栓子娘心里揣着这桩美事，一夜翻来覆去没睡踏实。
凌晨天还没亮透，她便翻身爬起来，窸窸窣窣在箱笼里翻找，声音吵醒了栓子爹。
栓子爹瓮声瓮气，“干啥呢，一大早不消停。”
“你睡你的，管我作甚。”
栓子娘没心思搭理老头子，埋头把压在箱底靛蓝棉袄翻出来换上，这可是她留着过年穿的，今个儿为了找儿媳妇豁出去了。
乡下人家扯件新衣裳又不容易，栓子爹察觉出不对劲儿，“咋，你这是要登人家姑娘家的门？”
栓子娘对着着水盆子抿了抿鬓角的碎发，昨儿夜里，眉梢带着笑意，可不是，她为了这事儿可是一晚上没睡好，就想着早点把这事儿定下来。
万一有那临门一脚插进来的呢？
八字没一撇的事儿，老婆子就闹腾着上门，人家姑娘瞧不得瞧上栓子还是二话，要是瞧不上咱这庄户人家泥腿子，自然不能强求，就算是看上了，聘礼成亲的银子还没着落。
总不能叫姑娘家掏银子。
再者栓子的意思是啥，当爹娘的还不知道，别到时候闹成场笑话
栓子爹沉默不语，片刻后才道，“这事儿问过栓子了没？”
栓子娘一顿，这个倒是没有，不过人家沈小娘子琼花玉貌，村里不少小伙子惦记着，自家臭小子能看不上？
“行了，等我抽空问问儿子。”
栓子娘嘴上敷衍，在家里四处摸索，其实她也是讲究礼数的，头次登姑娘家的门，怎么也要拿出份像样的见面礼才能体面。
就是家徒四壁，实在没有别的，找了许久才挎着个篮子，篮子里装着二十个攒了大半月的鸡蛋，还有一块用油纸包好的腊肉——这是秋上舍不得吃存下的，今日可算是派上了用场。
吃过朝食，栓子娘拉着栓子出来，打听儿子有没有心仪的姑娘。
栓子生得魁梧高壮，十八九的青年血气方刚不怕冻，秋日还穿着薄衫，露出精壮黝黑的臂膀。
大好男儿偏偏是个闷葫芦，半天憋不住个屁，栓子娘气得打了好几下，才哼哧道，“娘亲，我中意柳树村的荷花。”
荷花？
哪个荷花？
还桃花呢。
栓子娘刚开始没反应过来，过了会儿才感觉被兜了盆凉水，她霎时间回过神来，柳树村人称河东狮的荷花？
说起荷花来，这可不是个一般的女郎，她家是养花的，荷花自六岁起就能推着花车在集市上叫卖，从来也没见她吃过亏。
荷花能赚钱也有主见，前头看中了镇上磨坊家的胡家大郎，自己出银子请媒婆到胡家大儿子家说亲！
并且道不要一文钱的聘礼，她自己带着五吊钱儿的陪嫁嫁到胡别家。
此消息一出，立刻轰动了十里八乡的乡亲！
未嫁的大姑娘请媒婆给自己说亲，这可是破天荒的第一次听说。
要知道大邺民风虽然相对于前朝开放些，但是如此事情还是把大家伙儿惊着了。
大家伙儿对此议论纷纷，说什么话的都有。有羡慕胡家大儿子好福气的，也有那嚼舌根的，说荷花不知廉耻的，一个大姑娘家的不检点什么的，结果被性子彪悍的荷花晓得了杀上门去，骂得怂在家不敢出头。
荷花的家人对此事是一点儿意见也没有，他们也不敢有。
如此强势的姑娘家胡家可不敢要，当初栓子娘听说这事还嘲笑说嘴，当笑话听，现在只觉得一股胸口憋闷，猛地从一头栽倒在椅子上，直喘粗气。
半晌后，尖厉的骂声响彻云霄，栓子家闹腾个不消停。
日头爬过浣溪镇清晨的河面，码头傻上热闹鼎沸，今个儿是货船入港的日子，挑货的脚夫挑着货来来往往。
岸边摆摊的商贩忙忙碌碌，隔壁卖瓦罐汤的老伯勺子碰着陶罐，发出叮叮当当的声响。
沈家食摊儿上除了素日的灌汤包、羊杂汤，新上了酸菜肉包子、香菇饼子、麻辣鱼丸汤。
酸菜包不同于小巧灌汤包，沈竹念看码头上的汉子时间宝贵，吃饭狼吞虎咽，灌汤包个头小，吃起来有些食客觉得不过瘾，便琢磨着在家腌了酸菜，一笼白白胖胖的包子，拳头大小，有酱色的馅隐约透出皮来，分外馋人。
江南湿气重，贩夫走卒常有老寒腿的不少，麻辣鲜香的鱼丸汤，热乎乎地喝一碗，从头暖到脚。
沈竹念原本还担心鱼丸汤卖不动，没想到卖得最好。
“小娘子，再来一碗！”
“客官稍等。”
一上午着急忙慌，到了晌午头总算能歇歇，萧承渊像是犯抽，这阵子神龙见首不见尾，跟陆三郎出门打猎，不到深夜是见不到人的。
这般拼命，打回来的猎物自然丰厚，野鸡野兔就不用说了，獐子、鹿、野猪，镇上的孙屠户见了她们笑得跟见到财神爷一样，都夹着嗓子说话了。
