当她再次醒来时，她发现自己正身处某个阴暗潮湿的地下室，双手被反绑在一把椅子上，两只脚也和椅子腿牢牢地捆在了一起。她试着扭动了一下，发现完全没法挣脱，而她的动静则引来了一旁几个正在打牌的地精的注意。
“大哥，她醒了！”
“他妈的，可算醒了，人类的臭娘们。”为首的一个刀疤脸地精二话不说，上来就在阿什菈的脸上结结实实地来了一拳，“这一拳是替我兄弟们打的，给我记住了！”
地精这玩意儿看着个头不大，力气倒是不小，阿什菈头一次吃别人的拳头，被打得晕头转向，连带着椅子一起摔倒在地。她喘息着强迫自己冷静下来，在脑海中构建场景，该在什么时机下烧断绑手的绳子，然后对他们使用魔法反制，先杀哪个，再杀哪个，她在脑子里像放电影一样预演了一遍。
“嘿，还挺有骨气，一声都没吭。”刀疤脸地精朝她啐了一口，“等我和兄弟们先陪你好好玩玩，玩够了再把你的脑袋献给大首领，你可能不知道，大首领在悬赏你和那个狗男人的脑袋，你的人类脑袋老值钱了，够我们兄弟三个好好搓一顿了。”
“休想。”
话音刚落，阿什菈的背后腾起一条火舌，燃断了她绑手的绳子。在几个地精还没回过味来的时候，她用左手撑起上半身，右手对准那个刚刚打了她一拳的刀疤脸地精，一发火球射出，当即把他打趴在地。趁着另两个地精乱作一团的功夫，她又烧断了绑腿的绳索，站起身。地精就是这样欺软怕硬的生物，一看到比他们强大的人就会立刻抱头鼠窜，那两个喽啰也不例外，哆哆嗦嗦地举着自制的砍刀和长矛，两腿却一直在打颤，止不住地往后退。阿什菈不想给他们喘息的机会，这些毒贩子不值得同情，她紧跟上去，跨过地上那只刀疤脸地精，给他们俩也一人来了一发火球，正中面门，巨大的冲击力让他们当场就咽了气。
“真是倒霉，差点被地精捉住了。”
还好埃米尔之前陪她特训了许多次，她才能在这时候有足够的体力连续放倒三个地精，而不至于晕倒。
阿什菈刚叹了口气，突然觉得背后一阵钻心刺骨的疼，身体不受控制地抽搐跌倒，同时全身泛起一股难以忍受的抽离感，仿佛全身的以太能量都被抽走了。她脱力地跌倒在地，再没了还手的能力。而她的背后，那只刀疤脸地精晃晃悠悠地站起身，手里还拿着一根改装过的棍棒。
“我操，人类怎么还有会魔法的！果然那个EDGE里的全都是怪胎！幸亏老子有防魔法的护符，还有烧以太的电棍，不然硬吃那一下早玩完了！这可是稀罕货啊，我要是把你这个会魔法的人类献给大首领，他还不得赏我个大官当当！”
说着，地精拿来麻绳，重新把阿什菈捆起来，这次她被捆得更结实，嘴巴用封条贴起来，连她的右手都用胶带单独包起来了。地精根本懒得管自己死去的兄弟们，他拖着阿什菈，走进了一扇铁门，这里面竟然有一条深不见底的矿道，矿道上还有一辆小矿车。地精把她丢进矿车，自己也坐进去，吱呀吱呀地摇着矿车，不知道通向哪里。
阿什菈在这辆快散架的破矿车里被颠得身上青一块紫一块，也不知过了多久，地精才终于结束了他的折磨，矿车停下了。外面闹哄哄的，这里似乎有一个大型的集会。拉她过来的地精把她转移到另一个小板车上，拖着板车带她进入了集会。
——
这里到处都是烂醉的地精和狗头人，空气中满溢着他们恶臭的气息，他们嘴里喊着粗鄙的话语，对着阿什菈大呼小叫。刀疤脸拖着她穿过人群，最终停在了一个高台前，高台上被各种享用不完的美食和烈酒簇拥着的，是一个造型夸张的骨制王座，王座上坐着一个阿什菈有史以来见过块头最大的地精，甚至比一个普通的成年人还要魁梧，看来这就是啮齿帮所谓的大首领。他一边搓着脚趾头缝，一边用像钉子刮黑板一样刺耳难听的大嗓门问道。
“这是个什么玩意，刀疤？你把这个人类婊子带到我这里做什么？”
“大首领，这就是您悬赏的那个EDGE的女人类，她杀了我们三个弟兄……不对，现在是五个了！大首领，这个人类可不一般啊，她、她会用魔法！”
