戈壁滩上的血腥气尚未散尽，流沙城废墟前的战场刚刚清理出个大概。
众人一边处理着手头事务，一边稍作歇息。
夕阳将天边染成一片凄艳的赤红，也将众人的影子在黄沙上拖得老长。白日里的酷热正迅速褪去，戈壁的夜风带着刺骨的寒意开始席卷。
大地忽然传来了沉重、整齐、由远及近的轰鸣。
所有人瞬间警觉，停下手中动作，望向震动传来的东方。
地平线上，先是出现了一线移动的黑点，随即迅速扩大，化作一片涌动的黑色浪潮。
那是军队，镇西军！
当先是一队百人左右的骑兵，他们手持长柄破甲重戟，气息彪悍。
骑兵之后，是步卒。清一色的玄黑色重型步人甲，步伐整齐划一，如同钢铁洪流。刀盾手在前，长枪手在中，弓弩手押后，阵型严谨，杀气内敛。粗略一看，至少有两千之众！
更后方，还有隐约可见的、被巨大苫布遮盖的攻城器械轮廓。
这支军队行动迅捷，纪律严明，转眼间便已推进到离着陆青等人数百步处，然后戛然而止，如同撞上了一堵无形的墙壁。
军阵停下，鸦雀无声，一股无形的压力，沉甸甸地压向场中众人。
军阵裂开一道缝隙，数骑缓缓而出。
为首一骑，是一匹神骏异常的乌骓马。马上一人，只着一身暗金色的将军常服，外罩玄色大氅，腰佩长剑，面容约莫四旬，肤色黝黑，颌下短须如钢针，一双眼睛锐利如鹰，开合间精光闪烁，顾盼生威。
此人正是镇西军副将之一，贺靖川，乃是一名八品圆满的武者！
其人身旁落后半个马头，跟着一名文士打扮、手持羽扇、眼神闪烁的军师，以及几名气息沉凝的亲卫将领。
贺靖川的目光如同冰冷的刀子，缓缓扫过一片狼藉的战场——崩碎的岩石、焦黑的土地、未干的血迹、残留的魔气与鬼气、墨家机关兽的残骸、天行者的尸体、以及那口散发着不祥气息的漆黑棺椁……最终，他的视线落在了陆青等人身上，尤其是在鬼棺道人及其同门身上停留最久。
“本将镇西军副将贺靖川。”他的声音洪亮，带着久居上位的威严和一丝毫不掩饰的冷意，“此地乃我镇西军防区边缘。尔等何人？在此聚众私斗，引动如此大的动静，扰我边关安宁，该当何罪？”
他的质问毫不客气，直接将“聚众私斗”、“扰边安宁”的帽子扣了下来。
身后两千镇西军精锐沉默如山，但那股凛冽的杀伐之气，已随着主将的问话弥漫开来，令人窒息。
阿衡强撑着上前一步，抱拳道：“苏将军，在下墨家弟子阿衡，奉巨子之命，协助朝廷办案。此地之事，涉及魔物、天行者逆贼以及西凉国使团，情况复杂，并非私斗。这是镇武司天下行走陆青与韶光公主殿下，可为我等作证。”她指了指陆青和韶光。
贺靖川目光在陆青和韶光身上稍作停留，眼神微微波动，但随即又落在鬼棺道人等人身上，冷意更甚：“好大的阵仗。”
他马鞭一指鬼棺道人及其同门，以及那口醒目的漆黑棺椁：“无论如何，西凉鬼道练气士，不在关卡处报备，擅携如此邪异之物潜入我境，又与魔物厮杀，岂非引狼入室，招灾惹祸？此次祸乱，是否就因尔等而起？”
他直接将矛头对准了鬼棺道人一行，话语中充满了不信任与指责。这态度，与之前镇西关守将的刁难如出一辙。
鬼棺道人面色依旧惨白，声音虚弱但清晰：“贫道鬼棺，受西凉国主所托，为应对天行者与魔患，特来与龙夏商谈合作。黑棺乃为师门重宝，不得不随身携带。今日之战，实乃天行者与魔物和大凶主动来袭，我等被迫应战，何来引祸之说？将军明察。”
“合作？”贺靖川身旁那文士军师摇着羽扇，阴恻恻地开口，声音尖细，“我龙夏何须与尔等阴邪之辈合作？将军，西凉鬼道，向来诡谲莫测，这口棺材邪气森森，焉知不是招引魔物的媒介？此番激战，引得地动山摇，魔气泄露，岂是寻常争斗？依属下看，此间必有蹊跷，恐是有人暗中策划，图谋不轨，坏我边关稳定。不若先将这些来历不明的西凉鬼道练气士，连同这邪棺一并扣押，细细审问，再行定夺！”
他这话，几乎是赤裸裸的指控和栽赃了，而且直接将“扣押审问”提了出来。
那两千镇西军随着军师的话语，气息更凝，前排刀盾手甚至微微踏前一步，盾牌相碰，发出沉闷的响声，威胁之意昭然若揭。
阿衡、夜白等人脸色都沉了下来。鬼棺道人一行更是面现怒色。花璃被孟奔死死按住肩膀，韶光绣眉紧蹙，看向陆青。
陆青神色平静，心中却念头急转。
贺靖川和这军师，明显是有备而来。或者说，他们是接到了某些指示，特意针对鬼棺道人，甚至想将这次事件的责任推到西凉使团头上。这是因为西凉国鬼道练气士和镇西军的宿怨？还是因为单纯的派系争斗，二皇子和镇西军一方，希望借此表达自身立场？
眼下己方众人皆已疲惫带伤，面对两千如狼似虎、装备精良的镇西军精锐，若真动起手来，先不说有无胜算，后续的处理就要麻烦死人。毕竟，镇西军在此地经营日久，势力根深蒂固。而且，跟他们翻脸，也是跟龙夏一股集结在二皇子背后的势力彻底翻脸。真闹翻了，恐怕会有人觉得他们早就站队，站在了太子那方。不管怎么想，都是麻烦不断。
就在气氛剑拔弩张，贺靖川似乎就要挥手下令拿人之际——
“哼，胡闹！”
一声极其轻微，却仿佛直接在每个人识海深处响起的冷哼，毫无征兆地传来。
这声音带着一种难以言喻的威严，仿佛金科玉律，一经发出，便不容置疑，不容违背。
听到这一声冷哼，白天笑悄悄掐诀的手便松开了。他都已经做好准备，给这帮找茬的镇西军来一记狠的了。
不过，既然那个眼里揉不得沙子的家伙来了，他就没必要做这个恶人了。