34王八
夜色如墨。
檐下黄灯微旋，墙上竹影微晃。
一片枯叶顺着瓦当滑落，翩然破入水面，缸中月影泛起涟漪。
一支炸了毛的笔伸入砚台，搅碎墨池的宁静，吸得十分饱足才坠着滴墨离开。
阿芜在纠结的墨团上又落下一笔，凝眉沉思。
还是哪儿不对……
纸张眨眼揉成一团丢弃在地，下一张很快重新铺上。
书房门口支了张小桌。
桌上几个碗都空得七七八八。
张开霁埋头将碗里最后一点米饭扒进嘴里，连着桌上的空碗一起收回食盒。
“你画完了没有？”他回头。
屋里没有回应，只听见纸笔摩挲的沙沙声。
他看了眼天，自觉时间还早，没多一会儿提上盒子去了理事厅。
桌上的案卷推积如山，完全不愁没事做，张开霁随手取下一本很快便沉下心查阅。
直到忍不住打出第一个哈欠，他估摸着时间已经很晚，屋里那位应该睡了，才起身再回院里。
阿芜确实睡了。
却是趴在桌上睡的，压根没回去。
张开霁推门进来立时定在原地。桌面地上全是废纸，显见桌上的人是费了很大功夫的。
他蓦然生出两分好奇，在出声之前先挪到桌前打量。
纸上大片空着，只在中间画了几笔。倒着轻易看不出内容，张开霁扒开压在中间部分的半张脸，纸上的情况这才明了。
那是一只王八。
一只叼着石头鬼鬼祟祟爬进洞的王八。
虽然笔法极其粗陋，但猥琐的神态惟妙惟肖，能看出作者完全不懂技巧但十分有感情。
“……”
他抽了抽嘴角，“我在期待什么？”
还指望这草包真画出什么惊世名作不成？
“喂，起来。”他敲了敲桌。
阿芜呼吸均匀，毫无反应。
张开霁又叫了几声，语气逐渐不耐烦：“要睡回去睡，再装死给你丢出去。”
他等了一会儿，没从阿芜身上看出丝毫破绽，狐疑戳了戳她的脸。
阿芜这回有了反应。
她一巴掌盖上自己的脸，嘴里嘟囔：“打死你臭蚊子……”
若非张开霁收得快，手指已经一起遭殃。
他讪讪站了一会儿，在扛走和叫醒之间选择了叫人。
幸亏赤珠睡得不如她死，很快就来了。
“你们郡主……最近又捣鼓什么呢？”他随口问。
“啊？”赤珠还有点神智不清，“郡主非说要整个不用手摇的纺车出来，跟细布杠上了……”
张开霁还是没懂这件事和画王八之间的关系，但赤珠已经扛着人走了，眨眼屋里就只剩他和桌上那沓王八。
这一觉阿芜睡到大天亮。
第二天醒后缓了半天，忽然一跃而起：“遭了！”
她直奔书房。
屋里没人，地上空空荡荡桌面整整齐齐，昨天她画过的那沓纸正折在砚台下。
阿芜径直跑过去，抽出压在那只王八下面的第二张。
纸上赫然画着一架纺车，线条虽然粗糙，但结构还算清晰。没有手柄，取而代之的是凳子前面一根带支点的棍子。
阿芜大松一口气：“还在还在，好险。”她就记得昨天好似画完了来着，甚至还有精力给张三画了张画像——
一只叼金逃窜的王八。
她还是对他偷自己钱的事耿耿于怀。
阿芜拿着画纸骂骂咧咧从房里出来，和厨房回来的赤珠前后眼对上。
“就知道娘子快醒了，昨日熬这么晚，我叫厨房给娘子炖了鸡汤，娘子稍待……”
“我不喝了，得马上出门，你去帮我给六子传个话。”
“刚醒就去成衣铺？”
“嗯。”阿芜说着进了房。
赤珠欲言又止。
她衣服换得极快，连发髻也没太梳理，赤珠进来时她正匆忙往袖里塞东西。
“床垫底下我还留了一半，你就在家给我看好了，这可是我最后一点压箱底的钱，再不能叫谁偷抢走……”这话虽没明说，但两人都知道暗指的谁。
赤珠放下餐盘，没有说话。
阿芜转头瞄她一眼，看出不对劲：“怎么了？怎么看着不高兴？谁欺负你了？”赤珠咬牙纠结片刻，噗通一声跪下。
“你干嘛呀好端端的？”阿芜连忙上前。
“赤珠有罪，赤珠骗了郡主。”她埋头不起，“娘子的钱根本没有被偷，是我，是我藏起来的。”
“……啊？”
一碗鸡汤逐渐喝到底，阿芜也将赤珠的解释听明白。
“我实在，实在是太担心娘子又哪天冲动一个人回长安，其实那天说出口我就后悔了，但娘子那么生气又不敢解释，憋了这些天……我心里越发惶恐，尤其这几日见娘子为了挣钱茶饭不思实在辛苦，呜呜娘子，我错了，您还是罚我吧……”赤珠说着又要跪下。
