“亡人时入梦，红泪浸衣罗。漏滴荒檐下，青衫湿更多。 ”
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她到底还是赶在晚饭前到家了。
得知妈妈正在祖父的茶室会谈，她便不让管家通知，自己径直过去。
老宅的光景仿佛永远一成不变，还保留着当年她随妈妈前往东京时的样子。
祖父的茶室是其中最坚固的琥珀。高大虬曲的松树长青不凋，好像只有一场大雪能让它一夜苍老。
紫缓步行至茶室外。隔着障子门，屋内意外的安静，隐约传来泡茶沏茶的杯盏叮当之声。她忍不住屏息凝神，默默地听着里面的动静。
“你有空的话，去看看诚一吧。”
漫长的沉默后，祖父突然开口说道。
秋川诚一，她的父亲，在她八岁时因重大投资失利，自杀于公司旧仓库内。
妈妈的反应好像有点意外：“我还以为您一辈子也无法原谅他呢。”
“去年六月，他妹妹被发现在家中自杀了。他们家现在没有人了。”
祖父喝了一口茶，语气沉重。
“好歹是你丈夫，一年到头没有一个人去看看，太不像话了。”
“您是在责怪我吗，父亲？”妈妈的语气有些不满，“每年的慰问金不是都按时打过去了吗？要怪就怪他们家软弱的基因吧，没有过好日子的命。”
“诚一确实让人失望，但是当年那个项目你要是稍微多管管他，也不至于变成这样。”祖父为过去的决策打着补丁。
“管？我怎么敢管你们给选的好女婿？”妈妈几乎是冷笑道，“桩桩件件，我哪样不是听你们的，现在倒要问我为什么不管了？”
“光！”祖父也几乎是怒喝了一声，随即又冷静下来，叹了口气道，“不是真的要你做什么，大不了你找人去做做样子也好。”
门外的紫听到这里，不禁吓了一跳。上一次她听到祖父如此震怒，还是多年前妈妈决定将总部迁往东京的时候。
吃惊之余，脚下的木板不慎吱呀作响——祖父的茶室已多年不曾修缮了，连平时来打扫卫生的用人也得十分小心。
屋内焦灼的气氛瞬间冷却了。妈妈扭头看见纸门上那模糊的影子，立即知道是她。
她只得故作平静地通报道：“妈妈，叔公家的年贺状和土产送来了。”
“好，我这就来。”
说罢，女人起身匆匆离开。
天色晦暗，她看不清妈妈脸上的表情。
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“爷爷。”她缓缓走进茶室，在妈妈方才的位置旁坐下。
“是紫啊。”祖父看了她一眼，没有沏茶的意思，“你也长大了，有时候也劝劝你妈妈，她这样的脾气，迟早要在生意场上吃亏的。”
她心里只觉得好笑：哪样脾气？这对父女难道不是一个模子里刻出来的吗？
“我知道了。”她随口应下，“爷爷，今年我就要升高中了。”
“去瑞高？”
“不是。”
“哦，这样啊。”他也懒得细问，可忽然想起了什么要紧事，急忙叮嘱道，“不准把没见识没骨气的乡下人带到家里来！”
她感到有些哭笑不得：爸爸明明是东京出身啊。
“暂时没有那种想法，您就放心吧。”
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收到乙骨忧太的好友申请时，她正在看达伦·阿伦诺夫斯基执导的电影《黑天鹅》，被女主精神错乱时的幻觉吓得心神不宁。
发来消息的人顶着朴素的系统默认头像，语气是一贯的谦卑：
「秋川小姐，今天的事真的很对不起……」
紫关掉了那部让她惊魂未定的电影，打字回复道：「道歉的话就不必了。找我有什么事吗？」
不一会儿他就慌慌张张地发来一连串消息：
「啊，不好意思……」
「你现在是在忙吗？」
「……我是不是打扰到你了？」
仿佛能看到对方在屏幕前，像被猫抓住的小仓鼠一样惊慌失措，低垂的头一点一点，嗫嚅着吐出道歉的话语。
紫揉了揉眉心，难得耐心地回道：「不忙，可以有空。你有什么要说的吗？」
对方持续了很久“输入中……”的状态，终于说出了那个想问的问题：
「秋川小姐，你也目睹过重要的人的死亡吗？」
打字的手指停了下来，她盯着那条消息看了许久，久到乙骨忧太也意识到这样有些冒犯，连忙撤回，补充道：「……抱歉，如果不方便的话也可以不用说。」
「也许是吧。」她说。
「说实话，我直到现在也没有什么实感，有时候甚至会怀疑那个人会不会只是我幻想出来的朋友。」
「听起来就像电影里的情节一样啊……」乙骨忧太不禁感叹道，「啊！抱歉，没有不尊重的意思……」
紫看出了他的拐弯抹角：「不用道歉，你还有什么问题吗？」
依然是持续了很久的“输入中……”，这次他的提问格外刁钻：
「秋川小姐，假如你得知重要的人的不幸是由你造成的，你会怎么想呢？」
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你会怎么想呢？
“紫，你什么都不用想，放心交给妈妈吧。”
在聊到假期结束后即将回到学校的生活时，妈妈这样告诉她。
“不要让不重要的人白白消耗你宝贵的精力，和一群平庸的同学维持廉价的关系，只会让你渐渐沦为他们的同类。”
优雅的女人垂着眼睑，手中的园艺剪一开一合，盆栽的病枝就被簌簌地剪除干净。
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她和妈妈在京都待的时间并不长。与几位分家长辈完成每年惯例的联络后，二人就返回了东京。
寒假结束后，紫如期返校。最后两个月的初中生活比想象中平静。没有人再提起那个消失的名字，也没有人再找她的麻烦。她只是安静地上课、考试、收拾东西。毕业典礼那天，她跟谁都没有告别。
