随着车子逐渐驶入下城区的深处，车窗外的景象也在不断变换。阿什菈攥紧了手里的便签纸，那上面是她写下的某只枉死兽人的住址，而他的遗骸恐怕已经被保洁装进黑色垃圾袋，成为这座城市瘀堵的垃圾山的一部分，再也回不去家了。
下城区的早晨和阳光明媚心旷神怡之类的词汇从不搭边，这里只有正午时才会从上层漏下来几缕天光。九点钟却朦胧得像日暮时分，街边还残留着昨天晚上有人酗酒斗殴的痕迹。卢卡斯开着车，车子撞开路上横七竖八的空纸箱和垃圾袋，驶入了码头附近一处泛着海腥味的住宅区。
这是一幢老式的筒子楼，在拥挤的城区中，意外地拥有一个内院。卢卡斯直接把车子大摇大摆地停在院子正中，待阿什菈下车，许多双眼睛正从围墙下，或窗户后注视着他们，恐惧的，好奇的，甚至不怀好意的。
卢卡斯则直接露出狼尾，以示自己不是好欺负的，站在院子中间扯着嗓子就开始喊：“咳咳，住在这里的人听好了，我们是……”
“好啦，我们不要这么张扬好吗？”阿什菈赶紧拉住他，“我希望只是简单的调查一下，就不要打扰到其他人了。”
“好哇姐姐，你说了算。”他不好意思地挠挠头，尾巴摇个不停，乖乖跟在阿什菈身边。
阿什菈看到有几个刚刚正在院子里玩耍的兽人小孩，此时正警惕地看着他们。她赶紧拿出之前复印好的照片，笑眯眯地走过去问他们：“你们好，请问你们有没有见过……”
这些小孩就像她家楼下的流浪猫一样，只要她一走近，他们就一溜烟地逃开，但是没跑几步又会停下来，回过头好奇地看着她。如此反复几次后，阿什菈只好放弃。
“看来只能我们自己先找找看了。”
阿什菈循着便签上记录的门牌号，穿过油腻狭窄的楼道，又跨过一大堆捆扎好的废纸箱和塑料瓶，中途还遇到了一个正在楼道里炒菜的兽人主妇，询问之下，终于找到了秃毛曾经的家。
阿什菈试着敲响那扇看起来摇摇欲坠的铁门，不出意料地无人应答，这让她的心凉了半截。
“还是让我来吧。”卢卡斯说着握紧了门把手，轻轻一提，居然就把大门从门框上卸了下来，“我操，我不是故意的。”
“我们这应该不算非法闯入吧？”阿什菈有些担心。
“没事儿，我还能给他装回去。”卢卡斯把大门搁到一边，大摇大摆地就走进了房间，但没走两步就捂着鼻子退了回来，剧烈地咳嗽起来。
“什么味儿啊……”阿什菈也闻到了一股若有若无的腐臭味，也许狼人的嗅觉比她更灵敏，她用一只袖子挡住口鼻就能忍受住这个味道，于是硬着头皮先一步走进了屋子。
屋子很小，只有一个房间，甚至没有独立的卫生间。进门处用砖头垒出了一个简易的灶台，旁边是一只盛满了水的塑料桶，看来已经很久没有人清理过，水面是一层油膜和灰尘，水里恐怕已经长满了孑孓。灶台旁边的架子上乱七八糟地摆满了各种东西，调味料和洗衣粉混摆在一起，牙刷和餐具插在同一个塑料杯里，最下面还有一些捡来的破烂，看起来像是一台坏掉的收音机，可以看得出这里就是这间小屋子仅有的储物空间。在往里面走，面对面地摆着两张上下铺，中间用一张小桌子隔开，阿什菈猜这就是这一家人平时吃饭睡觉的地方，这里弥漫着的霉味儿，还夹杂着别的什么更难以言喻的臭味。这个房间到这里就到头了，阿什菈也顾不上脏不脏了，单腿跪在这个小小的床铺上，推开窗户，让室外的风灌进来一点新鲜空气。卢卡斯这才捂着鼻子跟进来。
