鲍尔斯的话语再度激起了一片嘈杂的议论。
“死而复生？”有平日和鲍尔斯不睦的人率先提出质疑，“鲍尔斯，你确定这不是那小子在你眼皮底下玩的花招？迷宫里的光线可不算好，看错了也不是没有可能。”
从其他的议论与附和声中可以看出，怀疑这件事真实性的人显然占据了绝大多数。
鲍尔斯不得不抛出更加有力的证据：“我很确定。我们所有人当时都看到了利爪穿透了德克斯特的躯干。但在我找到德克斯特在警局的消息后，我的律师仔细看过，发现德克斯特身上没有任何伤口或者疤痕。所有的伤害全部被恢复了，而他付出的唯一代价，仅仅只是失去了那一整晚的记忆。”
怀疑的声量一下子小了下去。
鲍尔斯没有必要在这种轻易就能查证的事情上撒谎。而如果这些都是真的，那么所谓的死而复生，恐怕也并非虚言。
片刻后，一位声音沙哑的老者缓缓开口：“倘若德克斯特真的有幸蒙受神恩，得到了吾主的垂青……那么我们应当将他选为祭司。”
此言一出，立刻有人尖利地表达了反对：“让一个曾被丢进迷宫、像猎物一样被利爪追杀的外人成为祭司？或许现在德克斯特真的失去了记忆，但如果他哪天突然想起来那段经历，你觉得他会对法庭怀有怎样的感情？忠诚？还是仇恨？”
长桌的另一侧却有一道平静的女声响起：“也许我们可以换一个思考的方式……说不定德克斯特失去了记忆也是神恩的一环呢？”
这位在面具外露出利落金色短发的女士说道：“创伤后的应激性失忆，如果处理得当，这不但不是障碍，反而是优势。一张白纸，比任何已经写满字的纸都更容易描绘出我们想要的图案。”
“医生，”法庭大师约翰·威克利夫抬起目光，“你在这方面的研究已经到了这种程度？有多少把握成功？”
被称为“医生”的金发女性恭敬地低下头：“我有相当的把握，大师。只是……我一直缺一个合适的实验体来验证。”
威克利夫轻轻颔首。
见状，先前那个声音尖利的男人便立刻不满地质问起来：“大师，您该不会真的在考虑让德克斯特成为祭司吧？容许他成为血祭的祭品对他来说已经是莫大的荣誉，这样一个贱民根本就没有成为祭司的资格——”
“注意你的用词。”另一个人冷冰冰地打断了他，“如果那位德克斯特得到了吾主的眷顾，那么此时此刻，他或许比你我都更加尊贵。”
那个被打断话语的人涨红了脸，却终究没敢继续争辩，只得悻悻地闭上了嘴。
或许猫头鹰法庭中并不是每一个人都信仰着巴巴托斯，存在一些因为利益而加入法庭这个团体的投机者，但在名义上，这位神明始终是他们共同侍奉的主人。
而神明的眷者，自然应当拥有超然地位。
“不过，即使是祭品，最好还是要让他‘自愿’。”又有人缓缓开口，“自愿总能创造更好的献祭成果，不是吗？”
这一次，没有人立即反驳。议事厅渐渐安静下来。一道道目光越过长桌，最终汇聚到主位之上。
所有人都在等待法庭大师做出最终裁决。
约翰·威克利夫沉吟片刻，首先说道：“法庭不会出尔反尔。”
有一瞬，长桌两侧泛起了一阵细微骚动。但最终没有人真正出声。所有人都在等待下文。
“虽然鲍尔斯在这件事上确实越俎代庖，绕过法庭章程擅自做出了决定，”威克利夫的目光缓缓扫过鲍尔斯的方向，后者不自觉地缩了缩肩膀，“但他既然以法庭的名义发出了邀请，维里斯·德克斯特也确实收到了这份邀请……那么，无论今后法庭打算让德克斯特承担什么样的作用——祭品，祭司，或者别的什么——从这一刻开始，德克斯特都是法庭的一员，是我们的兄弟姐妹。”
“因此，我们应该满足他的要求，就像我们刚才应允的那样。”
…
维里斯在尝试给那个守卫包扎。
他没有给人包扎的经验，唯一会做的就是把布条叠成一个厚实的方块，按在伤口上，然后用更多的布条把它固定住，尽可能紧一些。
血还是在往外渗。但至少，渗出的速度似乎慢了一点。
维里斯松了口气，然后开始思索。
