第二天中午，何大武媳妇把剩下的黄精全炖了。
说是炖，其实就是放锅里加水煮，煮到汤发黄，一人盛一碗。黄精本身有点甜味，嚼起来面面的，比野菜好吃。何雨柱喝了两碗，又把黄精嚼吧嚼吧咽了，肚子里有了点底。
“走。”何大武抹抹嘴，“带你去找个人。”
“老猎户？”何雨柱兴奋。
“对，老韩头，村里最好的猎户。”
何大武站起身，“他年轻时可是进过深山的，打过野猪，套过狍子。后来腿受了伤，才不怎么上深山了，现在都在浅山晃悠。你要真想进山，得找他问问。”
何雨柱眼睛一亮，跟着就往外走。
老韩头住在村东头，一间低矮的土坯房，院墙塌了半边，用树枝胡乱堵着。何大武在门口喊了一声，里头有人应，门帘一挑，出来个五十来岁的汉子，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，但一双眼睛还挺亮，看人的时候带着点锐利。
“大武？有事？”
“老韩，这是我侄子，从城里来的。”
何大武把何雨柱往前一推，“他想进山打猎，想跟你请教请教。”
老韩头看了何雨柱一眼，眼神在他身上上下扫了一遍，忽然皱了皱眉：“进山？这会儿？”
“对。”何雨柱说，“我想去深山。”
老韩头没说话，转身进了屋。何大武冲何雨柱使个眼色，两人跟了进去。
屋里光线暗，何雨柱适应了一下才看清——土炕上坐着一个妇女，怀里抱着个孩子，孩子瘦得皮包骨头，眼睛却很大，直愣愣地盯着来人。妇女脸色蜡黄，颧骨比老韩头还高，嘴唇干裂着，看见生人，往炕里缩了缩。
炕边，还站着一大一小两个孩子，都是男孩。
老韩头往炕沿上一坐，开门见山：“浅山没东西了，我去年去过，连兔子毛都没见着一根。深山有，但我不敢去。”
“为啥？”
老韩头指了指自己的腿：“旧伤，进深山爬不了那些陡坡。再说，我一个人进去，出了事没人照应。”
何雨柱往前站了一步：“韩叔，我不怕。您带我去，出了事我自己担着。”
老韩头抬起头看着他，眼神里多了点东西。
“你倒是不怕死。”他说。
何雨柱笑了笑：“我命硬。”
老韩头没接话，又把他上下打量了一遍。这回看得仔细，从肩膀看到腰，从腰看到腿。看完了，他忽然问：“你这身板，平时吃啥？”
何雨柱愣了一下：“吃食堂啊，我是厨子。”
“厨子？”老韩头眼睛亮了一下，“城里的？”
“对，轧钢厂食堂的。”
老韩头没再说话，扭头看了一眼炕上的女人和孩子。那女人正低着头，轻轻拍着怀里的孩子，孩子已经闭上眼睛，不知是睡着了还是饿得没力气睁开。
“你等着。”老韩头站起身，冲那女人摆摆头，“进屋说句话。”
两口子进了里屋，门帘子放下来。
何大武凑到何雨柱耳边：“老韩头这是动心了。”
何雨柱点点头，没吭声。
里屋，女人靠在墙上，声音压得很低：“你真要跟他去？”
老韩头蹲在地上，沉默了一会儿，说：“你看那人没有？”
“看了。”
“啥感觉？”
女人想了想：“壮实。”
“对，壮实。”
老韩头抬起头，“这年月，你看看村里人，谁不是饿得脸上发白，走路打晃？他那身板，一看就没挨过饿。城里人，厨子，不缺吃的。”
女人没说话。
老韩头又说：“我一个人不敢进深山，是怕出事没人照应。可他这身板，遇上熊瞎子，没准能把我扛起来跑。跟着他，兴许能有点收获。”
女人低下头，看着怀里瘦得脱相的孩子，半天没吭声。
