山路上晨雾未散，两个身影一前一后，踏着露水而来。
走在前头的是陆三郎，虎背熊腰，柴刀还别在腰间，虽然刀上有些血迹，瞧着是没受伤。
"当家的！"
“爹！”
大蛋领着兄弟仨撒丫子就蹿了出去陆三嫂抱起小石头迎上去，走得急了，脚下一个踉跄，差点儿摔倒，顾不上许多扑过去，上上下下把娃他爹个遍，没少胳膊少腿好好一囫囵个，眼泪哗地就下来了。
"别哭了，这不都过去了。”陆三郎拍了拍媳妇儿后背，转头挨个摸摸四个崽子，昨夜确实是惊险，如果不是宋货郎误打误撞走夜路路过上河村，桑榆村也要遭殃了。
陆家一家子团聚，萧承渊安安静静站在一旁，不知道是不是刚杀完人的缘故，心情十分愉悦，青衣衬得眉眼清润。
沈竹念拎着裙角奔过来，抓住他戳戳胳膊，撩开衣袖确定没出什么事，大大松了口气，“还好。”
萧承渊低头看她，晨光从树林照过来，一双眼睛终于恢复了往常的墨黑色，干干净净的，带着点说不清道不明的笑意。
“阿念担心我？”
沈竹念实诚点头，“自然担心了。”
这个家就三个人，她跟秋露是两个战五渣，就他一个战斗力能打的要是再受伤，那可真是废物三人组了。
萧承渊可不知道沈竹念心里的想法，他得到了满意答案，唇角极轻微地勾了勾。
这人目光缱绻，连陆三嫂一家也露出姨母笑，沈竹念不自觉揉了揉发痒的耳朵，这才反应过来，刚才的话着实有些出格，她清了清嗓子，掩饰道，“那些骑兵听着凶悍吓人，不光我担心，秋露也担心到一宿没睡着觉呢。”
秋露皱起眉毛，奇怪看了自家姑娘一眼，
明明昨天晚上担心到睡不着觉的是姑娘，她怕黑不假，可是挨着姑娘一闭眼就睡了。
不信看看姑娘两眼的黑眼圈！
萧承渊笑意更深，沈竹念实在受不了他这黏糊糊目光，干进催促大家伙儿下山。
“对，咱们赶紧回去看看家里，不知道那些天杀的王八羔子把村里祸害成什么样了，唉，昨晚跑得匆忙，家里的蚕没顾上。”
陆三嫂昨晚做了一夜的噩梦，梦见桑榆村血流成河，大蛋兄弟四个叫散兵抓走吃了，现在想起来还觉得胸口钝痛，手脚发麻。
两个当家女主人都发了话，大家立刻行动起来，陆三郎跳下地窖，一手举着两个装满家什的竹筐，没觉得多累，小菜一碟。
萧承渊也是轻轻松松挑起箩筐，回头看了眼，“骡子在哪儿？”
沈竹念在地窖里卷褥子，秋露一拍脑袋，“在碳棚，我去牵。”
秋露牵了骡子来，骡子昨夜豆饼够吃，没怎么闹脾气。
相对比昨夜逃命时的顾腚不顾头，这会儿下山就惬意从容多了。
桑榆村村民陆续上山寻家人，下山路上时常能遇见熟人。
大蛋啃着个窝头在前头开道，一伙人牵骡的牵骡，挑扁担的挑扁担，背筐的背筐，各有各的忙，下山走了将近一个时辰，拐过山林，总算瞧见白墙黛瓦的屋舍掩映在桑树林里的村落。
村口传来嘈杂怒骂声，几个汉子正把昨晚捆住的几个散兵拖到空地上，这群畜牲犯了众怒，手脚都断了，嘴也堵着，像待宰的猪一样扔在地上。
其中一个好像没了舌头，瞧见一群乌泱泱的人，萧承渊漫不经心看了眼，他恐惧扭动着身体呜呜叫。
旁边看管的李大根呵斥，“干啥呢，老实点！等县衙大老爷来了给你们问罪！”
其实桑榆村村民个个咬牙切齿，想拿着锄头把这群杂碎砍死解恨。
可里正娘子过来劝说，这么死太便宜他们了，不如交给朝廷治罪，或许能有些奖赏。
何里正天不亮便启程去了县衙，县衙很快会派官差来缉拿这群兵匪。
鸡鸣狗吠的村子渐渐热闹起来，昨夜的一切像一场荒唐可怖的噩梦，终于在天光大亮烟消云散。
桑峪村遭了这一遭，虽然没有造成实质性的损害，但是有几个逃兵钻空子进了村。
七八户人家被翻得底朝天，鸡笼空了，米缸见了底，有三家的茅草顶被点了火，所幸昨夜落雨，加上村里有人没烧起来。