好吧，直到此刻，维里斯依然感觉自己在浪费逃离险境的机会。
现在他已经通知了鲍尔斯，还给守卫包了扎，似乎已经没有什么留下了的理由了。
电梯卡就在他的口袋里。门是开着的。走廊是空的。如果他这个时候站起来，走出去，按下电梯按钮，他就能离开这个地方，离开鲍尔斯，离开猫头鹰法庭，离开所有这些他根本不想掺和的事情……
就在他几乎要说服自己站起来走人的时候，走廊里传来了脚步声。
维里斯抬起头，看着一群显然训练有素、穿着统一制服的人鱼贯而入。
他们动作麻利地拆掉了守卫脑袋上的粗糙包扎，换上了专业的敷料，然后把他放到了担架上抬走。又有人拿出了清洁工具，把地上的碎片和血迹全都清理了干净。甚至还有人拿出了新的花瓶和鲜花，进行了现场插花。
全程不过几分钟。将一切复原之后，他们就像来时一样迅速地离开了。
这效率也太高了吧。
维里斯俯身打量一下那片光洁如新的大理石地板，啧啧称奇了好一会儿。
就在这时，骰子的声音毫无预兆地响了。
维里斯被吓了一跳，猛地回头张望，视线直接撞上了不知何时出现在阴影中的一张纯白色的猫头鹰面具。
他下意识地往后退了半步，这才分辨出这是个带着面具的金发女性。<
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“你……你是谁？”维里斯迟疑地问道，“法庭的人吗？”
“没错，你可以叫我医生。”戴着面具的女性声音温和，带着一种让人不自觉放松下来的气场，“但是不用紧张。你也是我们的兄弟。”
她将系有丝带的礼物袋递给维里斯。
维里斯扫了一眼，惊讶地发现里面有一整套崭新的电子设备，以及……一张和眼前人一样的白色猫头鹰面具。
“这是什么意思？”维里斯问。
“意思很简单。法庭欢迎你的加入。但法庭也希望看到你愿意为法庭付出什么。”医生说，“接下来的一段时间，你会得到学习的机会——法庭的历史、法庭的仪式、法庭的规矩。你需要了解你即将加入的是一个什么样的组织，了解它的荣耀与责任。然后……”
她微微偏了偏头，面具后面的眼睛似乎正在观察维里斯的每一个微表情。
“然后，法庭会给你一个机会，让你证明自己。”
维里斯愣住了。
啊？他还以为鲍尔斯是自作主张、根本没通报法庭呢……结果是这个神秘组织真的可以这么随便地加入吗？
另外，这个时候应该怎么回话才会比较符合氛围？电视里那些加入秘密社团的人这时候该说什么？感谢组织信任？我一定不辱使命？
“……我不会让法庭失望的。”维里斯最终说道。他尽量让自己的声音听起来坚定一些。
“那么，”医生的声音里带上了一丝笑意，“希望如此。”
……
蝙蝠侠用倍速看完了路面监控。
在维里斯·德克斯特被鲍尔斯集团的律师带走之后，汽车直接前往了鲍尔斯酒店。此后，维里斯再也没有从酒店主出入口离开过。这意味着他的位置暂时是固定的，总体而言仍处于可控的安全范围内。
目前的谜团主要集中在鲍尔斯集团在维里斯案件上前后矛盾的态度转变。
蝙蝠侠过去一直有关注鲍尔斯集团的动向。
他很清楚，鲍尔斯集团的前任掌舵者约瑟夫·鲍尔斯与玛利亚·鲍尔斯都是猫头鹰法庭的成员。然而，在“猫头鹰之夜”事件后，约瑟夫死于林肯·马奇对法庭成员的集体投毒，玛利亚则在丈夫死后选择了隐退，鲍尔斯集团被交由这对夫妇的侄子杰瑞·鲍尔斯管理。
蝙蝠侠此前一直没有找到确凿证据证明现任管理者杰瑞·鲍尔斯继承了他叔父和叔母的席位、加入了猫头鹰法庭。但这并不妨碍他合理怀疑——杰瑞·鲍尔斯正是在法庭相关事务的驱动下，才在维里斯的案件上表现出如此反复无常的态度。
或许，蝙蝠侠应该找个时间，像当年拜访他的叔父叔母那样，亲自去拜访一下杰瑞·鲍尔斯……
但现在，有更紧迫的事情需要处理。
毒藤女通知他，腐朽之黑猎手的踪迹有眉目了。