那天直到下班时间，埃米尔都没有再回来，阿什菈给他发的消息也全都没有回复。阿什菈有些焦躁，而一旁的亚妮卡看着她的样子，却显得乐在其中。
“你很在意他？”
“当然在意了，那可是给我发工资交社保的人。”阿什菈不知不觉又把那一套说辞搬出来用了。
“嘻嘻，你放心好了，他啥事都不会有的……顶多是一些家长里短的小问题。你只管下班回家，睡一觉，明天他就又会生龙活虎地回来了。”
再等下去也不会有任何结果，阿什菈只得回家。当天晚上，特蕾莎却少见地半夜被喊回去加班了，问她发生了什么，她却也是一头雾水。
“谁知道呢，我领导也没细说，兴许是哪个大人物出轨偷情被抓到了呢。”
隔天早上，阿什菈一打开手机，就看到了「黑焰与啮齿帮深夜火拼，地精狗头人死伤惨重」的头条新闻，这让她心头一紧。再看看和埃米尔的聊天记录，他到现在也没有回复自己的消息。
阿什菈胡乱地洗了把脸，妆也没化，饭也没来得及吃，抓起一件衣服套上，就出了门。她紧赶慢赶，赶到了办公室，一推开门就看到，埃米尔正指挥着几个显性种工人安装玻璃窗。
“你今天来得挺早啊……”
“你怎么不回我消息？”
看到阿什菈怒气冲冲的样子，他愣了一下：“抱歉，昨天有点忙，看完忘记回了。”
阿什菈还想说点什么，一旁的显性种工人们也纷纷转过头，摆出一副看戏的架势。阿什菈这时才意识到，自己根本没有立场要求他必须对自己事事有回应，他们只是同事，只是上下级，甚至对方身上明显还有许多对自己有所保留的秘密。
“没、没事就好，我只是有点担心。”
“因为黑焰火拼的事吗？”
“也有这方面的原因……我们会接手这件事吗？”
“你是指，就我们两个，去管两个大帮派的火拼？”埃米尔只顾得上检查新安装的玻璃是否完好，对她的回应极其敷衍，“太危险了，这件事还是等他们回来以后再说吧。”
阿什菈看出来了，只要一涉及到黑焰的事情，埃米尔就会开始回避，发电厂的事他压根就没追究，就算是上次带她去地穴也只是做做样子，最后到底是不了了之。
“这难道不是影响很恶劣的事件吗？恶魔的事情我们都能管，这种事就管不了了吗？你所谓的保护显性种的利益，到头来只是为了保护你自己的利益吧？”
“大早上的你吃枪药了？”
“我只是实事求是罢了。而且我也希望能了解到我的上司在工作时间突然消失，是做什么去了。”
“我不会现在就插手这件事，我也不打算告诉你我去干嘛了。现在是工作时间，回到你的位置上。”面对阿什菈的质疑，埃米尔摆出了更强硬的态度。眼看这间办公室里的气氛变得剑拔弩张，负责安装的工人们在和埃米尔确认账单后就赶紧开溜了，办公室里又只剩下了他们两个，埃米尔立刻把矛盾转向阿什菈。
“怎么，因为你现在变得像显性种了，所以觉得自己和他们站在一起了，他们利益受损就是你的利益受损了，是吗？”
“我不否认我的身份，我觉得这和我的主张从来就不冲突。既然你一开始就是打着维护显性种权益的口号招我进来，那麻烦你贯彻你的承诺。”
埃米尔歪着头，饶有兴趣地打量着她，似乎都忘了生气，只想知道她是从什么时候起变得这么有趣了：“好啊，那你说吧，你想怎么做，你有什么计划吗？”
“首先，去他们交战的现场，搜集线索和证据；其次，啮齿帮应该还有很多伤员被控制住，我想从他们那里了解冲突发生的原因；最后，我会把这些信息整合起来……”
“说得真好，连我都忍不住想要给你鼓掌了。那么你去吧，今天你想干什么我都不会再拦你了，被啮齿帮抓到的时候记得给我打电话说一声，我会去帮你销户的。”
