惠妃说完木兰秋狝四个字，嘴角扬起，连眼睛都亮闪闪的，仿佛带上了光。
佟云曦有些疑惑：“木兰秋狝？”
“可不是嘛！”
惠妃往前凑了凑，声音压低了几分，却掩不住语气里的雀跃。
“往年都是八月底动身，浩浩荡荡出了京城，骑马射猎，蒙古王公设宴，那场面……”
她说着说着便眉飞色舞起来，忽地一下又顿住了，带了几分不好意思地看向佟云曦。
“娘娘刚入宫，怕是还不知道这些。”
佟云曦轻笑着摇了摇头，没有反驳她。
她嫁入宫中不过数月，确实对这些所谓的惯例，知之甚少。
但木兰秋狝，她却并不陌生——
从前她在西北时，每逢秋狝季，丈夫桌案上的军报便格外频繁。
现在想来，那仿佛已经是很多年前的事了！
佟云曦回过神来，看着惠妃一脸期盼的样子，有些失笑：“你现在这样子，倒一点没有初见时的端庄了。”
惠妃的表情微微一滞，旋即摆了摆手，有些窘迫道：“娘娘可别笑话臣妾了，实在是在这紫禁城……”
她顿了顿，放低了声音，似是倾诉，又似乎在喃喃自语。
“臣妾自十三岁入宫，到如今快二十年了。”
“这紫禁城的每一块砖，臣妾都已数了无数遍了！否则，又该如何度过这漫长的岁月呢？”
二十年！
佟云曦端茶的手微微一滞。
即使她身居高位，进宫一个月，就已觉得处处拘束。
二十年，从一个庶妃熬到四妃之首——这其中的煎熬，她竟有些不敢细想。
惠妃见气氛低落下去，连忙又笑道：“不过出去也累，带着一大车的家当，吃也吃不好，住也住不好。”
“而且蒙古那边风还大，吹得人脸疼。只不过就是——”
她顿了顿，出神地看向窗外那一角的四四方方。
“就是，能看看不一样的天地罢了！”
佟云曦这才放下茶盏，第一次认真地打量她。
此刻的惠妃，不像是八面玲珑的四妃之首，倒像是个，被关在后宅，困久了的普通妇人。
佟云曦喝了口茶，这才语气淡淡道:“等皇上定了随行名单，本宫替你问问。”
惠妃闻言，两眼放光：“娘娘若肯在皇上跟前提一嘴，臣妾感激不尽！到时候臣妾给娘娘打下手，保管把行装收拾得妥妥帖帖。”
佟云曦被她这股子热乎劲儿逗笑了，正要说话，惠妃已经开始盘算起来。
“那边的围场附近有一片白桦林，秋天的时候，漫山遍野跟铺了金子一样。臣妾十八年前路过一回，只远远瞧了一眼，记到现在。”
“十八年前？”
“可不是嘛。”惠妃叹了口气。
“那时候臣妾刚进宫没两年，什么都新鲜。后来——后来就再没那个兴致了。”
她说“后来”的时候，语调很轻。
佟云曦也没有追问。
后宫女人的“后来”，无非是那几样东西——恩宠渐淡，日子渐长，能看的风景渐渐只剩下头顶那一块天。
谈笑半晌，惠妃心情极好，连眼角都起了笑纹，正要再说说那草原的景致，话到嘴边却又咽了回去，转而叹了口气。
“说到底，能不能去，还是得看皇上的心情。这宫里啊，最要紧的就是揣摩圣意，一步踏错，便是万劫不复。”
她说着，似是想到了什么，意有所指地看了一眼殿外。
“就像前些日子臣妾宫里的那位，不就是个活生生的例子么？”
佟云曦顺势接话：“你说的是……良贵人？”
惠妃坐正了身子，声音压低了几分：“是良贵人——不，如今该叫良答应了。”
佟云曦眉梢微动。
这事她也知道，卫氏原是延禧宫的贵人，听说前些日子因着御前失仪，被当场降为了答应，连封号都被褫夺了。
