上头是要打击粮食分配不公，让全国粮食分得更匀，少饿死人，更平稳地度过灾年。这当然是好事一桩。三年困难时期听着吓人，但作为一个极致的自然灾害来说，这三年饿死人的数目确实是极少的。大多是饿伤的、饿病的，困难过去以后补补也就养回来了。
只是，这条政策一收，有钱人搞粮食的路子就断了，再也享受不了这份特权。还有一些特殊户口，也更麻烦。
像院里贾家，贾张氏当年贪农村那份粮食钱，把户口赖在乡下，平时还能上各大饭店打打牙祭。等政策落地，她就真得去黑市找粮食了。可那是已经困难了快两年的年头，黑市上还能有什么？
“啧。”何雨柱轻叹了一声，没多想。别人家的倒霉事，跟他有什么相干。
菜陆陆续续端上来了。三个肉菜之外，还有五个素盘，满当摆了一桌子。五个素菜分别是：干烧冬笋，烩两鸡丝，干炸小丸子，扒素鸭。都是一等一的功夫菜，虽是素口，却各有各的滋味。
特别是最后一个素鸭，在这年月必然不错，因为最大的特点就是味道接近真鸭，萃华楼又是最擅长做鸡鸭的，连何雨柱都对这个菜抱有很大的期望。
“开吃。”何雨柱一声令下，自己先拿了个窝头。菜再香，还得有粮食垫底才得劲。
众人纷纷动筷子。
何大勇没急着夹肉。他伸手拿起北冰洋，拧开瓶盖，凑到嘴边抿了一小口。
甜丝丝的，带着一股橘子味的清凉，气泡在舌尖上噼里啪啦地蹦，像无数个小爆仗炸开。他眯起眼，想到先前在副食店里那副想喝又喝不起的窘相，忍不住乐了。现在这口汽水含在嘴里，感觉心里某种缺憾圆满了似地。
秦美茹夹了一筷子糟熘肉片送进嘴里，眼睛一下弯了：“好香！”
何雨柱看她一眼：“这算什么，你丈夫做得更香。”
“那平时在家怎么没见你做这么香？”秦美茹呛嘴。
“大厨不轻易出手。在家吃饭，凑合凑合得了，赶时间。”
说着引她：“你非要上班嘛。你要是待家里，我天天做给你吃，一周给你做两回。”
秦美茹可不上套：“我就爱上班。我们食堂的菜虽说不上多好，也不难吃。”
旁边四个人听着这对小夫妻拌嘴，暗暗啧舌。柱子的媳妇都上班了。何雨柱这才想起来介绍，指了指秦美茹：“良兵，良民，美茹跟你们一个单位上班，就是不在一个组。”
何良民眼睛一亮：“那太好了，到时候嫂子多照应照应我们！”
秦美茹抿嘴一笑：“好说。要是有什么不适应的，尽管来找我，我在二楼。”
一派其乐融融。熊肉炖得酥烂，筷子一戳就散了，肉丝里沁满了汤汁，配合素菜滋味满满。
三合面的窝头虽然粗糙，可嚼着有一股子粮食本真的香，掰开来蘸着肉汤吃，着实落胃。
何雨柱吃着，心想时局愈发艰难了，连萃华楼的三合面窝窝头，都是粗粮多，细粮少，素鸭也有些失望，用的油不够，不太像真鸭。
其他人倒是吃得挺开心的，何良民嘴里塞得鼓起，一边嚼一边含糊说：“我做梦都没想过，能吃这么多菜，还能吃到定量以外的粮食……我都好久没吃到这么饱了。”
何良兵平时不吭不响，这会儿也忘了拘谨，嗯嗯嗯地直点头。何大山坐在旁边，脸上发红，脑门上一层细汗，满是褶子的脸上难得地漾着几分满足。何大勇咂了一口北冰洋，爽快得很，说：“还是柱子带着，这种地方咱们哪进得来。”
一桌人吃着聊着，浑然忘了身在何处。
何雨柱却突然顿了一下。他微微偏头，余光扫到旁边那个包厢门——不知什么时候，门开了一条缝。
那条缝窄窄的，后面似乎有目光透过来。他盯着看了一会儿，见那缝没有再开大，便收了目光，继续吃菜。