阿什菈知道多说无益，有些恼火地转身摔门而去。她很清楚自己不应该这么直白地和埃米尔作对，但是有些话她不吐不快，要么当场就说，要么一辈子也没法说，而她已经受够忍耐了。
“大不了把我开除。”她嘴里念叨着，搭上了开往交火现场附近的公交车。
——
车上的显性种很多，也没有空调，只能靠着汽车行驶时掀起的自然风通风。闷热的车厢充斥着各种令人不悦的体味，不同显性种的气息也轮番轰炸着阿什菈的头脑。不过还好，没有人识破她的身份，况且她从一上车就板着脸，周围的显性种居然有些惧怕般地纷纷远离她。
“我说，一会儿是不是会经过昨晚火拼的地方。”
阿什菈听见前座的两个兽人在聊天，忍不住凑近侧耳偷听起来。
“对啊，怪吓人的，还好不是在我家楼下打的。”鼠头的兽人说。
“要是在那两派之中选一方，你支持谁？”另一个说话的兽人长着一个猫脑袋，带着标志性的兽人口音。
“这种事有啥好选的啊，两边都不是啥好人。啮齿帮和黑焰我都不选，硬要说的话我选择支持EDGE，他们好歹还会代替平民去抽以太。”
听到这里，阿什菈本来还有些欣慰，但猫头兽人的话很快打消了她的念头：“你可拉倒吧，那根本就是人类安插进来负责监视我们的，你以为没有好处他们真的会替我们说话啊？那只不过是云冠区少爷用来作秀平台罢了，人类的部门都是赛伦的走狗，在里面工作的显性种也都是叛徒！”
“这可是公共场合，你别瞎说！”鼠头兽人赶紧去捂他的嘴巴。
“你看吧，你自己都害怕被报复，说明你根本不是真的相信他们。放心吧，听说他们的显性种员工都去发电厂了，留下的那几个人类是不会从他们坐镇的破楼离开半步的，人类老爷哪能干这种脏活累活啊！”
阿什菈狠狠踢了一下他的椅背：“不好意思，不是有意的。”
猫头兽人没在意，摆摆手继续高谈阔论：“要我说，只有啮齿帮和黑焰才是真正能带咱们走出来的组织，这才是纯正的显性种组织。一个能带咱们赚钱，给咱们提供便宜补充剂，另一个能帮咱们杀人类，夺他们的权。咱们显性种总不能一辈子被人类压在头顶上，早晚有一天咱们要重新翻身做主的。”
“和你聊天我真是要吓死了。”鼠头兽人长吁短叹地说，“可是啮齿帮和黑焰也不是完全对我们好啊，啮齿帮的货多基本有毒，黑焰对矮人干的事我更是不敢多想……”
“你懂啥，这叫有舍才有得。”
阿什菈没空听他俩继续胡扯了，她马上就要到站了，临下车前，她转过头，对着这两个兽人开口道：“EDGE的人类听到你们的意见了，我们会继续改进工作态度的。”
——
黑焰与啮齿帮的交火现场已经拉起了警戒线，但是也没有多少人看管，在场只有零星几个警察，大部分也都在偷懒。阿什菈上前出示了自己的证件，对方也没多管，随便扫了一眼就允许她进来了。
这是一条次干道的路口，一侧的人行道上有着大片血迹，地上还散落着一些做工粗糙的刀斧，但是伤员已经被抬走了，只留下了警察用粉笔标记的尸体位置，阿什菈大致扫了一眼，感觉少说有十个。路牌和信号灯上留下了不少受到冲击的凹痕，地砖也被掀飞了好几块，看来啮齿帮是在这里被攻击的。而马路的另一边，应该是黑焰曾经占据的位置，除了路边建筑的墙里嵌进去了几枚铁丸，再没有别的痕迹，显然双方的火力根本不是一个量级的。
但是这里残留的以太能量引起了阿什菈的注意，这是普通人类永远都没法发现的，路边的一颗小石子还在滋滋地响着，阿什菈把它拾起来仔细查看，发现上面激荡着的魔法和自己毕业典礼上看见黑焰使用的传送门的样子如出一辙。
也许可以通过分析这块石头，反向推导出黑焰常用魔法的特征，这样下次再遇到这样的魔法