“哎呀好了好了，钱都在我罚你干什么？何况你也是出于好心。”阿芜连忙拦下。
她算不上生气，就是有点无奈：“难怪我说你最近怎么怪怪的。”
赤珠双眼通红：“我保证下次不敢了……”
她又安慰了赤珠一会儿，回过味来有点牙痛：“也就是说，我错怪张三了？”
赤珠尴尬：“我这就去向张府君告罪。”
阿芜摇头：“算了，晚些时候我去就行了，免得他为难你。”
赤珠又哭起来。
“呜呜娘子……”
“好了你自己哭会儿，我还得找人做纺车就先走了。”
“嗯？咱现在也不差钱了，娘子还要去吗？”
“要去的，要不我这些天白干了？”
事已至此，她是闲着不下来的。
纸上这个用脚操作的纺车要真能落地，她确信纺出的棉线能稳定细腻很多，而且只要是个有手有脚的人，就能操作。
而且阿芜还有一个远些的考虑。
纺车制作简单，比那些体型庞大制作繁杂的提花织机更便宜，往后夹袄的生意真能做起来，免不了要像那些布庄一样集中织造，与其花大价钱大精力改造织机，不如多在线上下功夫。
好吧，更重要的是，她实在拿织机没办法。
但她已经很知足了，只要一想到自己能看见解放双手的纺车，就十分兴奋。
阿芜直奔那家做样衣的铺子，把自己画的图拿给他看。
“掌柜你看看这个车你们能做吗？”
“车？娘子是说，这是辆纺车？”
“不像……吗？”
掌柜嘶了口气，憋着笑：“娘子怕是对咱们有什么误会，我这是布庄不是木匠铺子，就算我能看懂娘子的图纸，也是做不出来的。”
“哦，找木匠是吧！”阿芜也反应过来，连忙道谢，折好图纸转头就走。
“江掌柜！那两台织机我已经给你……”
后门里倏然窜出一个人影，没有留意转到跟前的阿芜，一脚拦在她跟前。
阿芜猝不及防被绊倒，结结实实砸在地上。
“啊……”
“哎娘子！你这人怎么看的路？”六子听见动静立刻冲进来。
“没事，我也没看。”
阿芜挣扎起身，第一时间回头，想知道那位撞人半天还不说话的神人到底长没长嘴，结果一眼看见他手里拿着一张纸，正是她手里消失的那个。
“看什么看还给我！”这可是她好不容易想出来的，再叫人弄坏她就要骂人了。
对方转身躲过去，继续盯着纸面。
“喂！你这人什么毛病，是你的吗你就看？”
“这是你画的？”对方置若罔闻。
“关你什么事？”阿芜劈手再夺。
对方依旧躲开：“留给我，我给你做出来。”
阿芜：“什么意思，你是木匠？”
掌柜在旁边哈哈笑了两声：“明府娘子，这位可不是木匠，他是木痴。凡咱们三春城里木头做的东西，只要他感兴趣，都能给你修好。他对你这纺车感兴趣，可用不着再去找什么木匠了。”
阿芜眼前一亮，再打量眼前这个看起来呆头呆脑的年轻人又有点狐疑：“你真能做出来？”
“画得很丑，不能肯定。”他面无表情。
“……”阿芜也面无表情，“那你有几成把握？”
“九成。”
“……”
这和肯定能做有什么区别？
“有个条件，我做出来之前不准拿给旁人做。”他补充。
“为什么？”
“就是不准。”
他如此笃定，阿芜也正色几分，脑子里瞬间飘过好几个不准的理由。
比如她画的实在太厉害了泄露出去会被人抄袭，再比如这其中涉及什么商业机密，他必须得抢先一步拔得头筹……
阿芜清了清嗓子：“好说，你什么时候给我？”
对方依旧不客气：“你住哪儿？我做好自会给你送来。”
六子听不下去：“哎你这人说话怎么这么招揍啊，你知不知道咱们娘子……”
阿芜赶紧呸开他，把县衙的地址一口气报出来。
对方神色没有丝毫变化，嗯了一声提脚走了。
阿芜插手而立，目送他离去，心里越发信服：“不得了，我好像挖到宝了。”
六子嘀咕：“什么宝，看着就不靠谱，娘子也不怕被人骗了。”
阿芜摇手：“你不懂，有大才的人性子总是古怪些。”
六子欲言又止。
记挂好些天的事情都有了着落，剩下等着就行。
阿芜长舒一口气，招呼六子去街上吃东西。马车进到一半，六子突然叫了一声：“郎君？”
阿芜闻声回头，顺着六子的视线看过去，居然真在一家卖纸笔的店门口看见正要出门的张开霁。
“他怎么在这儿？”
难得见他出门一趟，想来心情应该是不错的