“平分。”老韩头说，“他出力气，我出经验。打着东西两家分。咱家这情况，再不弄点吃的，这孩子怕是……”
他说不下去了。
女人抬起头，眼眶红了，但没哭。她点了点头：“去吧。小心点。”
老韩头站起身，掀开门帘出去了。
“行。”他冲何雨柱说，“明天一早，进山。”
何雨柱一喜：“多谢韩叔！”
“先别谢。”
老韩头摆摆手，“丑话说前头，进深山可不是闹着玩的。你得听我的，我说跑就得跑，我说停就得停，不能自己瞎来。”
“听您的。”
老韩头从墙角翻出几样东西——一张弓，几根箭，一把砍刀，一杆铁头长枪。
“可惜啊，枪都被民兵队收走了，剩下那把也锈透了，不过你是头回进山，那玩意动静太大，容易惊群，先拿老家伙练练胆，实在。”
他把东西一样一样摆在炕上，开始给何雨柱讲。
“这弓，是猎弓，比军队的弓软，但够用了。箭就这几根，射出去得找回来，丢了就没了。”他拿起一根箭，比划着，“射的时候别瞄身子，瞄脑袋，一箭毙命最好，最好从嘴里或眼睛里射进去。射不中要害，野物跑了是小，反过来顶你一下，小命就交代了。”
何雨柱认真地点头。
老韩头又拿起砍刀：“这是防身用的，近距离遇上野物，砍脖子，砍腿，砍哪儿算哪儿。记住，别砍脑袋，骨头硬，砍不动。”他放下刀，拿起那杆长枪，“这玩意儿最好使，远距离捅，捅上就出血。发力的时候别光用手臂，用腰，用全身的劲，往前一送……”
他做了个动作，何雨柱跟着比划。
“遇上野猪怎么办？”老韩头忽然问。
“跑？”
“对，跑。”老韩头说，“别觉得丢人，野猪那东西，成年公猪二百斤往上，一嘴能把你肚子豁开。跑，往树上跑，爬高。遇上熊瞎子也是，爬树。遇上狼群……”他顿了顿，“那就看命了。”
何雨柱心里有点发毛，但没露出来。
老韩头又讲了一会儿，把几种常见野物的习性和应对方法都说了，最后摆摆手：“行了，你先回去。我这刀钝了，得磨磨，弓也得重新上弦。明儿一早，天不亮你就来，咱俩一起进山。”
何雨柱应了一声，跟着何大武往外走。
出了门，他忽然站住脚。
“三叔，您先回去，我有点事。”
何大武看了他一眼：“啥事？”
何雨柱嘿嘿笑了两声，没回答，转身就往另一个方向走。
那是去秦家屯的路。
太阳已经偏西了，山里暗得早，林子里已经有了暮色。何雨柱走得飞快，脚底生风，半个时辰就到了秦家屯。
他站在秦美茹家门口，往里张望了一眼，没见着人。
“美茹？”他小声喊了一句。
没人应。
他又喊了一声，这回里屋有了动静。门帘一挑，秦美茹探出头来，看见是他，脸腾地红了。
“你……你咋来了？”
何雨柱冲她招招手：“出来，我跟你说句话。”
秦美茹犹豫了一下，回头看了一眼屋里，然后轻手轻脚地走出来。
何雨柱拉着她走到院墙拐角处，从兜里掏出一样东西，塞到她手里。
秦美茹低头一看，愣住了。
是一块糖。
水果糖，花花绿绿的纸包着，在暮色里格外显眼。
“给、给我的？”
“嗯。”何雨柱看着她，咧嘴笑了，“昨天忘了给你。今天特意送过来。”
秦美茹攥着那块糖，手指微微发抖。
她已经多久没吃过糖了？小时候吃过一回，是爹去镇上卖鸡蛋，回来给她带了一块。后来就再也没吃过。这年月，饭都吃不上，谁还买得起糖？
她把糖凑到鼻子底下闻了闻，有一股甜香味，光是闻着，嘴里就泛口水了。
“吃啊。”何雨柱说。
秦美茹看看他，慢慢剥开糖纸，把糖放进嘴里。
