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因为联名活动，店里人满为患。那三人环顾一圈，目光最终落在紫这桌的空位上。
她不喜欢与人拼桌，尤其是这样奇怪的组合。于是她合上笔记本，提起咖啡纸袋起身。
“这位小姐，不介意的话，一起坐坐吧。”
额前留着一绺怪刘海的男人突然叫住了她。他的声音不大，却很有质感，如一杯温度刚刚好的苦茶。
“谢谢，没空。”她头也不回地朝门口走去。
擦肩的片刻，她听见那个男人用近乎耳语的音量说道：“顺便问下，你刚才为什么要避开那对母女呢？”
她脚步一顿，转过脸来，认真地打量起男人脸上耐人寻味的表情，又看了眼不远处那对母女。
几米开外，那个天然卷女儿的头上正趴着一只低级咒灵，依稀是一个穿纸尿布的婴儿模样，一边抓着她的头发一边傻乎乎地流着口水。
她冲那个男人抬起下巴，有些不耐烦地敷衍道：“我跟天然卷的人有仇，可以吗？”
如果放在平时她兴许有心情随手祓除，但眼下显然没有那种余裕。
“发型歧视？！你这家伙明明长着一张漂亮的脸，性格却好差劲啊！”
其中一个辣妹打扮的金发女高指着她，用直板夹烫成的鬓角卷发在灯下反射出时尚的光泽。
但下一秒，她的目光落在紫手里拿着的史努比玩偶上，女高的态度又来了个一百八十度大转弯：“……哼，没想到你这种人也会喜欢可爱的东西啊。”
紫叹了口气，把那个挂件塞到对方怀里，无奈道：“现在我可以走了吗？”
高大的黑发男人微微俯身，对她小声请求道：“这两个孩子没交到什么同龄朋友，能麻烦你陪他们说说话吗？”
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咖啡厅的背景音是轻柔的爵士乐。空气中有咖啡豆和烤松饼的香气。他们在最里面的四人座坐下。
男人点了两份双杯套餐，成功解决了史努比玩偶的分配问题。两个女孩子便高兴地把玩偶挂到背包上，让两只小狗背靠背贴在一起拍照。
“怎么称呼？”自称夏油的男人问道。
她随口答道：“我姓村崎*（むらさき）。”
“好的。村崎小姐是在这附近上学吗？你的口音听起来似乎不像东京人。”
“不在这个区。”
她喝了一口拿铁，抬眼估算了一下男人与两个女高的年龄差，大概不超过十岁。
“夏油先生，方便问下你们的关系是？”
“养父女。”他介绍道，“这个是菜菜子，那个是美美子。”
……看起来不像是合法收养关系。紫腹诽道。
对面的两个女高中生兴高采烈地拍完了照片，把目光投射到她身上。
其中一个沉默寡言的黑发女高忽然开口问道：“村崎小姐，你也被欺负过吗？”
紫没料到她会这么发问，愣了一下，旋即奉上礼貌性的招牌微笑：“为什么这么问？”
……而且为什么是“也”？
“同类的直觉，大概。”美美子低头摆弄起手中的玩偶。
夏油则很贴心地帮她翻译道：“出生在普通人家庭的咒术师，通常都不被人理解。这点相信我们都深有体会。”
“被一群弱者误解构陷的感觉……你或许也很困扰吧？”他十分自然地流露出同情的神色。
闻到他衣袖间飘来的、仿佛是祭坛上供奉的线香气味，紫下意识朝相反方向移动了几公分。
夏油察觉到她的动作，笑了笑不以为意，只是若无其事地问：“你从刚才开始就一直很在意手机消息呢，是和谁约好了见面吗？”
她抬了下眉，挑衅似的回道：“……假如我说待会儿要跟男朋友约会，你会放我走吗？”
“哈哈，说笑了。我还没有那么不解风情。”
哪怕看起来并不相信她的这套说辞，夏油也十分优雅地做出了一个“请”的手势。
“如果你的困扰一直得不到解决的话，日后可以来我们那里坐坐。”
一张精美的烫金名片从他指尖递出。
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斜阳将世界涂抹成烂醉的颜色。公园的紫藤花架下，黑发少年抱着剑袋独坐在长椅上，像是眼巴巴等待主人的小狗。
“久等了，给你。”紫把咖啡纸袋递给乙骨忧太。
他从袋中摸到柔软的毛绒质感，掏出一看是一只黑白色大耳朵小狗，眼睛不由得微微睁大：“这是……”
“套餐赠品，你喜欢的话就送给你了。”紫只是看着手机，手指在屏幕上无意识地划来划去。
乙骨忧太的脸上立刻绽出惊喜的神色，颇为珍爱地抚摸起小狗玩偶毛茸茸的耳朵：“好可爱……谢谢。”
紫抿着下唇，熄灭屏幕，很认真地看着他说：“……乙骨同学，你有什么想要的东西吗？”
“诶？不用不用……能帮上忙我就已经很开心了。”他连忙摆手。
“我没有在客气。”她一瞬不瞬地对上他的眼睛，“上次的事，按照术式规则，我需要连本带息地归还一定的代价。”
乙骨忧太脸上洋溢的欣喜忽然暗淡了几分。
他默不作声地低下头，把那只小狗玩偶捧在掌心。
茂盛的藤萝垂下淡紫色的阴影，在晚风中摇曳。
