蒙恬听完，沉默了很长时间。
他打了半辈子仗。
堂堂正正列阵，强弩齐射，步兵推进，骑兵穿插，那是他熟悉的战争。
但韩信画在沙地上的这三条线，把战争变成了屠宰。
蒙恬看向陈玄：“先生，若匈奴人知道这东西的存在，他们怕是连阴山都不敢出。”
闻言，几人都露出了笑容。
……
这个好消息很快就传到了嬴政这里。
“十万个泥巴罐子，换冒顿十万铁骑的命。”
嬴政目光越过案台，投向大殿中央的巨型沙盘，“这笔买卖，大秦赚了。”
短暂的停顿后，嬴政的语气忽然冷了下来。
“但这东西太容易仿制。”
他拿起案台上那枚机括，在指间翻转了一下。
“若是六国余孽学了去，埋在驰道上，对付朕的巡游车队呢？”
陈玄早就预判到了这个问题。
“火药配方在少府严格保密，硝石与硫磺的采购渠道全部收归官营，民间私买一两以上者按谋反论处。”
“其次，触发机括需要大秦强弩的标准件，民间铁匠打不出这个精度。强行仿制，大概率会当场炸死自己。”
嬴政没有立刻表态。
他将机括放回案台，沉默了几息。
“传旨廷尉府。”
“自即日起，天下硝石矿场全部划归少府直辖，各郡县现有存量限期上缴，私采私藏者，杀！！”
陈玄微微颔首，这才是嬴政。
从来不把安全寄托在“对方可能办不到”上，而是直接掐断源头。
……
廷尉府的快马还在官道上狂奔，禁硝令尚未传遍三十六郡，另一件大事已经抢先震动了各地。
那就是各郡县的百姓开始自发修建学府了。
没有任何官府的差役去征调，太守更没贴过一张服役的告示。
全是老百姓自己带着干粮，扛着家里的锄头，天还没亮就守在划定好的荒地上准备开工。
南阳郡宛城，城南门外。
天光初破，上百口子人已经聚齐。
领头的是城南米铺的掌柜老赵，年过半百，满脸褶皱，扯开嗓子大喊。
“太守大人昨天贴了明细，学府就建在这块地上！咱不等官府派活了，自己挖地基！”
旁边一个打铁的学徒用力把铁锨扎进泥土里应和：
“我自带干粮，不要官府一文钱！我家老三今年八岁，等学府盖好，我头一个把他送进去念书！”
“我也不要钱！”
一个后背佝偻的老农挤到前面，干瘪的嘴唇直哆嗦：
“我这辈子不识字，签契书被人蒙骗过好几回。我的孙子，绝对不能再当个睁眼瞎！”
“干！”
……
人群齐刷刷吼出一声，上百把铁锨和锄头同时砸进黄土地。
宛城太守带着差役赶到时，硬生生停在了空地边缘。
他盯着那些挥汗如雨的百姓，手掌不知不觉攥紧。
做了十二年地方官，见惯了用鞭子抽出来的徭役，装病逃跑的丁男，却从未见过不给工钱还拼命干活的场面。
他终于明白，大秦这回是真的拿住了天下的根。
一想到这里，他猛地转身，冲着随从大喝：
“去开府库！调五十石粟米，就地架大锅！百姓出力，朝廷绝不能让他们寒心，给干活的煮粥！”
同样的事情，在三川郡洛阳、巴蜀郡成都、琅琊郡等地同步发生。
百姓出力，官府出粮。
那些过去依靠垄断经书把持学问的世家门阀子弟，此刻只能缩在远处的墙根下偷看。
书被烧尽，领头闹事的长辈被当众生埋，如今连最底层的百姓都站到了官府那边，他们彻底失去了嚣张的胆气。
砀郡睢阳城外。
一个穿着青衿的生员躲在人群最后方，刚刚探头看了一眼，就被一个挑粪的老汉撞见。
老汉放下扁担，走上前一口唾沫直接啐在生员脸上。
“还披着这身皮？”
老汉长满老茧的手指戳着生员的脑门痛骂，
“你们这帮老爷，在颍川烧招生布告，就是想断了穷人的活路，让我的孙子以后继续给你们挑粪是不是！”
那名生员连反驳的勇气都没有，大袖一甩，黑着脸转头就走。
......
修建学府的动静，自然也传到了上郡长城的苦役营。
刘邦蹲在篝火边，把烤得焦黑的田鼠肉分了一块给对面的同乡苦役卢绾。
“吃吧。”
卢绾大口撕咬着鼠肉，咀嚼了几下凑近低声问：“刘哥，你到底拉拢了多少弟兄？”
“十四个。”
刘邦低头用树枝拨弄着炭火。
“每个人的草席底下都藏了十块大石头，另外我备了三根硬木杆。还从修城的废料堆里扒出两根铁钎、一把断柄石锤。”
卢绾顿住动作：“你认定匈奴人会打进苦役营？”
“这还用想。”
刘邦丢掉树枝，眼底闪过精光。
“前天我在瞭望塔下搬条石，亲耳听见烽燧兵汇报，北边草原上的野兔全都在往南窜，这是被大批人马惊动的。”
他摸出一块脏兮兮的碎布，上面用木炭画着几道线条。
“这两天长城上的巡逻甲士翻了一倍，火盆加了四个，咱们的口粮被扣了两成。
这就是把存粮转作战备粮，匈奴人一旦打破缺口，首要目标就是抢粮。
苦役营三百多号人连把兵器都没有，杀起来最容易，更何况库房就在咱们后面。”
卢绾咽了口唾沫，脸色发白，有些慌神。
“那到时候咱们……”
“到时候看我眼色。”
刘邦把碎布塞回怀里，搓了搓手上的黑灰，眼神透出一股狠劲。
“匈奴人是来抢吃食的，不是来安营扎寨的。只要营子一乱，咱们这十几号人抱团结阵，往壕沟里一缩，谁挡道就拿铁钎往死里戳。
这世道，敢下死手的人才能活到最后。”
卢绾看着刘邦那双透着狠戾的眼睛，下意识地打了个寒颤。
他捏紧了破布衣角，像是给自己壮胆似的，咬着后槽牙重重点头：
“成！哥，我都听你的，到时候我连滚带爬也死跟着你！”
刘邦拍了拍他的肩膀没再说话，只是抬起头，眯着眼睛望向远处那道像巨龙般横亘的灰褐色高墙。
夜风里隐约传来甲片碰撞的肃杀声，城头上的火光比前几天亮得多。
一夜无话。
第二日，长城最高处的烽燧上，王贲双手撑着女墙，目光看向北面。
王离和冯劫站在两侧。
北方的草原一片死寂。
看不到牧民，羊群，连平时游荡的散兵也不见了踪影。
“将军，给我五百骑兵，我出城去探三十里。”
王离握紧剑柄请战。
“不用去。”王贲没有回头。
冯劫紧了紧大氅，脸色极度难看：
“太安静了，我刚对过营里的军需簿册，气温已经降，匈奴人如果不南下抢粮，他们的牛羊熬不过冬天，现在这种情况……”
“他们来了。”
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