桌子上有一摞文件，已经发黄卷边了，但是文件封皮上很明显是赛伦集团的logo。阿什菈拿起这份积灰的文件，居然是赛伦集团码头区域的搬运工人的工作合同。上面明明白白地写着，没有底薪，不含保险，只有提成，全年无休。关于赛伦集团的义务只写了寥寥几行，但关于员工的违约事项却写了满满20页。除了这份合同，最下面还有一张表格，上面记录着秃毛的出工情况，但是每天都因为或大或小的违规而扣除了工资。不识字的秃毛或许不明白原委，他只知道自己明明每天都在卖力干活，却永远都拿不到自己应得的那份报酬。
阿什菈看到桌子上摆放的相框，照片上的秃毛还没有如今这么猥琐干瘪，他咧嘴笑着，笑得很难看。他旁边搂着另一个豺狼兽人，阿什菈猜这就是他曾经的妻子，从她的脸上看不到一丝的快乐。他们的前面是三只襁褓中的小兽人，圆滚滚的脑袋看起来和小狗没什么区别。可是如今孩子在哪？
虽然落了灰，但是床上还摞着几件童装，虽然不是多好的衣服，但是明显比秃毛自己穿的破布条好多了，至少他的孩子穿着这个是有尊严的。再看看床底下，藏着小孩玩的皮球和自制的滑板，灶台上还有最近烧过饭的痕迹。可以看得出，这三个孩子被他养得很好。可是如今孩子在哪？
“味道好像是从这里出来的。”卢卡斯捏着鼻子，指了指灶台下的小冰箱。
阿什菈也没多想什么，直接过去拉开了冰箱门。甚至可以说，她只是轻轻一碰，冰箱门就自己炸开了。看来这个房子已经很久没有交得上电费了，冰箱早已断电，里面的东西也已经腐坏，发酵产生的气体从里面喷出来，连带着烂掉的汁水溅得到处都是。当然，最令人作呕的不是臭味，而是发出臭味的东西。生理上的反胃总归是能忍住的，但心理上的就不一定了。
冰箱的正中间，用塑料袋包着的，赫然是两颗小小的犬类脑袋。其中一个，脑袋上还别着蝴蝶结发卡。棕褐色的腐液还在滴滴答答地往下淌，滴到下面的托盘里，那里盛着已经分割好的肉块——孩子们在这里。
阿什菈和卢卡斯一起在公寓门外干呕了半天。
尽管是和人类不同的种族，但是阿什菈依然能清楚地分辨出，托盘里那些和人类相似的手掌脚掌，这让她头皮发麻。
究竟是什么样的饥馑，什么样的绝望，才会吃掉自己曾经深爱的子女？
正在他们两人还在震惊中时，走廊里一阵轻盈的脚步声渐渐逼近，阿什菈赶紧将手伸进口袋，握住了那支埃米尔给她的手枪。来者从黑暗中现出身形，原来是一只半大的小兽人，同样长着小狗一样的豺狼脑袋，虽然瘦小，但是看起来还算健康。看到此情此景，阿什菈松开了在口袋里攥着手枪的手。
“恁俩是谁？在俺家干啥？”她的口音粗鄙，但是口齿清晰，语气也毫不客气。
“请问这个是你的父亲吗？”阿什菈赶紧拿出秃毛的照片。
小豺狼人歪着脑袋看了看，然后答道：“是俺爹，他咋咧？”
“他……”阿什菈一时不知道该怎么回答，但是看到他还有一个幸存的孩子，她觉得至少这一趟不算枉费心思，“他暂时有事不能回来，所以拜托我们来看看你。”
“他死了？”小豺狼人漠然地推开阿什菈，自顾自地进了屋，跨过冰箱前的一片狼藉，从枕头下面抽出一台平板电脑，躺在脏兮兮的床上自顾自地玩起来，“要不是他在外面犯事死了，干啥派人类来俺家？”
