瑜、瑛二人一同来到下院。李尚珏正在院中闲坐，自一早赠了绣帕，她的一颗心便悬着，始终不肯安稳落下，索性直接坐到院子来，姐姐们一来，她便能马上知晓。挨了许久时间，终于见二人来，李尚珏忙起身迎道：“二位姐姐可回来了。”剩下一句“沈秀才如何反应”卡在喉咙里，不敢问出。
李尚瑛笑着看向李尚瑜，说：“我就说嘛，四妹妹定是翘首以盼了。”
李尚珏扭过身子，脸上却带着笑意，说：“三姐姐再开我玩笑，我便不理三姐姐了。”说罢，又吩咐白雪道：“快把石花糕端上来。”
李尚瑛一听有石花糕，忙在李尚珏身旁坐下，向着院门处张望，说：“哇！有石花糕！这下轮到我翘首以盼了！”
李尚珏说：“想着今日天气热，姐姐们出去办事，回来定是又热又渴的，就让厨房备着了。”
不一会儿，白雪就端了两碗石花糕来。石花糕虽名为糕，却不是用粉做的，而是用海石花熬煮出胶质，再将海石花过滤掉，留下那琥珀色的琼胶，倒入花型碟中，自然放凉，便会凝固成型。凝固后的琼胶成了花型，形如糕点，因而叫石花糕。再将石花糕从花型碟中倒扣在稍大一点的碗中，加入煮好的莲子、薏米、绿豆，再将西瓜捣成汁，淋到石花糕上，便成了一碗消暑解渴的饮品。那石花糕看上去晶莹剔透，吃起来脆嫩爽滑，再加上其中蕴含的大海的清凉感，是盛夏不可错过的消暑佳品。
李尚瑛见石花糕端上来了，迫不及待地挖了一勺送入嘴中，那抹清凉立马在嘴里铺开，李尚瑛心满意足地道：“四妹妹真会体贴人，我正想着这碗石花糕呢！只是，四妹妹怎的不吃？”
李尚瑜也吃着石花糕，说：“这石花糕性凉，四妹妹当然不能吃了。”
“也是，四妹妹伤寒初愈，是得忌口些。”李尚瑛说着，又吃了一口石花糕。
李尚珏看着二人，关于沈清儒的事，想问又不敢问，只得等她二人主动提起。
好在李尚瑜及时开口了，只是她神情略显凝重：“沈秀才的事情，没有办好。”
李尚珏跟着紧张起来，忙问：“怎的没办好？可是没见着沈秀才？”
瑜、瑛见她这般紧张模样，一齐笑了，李尚珏方意识到自己被捉弄了，撇嘴道：“哼！你们二人都怀，都戏弄我。”
“好了，不同你玩笑了。沈秀才这事确实没办好，因为半路杀出个了程咬金，没能让沈秀才给你写封回信。”李尚瑜说。
“是谁？”李尚珏问。
“就是咱那大哥哥。”李尚瑛无奈道：“你也知道哥哥的脾气，能让二姐姐资助沈秀才就不错了。阮舅舅原留我们吃饭呢，说给沈秀才践行。那大哥一下子就不乐意了，把我们拉回来了。”
“不过也没关系，虽然没能让他写封回信，但他说了，他定中举人，绝不辜负你的情意，你且放宽心。”李尚瑜安慰道。
李尚珏听此，悬着的心终于是放下了，脸上闪过一丝绯红，低声说：“有他这句话，我就放心了。”
瑜、瑛二人又同李尚珏闲扯了一会儿，吃完了石花糕，方各自回院中去。
那沈清儒在阮衡山家中吃了饭，方回自己家去。沈父、沈母知他去阮家，却不知阮先生因何原因叫他去，想是跟上京赶考有关，便觉得有了希望，都在家中苦等消息。
一见沈清儒踏入院来，沈父、沈母忙追出来，问：“是上京的事吗？怎么说？”
沈清儒手中拿着沉甸甸的布囊，心中却略感羞愧，摆摆手道：“进去里面说罢。”
进了屋，沈清儒将装银两和写给会馆的信放在桌上，说：“是李二姐给的。”
沈父、沈母听了，都觉不可思议，沈父问：“竟是李二姐？”
沈母忙去拿了秤来，将银子倒在秤上，仔细一看，惊呼：“一百零六两！我的个乖乖，李家出手也忒阔绰了。”
沈父听了这数字，也凑过脑袋去瞧，瞧确切了——真是一百零六两，惊得说不出话来，种田人家，哪见过这么多银子。
沈清儒纠正沈母道：“不是李家，是李二姐自己凑的钱。我先前试图通过利用李二姐去攀附李大官人，后面又因自己的一丝贪恋悔婚，致使李二姐名声受损，可她却不计前嫌，拿这么多银两资助我，这事真真如一面照妖镜，把我照得现出形来——我就是那真小人。”说罢，沈清儒摇了摇头，自叹不如。
沈父、沈母见他此话说得在理，这李二姐的胸襟确实叫人佩服，自家儿子做的荒唐事多少对不起李二姐这情义。但事已至此，还能怎么办呢？
