这些日子，阿什菈终于享受了一些难得的平淡日常。平时继续处理显性种的户籍整理，偶尔不忙的时候，埃米尔会开车带她去那片海滩练习控制她的新能力，阿什菈感觉自己的体力好多了，至少不像一开始的时候，稍微使用一点以太就会头晕目眩，但是离砸中几百米开外的一面小旗子，她还差得远。
直到周末的时候，本来还在享受假期的阿什菈突然收到了卢卡斯的消息。
「姐姐，出大事了。下一周要去发电厂抽以太的片区，轮到我们了。」
阿什菈一骨碌从床上坐起来：「会有什么影响吗？你们也要去抽吗？」
「肯定的啊。听说是赛伦高层的意思，我们作为在下城区最有声誉的部门，要做出表率，所以在职的显性种必须全员都去。」
「怎么这样……不去不行吗？」阿什菈察觉到了一丝不对劲，就算做出表率也不至于全员都去，这样掏空他们的人手，很难说不是另有目的。
「就算他们没有要求，我们也会去的。毕竟，我们也算是为了保护显性种才成立的部门，怎么能让平民冲在我们前头呢。」
尽管保护普通显性种的权益也是她的理想，但阿什菈更不愿意让自己重视的伙伴冒这种风险。卢卡斯像是知道她的心思，发来一个卖萌的表情包，硬是把阿什菈想劝诫他的话噎了回去。
「那你们一定要保重身体啊，实在不行咱们就不抽了，不要逞英雄。」
「放心吧，一个礼拜后我们就回来啦;-)」
明明自己现在也可以使用以太操控魔法，但是却无法帮他们分担，为了自保只能向外界隐瞒自己的身份。如果连最珍视的朋友都保护不了，人类的身份真的那么重要吗？阿什菈头一次开始怀疑自己的身份，究竟是站在人类这边，还是显性种。
——
周一上班时，偌大的办公室里果然只来了她一个人，除此之外只有暴走预警系统还在阿瞬的电脑上一刻不停的刷新着，那是他临走前特意回来打开的。当埃米尔走进办公室时，两人沉默地对视了一眼。
“你应该知道发生了什么吧？”
“我知道。”阿什菈说，“今天还需要开晨会吗？”
“就剩咱俩了还开什么……”埃米尔把手里的一摞文件重重地摔到办公桌上，开始在大办公室里抽烟。
阿什菈皱起眉头：“不要在这里抽烟。”
埃米尔有些不解，阿什菈是从什么时候开始学会反驳自己了，但在她的坚持下也只好妥协，把烟头摁灭在维兰迪斯的盆栽里。
“他们这一趟不会有什么危险吧？赛伦应该不会把他们抽干吧？”阿什菈一边说，一边把烟蒂从花盆里拈出来，丢进垃圾桶。
“比起他们，你还是多担心一下你自己吧。”埃米尔耸了耸肩，“这周不管出了什么问题，都只能靠我们两个顶上去了。不论是暴走，还是啮齿帮，甚至是恶魔，随便来一个就够受的了。”
“如果真的出事了，我会保护你的。”
埃米尔差点笑出了声：“我不需要保护，你照顾好自己就行了。”
他话音刚落，玻璃爆裂声突然在他们耳边炸响，埃米尔立刻护住阿什菈的头，和她一起蹲到了办公桌下面。满地的碎玻璃中滚落出一颗坚硬的铁丸，看来有人用弹弓射穿了他们临街一侧的窗户。两个人观察了好一会儿，外面似乎已经安静了下来，埃米尔刚试着站起身，又一块玻璃立刻也被打了个粉碎，他只好重新伏低身位，挪动到窗台底下，同时招呼阿什菈过来。
“蹲着过来！”
两人在墙根下给子弹上膛，埃米尔叮嘱阿什菈不要冲动，自己则紧贴着窗户边缘站起来，小心地向外张望。
“三个地精，在对面的大楼的顶楼。”