甜的。
甜得她眼睛都眯起来了。
那甜味从舌尖漫开，漫到整个嘴里，漫到嗓子眼，漫到心里头。她含着那块糖，舍不得嚼，就让它在嘴里慢慢化着。
原来这就是糖的味道。
原来城里人天天吃的，就是这种味道。
她忽然想起秦淮茹。那个嫁到城里的邻居，是不是天天都能吃上这种糖？是不是每天嘴里都是这种甜滋滋的味儿？
她心里忽然涌起一股说不清的感觉——羡慕，又有点不服气。秦淮茹嫁到城里，她也快了。秦淮茹有的，她也会有。
何雨柱看着她吃糖的样子，心里美得跟什么似的。
“好吃不？”
秦美茹使劲点头，脸颊不知觉泛起一股红，连带着眼尾也红红的。
何雨柱慌了：“咋了？不好吃？”
“好吃。”秦美茹吸了吸鼻子，“太好吃了。我好久好久没吃过糖了。”
何雨柱看着她那张红扑扑的脸，心里头软得一塌糊涂。
他忽然想起兜里还有几块糖。本来想省着点的，这会儿啥也顾不上了。
“走，进屋。”他说。
秦美茹愣了一下，跟着他进了屋。
屋里，秦老三和他媳妇正在炕上坐着，见他进来，忙站起来：“柱子来了？快坐快坐！”
何雨柱没坐，从兜里掏出那个小纸包，打开，里头还剩四块糖。
他先拿起两块，递给门口那两个小丫头——秦美茹的两个妹妹，一个七八岁，一个五六岁，都瘦瘦小小的，眼睛却大，正怯生生地看着他。
“给你们的。”
两个小丫头愣住了，不敢接。
秦美茹她妈忙说：“柱子，这可使不得，这糖多金贵……”
“婶子，别客气。”何雨柱把糖塞到两个小丫头手里，“吃吧。”
两个小丫头攥着糖，眼睛瞪得溜圆，看看糖，又看看何雨柱，又看看她们妈。最小的那个忽然小声说：“谢谢姐夫。”
何雨柱愣了愣，随即哈哈大笑。
秦美茹脸红得跟块布似的，伸手拍了妹妹一下：“瞎叫啥！”
可何雨柱心里美得不行。姐夫，这称呼好听，比“傻柱”好听一万倍。
他又拿起一块糖，递给秦老三：“秦大叔，您也尝尝。”
秦老三连连摆手：“我不吃我不吃，给孩子们吃。”
“您别客气，我这还有呢。”何雨柱把糖塞到他手里。
秦老三拿着那块糖，有点不知所措。他看看手里的糖，看看何雨柱，又看看自己媳妇，最后还是剥开糖纸，把糖放进嘴里。
糖进嘴的那一刻，他的眼睛眯了起来。
甜。
真他娘甜。
他已经记不清多少年没吃过糖了。上一次吃糖，还是刚解放，分到土地的时候，种出粮食的第一年，拿粮食跟小贩换了一块糖。后来就再也没吃过。
他含着那块糖，舍不得嚼，就让它在嘴里慢慢化着，心里头嘀咕。
这还没嫁过去呢，就吃上人家的糖了。往后闺女真嫁过去，日子能差得了？
秦美茹她妈也吃了一块，同样是含着舍不得嚼，抿着嘴笑。
“柱子，你这孩子，太客气了。”她说，“往后别买这些，省着点花。”
何雨柱笑笑：“没事婶子，应该的。”
他看了看秦美茹，秦美茹正低着头，嘴角抿着笑，辫梢在手指上绕来绕去。
何雨柱心里头那个美啊，比吃了糖还甜。
这年头的农村姑娘就是朴实，给块糖就动心了，不像后世的。
哎，她上辈子怎么就困在秦淮茹手里，损失了多少快乐。
跟秦家人聊了会儿，何雨柱站起身，天快黑了，他得走了。
“美茹，我过几天来接你。”他说。
秦美茹抬起头，看了他一眼，轻轻“嗯”了一声。
何雨柱转身往外走，走出院门。
明天得打到点东西，给美茹补补，她肯定开心。
走在村道的窄路上，何雨柱心里美滋滋地想着。