娜塔莎的眉头微微皱了一下。
“史蒂夫·罗杰斯？”她重复了一遍这个名字，“美国队长？他不是在二战末期就已经——”
“被冻住了。”莱拉说，“在冰层下面，不是死了。只是身体机能进入了极低代谢状态。”她的语气随意得像是在讨论冰箱里的一块冻肉，“你们神盾局应该已经有相关记录了，只是还没有找到确切位置。等你们把他挖出来解冻之后，他还是可以继续活动的。以你在神盾局的特工等级，和尼克·福瑞对你的信任度，你到时候自然会得到相关的信息。”
娜塔莎沉默了几秒，她的目光在莱拉脸上又停了一小会儿。这条信息显然无法在短期内验证，她把这个名字也放进了“待确认”的类别里，和其他内容放在一起，暂时不做进一步处理。
莱拉从沙发扶手上直起身，拍了拍外套上不存在的灰尘，换了个语气，同时切换了话题：“关于神盾局的事情，你接下来可能需要更多时间来处理。不过除此之外，我还有一些比较实际的安排想跟你确认一下。你之前接触过秘书类的工作吗？就是协助处理公司日常事务的那种。”
“我做过相关的工作。”娜塔莎说，“不同类型的组织架构都接触过，基本的流程管理和文件处理没有太大问题。”
“那就好。”莱拉说，“那我跟你说一下目前的情况。这家公司现在的主要业务集中在两个应用上：真视和助人为乐系统。一个是短视频平台，一个是任务发布和积分兑换系统。目前真视的用户量正在迅猛增长，后台需要有人盯着数据处理和日常运维，还需要对算法进行一定的升级。我买下了一片服务器机房来处理这部分工作，但现在也有些不太够用了。”
她说着，右手在空中划了一个圆。金色的火花从虚空中迸发出来，连成一道传送门。门那边是一个开阔的空间——灰色的地板，浅色的墙壁，天花板很高，几排整齐的服务器机柜在冷白色的灯光下排列成行，机柜内部的指示灯在缓慢闪烁，发出均匀的、低沉的嗡鸣声，像是某种持续运转的呼吸。
她朝传送门的方向偏了一下头：“要去看看吗？”
娜塔莎站在原地，看着那扇门，像是在确认自己已经习惯了“老板随时能开一道通往他处的门”这件事。几秒后，她抬脚走了过去，跨过那道门的时候没有任何迟疑。
莱拉跟在她身后走进服务器机房。传送门在她们身后合拢，金色的火花在空中闪了几下后消散了。
机房里的温度比办公室低几度，空气干燥，带着电子设备运转时特有的那种气味。
娜塔莎的目光扫过那些机柜和延伸向天花板的线缆，没有刻意停留，也没有匆匆掠过，像是在用视线扫描一个她需要了解其大致轮廓的空间布局。
莱拉走在她旁边，没有详细介绍设备型号或机房规模，只是说：“目前这些服务器还处于低负载运转状态，主要处理的是真视平台的视频存储和分发，以及助人为乐系统的任务数据和用户积分记录。等用户量再增加几轮之后，可能还需要扩容。”
她说完这段话后没有继续补充，而是转过身来看着娜塔莎：“你觉得怎么样？”
“空间和散热都足够，目前来看可以支撑一段时间内的正常运转。”娜塔莎说，“不过，相较之下，你的办公室是不是有点太小了？”她指的是那间位于普通商业楼层的办公隔间，“看起来完全不像是一家科技公司该有的规模。”
“因为这间公司现在除了我之外，只有一个员工。”莱拉指了指周围的服务器，“贾维斯是人工程序，这些就是他需要的东西了。我没有在没有必要的地方花费太多资源的习惯，那间办公室主要是为了有一个注册地址和接待来访人员的地方。”
“虽然托尼给钱给得很大方，但那笔钱应该用在更需要的地方。”莱拉说着，朝机房角落的一台终端设备走去，在屏幕前停了一下，手指在键盘上快速敲了几个指令，屏幕上的数据显示出几个正在运行的进程和实时负载指标，“不过近期确实需要招募几个人手——主要是电脑技术方面的人才，而且要技术水平比较突出的那种。”
娜塔莎站在她旁边，目光落在那块屏幕上。那上面显示的内容对她来说并不复杂，但她也在考虑如何更好地理解莱拉刚才提到的那段话里隐含的边界和权限安排方式。几秒后她开口问道：“你希望我来负责这部分招聘？”