秀才家小院院墙结实，没叫人闯进来，后院外头有槐树开了花，要是在北方只有春日才有槐花香。
北方的槐花是白槐花，院后的槐花是黄槐花。
沈竹念跟秋露在地窖里睡了一夜，身上埋汰到不能看。
秋露去烧水，沈竹念走了一路山路小腿肚子酸得很，坐在小板凳揉一揉。
萧承渊一掀衣摆，也拖了张板凳陪伴在一旁坐下。
一米八几的大高个，大马金刀坐在一个小凳子上，怎么看怎么怪异。
沈竹念侧目看了他眼，身心俱疲实在懒得很，不想讲话。
萧承渊坐在板凳上长剑横在膝上，闭着眼，他的睫毛很长，垂下来的时候指节轻轻叩了两下剑鞘。
两人就这么施施然坐着，谁也不说话。
"姑娘，水烧好了，来洗把脸。"秋露在灶房喊。
沈竹念应了一声，转身往回走。
外面天色大亮，上河村方向烟雾缭绕，整个村子天空都被烟火笼罩，显得灰蒙蒙的。
村里汉子们回家只简单打了个盹就又醒过来，要去上河村去一趟，一则上河村跟桑榆村比邻，村里有好几家跟上河村村民是姻亲关系。
亲人遇难不能相救已是大不孝，有些同宗同源的，总不能连尸身也
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不收敛。
二则上河村火灾屠村，加之草木茂盛，村里也有大连的桑林跟山林靠拢，万一余火未灭，死灰复燃，烈火焚山，稍有不察就是一场大灾难。
绝对不能让这种事发生。
要埋葬逝者，桑榆村家家户户几个铜板凑了些钱全当丧葬费。
草草吃过朝食，村里的汉子们拿着家什去了上河村，上河村距离桑榆村二十几里山路，往日烟火气满满的村子，没有炊烟犬吠，只有死一般的寂静。
上河村绝大多数房屋都已倒塌，焦黑的木梁和土坯墙焦木杂乱地堆积着，空气中弥漫着一股淡淡的，令人作呕的焦糊味。
几乎每家房屋里都有几具焦尸，也不是全村都没了命，兵匪进村时，有几家躲到了村里的枯井中，等到天亮才爬上来。
看到全村惨状，瘫倒在地哭声嘶哑。
一个老汉蹲在烧焦的老妻身旁，泪珠滚落，老妻手里攥着块漆黑的饼子，老汉把饼子放在捡起块石头，一下一下地砸，砸下来的碎屑只有指甲盖大小，颤巍巍捡起来塞进嘴里，嚼了半天才或者血泪咽下去。
几个男人抬着个用门板做的担架，上面躺着个老者，面色灰白，已经看不出是死是活。
昨晚被拖在马后的年轻妇人叫翠娘，是上河村富户家的闺女，家中有良田马驹，因是独女招赘生了儿子小宝。
一家五口本幸福美满，昨夜那场大火，烧毁了一切，也让她脏了身子。
翠娘昨夜获救后，昏迷中的手忽然动了动，指尖摸索着碰到孩子的胳膊，哪怕人还在昏迷，手指却牢牢攥住了不松开。
等她醒了一言未发，只抱着昏迷不醒的小宝，小宝头软塌塌地靠在母亲肩上，嘴唇发白，眼睛紧紧闭着。
翠娘一下下拍着孩子的背，眼中没有眼泪流下来——大约是哭得太多，再也哭不出来了。
小宝身上全是擦伤，脸肿得老高，但呼吸还算平稳，裸露的脚腕上一道道紫黑的勒痕触目惊心，郎中过来看了，不幸中的万幸，小宝都只是皮外伤，没有伤及内脏。
只不过翠娘日后不能再生育了。
上河村幸存下来的村民被县衙妥善安置。
他们此生大概也不想再回故土，平添伤悲。
往后几天，村里孩童不似往日活泼，小石头小嘴巴抿的紧紧的，不是黏着沈竹念，就是跟在自家爹娘身后当小尾巴。
大蛋二蛋日日看陆三郎把家中的菜刀磨的蹭亮，三蛋吵着要一把小木剑，沈竹念不解，问他做什么，三蛋嗷嗷喊，“打坏人。”
这次桑榆村擒获兵匪有功，免了一年的粮税。
大家伙儿高兴没几天，皇帝老儿又闹了幺蛾子，凡大邺子民，男十九，女十八未婚嫁者，缴二十两罚金且全家去搬砖服苦役。