她也就没有多想，怎么如今看着，背后难道还有隐情不成？
惠妃觑着她的脸色，见她平静无波的样子，索性直接把话挑明了。
“那良答应虽说降了位份，可到底还有几分颜色，又不太安分。”
惠妃顿了顿，这话她说得就有些亏心了。
那良答应出身低贱，却能生下八阿哥，凭的不就是那副天人之姿吗？
“臣妾或可寻个由头，将她挪去更偏僻的宫苑，也免得她哪日再不识好歹，再冲撞了圣驾。”
佟云曦放下茶盏，她算是听明白了。
所谓的御前失仪，想来应是勾引皇上失败了。
佟云曦摇了摇头：“不必。”
惠妃有些讶然地抬眸。
皇后娘娘总不会想将她赶尽杀绝吧？
可那毕竟是皇子生母，她心底一时有些为难。
就在这时，佟云曦淡淡开口。
“她一个后宫女子，想争宠，本也不是什么大错。”
光透过窗棂洒在佟云曦的眉眼。
“这宫里本就是个斗兽场，把人逼成这样的，是这四面宫墙，是重重规矩。最不济——”
她停了停，嘴角微微扯了一下，带了点说不上来的意味。
“也不是哪一个女人的错。”
皇上若是不愿意，又有哪个女人能勉强得了他?
惠妃张了张嘴，愣在原地好一会儿，一时不知该说什么。
她在后宫沉浮几十年，见过太多女人，有大度的，只为做给皇上看的，有阴狠的，要人命时连眼皮都不眨，也有虚伪的，满嘴仁义道德，转身就下绊子。
唯独没见过这一种。
她看得出来，最起码，这位皇后说这些话时，是真心实意的。
她心里翻涌起一股说不清道不明的滋味，甚至夹杂着几分怨恨。
若是当年佟皇后早些入宫，这宫里的主母决不会是赫舍里那个毒妇，她的承庆也不会……
又有几分庆幸，跟着这样的主子，至少不会被当刀使，用完了就丢。
惠妃深吸一口气，起身行了一礼，”娘娘慈爱，六宫定然同感娘娘圣德。”
这话，她说的真心实意。
佟云曦伸手虚扶了一把，惠妃直起身来，眼眶竟有点微红。
她赶紧别过脸去，假装理了理鬓边的步摇。
“惠妃。”
在她临走之前，佟云曦叫住了她。
“臣妾在。”
佟云曦的语气不重，却很认真。
“景明性子向来沉稳，你回去也叮嘱一下大阿哥，在尚书房用功读书，别再做些无谓的冲突。”
惠妃连忙点头：“娘娘放心，臣妾回去就跟胤禔说，让他收着点脾气。”
她顿了顿，又补了一句：“贝子爷聪慧过人，胤禔能和贝子同窗，是他的福气才是。”
这话也不是假的。
她那个儿子，简直就是个莽夫，整天就知道舞枪弄棒。
至于功课，恐怕也就只能比得过，那个养在太后宫里，连汉话都说不利索的五阿哥了！
佟云曦笑了笑，没再多说。
惠妃行了礼，领着贴身宫女翠珠退出了坤宁宫。
走到殿门口时，她回头看了一眼坤宁宫正殿里那道端坐的身影，心中默念……
希望这次，她赌对了人。
出了坤宁宫的门，惠妃的脚步比来时轻快了不少。
秋日的阳光照在身上，暖融融的，头一回觉得这宫里的天也没那么小。
沿着夹道往延禧宫方向走，经过御花园东侧的穿堂廊下时，假山后头突然传来几道尖利的声音。
夹杂着压低的笑声，断断续续飘进耳朵里。
“……当时跪在地上，哭得那叫一个惨哟，鼻涕眼泪糊了一脸，梁公公理都没理她，真是活该——”
惠妃抬手，示意宫女噤声。
这时，另一个尖细的声音响起。
“……何止是活该，简直罪该万死，我可听说了，那狐媚子为了上位……”