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，正合适说伤情面的事。
“哎六子你等我一会儿，我去和张三说会儿话。”不等六子放凳，她已经自己跳下去。
“张三！”
张开霁隐约听见个熟悉的声音。
他回头，阿芜正好追上来：“好巧啊，你这是干嘛去？”
张开霁眼神奇怪，示意手里的东西：“买点纸笔送去书院，找我有事？”
哦，送东西。
果然心情很好。
“我来道歉，之前……我误会你了。”
“误会什么？”张开霁蹙眉。
“误会你偷我的钱啊。”
“还有这种事？”他一脸震惊，明显不知道她在说什么。
“……”
阿芜看出来了，顿感茫然。
她想过这人会生气，或许会大发雷霆，唯独没想过他会一无所知。她上次又抢钱又撞人的，难道没有引起他丝毫怀疑吗？
“到底怎么回事？”他追问。
“哦，没事。”阿芜到嘴的话咽回去，她支吾两声忽然想到前几日，他来找她要赤珠和什么币策的场面，想了想道：“你要赤珠帮你做事，不用来问我，她要自己愿意我不会阻拦。”
“当真？”
“我用六子不也没和你说吗？”阿芜下意识。
“……”
“不是，我不是这个意思。”阿芜头一次觉得自己嘴挺笨的，干脆跳过，“哎反正随你，还有你上次说的什么币策，我不懂你们读书人的事，但我知道……如果我是寻常县民，我根本不在乎用的是新钱还是旧钱，只要别影响我吃饭就行，别一个钱今日能买两个蛋明天就只能半个，当然能只用通宝最好，算起来简单些。”
“就这些？”
“就这些。”
“你说的这些都在理，可问题是当下三春的通宝交易市占不到五成，我也想让大家都用通宝，但问题是……钱不够。”
“那就去外面挣。”阿芜听不懂前面，但听懂了后面，“把外面的通宝挣回来，不就够了吗？”
“去外面挣？”
“对啊，到时候咱们县衙有钱了，再把县民手里的旧钱统统换回来，不叫他们再用，市上自然就只剩通宝了。”
张开霁蹙眉沉思，半晌不语。
阿芜说得简单，他却由此想通其中的关窍。
说来说去，还是这里太穷了。指望朝廷拨款是不可能的，但要能用这里的东西换钱进来，等市上的通宝足够流通，就可以把那些虚值旧钱收入税库，再由州里统一折算赋税，收回朝廷铸造新币。
只是这事儿要想做成并非一日之功，关键还得找到挣外地钱的路子……
他看了眼停在不远处的马车。
“你那什么鸡毛夹袄，做出来了？”
“啊？”阿芜没想到他突然问这个，疑惑点头，“样衣出来了，陈主簿的除臭方子也好用，我还找了人改新纺车，只要能织出不跑毛的细布，随时可以做出更好的。”
“缺钱吗？缺的话县衙有。”
“不缺吧，赤珠说钱都在。”
“那就只剩路和名了。”他盯着地上一块石头，自语了一句。
阿芜没听清：“什么？”
张开霁收回视线，再看她多了几分打量：“你真没有读过书吗？”
阿芜蹙眉：“怎么又问，我不认字的，你不信去问赤珠。”
张开霁想到什么：“那就是生而知之了。”
阿芜不明所以。
她歉道了，话说了，他也还有事，转头告辞：“我还得去吃饭先走了。”
脖子一紧，她顿时卡在原地。
“你干嘛？”她挣扎回头。
“从今日开始，你得读书。”张开霁松开抓在她后颈的手，理所当然。
“你有病啊？怎么老喜欢抓我后领子？很痛的好不好！”她撩开领子看一眼，肩上都勒出一条红印。
“……下次不抓了。”张开霁挪开视线。
“谁再抓谁是王八！”她举拳。
脑子里莫名飘过昨日看过的纸上王八。
张开霁凝噎片刻，正色：“正好我要去书院，你跟我一起。”
“谁说我要去？”阿芜再次扭头。
“我说的。”他再次抓住。
这回换成手腕，拎着就走了。
“还强迫我？你给我放手！”
“反正你整日也没事，不如读书写字。”
“我又不考状元读什么书？你放开我！死张三你放开……”
两人一拉一扯的在街上走着，引得不少人观望侧头。
阿芜自觉丢脸，又拿他的狗爪子没办法，心一狠，一口咬在他手背上。
“嘶！”
张开霁果然吃痛。
阿芜趁机挣脱，埋头就跑。
“丁零零——”
不远处传来铃声。
张开霁回头，一眼对上路中一辆疾驰而来的马车。
眼看跑路的阿芜要迎头撞上，他下意识伸手将人扯回来。