他一边说着，一边闪身躲避再次飞进来的铁丸。还好弹弓的前摇比较大，只要看到对方起手就能很轻松地躲过去。
抢在在对方射击的间隙，他立刻站在窗口前，对外面连开数枪。
“打中了吗？”
“应该中了，但是不知道有没有打到要害。”埃米尔摇了摇头，“我们去对面看看。”
两人火速下了楼，来到了马路对面埃米尔说看到地精的大楼，这是一幢老旧的写字楼，里面租给了各种各样的显性种开办小商户——美甲店，棋牌室，甚至是一些上不了台面的店。
他们径直上到了顶楼，却发现这里早已人去楼空，只是一个空荡荡的还未出租的楼层。他们来到靠近街边的窗口查看，除了满地的碎玻璃外，地上还有一滩血迹，但不多。埃米尔确实打中了，但看来那个被击中的地精的同伴给他紧急处理过，然后逃离了此处。他们没有留下任何可疑的物证，也没有痕迹显示他们从哪里逃走。
阿什菈透过被击碎的窗户看过去，从这里确实可以很清晰地看到他们办公室的室内。
“低打高都打得那么准，可惜只是一群老鼠。”埃米尔不屑地哼了一声，“跑得倒是挺快。”
“是啮齿帮干的吗？”
“除了他们还会有谁呢？这么记恨我们，一等到我们人手不足就迫不及待地出来搞事情。”
“但他们是怎么知道我们的大部分成员今天都不在的消息呢？”阿什菈有意追问道。
“你的意思是，给他们提供的消息的是赛伦……”
他话说到一半，头顶天花板的吊顶隐约传来细微的声响，这时他们才注意到，通风口隔栅被撬开了一条小缝，看来天花板上藏着“老鼠”。埃米尔揪着阿什菈的衣领往后猛拽，试图让她离那里远一点，但还是迟了一步。当他们说出自己的想法，秘密被揭穿之时，就昭示着这帮地精必须让他们在物理层面彻底忘掉这个念头。
吊顶被整个踢下来，同时从天花板里倾泻而出的还有大量的粉尘，劈头盖脸地洒下来，呛得人喘不过气。阿什菈在咳呛中勉强眯着眼，漫天的粉尘在没有光源的昏暗写字楼里微微发光，将她心中的不安逐渐放大——是以太尘！
和以太匮乏时的感觉完全不同，现在阿什菈每呼吸一次，她的肺都灼烧般刺痛，同时仿佛有人按下了慢放键，周围的一切都进入了慢动作。她看见天花板上三只呲牙咧嘴的地精，正在倾泻一整桶的以太尘，保持着可笑的姿势定在原地，她甚至感觉自己随时可以轻松跳到天花板的高度，把这三个贼头鼠脑的家伙拎下来。不过与此同时，胸口越来越剧烈的憋闷感也开始让她喘不过气来，心脏剧烈的搏动几乎要冲出肋骨。
“阿什菈，快点把多余的能量用出去！”
她听见埃米尔的声音，仿佛隔着一层屏障，远远地从天边飘过来。对，她现在需要用掉多余的能量，不然就要以太过载了。她这样想着，手枪也忘了拿，直接抬起手，对准天花板的洞口，点火。
慢放结束。
阿什菈的掌心发出爆燃的轰鸣，红色的火舌接触到以太尘的一瞬间，立刻转变成了高温的蓝焰，巨大的后坐力让她跌坐在地，但是手心还在源源不断地释放着大股火焰，直到把空气中所有肉眼可见的以太尘全都烧了个干净，她才喘息着收了手。被烧成渣的吊顶扣板一块块掉到地上，同时掉下来的还有三具焦黑打卷的尸体。
“看来没法审问他们了。”埃米尔踢了一脚尸体，这才想起来关心阿什菈，“你还好吗？”
“我还好。”阿什菈的手还在因为能量的大量通过而颤抖，埃米尔把她扶起来，她一站直，鼻血就不受控制地涌出来。
