此言一出，殿内武将一侧的气息变得灼热。
韩信、王贲、蒙恬等将领，眼神中猛地爆发出对军功极度渴望的锐利光芒。
嬴政豁然起身，玄黑色的龙袍在玉阶上甩出霸气的弧度。
他几步走下高台，直接来到沙盘前，一把拔出腰间太阿剑，“铮”的一声，剑尖直指漠北王庭的位置。
“好一个犁庭扫穴！”
嬴政的声音在大殿内回荡，带着睥睨天下的极寒杀意：
“冒顿小儿敢犯朕的边关，朕便端了他的老巢！大秦的火器，正缺一片足够宽阔的试兵场！”
“韩信听令！”
“臣在！”韩信一步踏出，单膝重重砸在金砖上，双目炽热。
“命你为征西大将军，总领天工院新编五万火器军团，主攻漠北！”
“臣领旨！”
“王贲、蒙恬听令！”
“臣在！”两名帝国老将齐声出列。
“命你二人，统领上郡十万精钢铁甲边军，分左右两翼出塞策应！凡遇抵抗之胡虏，杀无赦！”
“喏！”
嬴政收剑入鞘，目光转向文臣：
“萧何、李斯！交子既通，直道既成，大军出征的粮草、火药、大炮，少一分，朕拿你们问罪！”
萧何与李斯齐齐跪伏：
“臣等定当竭尽全力，保后勤无虞！”
就在这朝堂上下皆沉浸在即将开疆拓土的振奋杀意中时。
章台殿外，远隔几条街道的咸阳北门，风云突变。
“砰！”
三匹快马以决绝的姿态撞开了城门通道前的阻碍。
马匹口吐白沫，马背上的三名骑士浑身浴血，战甲早已破碎。
城门卫士大惊，正要举戈阻拦，为首的骑士拼尽最后的一丝力气，
从怀中高高举起一块代表龙卫的黑色令牌。
“八百里加急！挡路者死！”
没有减速，没有下马。
他们带着浓烈的血腥味与北地的风沙，顺着咸阳主道狂奔，
一路冲到了咸阳宫的正门外。
“扑通！”
为首的骑士在马匹脱力倒毙的瞬间，从马背上栽落，重重摔在青石板上。
宫门卫士涌上。
那名隶属北疆暗哨的死士挣扎着撑起半边身子，从紧贴胸口的内甲中，掏出一个被血水浸透的封蜡木盒。
他双目赤红，嗓音嘶哑到了极点：
“北疆……有变！速呈……陛下！”
话音刚落，死士头颅一低，气绝当场。
半个时辰后，御书房内。
刚刚散朝的嬴政，正与蒙毅、陈玄二人立于屏风后的军略图前商议行军路线。
急促的脚步声打破了平静。
内侍令双手颤抖着，捧着那个染血的木盒，跪倒在门槛外。
“启禀陛下，北疆暗哨……八百里加急血书送达！”
嬴政转过身，目光越过内侍的头顶，落在了那刺目的血盒上。
“蒙毅，打开它。”
蒙毅上前两步，指尖挑开被血水浸透变色的封蜡，掀开木盖。
盒子里面没有帛书，没有纸张，只有一截断裂的金属。
蒙毅将残片拿起。
这是一截大约一掌长的弯刀残片，刀身呈现出一种奇异的暗青色，表面遍布折叠锻打留下的暗纹。
断口处凹凸不平，明显是被人用巨力硬生生砸断的。
“陛下，这不是匈奴惯用的劣质青铜或生铁。”
蒙毅双眼盯着刀锋，拇指指腹在刀刃上轻轻刮过，立刻被割出一道血线。
他强压着心头的震惊，沉声道：
“这是熟铁，且是经过匠人反复折叠锻打的百炼熟铁！”
作为久经沙场的将领，蒙毅极清楚这半截残刀的分量。
大秦军队能横扫六国，靠的是秦弩和青铜剑阵。
如今天工院虽产精钢，但也只用于火铳枪管与火炮。
大秦五十万普通士卒手里，握着的依旧是青铜兵器。
而匈奴连一口好锅都造不出，怎么可能锻造出这等兵刃？
站在案侧的陈玄上前一步，从蒙毅手中接过残片。
他用指关节敲了敲刀身，听着传出的清脆声响，开口道：
“陛下，确实是百炼熟铁。此等柔韧与硬度，虽劈不开我军的新式精钢甲，
但若砍在普通青铜战甲上，足以一刀破防。匈奴人的工艺，有外力介入。”
嬴政目光微沉，伸手从木盒底部的夹层中夹出一张被血污浸透的羊皮卷。
他直接将羊皮卷平铺在案面上。
字迹由干涸的黑血写就，嬴政扫视一眼，直接读出声：
“冒顿未死，收拢残部退入漠北狼居胥山。西域乌孙国出工匠千人，助其筑石头城，锻兵甲。
其新制弯刀犀利，破我青铜甲。暗哨三百人遭遇其五百骑，尽没。”
最后几个血字，笔画粗重，透着写字之人临死前的惨烈。
御书房内，片刻死寂。
蒙毅眉头紧锁：
“乌孙国？西域之地的国度，竟敢插手漠北战局。”
陈玄看向那张羊皮纸，理清了其中的逻辑。
冒顿在上郡被瓦罐雷与火铳炸碎了十万主力，侥幸逃生后，
他没有继续南下送死，而是向西寻找援助。
乌孙国在西域诸国中冶铁技艺极高，他们用铁器技术换取了冒顿残部的效忠。
“陛下，匈奴骑兵配上百炼熟铁刀，机动力与杀伤力皆大增。加之他们在漠北深处筑造石头城，火铳在野战中虽利，
但若要攻坚，我军后勤补给线拉长，恐有不利。臣以为，是否须命韩信重做沙盘推演？”
蒙毅双手抱拳，提出建议。
嬴政听完没有发怒。
他走到那张巨大的九州堪舆图前，目光从咸阳一路向北，越过上郡长城，直接钉在代表漠北深处的那片空白区域。
“暂缓出兵？”
嬴政转过身，将那截暗青色的弯刀残片扔在地上，发出刺耳的声响。
“冒顿得了新兵器，修了石头城，朕若不打，他们便以为大秦的火器不过是昙花一现。”
嬴政眼中没有任何忌惮，只有看到新猎物时的凌厉杀机：
“朕正愁天工院新铸的红衣大炮没有城墙可轰，正愁韩信练出的五万火器军没有成建制的精锐做踏脚石。乌孙国既然送上门来，朕便一并平了！”
“传朕旨意！”
蒙毅与陈玄同时拱手立正。
“原定三月后出征，改至一月后！”
“陈玄，你亲自盯紧天工院，一月之内，朕要看到两百门红衣大炮出库！
所有的精钢，所有的火药，全数调拨造炮！”
“命萧何动用皇家银行的交子，放开手脚收购关中、巴蜀、荆楚的所有冬粮。
通过水路转入直道，堆满上郡十二座粮仓！”
“拟密诏传于陈平，命他即可从直道工程中抽调胡虏战俘，由刘季统领。
朕要刘季随军北上，大秦的炮车碾到哪里，水泥路就给朕铺到哪里！”
“臣，遵旨！”
大秦的最高中枢，因为一截残刀，不但没有停下脚步，
反而将这台刚刚成型的战争机器，推向了极限运转的状态。
……