夜晚的揽岳宗寂静无声。
五位长老齐聚明心殿，少那一人众人也不甚在意。
阮玉坐上圈椅，示意江旭开口。
江旭微微抬首，“我已让周季搬下半山居。”
半山居，也就是亲传弟子的居所，这是将人降为内门弟子了。
申不弱闻言皱起眉，“这周季，一未堕魔，二未杀人，三未叛宗，四未违迕宗规……明朝因何缘由降职于他？”
“亲传弟子若想改换教习师尊，应当如何？”江旭不答反问。
“当向宗主禀明，解除师徒关系。”
“然后呢？”
“而后以内门弟子的身份暂居山麓处，直到拜入新师门下。”
江旭半阖双眸，声音渐缓，“周季并未与我行拜师礼。”
其余长老皆是一愣。
“这些年以亲传弟子身份待他本就不妥。”江旭兀自说着：“如今叫他回到该去的地方，还需要什么缘由吗？”
吴正刚十五岁拜入揽岳宗凌无壑长老门下，做了四十年亲传弟子，那年无壑长老做了掌门，从他们十个亲传中择优者任长老，他便又与此人共事了二十年。
相识六十载，此刻吴正刚却像刚认识她一般，“你……他唤你六年师尊，你为何早不说明，凭白叫人误会！”
“这本就是无足挂齿的小事，我为何要特意解释？”
明心殿大门无风自开，随即传来一声嗤笑。
“无足挂齿的小事，也要酉时三刻与全宗长老一同商议吗。”晏却颀长身影立于门外，不知听了多久。
“……托琼枝请诸位前来，自是有要事相商，只是前辈许久未至，我等只能聊些旁的打发时间了。”
“倒是我的不是。”晏却踱至殿中，众人这才瞧出晏长老风尘仆仆，面色疲惫，白日规矩的发丝也落了些到额前耳后。
两个时辰不见，这是做什么去了？
“现在来说说你的要事。”晏却坐上圈椅，捏着眉心，似是疲惫至极。
“此次宗门损失惨重，消耗大量丹药，今晨我于百闻谷寻药时，发觉其四围鬼气横生，询问周遭百姓，皆言未遇到妖邪鬼怪。”江旭神情凝重，讲话也严肃起来。
“百闻谷离慕雪峰不远，我担心那些妖魔只是身死。”
“尤其是那红衣魔头，既能修出魔婴，金蝉脱壳借尸还魂之术，也未必不会。”
晏却蓦然想起自己与红衣的对打，对方永远与自己成平手，那日他已是强弩之末，有心怀疑却无力追究。
吴正刚着急回去制剑，“不必担心，他敢舍弃躯壳，就是舍弃一身魔力，那妖魔尸身早已被我们毁掉，还要担心他东山再起不成。”
“话虽如此……”
“你还有别的事儿吗？”
“百闻谷的鬼气……”
吴正刚是真的不耐烦了，“那是百川门该操心的事，与我们何干？”
申不弱笑了一下，“惇义还是如此心急，那炼器炉是你亲亲娘子不成？”
“我劝你学点儿好的。”吴正刚瞪着他，学什么不好，学江明朝阴阳怪气？
“好了。”阮玉也懒得听他们吵，“百闻谷的草药供给各个宗派，并非百川门独有，明朝的担心不无道理。不过帮忙要帮到刀刃上，人家才会念我们的好。”
言外之意：不管。
议完事，申不弱与江旭同行，聊起周季来。
“我听闻那日慕雪峰上，尉筱与周季用了覆水诀？”
江旭点头，“不错。”
申不弱瞬间明白了，不是旺鹇门长老弱，不是自家长老实力强，是有人以一个修士最为重要的本源为代价，替了他们的位置，保住了他们的真气，才没有两败俱伤到结界都修不好。
“说到底，他们也是为我们三人受的伤，惇义不在乎这些，你我总不能太心硬。”
“你说我铁石心肠？”
申不弱嘴角一抽，心中呵呵一笑。
晏却路过两人时侧头睨了一眼，嘲讽道：“他们是为护佑苍生受的伤，并未被人强迫，少往自己脸上贴金。”
眼见那道恼人背影消失，江旭轻嗤一声。
何必与这种人生气，为两个叛徒说话，真是病得不轻。
——
淮相翻完那摞新的蓝皮书，无聊得坐在房门石阶上晒月亮。
她握起个雪团狠狠扔向已经落叶的秃树，震落满枝陈雪。
在宗门这两日吸纳的真气，只能这样蛮横的用出。
也很好了，她宽慰自己，最起码能用。
“今日怎么不来请教一二了。”晏却没什么温度的声音自头顶想起。
淮相抬头，除了一片屋檐什么也瞧不见。
“冻出幻觉了吗？”淮相单手支起侧脸，另一只手继续团着雪球。
晏却从屋顶跃下时，衣摆上便开出一朵雪花。
“今日怎么不来请教一二了。”他抖落衣摆粘滞的雪迹，又问了一遍。
“今日课业简单，弟子自学就好。”
淮相一没起身，二没行礼，三没问安，四没道歉。
晏却问：“《固阳心法》第三卷第七式如何运用？”
淮相终于舍得站起身，走到晏却身旁，将他从头扫到脚，“你真是晏却？”
晏却有生之年第一次被质疑身份，微微皱了眉。
“他怎么会闲到大半夜爬弟子屋顶，况且……”
淮相目光落在他散落的碎发上，觉得这头发束得也不规矩，“你是哪个师哥？还是师姐？不要拿我逗趣哦。”
晏却终于忍不住：“怎么平时不见你这么好的脾气？”
这人见到他不是走神就是板着脸，甚至还敢动手，对别人的捉弄怎就如此宽容？