埃米尔把她的胳膊搭在自己肩上，扛着她慢慢回到总部，尽管鼻孔里还垫着用来挡鼻血的纸巾，但阿什菈根本顾不上自己的狼狈，忍不住发问：“你没事吗？”
“我没事，我离的比较远，那些粉尘没有波及到我。”
阿什菈根本不信。且不说那么狭小的空间，那么近的距离，不可能一点都没沾染上，自己尚且锻炼了这么久，还是险些过载，如果埃米尔作为一个普通人，怎么可能一点事都没有？
“我只是希望你不要逞强。”阿什菈思索了片刻，换了个说法。
埃米尔没有回应，但阿什菈还是看到了他的眼底布满血丝。
——
两人回到办公室，阿什菈坐在自己的位置上休息，还是觉得有些头重脚轻的。直到埃米尔从仓库里找到了一些以太中和剂，给她来了一针，她才终于感觉正常了许多，鼻血也止住了。
“你不需要也来一针吗？”阿什菈问。
埃米尔犹豫片刻，点了点头，卷起自己的袖管。他左手的绷带还没拆，所以只能靠阿什菈帮他。阿什菈举起注射笔，扎在他的手臂上，按下按钮，但奇怪的是，并没有传来注射成功的咔哒声。
她拿回注射笔查看它是否有什么问题，却发现注射用的针头已经折断了，而埃米尔的皮肤上却连一点划痕都没留下。
“这是……”阿什菈吃惊地看着这一幕，思索的却是该怎么替埃米尔找一个借口，“赛伦集团的垃圾货。”
说罢，她丢掉了这只中和剂注射器，又重新拿了一只。
“扎这里。”埃米尔说着，将她拿着注射笔的手引向了自己的肘弯。
虽然还是有一点卡顿，不过这一次总算成功注射了。
当两个人终于稍微缓过来一点，环顾办公室，注意到这里的凌乱程度不仅仅是被打碎玻璃，或者被风吹散了文件这么简单。办公室里仿佛遭到了入室抢劫，许多抽屉被粗暴地拉出来，私人物品散落一地，瞬的电脑也遭了殃，显示器被砸得支离破碎，不过还好主机完好无损，显然这伙暴徒完全不懂电脑驱动靠得不是那个亮闪闪的荧幕，而是下面不太起眼的机箱。
埃米尔推开自己办公室的门，里面的情况更糟，桌面上所有东西都被一股脑丢到了地上，所有的抽屉和柜子都被打开，里面的状况惨不忍睹，茶几和沙发也被故意掀翻了。显然，他们不仅仅是在寻找什么东西，他们还在
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借此发泄私愤。
“看来我们上当了啊，那三个家伙只是诱饵，这里才是他们的目标。”阿什菈能听得出，他说这话时强压着愤怒。
“啮齿帮究竟想要做什么？”
“我猜，他们是来抢恶魔瓶的。”埃米尔说，“赛伦集团研发带有成瘾性的以太补充剂，压榨下城区，独占恶魔。而啮齿帮就是他们的代理人，继承了他们提炼以太尘的技术，帮他们卖这些脏东西，受他们的指使偷袭我们……我早该想到的，这种下三滥的招数，他们根本就是一丘之貉。”
“那恶魔瓶现在在哪？”
“你放心好了，我怎么会把那种东西明目张胆地放在办公室里。我把它藏着一个他们绝对找不到的地方。”埃米尔得意地笑笑。
正在他们谈话的时候，电梯门打开了，从里面走出来的居然是亚妮卡。她手里还推着一个小推车，里面装满了各种药品，慌慌张张地跑进来。
“都活着吗？都还活着吗？”
“亚妮卡，你怎么来了……你没有和他们一起去发电厂吗？”
亚妮卡像是根本没听见阿什菈的问题，只顾得上对她左看看右看看，几乎要把她看毛了。又拿出一堆各种各样的器械，马上就要对阿什菈来个全身体检，但被埃米尔按住了。
