何良兵本就内向木讷，被这阵仗吓住了，惶恐地站着，低着头搓着手指，半天不吭声。
何大武一看这架势，心想不对头，可别把火烧到自己身上，赶紧说：“嫂子，我家里还有活，先走了。就是过来递个话，免得人走了你们还不知道。”
说完，脚底抹油，转身就溜。
院子里，只剩下何大山一家无比寂静。里屋的门框后，何石头、何翠翠、何小芽三个小脑袋探出来，大气都不敢出。
李梅盯着何良兵的脸，说：“良兵，你说话呀。你的名额被抢走了，你自己都不上心吗？”
何良兵终于小声开口，声音细得像蚊子：“妈……要不，就算了。”
“算了？”
李梅感觉一盆冷水从头浇到脚，她想发火，却又生生忍住，耐着性子问，“良兵，你告诉妈，你到底想不想去？只要你想去，妈就给你争来。”
何良兵沉默了许久，终于，极其微小地点了一下头。
“……想去。但是，大哥也想去……给他吧。”
“傻孩子。”
见他说出来，李梅反而笑了，“什么大哥，那是个堂哥！要是真心疼你的亲大哥，会不主动把名额让给你吗？”
又转头，看向炕上沉默的何大山，说：“诶，你也是，几十年了，都是你吃亏，最犟，不肯低头。”
“看着威风轰轰，气性大，本事大，实际上吃亏最多。”
她数落着，让何大山露出不耐烦的神色，看了她一眼，但终究没反驳。
看着父子俩这模样，李梅心里感受到一股深深的无力感。
她原本是气昂昂站着的，这会儿却颓然地坐下，面上也显露出一股凄凉来。
“多好的机会啊……进城吃商品粮的机会……”
“算了，你们都不要，我能说什么，我一个妇道人家，还能拦住那三个大男人不成？”
……
昌平镇通往四九城的土路上，何大勇带着两个儿子快步走着。
这会儿，昌平镇和城里已经通车了，早年修的京昌公路，有公交，有铁路。
不过坐车要花钱，车次也不多，一般农民进城还是选择靠双脚走路。
烈日当空，父子三人汗流浃背。
“歇会儿吧。”
走累了，正好路边有棵大树，树下有几块平整的石头。
三人坐下，各自拿水袋喝水。
只歇了几分钟，何大勇就迫不及待站起身：“继续走，早点找到柱子，这事才算定下来。”
何良民跟着起身，两人走了几步，才发现少个人。
回头，却见何良军坐着没动。
“良军，咋啦？快走啊！”何大勇催促。
没想到，何良军抬起头，说：“爸……我不去了。你们去吧。”
“你说啥？！”何大勇脸色骤变。
“我太贪心了……”
何良军松开拳头，摊开手掌，看着自己布满老茧的双手，“一家一个名额，这个，本来就是良兵的。我不能拿。”
“良军，你……你怎么又变卦了！”
何大勇急了，蹲下身子，抓住他的肩膀，“这不是讲兄弟情面的时候！拿到这个名额，你就能跳出农村，吃上商品粮，到城里当真龙了！”
“以后娶媳妇生孩子，想娶哪个娶哪个。”
“这可是改命的机会！”
他有些急，不遗余力地劝说。
然而，何良军依旧是拒绝：“爸，你带良民去吧。”
哪料到，旁边的何良民也一屁股坐回石头上，大声说：“大哥不去，那我也不去了！”
“我嘴快，本来就轮不上的，大哥不要，我也不要！”
这下，何大勇是真急了。他看看这个，又看看那个。
他急得冒泡，怎么两个儿子都犟起来了，这样下去，一个名额都兑换不了。
烈阳当空，晒得他额上的汗珠一颗颗滚落下来。
片刻，都没办法，忽而，长叹了一口气。
那股执着，忽然就松了。
想起这些天来心里的纠结，他面露讪笑，这样抢名额，自己心里又何尝不是经受着煎熬？
自己和老四是关系最好的，当初一起骂大哥何大清，觉得大哥自私。可现在，他却做了跟何大清一样的事。
