这一日，李尚瑜、李尚瑛和两个随身丫鬟流萤、梧桐，并两个王家丫鬟，在院中玩黄鹞吃鸡的游戏。李尚瑛扮黄鹞，李尚瑜扮母鸡，众丫鬟扮作鸡仔，在李尚瑜身后躲成一排。众人正在兴头上，却见李尚瑾抱着一叠账本进来了。
按理说，李尚瑾在王家，是不可随意出入内院的，但因王家两个女儿都已出阁，现在内院临时住着的是李家女眷，为方便联系，便开了特许，允他进出。
李尚瑾将那叠账本放在院中的石桌上，对李尚瑜喊了一声：“好妹妹，你寻个闲暇时间替我看了。”
李尚瑛不想兴致被扰，将双手叉腰，正欲替李尚瑜将这活儿拒了。
李尚瑾见状，情知不妙，不待李尚瑛开口，撒腿就跑，剩下一堆账本在风中被一页页翻阅着。
李尚瑜无奈，说：“算了，你们玩吧。这一叠需得看好几日呢。”说着，李尚瑜便离开队伍，走到石桌前，抱起那叠账本便回房去了。
众人兴致被打散，自然也不想继续，便各自做各自的活儿去了。只留下李尚瑛一人，在这忽然静下来的空荡荡的院子里，踱步了几回，更觉无聊，便信步走出院子。
这王家花园算不得大，但园中景致布置得当，擅用借景、漏景之法，墙上的每一道窗看出去都是一道景色，或树，或石，或竹，沉浸其中，有移步换景之享受。王知文尤爱石，园中石头多种多样，有太湖石、尧峰石、灵岩石、石榴石等，形如狮、如鹰、如峰，或独立，或叠嶂，或成林，意趣无穷。
李尚瑛顺着石头而走，渐入幽静之处，穿过一片翠竹夹道，出月洞门，视野忽而开阔，竟是另一处庭院。院中一男子，白衣舞剑，英姿飒爽，回旋起落之时，干净利落，挥剑的飒飒声应着树叶沙沙，那柔与力如应斯响，叫李尚瑛一时呆愣在地，不知回避。
那白衣男子见有女子误入，收剑入鞘，眸中尚有凌厉之气未收。李尚瑛见那凌厉之光，忙收回视线，心下惊慌，转身便要走，不想那男子竟开口留道：“可是李家妹妹？”
李尚瑛被这一问，停下脚步，又转身向他，只见那男子眸中的寒气瞬间化作星河点点，四目相对间，好似一场绚烂烟花绽放。
李尚瑛低眉微笑，轻声答道：“是。”
那男子作揖道：“在下谢昀，乃王三哥挚友。却不知姑娘是李家排行第几的妹妹？”
李尚瑛听他姓谢，便猜是巡抚家的公子，却不知是三哥还是五哥，因是初次见面，李尚瑛不敢多问，只答：“小女子家中排行第三，名唤尚瑛。”
谢昀知她是李三姐后，心中无限欢喜，上前了两步，道：“是你！”
李尚瑛被谢昀这突如其来的靠近惊到，可她却没有后退，反倒仔细看他，见此人长相周正，轮廓硬朗，鼻梁高挺，自带武将之英勇；然一双浓眉大眼点缀其中，睫毛纤长犹如眼之帽檐，在脸上投下一道阴影，又有儒生之文气。李尚瑛不自觉欢喜，嘴角带笑，用娇俏之声问他：“你认得我？”
谢昀又上前一步，反问道：“你不认得我？”
李尚瑛笑说：“你这话问得毫无道理，你我初次见面，我怎会认得你？只听闻谢家有三哥、五哥，却不知你是哪位哥哥？”
谢昀直视着李尚瑛的眼睛，眼角亦带笑意，认真地说道：“你我虽是初次见面，我却觉得在很久之前便见过你。”
李尚瑛听了这话，低下眼，两颊泛起一片晕红，却又忍不住把眼偷偷扫过他的脸，对上他那温柔如水的眼神时，又忙收回视线，含羞带笑，说：“你还没说，你是谢家第几的哥哥？”
笑意在谢昀脸上一层层荡开，他身子微倾，眼神暧昧，语带粘腻之感，说：“自然是三哥。”
“三哥……”李尚瑛喃喃重复着，好似有回声在她心中不断回响，她再次抬眼看他，似有一股温暖之意由谢昀身上涌向她，惹得她一阵羞怯，转身就走。
谢昀见她转身离开，伸手欲留，却觉大脑一片空白，将语言都锁在咽喉之内，他轻启嘴唇，却没有声音流出。又见李尚瑛回首看他，那女子娇俏羞怯的情意，似藤蔓一般爬满他全身，将他钉在原地，动弹不得。
待李尚瑛的身影消失在翠竹尽头，思念却将藤蔓融进血管，钻进谢昀的胸腔里，挠得他心痒难耐，促使他快步跑去找王承先。
一抓住王承先，谢昀便激动不已地说：“你快跟我说说，那李家三妹妹尚瑛的事。”
王承先第一次见他如此兴奋，不明缘由，笑说：“你怎的突然对我那李家三妹妹感兴趣了？我娘说李家有意让三妹妹与你做妾时，你可是不大情愿。”
