一堵矮墙隔绝了马车和巡防的官兵。
月光流银般泻下来，照在赶车人老马的身上，他正啃金子，不是什么代称，是真金子——谢平忧给他做报酬的那一锭金。
金子果然是软的，他奋力一咬，拿开了看见一排崎岖的牙印，老马喜上眉梢，头也不回地一胳膊肘将试图“越狱”的谢平忧怼进车里去。
谢平忧不死心，再次跟条大虫子似的蛄蛹出来，她嘴里被塞了块麻布，只能嗡嗡嗡地出声表示抗议。
墙外整齐的脚步声已经远了，老马皱眉回头瞪了她一眼：“行了，真拿自己当盖世大侠啊？那小兄弟说得没错，人家谢家的事儿你少掺和。”
谢平忧怒了，脑袋指向他手里的金锭子，激动地嗡嗡控诉。
老马脖子一摇，翘起下巴说：“是！我是答应你送你去了，可你也没说要去干嘛，你现在要我陪你去劫狱，你这不是让我横着出来吗？小周大夫，这一锭金可买不了我老马的命啊～”
谢平忧脸红了，不知道是怒火攻心还是因为缺氧，她竟然光靠嗡嗡就能给自己嗓子嗡哑，老马看不下去，动手给她摘了嘴里的麻布：“你有话好好说，别跟个苍蝇似的。”
谢平忧气极反笑，盯着他一字一句道：“我说要你陪我去劫狱了吗？”
“那你要弄啥？”
“谢元初的长孙女未满周岁，我是要去赎人，我哪儿错了？”
“刚才那位小兄弟呢？也是去赎人？”老马脑筋一转，想通了，又回神来质疑她：“赎人也轮不到你，他自家亲戚自家去赎不行吗？”
“谢平怀是——”谢平忧深呼吸，捋顺了气息，好不容易才将这句话说完：“朝廷命犯。”
他去是必死之局，自己去，倘若不被发现真身，倒还有一线生机。
老马看起来是被说动了，谢平忧将并住的手腕往前一送，示意他给自己解开手腕上的绑绳，谁料老马又回心转意，拍开她的手腕道：“那我也不能送你去，我还有案底在身上呢！”
谢平忧气结，偏偏她知道这是句实话，老马年轻的时候行侠斗勇，在官府面前那叫一个劣迹斑斑，现在他是活得好好的，可保不齐哪天让人抓住点小辫子，马上就逮起来充绩效了，非让她开口逼人冒险，她也确实做不到。
“你给我把绳子解开吧，我自己去。”她让步道。
“你？”老马撇了她一眼，认定她毫无成功的希望：“还是算了吧，你见过血吗？”
”我怎么没见过血？”也太侮辱搞临床的了吧！谢平忧据理力争说：“再者，救人非得靠赤手空拳地打一架吗？我只要见到杨勋，马上就能知道他要什么怕什么——”
气血冲昏头脑，她后知后觉自己失言。
马车上的争执卡住，就在这眨眼的功夫里，矮墙尽头的破门被人一脚踹开，一伙全副武装的大头兵冲进来，为首的洋洋得意，抽刀道：“我就说这儿有人吧，兄弟们，上！”
“叫你话多！”老马气急败坏，将锅全甩在了她身上，谢平忧来不及争辩，又被一掌推回马车里去，蓝色帘子晃动着垂下来，外面杀得你死我活，短兵相接之声不绝于耳，马车里却黑洞洞的，谢平忧连站都站不起来，更别提出去帮忙了，她整个人睡在木板上，跟随马车的晃动滚来滚去，暮然间一把闪着寒光的长刀从马车侧边刺进来，距离将她扎成肉串只差半厘——唰，她的心提到了嗓子眼。
握刀的大头兵狞笑着，正要拔刀再刺，胸口突然被一支利箭从背后洞穿，剧痛蔓延到意识消失只过了须臾，刚好够他低头看一眼这结果自己性命的凶器。
竟然是赤羽箭，他死不瞑目。
老马手上的刀豁了个口子，当啷一声扔了，一把将这只血淋淋的赤羽箭从死人身体里拔出来，反手扎进另一人的脖子里，鲜血四溅。
被扎的那位身体一软，面团似的啪唧——侧倒了下去，老马抹掉脸上的血，呸了一声，喘着粗气吐槽来迟的夏寒：“你再晚来一会儿，我跟小周大夫都去见阎王了。”
“这不是得找找吗？”夏寒摸着后脑勺不好意思地说。
“亏你还找得着！”
