此时的山脚下，凛冽的寒风如钢刀，卷起地上的残雪与枯叶。
临时搭起的粥棚前，一群衣衫褴褛的灾民，刚刚朝着紫禁城的方向叩拜完皇帝的恩典，便迫不及待地搓着冻僵的手，死死盯着前方。
前方，女子那一双白皙柔弱的手，稳稳端起一碗碗热腾腾的浓粥，递到灾民的手中。
灾民们饿得双眼发绿，却仍不忘千恩万谢，感激的涕泪混着泥垢在脸上纵横交错。
一个骨瘦如柴的老丈突然双膝一软，重重地砸在结冰的泥地上，声泪俱下。
“要不是夫人慈悲，舍了这等浓稠的救命粮，小人这一家老小，只怕全都要饿死在这寒冬腊月里了！”
昭宁脸上闪过一丝极快的不忍，她连忙示意身旁的侍卫将老丈搀扶起来。
“老人家快快请起。全赖陛下心怀万民、圣明仁厚，我不过是循着皇上的心意，略尽一份绵薄之力罢了。”
可那老丈却不知哪里来的力气，固执地伏在地上不肯起。
他摇着头，浑浊的眼中满是苦涩。
“皇上高高在上，哪里看得到我们这些草民的死活？公家赈灾的棚子里，全是能照见人影的清汤寡水！”
“夫人才是救苦救难的活菩萨，往后老汉定日日焚香祈福，求上苍保佑夫人长命百岁！”
说罢，他又重重地磕了几个响头，直到额头渗出了血，这才颤巍巍地端着粥碗走了。
昭宁静静地看着他佝偻的背影，陷入了长久的沉默，眼底翻涌起复杂的波澜。
后头的灾民们也七嘴八舌地附和起来：“是啊，夫人真是活菩萨降世，救苦救难啊！”
“若不是夫人心善，我们早就没命了！”
昭宁这才回过神来，连忙抬高了声音打断众人。
“诸位，当今皇上英明仁厚，心系天下苍生。我年家感念圣德，才自发设下粥棚接济百姓。皇恩浩荡，只要大家熬过这场灾荒，往后的日子自会好起来的！”
她在风雪中待了许久，确保在场的每一个人，都听到了年家对皇帝的“忠心”，这才准备转身离开。
刚迈出一步，昭宁忽然感觉裙摆猛地一沉。
低头一看，只见一个浑身脏兮兮、脸颊凹陷的小男孩正紧紧攥着她的裙摆。
身旁的婢女惊呼一声，上前便要呵斥：“大胆！还不快放手？”
“无事。”
昭宁抬手拦住婢女，丝毫不在意名贵的绸缎被抓出泥印。
她缓缓蹲下身子，视线与小男孩齐平，放柔了声音问：“好孩子，你拽着我，可是有什么事？”
昭宁觉得，这个年纪的孩子，或许是想向她要些好吃的吧！
却见小男孩仰着那张瘦弱的脸庞，满脸天真地说：“祝仙女姐姐心想事成，永远漂亮！”
昭宁看着眼前这个，比自己儿子还要小上几岁的孩子，微微一怔。
她温柔地伸出手，抚摸着小男孩的头。
刚想开口问一句你家大人在哪，就见一个头发花白的老妇人，连滚带爬地扑了过来。
老人一把将孩子拉在身后，浑身发抖着在雪地里磕头。
“夫人恕罪！夫人恕罪！小孙儿不懂事冲撞了贵人，求夫人恕罪呐！”
昭宁看着这对如惊弓之鸟般的祖孙，瞬间了然。
这场浩劫过后，这群灾民里，哪里还能找得出几个健全的家庭？
她心头一酸，没有再继续追问，只是轻轻叹了一口气，向婢女使了个眼色，转身离开。
回到马车上，昭宁靠在软垫上闭目养神。
婢女扶月替她倒了一杯热茶，轻声道：“夫人放心，奴婢已经吩咐下去，将那对祖孙安排到咱们城外的庄园，去做些轻省活计了。”
昭宁捧着温热的茶盏，点点头，“那就好”。
心下却涌起一阵难以言喻的惭愧。
自己如此大张旗鼓地施粥，满心算计的，都是如何给年家博取护身符、如何向宫里那位表忠心。
可是那些快要饿死的灾民，给出的，却是毫无保留的真心感激。
她沉默了片刻，指腹摩挲着杯壁道：“传我的话，再把施粥的日子往后延长一个月。”
扶月闻言，顿时面露为难之色。