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，也许就能找到黑焰的线索了。
阿什菈这样想着，把石块攥在手心里，闭上眼，试着仔细感受它上面覆盖的魔法。这魔法像是一连串酥麻的小型电击，用精妙的技术将两个相距甚远的空间编织在了一起。
正当阿什菈还打算更进一步的时候，她的手机响了，拿出一看居然是埃米尔打来的电话。
“什么事？”
“别耍脾气了，有正事了。”听到他这么说，阿什菈心里一百个不服气，但也只好先按下不表，“新的恶魔出现了，你现在在哪，我马上去接你。”
阿什菈报出了自己的位置，然后挂断了电话。看吧，她一点都没猜错，只有恶魔这一类的事情才会激起他的注意。
阿什菈攥着那块石块，把它狠狠地朝天上丢了出去，希望能砸烂云冠区某个倒霉大老板的新车。
——
为了不显得气氛太尴尬，阿什菈坐在埃米尔车上的时候，浏览起这次的恶魔寄生者的资料：
受害者名叫克拉拉，十七岁，中城区一所高中的高二学生。她先前曾因为个人原因休学过一段时间，这次重返校园，没过多久就开始精神萎靡，甚至连带着全班同学和老师都变得昏昏沉沉。直到一段时间后进入那个班级的人都再没离开过教室，校长察觉到情况不对前去检查，一打开门，发现整个房间里都弥漫着一股令人窒息浓厚的烟雾，所有人都无力地或趴或躺，口中念念有词，而坐在教室一角的克拉拉，则变成了一堆石块一样的怪物，喷着烟。校长赶紧离开那间教室，报了警，却也在报警后不久陷入了无意识的昏睡中。
“这次又是什么新恶魔，懒惰吗？”
“恐怕是的。记得戴好你的面罩，不论出什么事都不能摘，虽然就算戴了也不一定有用。”
“那收服恶魔用的道具呢？”
“这种瓶子亚妮卡造了很多只。”埃米尔拍了拍自己的口袋。
车子很快驶入了中城区的一所高中校园内，在他们来之前，这里已经来了不少警车，还有好几辆急救车在随时待命。不过让人不太愉快的是，马提奥的恶魔快速应对小组已经先他们一步抵达，而且显然他们占据了更好的位置，掌握了更多的情报，在场的工作人员也都把他们当成主心骨，围着他们团团转。
下车前，埃米尔闷闷地说道：“至少，一会儿在他们面前就别和我怄气了吧？”
“这种局面我还是分得清的。”
一下车，马提奥看见他们只来了可怜巴巴的两个人，还是上次搅黄自己好事的那两个，立刻来了精神，忙不迭地上前阴阳怪气地问候起来。
“哦哟，看看这是谁来了，这不是上次捉到恶魔的专业人士嘛。专业人士就是不一样啊，两个普通人加两把小手枪就敢来抓恶魔，甚至还带着女士，不像我们，还得搞这么大的阵仗。”
埃米尔刚想说点什么，却被阿什菈抢先了：“有我一个就足够抢先你们收服恶魔了。”
马提奥和他的手下笑得前仰后合，夸张地狂拍引擎盖：“小姐，你们在下城区上班是不是也经常搞点啮齿帮的货尝尝啊，看来还挺纯的，到现在都没醒。你要是不说，我还以为是你是小少爷带出来约会的呢。”
“她说得没错，你们这一帮饭桶只会上不了台面的手段，根本比不上她。一会儿我完全可以不参与，我只想等局势混乱的时候在后面收了你的人头。”
“你以为我真会怕你？就凭你们两个小屁孩也想从我们手里抢到这只恶魔？上次只是你们运气好，这回咱们走着瞧！”
一群人中只有阿什菈在担心，等一会埃米尔可能真的会说到做到，趁乱收了马提奥的人头。
就在他们毫无意义地互飙垃圾话时，不远处的教学楼里突然发出轰隆一声闷响，就连地基都跟着抖了抖。教学楼三楼的一扇窗户不知怎的被炸开了，从里面冒出滚滚的白色浓烟。所有人见状，立刻戴上各自的防毒面罩，进入戒备状态。
看来，恶魔开始行动了。