夏寒很大度地承认：“我是找不着，得有人领路。”她越过横七竖八的尸体来到马车边，抬起一只脚，绷紧了脚背，用脚尖将趴在地上的尸体翻了个面，“喏”了一声，悄悄同老马说：“这仿制的赤羽箭也是他叫我用的。”
老马摇头感慨：“世子心眼儿太足。”接着压低声音道：“他人呢？来了吗？”
夏寒嘿嘿一笑，没正面回答他的问题，反而卸下弓，反手握住一角，回身用另一角挑开了马车门帘，地板上的谢平忧发丝凌乱、形容狼狈，看着让人怪想欺负的。
不对，她怎么会对一个男人有这种想法？夏寒果断甩了甩脑袋，恭敬道：“周大夫，我家主人想见你一面。”
“不成，我还有事情没办完，不能——”谢平忧越说越心虚，刚才差点儿被捅个对穿的惧怕再次涌上心头，扼住了她的喉咙。
她短暂地分了个神，心想自己运气好，穿越过来落在富贵人家，衣食无忧还专业对口，可这些年，当真就一点儿不平之事也没见过吗？她从前总拿“现代人管什么古代史”来说服自己，如今想来，大约也是自欺欺人，早知道自己没胆量管、没本事管罢了。
生死危机能照亮一个人内心最隐秘的角落，谢平忧直到这一晚才看清自己心里住着的，好像是个胆小鬼。
见她失魂落魄，夏寒主动接话道：“我家主人托我转告，谢家的事，今夜已经了结了。”
谢家的事了结了，是说每个人的生死都已经落定，无可更改了么？那高楼之上的究竟是什么人？为什么幽居深处还无所不知？时局动荡，他亦是搅动暗流的那只手么？
身为被暗流“拍晕”的一条鱼，谢平忧充分体会到了命运遭他人戏弄的荒唐，憋屈啊，憋屈之下引申出一点可怜的脾气。
“我不去。”
夏寒没料到是这个答案，呃了两声，挠挠下巴颏，又跟边上的老马对了个眼色，再次好言相劝道：“小周大夫，我家主人惜才，要不是他出手相救，你、你……”
谢平忧躺平等死道：“我早就死了，那不如这样吧？你杀了我，反正你不是第一次想杀我。”
夏寒闹了个红脸，她没想到周大夫堂堂男子汉竟然这么记仇，正不知所措中，被老马一把扒拉开。
老马嘟囔道：“废什么话，这家伙死心眼，除了姓谢的一家人，他谁也看不进眼里。”
老马一边说，一边利落地抬手在谢平忧后颈上劈掌一切，谢平忧嘎嘣一下就晕了过去。
夏寒没眼看，马后炮说：“注意分寸。”
老马白眼回来：“我心里还能没数吗？他瘦得跟只小鸡仔差不多，我才使了三成力。”
又是暗巷夜奔，宵禁时期满城部署巡防兵力，他们却一次也没碰上，简直像是在避障游戏里开了上帝视角，谢平忧半路昏昏沉沉醒来，还疑心是马车越走越偏，往郊外去的缘故，直到车停下来才发现不是——
鼻尖萦绕着熟悉的脂粉香味。
“挽月楼？”她心中讶然。
夏寒撩开帘子，俩人大眼瞪小眼，都有些尴尬。
“没走错吗？”谢平忧问。
“没错，下车吧。”
挽月楼的格局构造谢平忧算是熟悉，她在夏寒和老马的陪同下绕过伙房和后院，进了主楼，老马好奇得紧，每路过一间厢房都恨不得将耳朵眼睛一并贴上门去，房里欢愉之声传来，老马跟着咯咯咯地偷笑。
夏寒和谢平忧加快了脚步，不约而同地和这个猥琐老头划清界限。
“要蒙眼吗？”谢平忧拉着臭脸主动说了进挽月楼后的第一句话。
夏寒想了想，寇定也没交代这个，正当她左右为难时，谢平忧主动扯下了楼梯扶手上的一方手帕——也不知道是谁家少爷落在这儿的定情信物——主动蒙上了眼睛。
层层向上，终于在一扇门前停住脚步。
门缝里飘出来一点清苦的药香气，在甜腻的挽月楼里自成一国，谢平忧脾气未消，拿脚尖踢开了门。
寇定今儿穿得挺正经，靛色刺绣袍子，衣襟整齐，银冠束发，一眼瞧上去，有风雅状元郎的神韵。
可惜他郑重相待的客人好像没有看他开屏的意愿，竟然是蒙着眼进来的。
“周大夫？”寇定讶异地笑了：“眼睛受伤了吗？”
“没有。”谢平忧硬邦邦道：“您是贵人