阿什菈被噎得说不出话来，卢卡斯只好上前替她继续问道：“你知道冰箱里那是怎么回事吗？”
“昂，恁问这个。”她的眼睛一刻也不曾从平板上移开，用最不耐烦的语气说着，“那是俺弟跟俺妹。俺爹把工作弄丢了，没钱了，一开始俺们吃干巴巴的饼子，后来饼子也没有了，俺饿得不行，俺们就把俺妹给炖了。再后来他还是没钱，俺跟他说不如把俺弟也炖了。”
阿什菈听着她用最平铺直叙的语气说出最恐怖的句子，震惊到无以复加。有谁问过被吃掉的妹妹的意见？那弟弟呢？吃过了自己的亲妹妹，转眼间自己也成为了盘中餐，弟弟又是做何感想？阿什菈又想起干瘦的秃毛，他或许不忍下口，但他又是怎么下定决心放弃哪个孩子留下哪个孩子？阿什菈不敢再深思，她的双手微微颤抖，但她还是强忍着心中的厌恶问道：“既然你家里已经没有别人了，你也没有收入，那你愿不愿意跟我们走？”
“走？上哪？”小豺狼人警觉地立起耳朵。
“福利院。”
“不去！俺才不去！”这头小野兽突然从床上跳起来，歇斯底里地大喊大叫，“别以为俺不知道，那种地方去了就要每天干活，给恁人类当奴隶！要拖地板，还要铲大粪，还要吃泔水！”
“不是这样的，我去过福利院帮忙，那边会把你这样的孩子照顾得很好……”
“俺知道了！恁俩就是来骗我的平板电脑的！院里都知道俺爹给俺买了平板，恁没见过！所以都想要这个！幸亏獾尾巴刚刚告诉俺，有人在俺家探头探脑，恁俩就是来偷我的平板的！”
这小野兽越说越激动，龇着牙，冲他们低吼着，一边胡乱地挥着爪子，眼看就要冲上来和他们开打。阿什菈见状赶紧后退，让卢卡斯挡在前面。卢卡斯试图抓住她，但是她灵活地在狭小拥挤的房间内闪转腾挪，卢卡斯根本拿她没办法。似乎认定了阿什菈是个没什么反抗能力的对象，小豺狼人锁定了阿什菈，从床铺上层朝她飞扑过去。
阿什菈连连后退，阴差阳错下，她的手恰好撑在案板上从桌面探出的边缘上，案板被压翻，连带着案板上那把锋利的厨刀也一起被弹飞，不偏不倚，刚好插在扑向她的小豺狼兽人的胸口。一股温热的血柱喷溅在阿什菈的脸上，心脏激烈的震颤从刀柄传递到她手上，宛如一只濒死的小鸟在不断扑腾挣扎，没几秒钟就没了动静。
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卢卡斯赶紧过来拖走了小豺狼人的尸体，一边扶着阿什菈：“你没事吧？有没有受伤？”
阿什菈麻木地摇了摇头。她不敢相信刚刚发生了什么。
“这只是意外，不是你的问题。”卢卡斯安慰道，“你看，她就是个讨人厌又自私的小孩，死了也没有人在乎的。”
“死了也没有人在乎吗……”阿什菈喃喃道，“但这是我能随意处死她的理由吗……”
走廊里又传来一阵脚步声，门口来了另一只兽人，是个探头探脑的獾子。
“啊呀，居然是人类老爷，这是……”他的目光落在了地上还温热的尸体上，两眼直放光。
“我早就警告过这小妮子不要冲撞人类老爷，谁叫她就是不听呢。”说着，他咂嘴弄舌地走到尸体旁，又踹了两脚，“不如接下来的事就交给我善后吧，免得脏了您二位的手。”