“我当时没见过李家三妹妹罢，莫名说与我做妾，我哪肯？”谢昀解释道。
王承先更觉好笑，问：“怎的？你现在见过李家三妹妹了？”
“见过了，见过方知秦少游所写‘金风玉露一相逢，便胜却、人间无数’，原是真的。”谢昀说着，神情向往。
王承先听谢昀说见过李尚瑛，不免好奇，问：“你怎会见过李三妹妹？你在何处见的？”
“藏书楼院中罢，想她是游园误入。如此巧合，真乃天意！我与李家三妹妹就是天作之合。”谢昀的那一股子兴奋劲仍未消退。
王承先见他已然深陷情潭，便说：“你既有意，岂不正好？你与我娘说要纳李三妹妹为妾，正合李家的意。”
“不不不。”谢昀说：“我瞧李三妹妹不知与我有这样一段前缘，我这会儿去提纳妾一事，未免唐突。且李家与我谢家，门第悬殊，我主动去提，倒像逼迫人家，那李家何敢不从？男女之事，最要紧的是你情我愿，我不介意与李三妹妹多做接触，要李三妹妹心甘情愿，才得圆满。”
王承先调侃道：“一向以为你就爱舞刀弄剑，不想你还有这怜香惜玉之情。”
谢昀不理会王承先的调侃，只缠着他，让他讲了许多关于李尚瑛的事。
李尚瑛回到院中，一颗心儿仍旧怦怦跳，她只觉一切如梦似幻，那院中怎会突然出现一白衣男子？那男子
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又为何给人以亲切之感？自己又为何被那男子吸引？那男子莫不是精怪所变的幻象？可他说，他是谢家三哥谢昀，那谢家三哥确有其人，精怪为何要变成谢家三哥来捉弄她？
李尚瑛想起戏文《牡丹亭还魂记》里，杜丽娘游园惊梦，梦中与一男子云雨，想到“云雨”二字，李尚瑛的脸唰一下就变得滚烫起来，她双手捂脸，怕让人看出异样来。但她又很快想到，那杜丽娘最终因思念成疾，药石不治，早早就去了。
想到这里，李尚瑛骇然，心想那柳梦梅或许就是精怪所变，侵入杜丽娘梦中，吸取她的精气，最终令她不治而亡。如此说来，那么自己……李尚瑛忽然庆幸自己没有被那男子所迷惑，早早跑了回来。
可话虽如此，怎的那男子容貌不散、声音不止？他怎的就一直在脑海中萦绕着，挥之不去。莫不是那精怪不在她梦中吸取她的精气，却是化作灵力，侵入她体内？李尚瑛被自己的荒唐想法逗笑，那谢昀有名有姓，又是王三哥至交，精怪为何要变成他的模样？她一问便可识破，想那精怪也不至于如此蠢笨。
李尚瑛放下心来，便向李尚瑜房中走去，见李尚瑜还在看账本，便悄悄退出来。又回到自己房中，一会儿打开茶壶看看里面是否有水，一会儿拿起茶盏看看底下的年份，一会儿又踱步到案前，随意翻了几本书。
李尚瑛这些异常行为，全叫梧桐看在眼里，梧桐不禁问：“三姐你做什么呢？一副很忙的样子，正经事儿倒一件没干。”
李尚瑛放下手中的书，冲梧桐嘿嘿一笑，说：“没事儿，我无聊嘛，瞎翻翻。”
梧桐凑上前去，双眼紧盯着李尚瑛，说：“不，你不对劲。你说你刚刚干什么坏事去了？”
李尚瑛躲过梧桐的视线，心虚地回答道：“怎么可能嘛？我能干什么坏事，我就是去园中逛了逛。”
梧桐轻哼一声，说：“你骗不过我的。从你刚刚在院中，我就觉察出你不对劲，你瞧瞧你脸上那笑容，它就没有消失过，你指定不对劲。”
李尚瑛听此，才察觉到自打见了谢昀，自己脸上那笑意便藏都藏不住，她轻咬下唇，想止住笑，却还是忍不住笑起来，只能给自己找补说：“来东州这几日，见了许多好玩有趣的人和事，我心里开心嘛。”
说完，李尚瑛忙从梧桐的包围中溜出去，生怕真被梧桐看出什么来。
梧桐看李尚瑛这副做贼心虚的样子，更加笃定她有秘密瞒着自己，便提醒道：“三姐若有秘密不想人知道，可得藏深点。你这破绽太多，我都一眼看出，更别说大娘了。”
李尚瑛狐疑，问：“当真如此明显？”
梧桐点了点头，肯定道：“当真如此明显。”
李尚瑛本欲出去，听了此话，又退回房中，在案前坐下，拿起纸笔，说：“那我不出去了，写写字，静静心吧。”
李尚瑛写了两个字，觉得心不静，索性放下笔，双手托腮，向窗外望去，窗外一棵红豆杉，红果初结，风一吹，便微微晃动。