又过了一阵，他再看时，那条门缝开大了。跟着从里面跨出一个人来——一个十几岁的年轻人。那年轻人迈出包厢门就站住了，立在门口，直勾勾地盯着何雨柱这桌看。
何雨柱眼尖，透过敞开的门缝看见了包厢里的情形。里面还站着两个警卫，穿着朴素，精神却足得很，立得笔直，目不斜视，腰间的衣服微微鼓起一块，好像是枪。更里头坐着一个老人，面色发白，双眼肿泡。老人顺着门缝往外看了一眼，开口道：“小居，进来。不要打扰别桌的同志吃饭。”
那年轻人眼巴巴回头应了一声：“爷爷，我就看看，我不说话。”
何雨柱听了这话，嘴角动了动，没出声。他要是出声，就得请人过来吃了。
他不吭声，桌上其他人也不吭声——何大勇叔侄几个都是会看眼色的，只偷偷往那边瞄了两眼，没有一个露出邀请的意思。
六个人继续吃着。肉香顺着空气往包厢那边飘，那年轻人还站在原地，目光黏在这边的炖肉上拔不下来。
包厢里的老人终于看不过去了，语气里带了几分命令：“小居，进来。”
叫小居的年轻人无奈，最后不舍地望了一眼，转身就要跨回门槛。就在这时候，他似乎灵光一闪，忽然转过身，几步走近何雨柱这桌，弯腰，用一种小心翼翼、带着恳求的语气开口。
“这位同志，我买你们一块肉行不行？我爷爷是老革命，以前打过日本鬼子的。他现在缺营养，前些日子腿都肿了，医生说他这样下去，怕是……怕是熬不过一年。”
包厢里老人的声音追了出来，带着几分不耐烦，又有几分无奈：“小居！别打扰人家。”
小居头也不回，朝包厢里嘟囔了一句：“爷爷，我可以不吃，但您必须得吃肉。您身体都快不行了。”
老人沉默了一瞬，再开口时，语气淡得像在说今天的天气：“不至于。这两年熬不住的人多了，别人能走，我怎么就走不得。”话音刚落，就迸发出一阵猛烈的咳嗽，一阵接一阵，好一会儿才缓和。
何雨柱坐不住了。他放下筷子站起身，冲包厢那边说：“老人家，您不妨过来一起吃点。”
老人摆了摆手：“这小子胡闹，你不要理会他。”随即对两个警卫下令：“把他带进来。”
两个警卫立即跨出门，架起小居的胳膊就往包厢里拖。那架势，像拎一只不听话的小狗崽。小居被拖着，倒也不挣扎，只是回头对何雨柱做了个无奈的表情。
这叫什么事。
何雨柱两步迈上去，抬手拦住了包厢的门：“别啊，老人家。”
他站直了身子，声音朗朗的，：“老人家，我直话直说了，我最敬佩的就是打小鬼子的老革命战士。我没打过小鬼子，我爸也没打过，我爷爷也没打过。我家祖上三代雇农，到我这一辈混进了四九城当厨子，在北平安安稳稳过日子，没经历什么战火，也没被小鬼子抓去砍头——凭的是什么？凭的就是你们这一批人豁出命去前线拼。咱现在这点肉算什么？今儿个，我还偏要请您吃这一顿了！”
这话说得掷地有声，每个字都像是从心窝子里掏出来的。
老人愣了。
他看着何雨柱那张年轻的脸，看着那一脸不容推却的认真表情。沉默了一会儿，他叹了口气：“你真别这样。都是这小子胡说的。”
何雨柱盯着他问：“那您打过小鬼子，总没胡说吧？”
旁边小居连忙抢答：“没胡说！我爷爷还带过大部队呢！”
这话一出来，何雨柱心里有了数——这位，官衔可不低。不说别的，光凭人家打过鬼子这一条，他也该请。何况这种人物，万一将来能有点来往，也是条人脉。
当下不再啰嗦：“那就甭说了。老人家，您出来，还是我进去？今儿个不光得吃肉，还得喝北冰洋——咱爷俩唠唠？”