春意已老，几片柔嫩的花瓣悠悠飘落在发顶、掌间。
“秋川同学的LINE头像，好像也是一只黑白小狗呢，是家里养的宠物吗？”
紫听见乙骨忧太低着头轻声问道。
……怎么突然问这个？
紫感到有点费解，但还是如实回答说：“是。不过史努比其实是比格犬，我家的雪糕是边牧。”
“诶？原来是这样啊，还是头一次听说呢。”
不咸不淡的语气，轻飘飘如孩童手中飞走的气球。
他盯着玩偶的眼睛眨了眨。紫突然发现从这个角度看，显得他的睫毛格外长，随着呼吸轻轻颤动，好像下一秒就要掉下泪来。
她强行移开视线，把跑远的话题拉回来：“……所以，你有想到什么想要的东西吗？”
“如果我一直想不出来，秋川同学就会在这里陪我一直等下去吗？”
紫皱了皱眉，意识到这个问题一旦开始说“如果”，就已经走入死胡同了。
但是对着一个帮过自己的人发脾气，未免太无理取闹了，她只能采取迂回战术：
“说起来，我好像确实不太了解乙骨同学呢。擅长的运动，爱吃的食物，喜欢的书籍和电影……这些都没听你提起过。乙骨同学可以多告诉我一点关于你的事吗？”
他又开始习惯性地弓起背，把自己像西瓜虫一样缩成一团。
“这些事情……从前只有里香愿意听我说。”
“我可以见见她吗？”紫出人意料地问。
乙骨忧太猛地抬起头：“诶？你是指……”
“里香。”
她理所当然地说了下去：“上一次见面还是因为五条老师吧，总感觉不太正式。唔，不过我现在身上好像也没带合适的礼物啊……不
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知道她会喜欢什么。”
乙骨忧太连忙拒绝：“还是不要了……里香她，讨厌除我以外的任何人，弄不好会像上次那样……”
“讨厌除你自己以外任何人的，真的是里香吗？乙骨同学。”
紫弯下腰，居高临下地凝视他。
自肩头垂落的乌黑长发，如帷帐一般铺天盖地地罩了下来。
是绸缎，是水流。
铺陈万象，曼衍四方。
是馥郁的、几乎要使水手溺亡的香气。
“现在坐在这里想要推开我的，究竟是谁呢？”
感官被剥夺，呼吸被遏止。
想要张口说些什么，可是干涩的声带不听使唤。
想要转移目光，可是视野被流泻的发丝与如瀑的紫藤花占据。
“乙骨同学，你讨厌我吗？”
语调温和，如柔风拂过树梢与花枝发出的絮语，让人不忍心拒绝。
立在花荫里的少女抬手握拳，做了个类似叩门的俏皮动作：“里香，我想见你。”
脸上分明是笑吟吟的表情，用的却是命令式的语气。
“好哦。”
恍惚间，分不清究竟是男孩子还是小女孩的声音同时响起。
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冰冷的、非人的触感。
像是冷血的猎食者盯上了心仪的猎物，缓缓地缠绕、包裹、收紧。
贪婪的气息喷在洁白的脖颈处，汗毛条件反射地竖起。
紫活动了一下僵硬的手臂，温柔地抱住那头庞然大物的头颅，轻笑着制止道：“里香，咬这里的话，下次就吃不到了哦。”
银白的咒力自她纤长的指尖汩汩涌流，如同蒙受赐福的泉水，许诺生长与丰饶。
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“通常来说，无论是咒术师还是咒灵，接触到他者的咒力时都会产生一定的排异反应，毕竟没有人想品尝别人的呕吐物吧？——当然，反转术式外放的特殊情况不在讨论之列。”
开学后不久的某次授课时，五条悟曾这么对她说：
“不过紫的咒力倒是恰好相反呢。你从小就有被各式各样的咒灵缠上的经历吗？”
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“好了，已经到时间了，不可以太贪心哦。”
紫轻轻拍了拍里香的面庞，微笑着下达了停止进食的命令。
似是对手指的离开感到恋恋不舍，里香没有松开拥抱，而是挽留着她的温度。
“不要撒娇啦。”她笑了笑，仰起脸看着环抱她的怪物，“只要你愿意乖乖听话，我就会给你奖励的，好吗？”
“里香，回来。”
听到乙骨忧太的声音，里香才不情不愿地放开手。
紫垂下手臂，回味着皮肤上残留的触感，虚幻、阴冷，如凉爽夏夜的一场噩梦。
像是劫后余生，又像是意外之喜。
“秋川同学接下来打算怎么做呢？”他询问着接下来的计划。
晚风吹起她的长发，紫扭头朝远方望去，眼瞳也被余晖染成熟醉。
初夏是紫藤花的季节。残阳下，远处耸立的人造高塔与此间深深浅浅的繁花，共同构成了一幅看似不搭却异常协调的风景画。
“大概会从盘星教着手吧。”她感叹了一句，“不过这个宗教团体还真是神秘呢，一点线索也没有。”
与此同时，她把手揣进上衣口袋，暗自摩挲着一张黑色暗纹名片。
硬质卡片上印刷着高尚动人的宣传标语：
「盘星教，为了缔造更加合理的世界，恭候您的到来。」