沈父叹道：“你既然知道了，这科考更要努力，不要辜负了李二姐和阮先生的一片心意。”
“那是自然。”沈清儒答道。
沈母说：“得了，那你回房读书去罢。我去给你置备些路上所需的用品。”
说罢，沈母拿着银两出门去，沈父拿起锄头又下地去了。
沈清儒回到房中，坐在桌前，从怀中掏出李尚珏赠他的绣帕，再一次摩挲着上面的“珏”字，笑意瞬间就爬上他的眼角眉梢，那是一种失而复得的喜悦。他忽而觉得于天地间，他不再是孤零零的那一个，有个人在等待他，守候他，他的心终于有了归宿。
沈清儒再次小心翼翼地将绣帕收入怀中，感受着胸前这份暖暖的爱意，他就有了将爱意化为奋进的动力。
他翻开书，埋头苦读，孜孜不倦。
就这样读了两日书，终于到了上京的日子。沈母早已替沈清儒装好了行囊，装了满满一官皮箱。沈母替他缝了两双鞋，又预备了两套秋天的衣服，怕回来时，北方天气凉；装了一罐昨日新炸的口酥，想他路上可以解馋，夜里读书又可充饥。沈父觉得不够，又塞了一袋炒熟的花生进去。
沈清儒则在房中收拾书册，《四书》《五经》《资治通鉴纲目》都是重要的书籍，其中《四书》早已读得滚瓜烂熟，沈清儒便将这部分书捡了出来，其他书收入箱中。
一切都预备齐了，沈父、沈母随沈清儒
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出门，送他到长亭。三人还未到长亭，便远远看见两辆马车，马车旁站着一个人，远远看去似是阮衡山。待走近一瞧，果真是阮衡山，沈清儒忙作揖道：“先生。”沈父、沈母也忙同阮衡山问好。
阮衡山先同沈父、沈母问好后，方对沈清儒说：“今日一去，成败与否，全在你自己了。我还能为你做的最后一件事，便是为你准备了这辆马车。”
沈清儒朝着阮衡山深深的一鞠躬，眼含热泪，说：“先生为学生所做的一切已够学生铭记一生。”
阮衡山点了点头，指了指另一辆马车，说：“那马车上有人等你，你去看看吧。”
沈清儒闪过一丝念想，他想那马车上或许会是李尚珏，可他又不敢想，她怎么会来此呢？怀着忐忑的心情，他朝马车走去，短短几步路，似走过一场惊心动魄的暗语。
沈清儒在车帘旁停下，看着车帘被掀开，令他喜悦的那张面孔出现在帘后，带着温柔的爱意望向他，那眼里飞出一只翩跹的蝴蝶，在他的眼皮上轻轻落了一个吻。
沈清儒亦笑，他眼里闪烁着晶莹的光芒，似澄澈的花蜜，滋养着蝴蝶。
李尚珏嘴角含笑，眼里含泪，满眼的不舍，指了指自己身上的绿色长衫，只说了一句：“‘记得绿罗裙，处处怜芳草’。”
沈清儒懂她的意思，含笑点头，眼眶里跟着溢出泪花。
脉脉温情都在二人的眼波流转间倾诉着。
“你上车罢，我看着你离开。”李尚珏的目光仍旧不舍从沈清儒脸上移开。
“等我回来。”
“嗯。”
沈清儒将那恋恋不舍的目光收回，走到沈父、沈母和阮衡山面前，一一同他三人道别后，方走到马车旁，上车前，又回头看了李尚珏一眼，二人相视一笑，沈清儒抬腿上了车，马车夫便挥鞭驱动白马前进。
看着沈清儒乘坐的马车渐行渐远，李尚珏缓缓放下车帘，落下两行泪来。
“行了，送别完就罢了，你这眼泪应该刚刚流给沈秀才看。”戚如云见不得她这般缱绻模样。
李尚珏尚未从分别的离愁情绪里出来，无心同戚如云吵架，只说：“你不懂罢。”
戚如云摇摇头，不想同她争论，转头对白雪说：“下去同阮先生和沈父、沈母告别。”
白雪应声后，下了马车，来到阮先生三人面前，说：“二娘和四姐在马车上，不便亲自来同阮先生和沈父、沈母告别，特派我来辞别，还请诸位莫怪。”
沈父、沈母微躬着身子，连声说：“不敢不敢。”
阮衡山只微微点了点头，没有应话。阮衡山并不喜欢戚如云母女，今天在此相遇，纯属偶然。如若知道她母女俩亦来此，阮衡山倒宁愿去沈家送别。只碍于事实已成，沈清儒与那四姐两情相悦，此事已不可更改，他再不愿，也只能接受。就像当年，他的妹妹阮平音死在产床上，而李怀仁正在戚家院子，与戚如云厮混。事实已成，再恨再怨，都无法改变，唯有接受，能缓解痛苦。