韩信抬头，目光冷硬地扫过众人。
“冒顿是死过一次的狼，他吃过火器的亏，他不可能乖乖坐在石头城里，等我们的炮车开过去。”
韩信将木棍重重顿在沙盘中央。
“他一定会利用骑兵的机动性，分兵游弋，袭扰我们的筑路营，切割我们的粮道。
红衣大炮只能打正面，追不上骑兵。若是被他拖入长达半年的消耗战，火药和粮草的运力就会达到极限。”
帐内陷入寂静。王贲与蒙恬对视一眼，皆看出此战的症结。
秦军火器强在阵地战与攻坚，匈奴强在机动与袭扰。大炮被水泥路锁死了推进速度。
“那大将军意下如何？”王贲问。
韩信扔下木棍。
“他不来找我们，我们就逼他来打阵地战。”
“怎么逼？”
韩信没有看沙盘，而是反问：
“诸位将军在北疆多年，草原上，什么东西决定生死？”
蒙恬沉声答道：“水，和草。匈奴逐水草而居，战马无草不肥，人无水不生。”
“对。”
韩信眼底闪过一丝冷光，
“冒顿现在的兵马加上西域工匠，人吃马嚼，每天消耗的水草是一个极为庞大的数字。石头城周围的草场，根本养不活二十万大军。”
韩信走到案台前，抽出一支令箭。
“我不要二十万边军出击。我只要五千轻骑。”
“每名骑兵配双马，不穿重甲。带一杆短管燧发火铳，一把马刀。除此之外，每人马背上挂五个特制的瓦罐，瓦罐里装满猛火油与硫磺。”
韩信将令箭悬在沙盘上空。
“深入草原五百里，不接战，不夺城，不杀散兵。”
“见草场，放火。见水源，投毒。”
“秋高气爽，草原风大。我要让狼居胥山以南五百里的草场，半个月内化为焦土！我要让冒顿的几十万匹战马，嚼不到一根青草，喝不到一口净水！”
此言一出，大帐内倒吸冷气的声音清晰可闻。
蒙恬眉头紧锁：“此计釜底抽薪。但烧毁五百里草场，断绝水源……日后我大秦击溃匈奴，这片草原两三年内也无法用以放牧养马了。是否太过狠绝？”
“蒙将军。”
韩信侧过头，直视蒙恬，“大秦的字典里，没有狠绝，只有胜败。”
“草烧了，明年开春还会长。人死绝了，草原就是我们的。”
韩信转回身，目光盯紧沙盘。
“冒顿引以为傲的机动力，全靠战马。战马没了水草，跑不了三天就会掉膘脱力。”
“草场一烧，他只有两条路可走。要么看着几十万大军和战马饿死、渴死，发生内乱。
要么，趁着马匹还有余力，集结全部主力，主动南下，来找我们决战，抢夺大秦的军粮！”
韩信将令箭“啪”的一声拍在刘邦筑路营前方的开阔地带。
“只要他敢来冲阵，两百门红衣大炮和五万杆火铳，管叫他有来无回。”
王贲听罢，眼中战意涌动，大步上前：
“此计极毒，但也极快！末将赞同！”
蒙恬也不再犹豫，拱手道：
“边军二十万，随时准备封锁两翼，防止冒顿突围。”
“传令！”韩信拔出腰间横刀。
“五千铳骑兵即刻卸甲，备油罐！今夜子时出关！”
……
三日后，漠北草原。
五千名大秦火器营轻骑，分为五十个百人小队，如黑色的水流般散入广袤的草原。
他们严格执行了韩信的军令：不杀人，只放火。
每到一处水草丰美之地，十名骑兵下马，拔出木塞，将瓦罐里的猛火油泼洒在枯黄的秋草上，燧石打火点燃。
火借风势，瞬间连成一片火海，向着北方席卷而去。
遇到河流与溪水，骑兵们便将磨碎的毒草药与腐肉直接投入上游。
这是一场针对草原生态的机械化屠杀。
起初，冒顿留在外围的斥候并未察觉异常，草原上偶有野火是常态。
但五日之后，情况彻底失控。
天空中日夜飘荡着刺鼻的焦糊味与黑烟。
连绵几百里的火线，将整个天空映照得暗红。
一处中型部落的营地外，数百名匈奴牧民绝望地看着被烧成白灰的牧场。
他们驱赶着牛羊前往十里外的月牙湖饮水。
牛羊喝下湖水不到半个时辰，便口吐白沫，抽搐倒地。
湖面上，漂浮着大秦骑兵留下的腐烂羊尸与毒药残渣。
恐慌，以比野火更快的速度，向着狼居胥山蔓延。
逃亡的牧民与零散的骑兵全部向王庭涌去，带回的消息只有一个：南边的草场全被烧光了，水喝一口就会死人。
……
狼居胥山下，巨大的石头城池刚刚初具雏形。
王帐内。
冒顿坐于主位，手中握着那把新打造的百炼熟铁弯刀。
刀刃已经被他捏出了细微的汗迹。
“单于！”
一名左大都尉冲进大帐，单膝跪地，声音里带着压抑不住的惊慌。
“西边的火烧过来了！图伦部落的战马饿死了两千匹！南边的三条河全被秦军投了毒，人畜喝了便腹泻至死！”
大帐内，数十名各部族首领面色铁青，有人甚至开始发抖。
“秦人根本没有进军！他们只派了小股骑兵放火！”
另一名首领咬牙切齿，
“我们的轻骑去追，他们直接用一种会喷火的铁管子杀人，打完就跑。他们这是要绝我们的根啊！”
“单于，不能再等了！石头城还没建好，但草场已经没了！再等半个月，不用秦人打，我们的战马饿得连刀都驮不动了！”
冒顿站起身，走到帐门处。
他掀开毡帘，望向南方的天空。
以往碧蓝的天穹，如今被一层厚厚的黑褐色浓烟遮蔽。
空气中没有青草的香气，只有呛人的灰烬味。
他知道秦人有火器，他知道秦人修了路，
他甚至准备好了用乌孙国打造的新刀，在秦军长途跋涉、立足未稳时打一场截击战。
但他万万没有想到，这次统兵的秦将，居然连战场的规矩都不顾。
不派大军决战，直接用一把火把整盘棋局的底子给烧穿了。
他费尽心思重组的骑兵，他引以为傲的西域新刀，在没有草和水的草原上，变成了一堆废铁。
冒顿额头的青筋剧烈跳动，猛地转身，一脚将面前的木案踹翻。
“秦人想断我的后路？”
冒顿抽出弯刀，狠狠一刀劈断了帐内的木柱。
“传我单于大令！”
所有首领立刻站直身体。
“不要去管那些放火的杂鱼！”
冒顿双目赤红，“把所有能找到的干草和净水全部集中起来，喂饱战马！”
“召集二十万控弦之士！带上所有的西域铁刀！”
冒顿用刀尖指着南方，声音嘶哑而狠毒。
“草没了，我们就去踩平秦人的路！去抢秦人的粮！”
“杀绝秦人，一个不留！”