开学季，樱花纷繁如春云叆叇。秋川紫坐在开往高专的车上，偶然看见一家路边的甜品店，忽然想起了幸子，心中不觉念道：现在她摘了牙套，总该可以放心吃了。
过了一会儿，她才后知后觉地反应过来，原来已经过去半年了。
假如幸子真的变成咒灵，最大的报复恐怕莫过于把她的脑子弄坏掉吧。
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“你好……又见面了，秋川同学。”
中午在食堂里，乙骨忧太率先跟她打招呼。尽管声音小得让她险些以为是幻听。
紫回过头，看见他白净羞涩的脸，感到有些意外。与年初时那副局促不安的样子相比，乙骨忧太现在的身形挺拔了不少，至少不再习惯性驼背了。
“中午好，乙骨同学，好久不见。”
自从新年以后，他们一直有在手机上断断续续地聊天。
乙骨忧太后来跟五条老师申请提前搬来了高专，时常同她分享训练日常。心情好的时候，紫也会给他推荐自己最近看过的书籍和电影。
“里香最近怎么样了？”
“已经基本能够控制住了……大概。”他显然没什么底气，“而且五条老师教会了我很多……”
他说的“教”不会是指抓一个毫无经验的新人到现场急头白脸肘击咒灵吧？
紫回忆起当初的情景，满脸复杂。
“之前的事，真的很抱歉……不过，我已经下定决心要解开里香的诅咒……”
乙骨忧太犹豫了半天，好不容易鼓起勇气，从乱糟糟的刘海里抬起孔雀蓝的眼睛，直视她的脸。
“秋川同学，可以麻烦你以后继续帮我吗？当然如果你不愿意的话，拒绝我也没关系……”
紫抬了下眼皮，平静地问：“……这也是五条老师教你的吗？”
“诶？什么意思……”他茫然地睁着眼睛，不安地揣摩着对
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面少女的神色。
紫放下筷子，结束了进食，用她最擅长的无懈可击的微笑回复道：“……没事，我知道了。今后请多指教，乙骨同学。”
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“忧太，这位就是新同学吗？”
浑厚的声音自头顶响起，她抬头看去，不由得吃了一惊，下意识想给动物园打电话。
一只憨态可掬的大熊猫端着餐盘，双足直立，而且还在跟乙骨忧太流利地对话。
她忍不住怀疑自己是不是在车上睡着了，还没有醒过来，直到熊猫朝她友好地伸出了手。
好吧，即便是做梦也没有办法拒绝此等诱惑。她微笑着握了上去：“你好，我是秋川紫。”
好……好真实的皮毛质感。就算是梦也未免太逼真了吧。
“啊，差点忘了，我过来是为了通知一下。”熊猫终于想起来他的使命，“开学典礼下午举行。”
“诶？不是还有两天吗？”乙骨忧太问道。
“因为另外两个同学中午也都到了，所以悟就提议干脆提前好了。”
嗯，听起来完全像是那个不靠谱教师会做的事。
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说是开学典礼，其实就是一个班四个人一头熊猫的介绍会而已。
甚至提出建议的五条老师本人也不曾到场，就被一个临时任务叫走了。
“总而言之，新的一年大家就是同学了。我们的最低目标是，到下一年开学时还是这么多人。”班主任日下部笃也宣布道。
“别看不起人啊。”
邻座长相英气的女生名叫禅院真希，体术高强的咒具使，来自御三家之一的禅院家。她不喜欢别人喊她的姓氏，所以对同学也都直呼其名。
“鲑鱼。”
另一位奶油色短发的男生名叫狗卷棘，古老咒言师家族的末裔。因为术式的特殊性，平时只用饭团语交流。
简单的自我介绍环节结束后，很快不大的教室里就因为互换联系方式乱作一团。
熊猫在群组里上传了一张东京美食地图，号召大家下周末组织一次新生聚餐破冰；狗卷棘发了张表情包表示赞同；真希提议叫上开学典礼没出席的五条悟来顺便付账。
“喂，你们两个呢？有想去的地方吗？待会儿大家投票。”
真希发现群聊里有两个人一直没发言，遂扭头问道。
乙骨忧太连忙摆了摆手，推托道：“……我对东京还不太熟悉，果然还是听听大家的意见吧。”
紫想起妈妈说过下周末在家休息，便答道：“除了世田谷区我都可以。”
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晚上，结束了给妈妈的电话以后，某个陌生美妆博主的新视频刷新在她的推送页。
她愣了一下，一时竟想不起来自己是什么时候关注的这号人。
点进主页才发现，原来她因为怀孕断更快一年了，再入镜时，早已和当初那个青春靓丽的女大学生判若两人。
平心而论，她的小孩绝对算不上丑，不说话时甚至看起来还有几分可爱。博主本人推荐母婴用品的语气，也同往日推荐平价美妆一样干劲满满。
但不知为何，她就是无端感到一阵不适，立刻关掉了那个视频，然后不假思索地对着头像点击取消关注。
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她终于想起来了。这是刚认识幸子的时候，为了参与他们的话题，才特意关注的他们喜欢的博主。
「秋川小姐，假如你得知重要的人的不幸是由你造成的，你会怎么想呢？」
乙骨忧太的那个问题再次浮现在眼前。
平心而论，这并不是一件可以“假如”的事情。
可是胆小的她，懦弱的她，此时也只有这一个“假如”可以凭依。
假如让她来谈论幸福的话，假如她真的有选择的权利的话，她会站在命运面前，用最决绝的语调回答：
「如果可以，我希望回到第一次开口以前，希望她从未认识我。」