“……我们平时经常见？楚绝吗？”
晏却笑着向她凑进一步，“楚、绝、吗。”
她不等淮相反应，一把提起她的后襟，将人绑架回长宁台。
淮相没有对冒犯长老感到一丝抱歉。谁叫他不打理好自己，平白叫人怀疑。
她被提到长宁台庭院石桌前立着，晏却往椅上一靠，拍拍桌面，凭空变出一摞蓝皮书。
“继续。”
她抬手拒绝并转移话题，“晏长老也不好奇自己怎么中的毒吗？”
快去为自己解毒，少来鞭策她。
晏却挑眉，在长宁台周围指了几处，“我知道。”
“你有病吗？中毒了不医治，还放任毒药留在那里？”
晏却的回答出乎意料，“这句话我也要反过来问你。”
他看着淮相迷茫的眼，两指夹起她的袖口，摸出个三指宽的折成方形的油纸，“你有病吗，中毒了不医治，还放任毒药放在这里。”
这的确是渡三的死因，却困不住附身的淮相，她将油纸塞回衣袖，“这是我爹娘留给我的遗物。”
晏却点了点头，“我也有不得不留下它们的理由。”
——
揽岳宗最大的养心堂谈资出现了。
有个外门弟子说，一个内门弟子不识天高地厚死皮赖脸叫了明朝长老六年师尊，在外人面前装了六年亲传，如今终于被打回原形。
有个内门弟子说，一个倒霉弟子给丹心堂长老打了六年白工，如今没了利用价值，被一脚踹开。
有个亲传弟子说，一个蠢货为了旁人一句虚无缥缈的承诺，背叛了自己的师尊，如今一切都是应得的。
谭焱看着远处那个换上黛紫色衣衫的身影，莫名替他不值。哪怕他当时只顾自己活命，也知道周季为宗门战死了一次。
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>就算没有师徒情谊，相处六年，也能狠下心这样对待吗？那么他们这些普通弟子，在明朝长老眼里又是什么呢？
淮相在喧嚣人群中寻到了周季，悄悄塞给他一个帛囊，又转身去寻尉筱。
周季认得淮相，自认为二人没什么交集，还是将东西收了起来。
他现在是人群焦点，做什么都可能被曲解，还是不要给旁人带去麻烦。
在慕雪峰时，淮相听过晏却与江旭的对话，知道周季原是晏却的亲传。
现在看来，那尉筱也曾是晏却的弟子。
但这尉筱着实难寻，她独来独往惯了。
那句“气质如青竹”实在过于深奥玄虚，淮相没有理解透彻。
她更不理解的是，这些话有什么不能当面说的，非要她做贼一样偷偷摸摸。
在她蹲坐在白石路旁思索人生时，身侧越过一人，淮相恍然大悟，“尉筱！”
那人停下脚步，半回身地望向她，身形单薄清瘦，背脊却挺拔不屈，眉眼间更是染尽烟雨愁绪。
雨后新竹应如是也。
“你是？”
“我姓渡，渡桥的渡，名淮相。”淮相一边说，一边掏出帛囊放入尉筱手中。
“这是何物？”
淮相想了想，“药吧。”
丝带被扯松，一个瓷瓶滑入掌心，上面还缠着字条。
尉筱拨开瓶塞，清香四散，她立马辨出此丹药绝非俗物。
她将药瓶收好，指尖抚平蜷曲纸条，上面虬龙盘曲般卧了两行字：
戌时打坐运气疏通淤塞经脉，至寅时后，丹田处有规律刺痛感时服用此丹药，如此重复七日。
尉筱问：“这是你写的吗？”
“是。”
“真漂亮。”
淮相回她一笑，与她挥手作别，回了望鹄山。
尉筱望着她背影的方向，眼中愁绪渐浓，最后居然落下一滴泪来。
——
淮相背对着尉筱离开时，嘴角怎么也落不下去。
第一次写出的字就被夸了漂亮，怎么不叫人高兴呢？
但想起晏却昨晚的嘴脸，好心情又折了一半。
怪不得人人都不待见他，这人古怪得很，昨天在长宁台里待到半夜，不让走就算了，还叫她在外面念书。
她念了两个时辰，终于受不住，“不就是打了你一顿，我叫你打回来还不行？”
“不行。”
晏却提着纸笔出来，坐在圆桌前，思索片刻，写了张字条，又拿出两个瓷瓶和两个帛囊。
“将这字条誊抄两份，与此物一起，明日分别交于尉筱与周季，莫叫人瞧见。”
淮相瞧着上面的字，疑惑道：“长老为何不叫我传话于他们，这样更隐秘，日后也不会有人顺着墨迹找到我再找到长老你……”
“你不求上进便罢了，怎么懒惰到字也不愿动笔写。”
淮相不是不愿写字，是压根没写过字。
好在她别的不会，模仿确是一流，第一次握笔就将晏却的笔墨学了十成十。
晏却提着她写的东西，气笑了，“我叫你用自己的字迹写。”
太难伺候了，她哪里有自己的字迹。
于是她学了些明心堂牌匾字迹的风骨。
晏却捏着那字条，皱眉瞧了许久，终于说了句，“再写一遍。”
淮相眼瞧着他将字条绕上瓶身，塞进帛囊，最后放入她手心。
“我从未见过尉筱，她相貌如何？”
“气质如青竹。”
淮相等了半晌也没有下文，“没了？”
晏却点头，“这些就够了。”
好，他说什么就是什么。
踏出庭院时，一道突兀的声音自身后响起：“我只是恰巧路过。”