两个儿子这一番闹腾，反倒让他心里清明了一些。
迅速做出决定。
“老二，你必须去。你是柱子点好的。”
又深深看了一眼老大。
心里想，良军，爹对不起你了。
开口：“老二，你在这儿等我。”
“老大，我们去你四叔家。”
何良军猛地抬起头。
何大勇已经转过身，朝着来时的方向迈开了步子：
“走，咱们去把良兵换回来。”
何家屯，何大山家。
李梅满脸颓然，正在屋里发呆的时候。
蝙蝠嗖的一声从眼前划过，又飞回房梁上。
屋外忽然传来声音。
“大山，老四媳妇。”
李梅猛地惊醒，怎么回事，何大勇不是去城里了吗？怎么听到他的声音？
她冲出屋门，就见何大勇带着何良军站在院子里，何大勇脸上露出不好意思的笑。
“老四媳妇，也这么些天了，我来问问你家，要不要把良兵送柱子那去。”
李梅反应过来，她看看何大勇，又看看他身后的何良军。
她哪里还不明白。
“二哥。”
“我去喊大山和良兵！”
李梅说完，就跑出了院子，父子俩都拿着锄头出去干活了。
何大勇见状，舒了口气，心里压着的大石头总算落地。
父子俩撩开帘子进屋，随便找了凳子坐下。
没一会儿，李梅带着两人回来。
何大山扛着锄头跨进门槛，一眼就看见屋里坐着的父子俩。他的脚步停住，嘴巴动了动：
“大勇，你们……咋来了？”
何大勇站起身，也不绕弯子，直接说：“这不是柱子给的两个名额嘛，别耽搁太久，怕出什么变故，我就来喊你们家良兵一起过去。”
他拍了拍衣襟上的土，不经意地补了一句：“我家良民还在路上等着呢，大热天的，可别让孩子等太久。”
这话说得轻描淡写，好像原本就是这么打算的。
可是，在场的每个人都懂。
何大山看着自己这个二哥，看到他那张被太阳晒得黝黑脸上挤出的笑，心里像打翻了五味瓶。这些天两家互不来往、各自怄气的情形一幕幕闪过，他心里有股说不出的感觉：
“大勇……好！”
见他答应了，李梅眼眶一热，儿子的前程总算有指望了！
何良兵也高兴，却有些不敢看何良军。他心里明白，这个名额，是大哥让给自己的。
何良军沉稳，走近拍了拍他的肩膀：“良兵，你们快些出发吧，等会儿回来太阳要落山了，路不好走。”
两家人像是有什么难言的默契，谁也没有提何大勇早上偷偷出村的事。
当下不再耽搁，收拾点东西，何大勇带着何良兵出发，何大山跟上。何良军则笑了笑，回自己家。
从昌平到四九城，几十里路。
农村人赶路是快的，脚底板生风，没多久就找到何良民。
会面不多言，紧赶慢赶，太阳歪斜挂到西边的时候，四人进城，问人，找路，也不知废了多少功夫，可算望见了南锣鼓巷的牌子。
“南锣鼓巷，95号……95号……”
何大勇仰着脖子，盯着四合院门口的门牌，嘴里念叨，仔细核对了三次，才转头对何大山说：“老四，就是这儿。”
何大山点头，把肩上扛着的、给柱子带的一小袋红薯干往上颠了颠。
家里没多少粮食了，但该有的礼不能废。
一行四人踏进院子。
前院里铺着青砖，扫得干干净净，阳光斜照下来，地面泛着一层温润的光。角落里几个半大孩子在玩弹珠，几个妇女坐在廊檐下纳鞋底、唠闲嗑。
见到这敞亮的院落，何大勇和何大山本能地就有些发怯。
脚下是青砖铺的地啊，墙壁也是青砖的，他们乡下的院子，地都是黄泥巴夯的，墙也是泥巴做的，刮风一身土，下雨一脚泥。城里的房子，就是不一样。
两人磨磨蹭蹭走上前，何大勇鼓了鼓勇气，弯下腰，朝那几个妇女问：“请问……何雨柱，是住在这里吗？”