话说到这份上，看着他脸上那份实诚的真挚，加上那坛子炖肉的香气也实在是闻了好一阵子了，老人鬼使神差地点了头。
“劳烦你进来吧。我这两位同志，出去不太方便。”他示意了一下那两个警卫员。
何雨柱二话不说，回头端起两盘肉菜——一盘炖肉，一盘肉片。说实话，六个人吃得有些狼藉了，盘子边沿沾着汤汁，卖相不那么齐整。可这年头哪有挑剔的余地？有肉腥味就是上等待遇了。好在带来的肉多，足足六七斤，配菜和粗粮也多，占着肚子，肉还剩下不少。
何大勇和秦美茹见状，也连忙端了两盘素菜跟上来。一进包厢，就看见桌上已经摆了三四盘素菜，跟端过来的差不多。何大勇低头看看手里那两盘吃了一半的素菜，讪讪地又退了出来，把盘子放回了自家桌上。
何雨柱把肉盘在老人面前摆好，小居已经利索地拖了把椅子过来，眼睛亮亮的。
何雨柱在对面坐下，开口就是家常话：“老爷子，您贵姓？”
罗老爷子说：“我姓罗。”
话音还没落地，旁边的年轻人已抢着开口：“我叫罗居，您叫我小居就行！”
何雨柱笑道：“罗这个姓好啊，跟大将军罗成一个姓，一听就是将门之后，能打仗的。”
他把筷子搁下，正正经经地自我介绍，“罗老爷子，小居，我叫何雨柱。你们叫我柱子就成，我媳妇、院里的人都这么叫。”
顿了顿，他目光转向罗居，语气里带着几分不解：“小居，你们这个身份……也没有肉吃？实在不行，分配点黄豆，煮了吃也有营养。”
罗老爷子闻言，嘴角微微扯动了一下，像是想笑又没笑出来。
罗居抢着把话接了：“别提了！现在这时局，全国都没得吃，哪是身份特殊就有饭吃的？咱们的定量都是定死的！”
他一个个算起来，“我们都还算好的了，仗打完了，爷爷好歹能歇一歇。那些科学家才真叫难——现在是他们的战场了，都是饿着肚子搞科研。前阵子最上头都派人到各军区募捐去了，就是为了给那些饿着肚子搞科研的科学家们筹点粮食和副食品。”
说到后面，他的声音低了几分，说完，轻轻地叹了口气。
何雨柱心里动了一下。这事差不多就是这个时候发生的。上辈子他不过是个厨子，工作路线固定，没听说过。到了后来不知哪一年，才从别人嘴里听到这些往事。
“这一年，是难啊。”他由衷感叹。
罗居瞥了罗老爷子一眼，像是有满肚子的话憋了很久：“我爷爷也是犟！前阵子把自己的副食品份额捐出去了不说，又捐了一千块钱。他总共才多少津贴、多少粮票？全捐了！结果自己饿出毛病来了。今儿来这儿吃饭，钱还是我出的呢。”
话没说完，罗老爷子手里的筷子“啪”地敲在他手背上。
“多说什么？吃你的钱？等下个月发了工资，还给你不就行了。”
罗居被敲得龇牙咧嘴，嗖地缩手：“爷爷，您手劲可真大。我要您还什么呀？我是愁您身体！”
他拍拍手背，转头冲何雨柱说，“所以啊柱子兄弟，我想跟你买点肉，给我爷爷补补身子。钱从我这儿出就行。”
何雨柱拿起筷子，先夹了一片熊肉放进嘴里嚼了，才笑着说：“你也是孝顺。买肉的事回头再说——咱们先把这两盘肉吃了。”
他带头夹了一筷子，罗居见状，也不客气了，伸筷子夹了一块厚肉，先放到罗老爷子碗里，自己转而夹了一筷子素菜。
罗老爷子看看碗里的肉，又看看低头吃菜的孙子，没有多说什么。他拿起筷子，吃了起来。
罗居看着他爷爷把第一块肉放进嘴里，肩膀才明显地松下来。
何雨柱扭头朝外头喊了一声：“美茹，把我那瓶北冰洋拿来！”
秦美茹应声把汽水瓶送了进来。何雨柱接住，抿一口，放下瓶子。