吓得秋露不敢去肉铺买羊杂了。
沈竹念有好几次见萧承渊手臂有伤口，拿了药酒给他擦，嘟嘟囔囔个没完，他忽地轻笑了下，黑沉的眉目透着愉悦。
沈竹念呸他，“笑什么？”
“没什么，就是想笑。”
沈竹念一听就知道他又暗爽了，直接撒手不干了，萧承渊果然臭着脸不笑了。
晌午吃了饭，小食摊收了摊儿，把桌子擦干净，秋露馋嘴跑去炙兔肉。
炙兔肉在大邺乡间很常见，不光有炙烤兔肉还有炙猪肉、鱼肉。
沈竹念抱着钱匣子舒舒服服，裹着披风靠在骡车上打瞌睡。
对面卖绢花的大娘凑过来，手肘碰了碰她，“沈姑娘，我娘家侄子在城里粮铺当账房，年岁跟你正好相配，你可有意相看相看？”
沈竹念：“？”
怎么到哪里都有找她去当牛马的？
这几日，桑榆村陆陆续续有几家的婆子媳妇上门来，有托词借东西的，有说送菜的，话头七拐八绕总归落到沈竹念亲事上。
也有来找秋露的，更有甚者说什么，要秋露和姑娘一起嫁到自家两个儿子，以前是主仆，往后是妯娌，传出去岂不是一桩佳话。
秋露差点儿没跳起来，拿大扫把那混不要脸的婆子赶出家门去。
倒是也有萧承渊说人家的，就是这厮脸太冷，兵匪进村又活像个疯子，挑人手脚来提亲的就看中他那张脸。<
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p>沈竹念被闹得头疼，索性早早出门带着秋露到镇上摆摊，躲个清静。
哪想也躲不了。
沈竹念怡然自得打了个哈欠，“大娘，你刚才说什么？”
大娘嘴角抽了抽，只得又把刚才的话又说了一遍，特意强调侄子年轻样貌好，是个读书人，家中有十几亩水田，嫁过去吃穿不愁，只一点要生好几个男娃，不然家产无人继承。
沈竹念十分不厚道想，十几亩水田也叫有家产。
那她日后买上几百亩田，岂不是能左拥右抱了。
秋露蹦跳买兔肉回来，在旁边听着，忍不住回了句，“我家姑娘不着急，大娘莫操心了。”
大娘撇撇嘴：“你这个丫头说的啥话，再拖年龄大了，那大龄税可不是闹着玩的，二十两银子呢！你姑娘家攒几个钱不容易，莫要白白填了官家的窟窿去。”
秋露正要再分辨几句，沈竹念余光瞥见街角那头一道熟悉的身影。
萧承渊不知何时来了镇上，牵着骡子站在几步开外，手里拎着包糖炒栗子，正静静地看着她。
隔着来来往往的行人，沈竹念对上他的目光，莫名有些心虚，不知道刚才的话他有没有听到，这种感情就像刚成亲的小娘子，被外人撬墙角当场抓包。
她清了清嗓子，朝大娘笑了笑，“大娘不知，我自幼身娇体弱，小肚鸡肠，肩不能抗手不能提，要是嫁到别家，不想日日早起侍奉公婆，贪嘴爱吃，也不想操心劳累，只想懒懒散散过一辈子。”
“我日后要嫁的夫君要英俊，要耐打，要能赚钱养家，还不能纳妾，大娘还要给您家侄子说亲吗？”
大娘给噎到说不出话，哪有姑娘家如此惊世骇俗，这种儿媳是万万不能给侄子说的。
可，谁家姑娘不想如此过一生呢，想她豆蔻年华时，也盼着嫁个千依百顺的俊俏郎君，日日伺候她……
大娘老脸一红，连连咂嘴道：“沈小娘子率真快语，当真是与我老婆子投缘。”
可惜她儿子不争气，早投生几年，也不是那翩翩如玉少年郎，不然就能把沈姑娘聘回家当儿媳了。
想罢，大娘捶胸顿足，后悔不迭，沈竹念本以为这场说亲不成，以后少不得要不相往来。
没想到大娘也是位妙人儿，想来年轻时也曾鲜活肆意，便含笑不语，目送大娘离开。
这厢秋露不明所以，忙不迭过来问，“姑娘，大娘这就走了？”
日后该不会寻麻烦吧。
秋露有些忧心，沈竹念捏了下她的手，“哪有的事，大娘只是来找咱们谈心。”
秋露识趣，赶紧闭了嘴，姑娘说是谈心就是谈心，旁的什么都没有。
大娘一走，沈竹念就先抱着钱匣子拎着裙角去找萧承渊。
“回来了？今天有没有受伤？”
“肚子饿不饿，我给你留了灌汤包。”
沈竹念摸出个布包，里头裹着几层油纸，油纸里头是温热的灌汤包。
“快趁热吃吧。”
萧承渊眉眼霎时变得柔软了些，目光扫过那些若有似无打量过来的男人，顿时目光冷寒，捏了腰间长剑，要将这些眼珠子挖出来才好。