几个妇女早看见他们了。四个人穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，裤腿和鞋帮子上全是黄土灰尘，一看就是乡下来的。她们面露警惕，但一听到“何雨柱”三个字，又松懈了几分。
其中一个妇女上下打量他们，问道：“你们是？”
“我是何雨柱的二叔，这是他四叔，”
何大勇连忙指了指何大山，又指了指身后两个孩子，“那两个是他堂弟。我们是何家屯来的。”
原来是柱子的亲戚。
问话的正是三大妈杨瑞华。她早就从秦美茹那儿听了些乡下的事，知道何雨柱在何家屯有不少亲戚。她仔细端详了一下，发现这两位长辈跟何大清年轻时确实有几分挂相，心里就有了数。
“原来是柱子的叔伯兄弟们啊。”
杨瑞华脸上立刻堆起了笑容，“柱子上班去了，屋门锁着呢，你现在进不去。不如到我家坐一坐，喝碗水，歇歇脚。”
“诶，谢谢你了。我们不用坐，就在院子外头等着就行。柱子下午下班回来吗？”
何大勇微微弯腰笑着说，没想到事情挺顺利，这就找着了，柱子院里人还挺好。
“他下午回来。”
杨瑞华站起身，说：“可不能让你们在外头等，不然柱子回来该说我们邻居做得不到位了。”
她没想到，这番话说出来，旁边贾张氏眼珠一转，说：
“瑞华，你家毕竟在前院，离得远，我看四位大兄弟还是去我家坐坐，我家就在傻柱家旁边，隔两步道，一眼就能瞅见他家房门。”
说着就起身招呼：“何家兄弟，走走走，我带你们去我家喝碗水。”
她的身体比杨瑞华宽上一圈，直接挡在杨瑞华的前面，就要引几人往中院走。
杨瑞华一时没反应过来，就被抢了先。
旁边几个妇女见到这一幕，都有些愣。
这两人抢什么呢？
这时，旁边另一个妇女也回过味来了。她叫张红萍，家里也有个待业的小子。这些日子眼瞅着阎解成进了食堂上班，那心里不知道有多羡慕。这不，明摆着是跟何家拉关系的好机会！
她也蹭地站起来，抢着说：“要不去我家吧！我家窄是窄了点，但刚好烧了一壶开水，一人一碗水下肚，热乎乎的多舒坦！”
说完，也伸手去拉何大勇的袖子。
这突如其来的一幕，把何大勇四个人彻底弄懵了。
他们是农民进城，知道自己身上脏，刚才进院子的时候，还特意把鞋底的泥在外边蹭了又蹭，生怕把人家干净的地面弄脏了。来到这里，他们本身就慌得很，怕被人嫌弃，更怕被人轰出去，这才主动说要在外头等。
可现在……这几户城里人怎么还抢着招待起他们来了？
何大勇脑子不算灵光，但他记着一句老话：出门在外，最怕的就是没来由的热情。真要别人说什么就信什么，被人卖了还帮人数钱呢！
何况这是在柱子家跟前，要是给柱子惹上什么麻烦……
他当机立断，脸上堆着笑，脚下却在后退：“不了不了！几位嫂子，我们在外头等就行，在外面就行！”
一边说，一边给何大山三人使眼色。何大山虽然不爱说话，可也不傻，立刻会意，护着良兵、良民就往外退。
四个人像逃避什么洪水猛兽一样，快步退出了院门，一拐弯就钻进了旁边的巷子里。
“哎，别走呀！”
杨瑞华和贾张氏追出门去，巷子里哪还有人影？
杨瑞华一拍大腿，懊恼地说：“诶！柱子的亲戚好不容易来一趟，我都没招待一下，怎么就跑了呢！”
她心里埋怨贾张氏乱抢人，把事情搞砸了，可这话又不好当面说出来，只好闷闷地回去继续纳鞋底。
贾张氏也暗叫晦气。这些日子傻柱总是避着她家，她正想找个机会拉近关系呢，让傻柱欠他一个人情，人却吓跑了。
张红萍更是不甘，可也没有办法。
三个女人各怀心思回了院里。其他人原本还没想明白怎么回事，这会儿也渐渐品出味儿来了，心里或多或少的都有些计较。不过人都走了，也便没人再多说什么。