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，贵人的事，我还是少知道一些为好。”
这话听着都觉得硌牙，寇定乐了，解释说：“上回见面，我跟谢元初阵营不同，你又从他府里出来，关系微妙，防着你些也是人之常情？现在——”
他顿了顿，接着说：“既然周大夫孑然一身，我与谢家的恩怨也一笔勾销了，不如一码归一码，咱们交个朋友？”
“周某交不起您这样的朋友。”
“周大夫说这样的话，势必是还怪我了。”寇定手里翻着一本线装书，他长呼一口气，轻轻道：“伸手。”
谢平忧鬼使神差地伸出两只手掌，只听呼啦一声，那本书被寇定掷出，转着圈飞过半间屋子，正好落在了她手心上。
“这是什么？”谢平忧低头，什么也看不见，嗜书如命的她开始有几分后悔蒙眼了。
“你的……手稿。”寇定背着手晃过来，停在她面前，低下头伸出一只手指点了点封皮道：“你交给夏寒，她大字不识一筐，岂非暴敛天物？还好辗转落到我手上，我勉强识货，连夜请书局的伙计帮忙装订了一本，孤品。”
谢平忧捧着这本书，重量也就二三百克，她忽然觉得自己两辈子的人生都落在这一捧上了，心里那些起伏的尘埃奇迹般落定下来。
“多谢。”
“不客气，我还要请你原谅呢，周大夫，原以为你在谢家也就是寄人篱下，没想到跟谢平章他们几个情同手足，为了救个孩子连自己性命都能搭进去，早知道如此，当初谢家抄家，我就不拦着你回去了。”
谢平忧念及自己心中那位胆小鬼，垂下头自嘲地扯了扯嘴角。
“我让夏寒转告你，谢家的事今晚了结了，她还没告诉你细节是不是？”
谢平忧往后躲开了一点距离，这位贵人身上的气味不难闻，声音也温柔动听，可太动听了，她有几分不自在，僵硬地点了点头：“嗯。”
“来，周大夫，你坐好。”寇定抓着她胳膊，将人带到桌边坐下。
“听我说，谢平怀呢，是个表面糊涂内里清楚的人，京兆府尹底下两座县狱，他算好了该去哪里不该去哪里，今晚这出戏，不过是他和杨勋演的一出声东击西。”
“什么意思？”谢平忧坐正问。
“你要赎的人，谢平怀已经赎回来了，就在这座挽月楼里。”
说罢，他回头唤了一声：“进来。”
这屋子是个套间，里边小房间的门打开，老鸨抱着孩子弯腰过来，闻见孩子身上的奶腥气，谢平忧立刻就坐不住了。
“你别急。”寇定伸手摁在她肩膀上，又轻而易举地将人摁了回去，冷静地说：“谢家没有成年的亲戚在京中，谢平章的老友也畏惧因此获罪，你……确定要照顾这孩子，教养她成人吗？”
谢平忧静了几秒，庄严道：“我确定。”
寇定摁在她肩上的手松了一半力气，接着笑问：“周大夫真是侠肝义胆，果然啊，有其父必有其子，不过我还有一句话要说，你别嫌我多嘴。”
“你说。”
“养孩子不比养只猫儿狗儿，不是你养不好就能送人或者撇出门去扔了的，周大夫这么年轻，身边带着个罪臣余孽，以后日子势必艰难、麻烦不断，你当真想好了？”
谢平忧双拳在身体两侧握紧，她没有退路，这孩子也没有其他依仗，因此尽管心里有个胆小鬼正发出警告，她还是心一横，仰头道：“我想好了。”
人生在世，撇开自我，不就是活这么一点情分吗？
寇定看着她摇头，意味深长地笑了笑，冲边上的老鸨抬了抬下巴：“给周大夫抱抱吧。”
“来，周大夫小心。”
包裹得严严实实的婴儿落进了她臂弯里，谢平忧心中一惊，小孩子都这样轻吗？又轻又软。
臂弯里的小孩睡梦中之中伸了伸胳膊腿，她愈发双手僵硬，下意识抬头求助。
寇定展开折扇靠边看戏，笑着问：“周大夫不想看看自己干女儿吗？”
她没反驳，寇定等了等，上前半步弯腰道：“得罪了。”
他合拢扇柄，将扇头伸到谢平忧脑后，轻巧地一挑，手帕解开了，顺着她面庞滑落下来。
四目相对，谢平忧看进一双笑盈盈的桃花眼里。