这日午后，黛玉正倚在窗边核查给探春添妆的礼单，紫鹃忽然进来通报，说辅国府的大姑娘来访，说是仰慕夫人的才情，特来拜访结交。
黛玉放下礼单，郑家大姑娘？郑婉，辅国公郑源的嫡孙女，据说在京中颇有才名，却素无往来。这个时候上门，定不会是因为什么“仰慕才情”，只怕是来者不善。
她吩咐紫鹃备好茶点，自己换了身见客的衣裳，从容迎了出去。
郑婉十六七岁的年纪，一身栀子黄的衣裙，外罩银红色的斗篷，头上簪了赤金衔珠步摇，举止优雅，谈吐不俗，标准的公侯千金气派。
黛玉在前厅见了她，让紫鹃上了茶，客气地寒暄了几句。
郑婉见了黛玉，先是恭恭敬敬地行了礼，又送上几卷据说极为难得的古籍作为见面礼，言辞恳切，态度谦和，倒真像是个慕名而来的文雅闺秀，“久仰夫人的才名，早就想来拜访，只是一直没有机会。”
黛玉让茶，“郑姑娘客气了，我不过是个深闺妇人，哪里有什么才名？”
郑婉笑了笑，与黛玉品茶闲话。
黛玉不动声色地与她谈论诗文，郑婉确实颇有才学，说起诗词歌赋来头头是道，偶尔还能提出些新颖见解。
两个人闲谈了半日，从诗词书画聊到京中风物，又说到时新花样的衣料钗环，天南地北，云山雾罩，气氛倒也融洽。
郑婉说话很得体，每一句都恰到好处，既不让人觉得被冒犯，也不会让人觉得太过亲近，仿佛真是来结交好友的。
黛玉应付得很从容，这些日子在皇后娘娘身边学到的那些东西，如今都用上了。该笑的时候笑，该沉默的时候沉默，该喝茶的时候喝茶，滴水不漏。
然而心中那根弦，却始终绷着——无事不登三宝殿，这位郑姑娘绕了这么大圈子，总不会只是为了与她切磋诗文。
她继续耐心的陪着这位郑姑娘闲谈，心中却在暗自揣度对方的来意。
又过了将近一个时辰，茶都换了两盏，郑婉这才仿佛不经意般，将话题引向了沈江离。
“说起来，沈大人在北疆，可真是辛苦了。”郑婉放下茶盏，用帕子轻轻按了按嘴角，语气带着恰到好处的感慨，“祖父常说，沈大人是国之栋梁，只是……有些事，外人看着风光，内里的苦楚，也只有亲近的人才知晓了。”
黛玉微微一笑，不接话，只等她继续说下去。
郑婉见她不为所动，眼中闪过一丝不易察觉的急躁，随即压低声音，换了一副推心置腹的语气，带着几分关切：“林夫人，我今日来，其实是有几句体己话，想与夫人说一说。这些话，本不该我来说，可我看夫人是个明白人，不忍夫人被蒙在鼓里。”
她顿了顿，目光在黛玉脸上逡巡了一圈，才缓缓开口，声音压得更低：“夫人可知，从前沈大人与陆大人之间的关系……并非寻常兄弟情谊那般简单？”
黛玉端着茶盏的手纹丝不动，只抬眸看她，目光平静：“此话怎讲？”
郑婉叹了口气，仿佛有些不忍，又有几分为难，最终还是开口道：“外头有些传言，说沈大人与陆大人，自幼一同长大，早年一直同吃同住，形影不离，亲密得……有些过了。陛下曾几次想为他们赐婚，都被他们以各种理由推拒了，如今想来，恐怕……并非只是因为公务繁忙。如今他们兄弟决裂，闹到这般地步，外头都说是为了权势，可也有人暗地里议论，说……是因为夫人您的出现，才让陆大人心生不满，觉得沈大人背弃了当年的情谊。”
“当然，这些都只是些捕风捉影的闲话，我本不该在夫人面前提起。只是……我实在不忍夫人被蒙在鼓里，一片真心被辜负。”
她说完，又长长叹息一声，仿佛在为这段“孽缘”惋惜，随即话锋一转，语气更加恳切：“夫人，沈大人虽是人中龙凤，却也未必事事完美，人心隔肚皮，有些事，还是多留个心眼为好。再者，如今京中局势动荡，谁也说不准明日如何。夫人聪慧过人，想必也明白，多留一条后路，总是没错的。若夫人手中……不太方便的东西，不妨交由我代为保管。既是给自己留一份安稳，也是给沈大人留一份余地。他日若真有个什么变故，也好有个转圜的余地，您说是不是这个理？”
她这话，已是赤裸裸的试探和离间了。既想用谣言来离间黛玉与沈江离的感情，又想借机套取黛玉手中可能掌握的、对辅国公府不利的证据。
说完，她便起身告辞，黛玉送至二门，看着轿子远去，忽然，轻轻笑了一声。
紫鹃满脸担忧：“夫人，那位郑姑娘……没说什么过分的话吧？”
这位郑姑娘，或者说，她背后的辅国公郑源，还真是煞费苦心。连这种招数都用出来了，看来，陆铭的投诚，他们是彻底信了。信到要用这种下作的手段，来离间她和沈江离，试图让她这个枕边人成为他们瓦解沈江离防线的突破口。
只可惜，他们打错了算盘。
黛玉转身回到书房，在书案后坐下，指尖轻轻拂过案上那方沈江离常用的镇纸。冰凉的触感，让她心中那点因郑婉的话而泛起的微澜，迅速平息。
她不信。
不是因为她对沈江离盲目信任，而是因为她亲眼见过那兄弟二人相处的模样。沈江离说起陆铭时那副嫌弃又无奈的表情，陆铭被揭了短后跳脚反击，转头又对着她叫“嫂嫂救命”的无赖模样……那些画面太过鲜活，太过真实，真实到让那些揣测都显得苍白可笑。
他们一个沉稳内敛，一个跳脱张扬，凑在一起时，却像两个没长大的孩子，互相拆台，互相揭短，毫不留情。
她记得有一次，沈江离在处理公务，陆铭在一旁聒噪个不停，沈江离一脸嫌弃，头也不抬淡淡道：“你脑子怎么时有时无的？有时候挺聪明，有时候单纯得让我怀疑自己是不是养了个傻子。”