“可是……”阿什菈还想说些什么，却被卢卡斯悄悄拉了拉袖口，她顺着卢卡斯的眼神看去，房间外面还有许多双不怀好意的眼睛在暗处盯着他们，流着涎，此时的他们寡不敌众。阿什菈还想争辩，卢卡斯只好强行拖着她离开了这个房间。他们前脚刚走，身后立刻就响起了此起彼伏的啃咬声。
回去的一路上，卢卡斯都在试图安慰她，他绘声绘色地讲了自己出任务时遇到的各种离奇事，希望能减轻她的负罪感，又绞尽脑汁地讲了好几个笑话，希望她能开心点。但阿什菈对于他的故事都只是沉默地点点头，或者挤出一个勉强的微笑。
“这在下城区都是常有的事，比这惨得多的还有的是呢。别说下城区了，就连我家里人知道我变成狼人了，都对我没什么好脸色。”
卢卡斯转过头，看见阿什菈的眼神依然空洞，他知道，此刻多说无益。
回到办公室后，阿什菈的思绪依然没法回到工作上。她的手指仍能回想起刀柄传来的心跳的频率，她的鼻腔里还残留着血液的腥味。她叹了口气，看到露台上没有人，她决定到露台上喘口气。
推开露台的门，室外的空气确实让她的头脑冷静了许多。再一转头，发现这里并非只有她一个人，埃米尔正独自坐在露台外挂的消防楼梯上，所以在外面并没有看到他。阿什菈被吓了一跳，但是现在转身离开或者自己去远些的地方单独坐着似乎又不太好，她只好走到楼梯旁边，试着找些话题。
“样本的检测结果出来了，那里面确实含有曼陀罗花粉，赛伦集团不是清白的。”埃米尔首先开了口。
“那他们是不是会接受惩罚？”
“不会的。这个结果并不能撼动他们，这不是什么决定性的证据，脱罪的方法太多了。只是给我们将来的调查指明了一个方向而已。”
“这样啊。”阿什菈有些失落，自己的拼命好像并没有换回什么回报。
“那么你呢？今天的外勤有收获吗？”
阿什菈沉默了。
埃米尔转过头看着她，眼神复杂。犹豫了一会儿后，他往一旁挪了挪，给阿什菈腾出一个地方，阿什菈没有理由拒绝。
“你介意我抽根烟吗？”
阿什菈摇了摇头。
埃米尔从口袋里摸出烟盒，给自己点了一根，正要揣回烟盒的手突然停住了，他试探着问阿什菈：“要吗？”
“不了，谢谢，我不会。”她赶紧摇头。
阿什菈把视线投向远方，这里的视野很好，下城区熙熙攘攘的街道尽收眼底，看着下面蚂蚁一样忙碌的小人，似乎能感觉到自己抽离出世界的纷扰。两人就这么相对无言地坐了一会儿，直到埃米尔手里的烟已经抽了大半，阿什菈终于开口了。
“你曾经杀过人吗？”
“当然。”
“你当时有什么感受吗？”
“感受？”埃米尔说着，吐出一缕烟，“我只庆幸自己又活过了一天。”
“就只有这么多吗？”
“你还活着，还能坐在这里跟我讲这件事，还有什么比这更好的？首先得活下来，别死了，然后才有机会做你想做的事。”
“可是我做的事，好像没有几件成功的。”
“失败是常态，成功只是意外，这世界上哪有那么容易做成的事。你难道觉得我在这里做的每件事都是成功的吗？”
“难道不是吗？”阿什菈有些诧异。
“绝大部分都是惨败。”埃米尔说着，摁灭了烟头，研磨出的火星随风摇曳，“现实生活是这样的，它会说服你放弃自己的愿望，转而去实现它的愿望。”
阿什菈聚精会神地听着，眼睛眨也不眨。
“不要忘记你的初衷。通往成功的机会转瞬即逝，在它出现的时候，记得狠狠抓住。”
“我记住了。”