嬴政的旨意，伴随着少府与御史府的联合布告，在短短半日内传遍了咸阳城的街头巷尾。
各处街市的告示墙前，围满了看榜的百姓与商贩。
“朝廷要发纸当钱？这怎么使得？”
“一张纸片，印个‘壹佰钱’就真能当一百个铜半两花？
我不信，这风一吹就破的东西，哪有揣在怀里的铜钱实在？”
“上头写了，这叫‘交子’。去那什么皇家银行存了现钱，才给这纸。
拿着纸，随时能换回铜钱。谁敢伪造，夷三族！”
......
市井之间议论声沸反盈天，绝大部分普通百姓对此持观望态度，谁也不愿将压箱底的硬通货换成轻飘飘的纸片。
然而，那些常年被沉重铜钱折磨得叫苦不迭的巨贾们，却从中嗅到了截然不同的意味。
大秦皇家银行的牌匾，在咸阳东市最繁华的地段挂了上去。
由重装黑甲锐士把守，内里设立了十几个柜台。
开市的锣声刚响，一辆四马并驱的重载马车便停在了银行门外。
关中第一大商贾朱仲跳下马车，没有带往常那般浩浩荡荡的车队，身后只跟着几名心腹管事。
萧何今日亲自在银行正堂内坐镇。
朱仲快步上前，对着萧何深深拱手一拜：
“草民朱仲，愿响应陛下新政，以金易钱，存入皇家银行！”
说完，他转身一挥手，管事们从马车上抬下十口沉甸甸的铁皮木箱，逐一打开。
阳光照入，箱内码放得整整齐齐的金饼直刺人眼。
“过秤。”
萧何面色沉静，立刻下令。
数十名府吏上前，熟练地查验成色、上秤盘算。
不多时，吏员高声报数：
“足金一万斤，按朝廷定制，折合大秦铜半两，一百万钱！”
萧何转身，从身后的铁皮大柜中，取出一叠带着油墨清香的新制纸张。
每一张面额皆为‘壹仟钱’，总计一千张，四角方正，纹理细密。
“朱掌柜，这是你的一百万钱。”
萧何将那一叠交子推到案台前。
一百万钱的财富，以往需要数十辆马车、上百名护卫押送，如今，只变成了朱仲两手便能捧住的一叠纸。
朱仲咽了一口唾沫，双手微微发颤地接过交子。
他凑近仔细察看，透光验过暗记水印，又摸过微雕底纹，确认皆如告示所言无法仿制后，立刻将其贴胸揣入内袖。
“萧府丞，草民想即刻用这交子，去对门少府订购五万石修筑货栈所需的水泥，不知这纸，少府认不认？”
朱仲试探着问道。
“陛下明诏，凡持交子结账者，少府一律优先调度。”萧何抬手指向门外。
朱仲不再迟疑，带着管事大步跨出银行，直接走入街对面的少府官署。
门外围观的各路商贾皆探头张望。
不到一炷香的功夫，朱仲出来了。
没有车马劳顿，费时费力的过秤清点。
他手里只拿着少府盖了红印的提货凭证。
一笔高达五十万钱的巨额大宗交易，就在这来回几十步路、几盏茶的功夫内，毫无滞涩地完成了。
街面上的商贾们先是死寂，随后彻底炸开了锅。
“这就结清了？不用推着钱车去排队验钱了？”
“疯了！这纸不但省了运费，连雇护卫的钱都省了！”
“快！回府！把地窖里的铜钱全挖出来拉到银行去换交子！迟了就耽误收南方的粮了！”
榜样的力量立竿见影。商人重利更重效率，当看到朱仲凭着一叠纸片抢占了先机，整个咸阳的商号都沸腾了。
接连几日，皇家银行门前排起了由运钱马车组成的长龙。
大批的铜半两与金银如同百川归海，源源不断地汇入朝廷的金库，
而那轻便的交子，则开始在咸阳的商铺、少府的物料场，以及直道沿线的工地上迅速铺开流通。
……
半月之后。
咸阳宫，章台殿。
大朝会正如期举行。
殿内的气氛不再似往日那般为了钱粮调度而压抑，文武百官的脸上皆带着一丝振奋。
萧何手持算盘，立于殿中，声音清朗透亮：
“启奏陛下！半月以来，皇家银行咸阳总行，已吸纳民间铜钱两千四百万钱，黄金六万余斤！”
“交子推行后，太仓与少府的税款清点，从原先的百人十日，缩减至如今的十人半日。
直道工程陈大都护传回公文，发放工钱不再需兵马押运沉重铜板，
直接发放零额交子，工匠持交子可于沿线商栈购买衣食，商栈再持交子回咸阳结算。”
李斯出列补充道：
“陛下，往日天工院调拨外地矿石，运钱来回便需耗月余。
如今只需轻骑怀揣交子，快马五日便可于当地钱库完成结算提货。商贾省去运钱之苦，调货之速提升了数倍。”
“陛下，南方粮、北方矿、关中兵工，通过水泥直道与皇家银行，已彻底连为一体。”
萧何双手呈上账册，重重叩首，“大秦的钱、路、粮、兵，四脉已通！”
“陛下万年！大秦万年！”
群臣齐齐俯首。
嬴政端坐于玉阶之上的御座，目光平静地扫过下方的臣子，随后落在殿中央那一座巨大的天下沙盘上。
虽然他面上依旧是不怒自威的沉着，但按在御案上的手指，已不自觉地缓缓敲击。
只有他自己知道，这半个月大秦府库实力的膨胀，达到了何等恐怖的地步。
从曲辕犁到高温炼钢，从火器军团到水泥直道，直至今日用一张纸将全天下的财力握于掌心。
大秦，已经成了一台武装到牙齿、后勤源源不绝的战争机器。
天下已定，兵精粮足。
大秦的重拳，需要一个新的落点。
“先生，如今大秦兵甲犀利，府库充盈。依你之见，下一步，该当如何？”
陈玄微微躬身。
“陛下，臣以为，大秦内政已固，工业初兴。但若要保万世之基，不可留外患于卧榻之侧。”
陈玄抬起手，指向沙盘北面的广袤区域：
“匈奴冒顿，此前虽在上郡长城被我军火器重创，丢下七万战俘，遁入漠北深处。
但他未死，王庭未灭。若任由其在漠北喘息，勾连西域诸国，日后必再为祸端。”
陈玄语气一沉：“臣请陛下，发大兵，出长城。以火器开道，直捣王庭，犁庭扫穴，绝大秦北境之患！”