“是我喊她来的。其实她只能算我们这里的编外人员，我没有和她签合同，我想上面的人应该也不愿意知道下城区居然还藏着一个巫妖。”埃米尔解释道，“而且巫妖……和他们不太一样，巫妖是靠死灵仪式转化的，本身也没有源核，不适合去抽以太。”
“谢谢你还帮我补充设定啊。”亚妮卡笑嘻嘻地说，“那你们一定不介意我给阿什菈检查一下身体吧？免得她被那些来路不明的以太粉尘搞出什么毛病来，万一里面还搀了曼陀罗花粉，嘻嘻嘻……”
埃米尔看向阿什菈，征求她的意见。
埃米尔的路数她再清楚不过了，埃米尔总是这样，看似把选择权交到了她的手里，其实自己根本没得选。
“那就检查一下吧，不过我只想检查和刚刚的事件相关的影响。”
“好吧好吧，我明白。”
亚妮卡按她坐下，开始用听诊器一样的工具扫描她的身体，一边还发出滴滴嗒嗒的声音，阿什菈不明所以只好老老实实地坐着。而另一边的埃米尔则披上了外套，看起来似乎正要出门。
“你要去哪？”
“我有点私事要处理。你在这里休息就行，如果下班时间我还没回来，你就自己回家吧。”说罢，他头也不回地离开了。
“比起他，你还是多关心一下自己比较好，你体内的以太浓度差点就超过临界值了，要是再晚一步，你就要变成我们镇压的目标了，嘻嘻。”
“可是，我们是一起受到袭击的，难道他就没事了吗？”
亚妮卡的声线突然变了，她紧紧地扒住转椅的扶手，把阿什菈压在上面：“觉得不可思议对吗？有这样那样不合理的地方，明明是枕边人，但是自己对他的了解却好像一本书只看完了封皮。”
阿什菈吃了一惊，她没想到这个一直窝在地下室的巫妖居然什么都知道。从她身上散发着尸臭和消毒水味，但也只是物理意义的味道，埃米尔说得没错，她的身上没有显性种的气息，站在阿什菈面前的只是一具没有灵魂的躯壳。
“埃米尔没有告诉你恶魔瓶藏在哪里了，对吗？但是我知道在哪。你想知道吗，我可以告诉你……”
“不必了。”阿什菈打断了她，“如果他没有告诉我，那说明我现在还不应该知道。不要告诉我，我不想听。”
亚妮卡愣了两秒，随即发出一连串难听的怪笑声：“嘻嘻嘻……你俩还真是，啥锅配啥盖。我的妈耶，他找你还真是找对人了，嘻嘻嘻……”
看着亚妮卡笑得前仰后合，阿什菈有些难为情，她一直以为有些事只有他们两个知晓，而亚妮卡的态度也让她十分不快。
“你放心好了，我百分之一千是站在你们这边的，我只是没想到你会这么说，嘻嘻……”亚妮卡擦了擦眼角并不存在的泪水，“既然埃米尔嘱咐过，你也说了不想检查别的，那我是不会对你动手脚的。不过你刚刚的检查显示，可能确实存在一些曼陀罗花粉，我现在给你打一些药，应该可以中和掉这些东西，你就听他的话，打完药之前都在这里安安静静地休息吧。”
亚妮卡在她的小推车里调配了一些药物，然后给阿什菈注射了点滴。在阿什菈挂水的时候，她还不忘顺手帮忙整理一片狼藉的办公室。
“你和埃米尔以前就很熟吗？”阿什菈试着向她搭话。
“那当然，在你俩认识以前我就和他认识了。”亚妮卡给出了这么一句哄傻子似的答案。
阿什菈无可奈何，只能作罢，她盯着挂在中央空调出风口上的药瓶，默默祈祷埃米尔能在这一瓶药打完之前回来，免得自己再跟亚妮卡有什么不必要的沟通。