“夫人，府里的庄子上今年的产出，为了这次施粥，已经全都搭进去了。若是再延长，只怕就要动用您的嫁妆了。”
昭宁闻言缓缓睁开眼，目光冷冷地看过去：“怎么，我是出不起吗？”
婢女连忙摇头：“自然不是！奴婢绝无此意。”
自家主子嫁妆本就丰厚，这些年来更是经营有方，别说延长一个月，就是想整个冬天都施粥也是绰绰有余的。
只是，看着主子眼底熬出的乌青，她不免有些心疼。
“这等小事，您吩咐一声，下面的人定会好好做，何必要主子您在冰天雪地里受冻呢？”
昭宁脸上原本的柔软瞬间敛去，换上了一副肃然。
她拨弄着茶盏的盖子，幽幽说道：“你懂什么？有时候，重要的根本不是你做了多少事，而是‘诚心’二字。这诚心，自然是要做给别人看的。”
扶月不太懂。
“咱们将军府如今手握重兵，圣眷正浓，已是富贵已极，主子何必还要如此费心思呢？”
“富贵已极？”
昭宁的声音陡然低了下来，透着一股冷意。
“就是太富贵了，接下来，便是封无可封，赏无可赏了！”
她冷笑一声，转头看向扶月。
“你自小随我一起读书，不知道历朝历代的史书上，写了多少‘狡兔死、走狗烹’的事吗？怎么还会如此天真？”
扶月闻言，吓得脸色煞白，满眼不敢置信。
“可是……可是宫里贵妃娘娘一向受宠，皇上对咱们年家也是恩宠有加，主子，您会不会是想太多了？”
昭宁闻言，讽刺一笑。
“我也希望是我想多了。只是当今自即位以来，行事便愈加刻薄寡恩。连他嫡亲的手足兄弟都……”
说到一半，她猛地顿住，没有再说下去，车厢里瞬间陷入了死一般的寂静。
扶月吓得连大气都不敢喘，连忙强笑着转移话题。
“主子一会可要记得，将车上带的点心留些下来。咱们家小少爷如今同窗里格外受欢迎，可是全凭夫人做的点心呢！”
提到儿子，昭宁眉宇间的忧虑也瞬间烟消云散，她忍不住失笑出声。
“何止是因为几块点心？他阿玛私底下塞给他的银钱可不少。小孩子们看他出手这般傻大方，自然都爱围着他转。”
她嘴上虽然数落着，可脸上的慈爱与骄傲却是怎么也掩不住的。
扶月不同意了。
“咱们小少爷哪里是傻大方，分明是仗义疏财。前几日少爷作了一首诗，书院的先生都连连夸赞神童呢！还说将来少爷能继承纳兰老大人的衣钵，做个名满天下的大才子！”
昭宁被这夸张的话逗得笑出了声。
“什么神童，不过是几句打油诗罢了，先生那般夸大其词，也是看在年府的面子上罢了。”
话音落下，昭宁脸上的笑容僵住，指尖死死攥紧了袖口。
那股长久以来的不安又重新浮上心头。
若是年家大厦倾覆，自己那娇惯长大的儿子，只怕会还不如自己儿时经历的，父亲逝世，家族落魄的境遇。
她决不能允许这样的事情发生！
昭宁想到这，猛地掀开眼帘，对外面的车夫吩咐：“改道！不去纳兰家了，直接进宫！”
扶月先是面露欣喜，很快又换上了为难的神色。
“可是……可是纳兰老夫人那边早就派人传了话，您若是不去，只怕老夫人又要发作。”
想到生母，昭宁眼中划过一丝酸涩，她疲倦地揉了揉眉心。
“不必管了，母亲叫我回去，左不过又是为了给哥哥谋求好处。实在不行，让夫君去应付她就是了。”
扶月忍不住笑了起来：“交给将军出马，那一定没问题！咱们将军最看不得别人为难主子您了。”
当初不就是嘛！
纳兰老夫人想瞎了心，竟然当着将军的面就敢给主子难堪，结果将军二话不说，直接带兵把纳兰府给围了个水泄不通，吓得她从那以后，再也不敢在主子面前摆谱了。
昭宁也想起了母亲当时那敢怒不敢言的神色。
她忍不住轻笑出声，心底的阴霾散去几分：“他这跋扈的性子啊，有时候，也还算有几分用处。”