“这个应该也属于秘书工作的一部分。”莱拉说，“你可以直接从神盾局的资料库里找合适的人次，我不介意。”
娜塔莎没有立刻回答，思索了片刻后，她点了点头应承了下来：“我会处理的。”
这边和娜塔莎的交流非常平和且愉快，另一边，莱拉和第二位新员工的交谈，就没有这么愉快了。
当然，是单方面的没有这么愉快。
莱拉通过传送门把塞缪尔·斯特恩斯博士带到了自己的另一处地下秘密空间里。
像这样的秘密空间，莱拉在自己有空的时候，搭建了不少，每一个都有各自的用途。
被带进这个秘密空间的斯特恩斯博士正坐在一张折叠椅上，双手放在膝盖上，目光落在正在通过传送门，拿着两杯水的莱拉脸上。
他的头部轮廓和之前相比有了一些不易忽视的变化——前额的位置比正常状态下更宽了，颅骨的弧度在顶灯的光线下显得更明显。
“这里是哪里？”塞缪尔问。他的声音比之前稳了一些，像是已经过了最初的应激阶段，进入了需要开始了解情况的阶段。
“这里是我的秘密基地之一，位于地下，是我用魔法扩展出来的空间。”莱拉走到他侧面的另一张折叠椅上坐下来，“你刚才的状态不太适合出现在地面上的公共区域，所以我把你带到了这边。”
塞
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缪尔环顾了一下四周。墙壁的材料看起来像是天然岩层，光源像是周围岩层自身散发出来的光芒，光线柔和，不太刺眼。
“你刚才说的那些话，我想过了。”他的语速不快，像是在边组织语言边说，“我想知道你希望我做什么，以及如果我不打算接受这份工作的话，你会怎么处理我。”
“如果你拒绝的话，”莱拉说，“我会清除你这段时间关于我的记忆，然后把你送回你之前的位置，让你继续面对军方的处理。我不会要求你在非自愿的情况下做任何事，也不会因为你的拒绝而伤害你。”
塞缪尔沉默了片刻，像是在权衡她的话是否可信，随即提出了自己的诉求：“我希望能继续研究浩克的血液，我认为那可能是人类未来进化的重要方向。”
莱拉听完，没有立即反驳：“你说的方向确实存在可能性，但那个目标距离目前的阶段还比较远，毕竟你现在的状态，也证明了浩克血液的危险性。如果你将全部注意力集中在那件事上，短时间内应该也不会有多少成果。我有一个更容易出成果的提议，你可以考虑一下：让地球上再没有人会因为饥饿而死。”
塞缪尔愣了一下。那种愣不是困惑，更像是他听到了一个过于荒谬的提议，以至于他开始怀疑自己刚才是不是听错了：“这怎么可能做得到？”
莱拉没有被他否定的语气所影响，她的表情仍旧平和：“你觉得真的做不到吗？以现有的科技水平，让地球上再没有一个人被饿死，真的是一件不可能的事情？”
塞缪尔张了张嘴，又合上了。
他低头想了一会儿，再次开口时语速比刚才慢了一些：“从技术上说——确实不是做不到。现有的农业技术和物流运输能力已经足以覆盖大部分地区的基本需求。现在无法实现的原因不是科技本身，而是人类自身的运行方式。”
“所以问题不在于能不能做到，而在于那些有能力实现它的人不认为这件事值得做。”莱拉说，“这才是你刚才说‘不可能’的时候，真正想表达的意思。”
塞缪尔没有说话，但也没有否认。
莱拉笑了笑，把另一杯水往塞缪尔那边推了推：“我想让你做的事情其实很简单，提高单位面积的产粮率，用更少的土地资源，养活更多的人。”
听到莱拉这么说，塞缪尔突然想到了什么，有些惊讶地看着她：“你想要打造一个乌托邦？”
“人类的进步应该惠及所有的人类，也同样需要全部人类的共同努力。”莱拉没有否认，“我不知道最后能不能达到我想要达成的结果，但既然我有这个能力，为什么不试试看呢？”莱拉说道，“很多事情，不是因为知道最后会成功才去做的，而是要先开始去做，一步一步的做下去，最后才知道究竟是成功还是失败。”
“如果非要取一个名字的话，我更愿意称之为，莱拉（我）的理想国。”