人群一片哗然，大首领更是停下了抠脚的手，放到了鼻子前面闻了闻：“那可不得了，刀疤，你还真是抓了点有用的东西回来。快来人，起锅烧油，吃了这个女人的肉绝对大补！”
阿什菈绝望的扭动着身子，想用潜入黑暗的能力逃走，奈何周围都是明晃晃的火把，没有一点机会。没想到自己没被恶魔打死，居然要被几个臭烘烘的地精活活地下油锅了，埃米尔还不如上午的时候没有救自己，这样她死后还能落个对抗恶魔的烈士的好名声。
这时，一个谋士模样的干瘦地精跑到大首领的耳边低声嘟哝了几句，大首领立刻眉开眼笑：“先不烧水了！把那个人类嘴上的封条撕下来，我有话要问！”
几个地精七手八脚撕了封条，把她扯得生疼。
“给你个活命的机会！”大块头地精用聒噪的声音冲她喊着，“给你们那个局长打个电话，让他把你们抓的那只恶魔交出来，我就考虑饶你不死！”
干瘦地精走下高台，拿出一部手机，同时拿出一把匕首抵住阿什菈的咽喉：“说号码，我来帮你拨，要是敢耍花招就把你的眼珠剜出来。”
阿什菈吃力地咽了咽口水，最后还是孤注一掷地报上了埃米尔的手机号。“嘟——嘟——”的提示音每响一次，都是对阿什菈莫大的折磨。
好在，他终于接通了。
“埃米尔，是我……”阿什菈尽量让自己的声音听起来很轻松，“你现在可以帮我去销户了。”
对面沉默了两秒：“你在哪？”
“我不知道……”
“蠢货！我们在城外的大剧场！快告诉他，让他带着恶魔过来赎人！”地精首领大声嚷嚷着，唯恐电话那头没听见他的声音。
“大首领，您不能暴露我们的位置！”干瘦的地精急了，赶紧捂住手机听筒，“您应该让他把恶魔带到您指定的地点，我们验过货再决定要不要放人！”
“我知道了。”埃米尔打断了他们的争吵，“我十分钟后就到。”
伴随着一阵忙音，埃米尔挂断了电话。
“说什么大话，十分钟怎么可能赶过来，这里可是阈境外面，你的同伴抛弃你了！”干瘦的地精对阿什菈奸笑着。
阈境外面？怪不得他们一直找不到啮齿帮的藏身处，原来他们的大本营在城外。阿什菈抬起头，观察起周围的环境，这才发现他们似乎处在一个石砌的半圆形古代剧场内，周围三面都是高耸的山岩，只有骨王座背朝的那一面对着外界，还能隐约看到隔离以太风暴的微型屏障，做工一看就是赛伦的手笔，头顶则是用铁皮和波浪板随意叠搭在山岩上，粗制滥造的弧形拱顶。
“不急！给她十分钟！到时候再起锅烧水也不迟！”
埃米尔会来吗，阿什菈在心里是愿意相信他的，但是十分钟也太极限了，就算开车油门踩到底也很难赶得上，除非……
“大首领！大首领！外面真的来了个人类，他说带着您想要的东西来的。”
“真的假的，怎么来的？”骨王座前的几个地精都吃了一惊，“带他进来！”
——
在几个狗头人守卫的押解下，埃米尔不紧不慢地走进来，仿佛不是来救人，而是来参加一场宴会。他看了一眼被五花大绑趴在地上的阿什菈，什么也没说，只是绕到她旁边，斜睨着高台上的几个地精。不知道为什么，虽然只有他一个人，但是只要看到他来了，阿什菈就觉得心里有底了。
“行啊，挺有种啊，敢一个人来。恶魔带了没？要是想救那个女人，就乖乖地把封印恶魔的瓶子献上来，我们大首领要是心情好，兴许还能大发慈悲放了你们俩。”
“献上来？你们可能搞错了，我不是来献宝的，我是来和你们谈生意的。”埃米尔抱着胳膊，毫不动摇，“给我拿把椅子，我要坐着说。”
“哈哈哈哈哈！这个人类有点意思！”大首领大笑起来，声音难听到阿什菈都想捂耳朵，“给他找个椅子来，再给他一杯酒，我倒要听听他有什么馊主意。”
埃米尔坐上了地精扎的破椅子，手里拿着一杯他们酿的劣质烈酒，他皱着眉头，强忍着恶心一口喝光了。
“我知道你们在下城区干的各种事，都是有赛伦集团的注资和授意，不然你们也不可能发展得这么快。我就直说了，反正都是赚钱，我想要你们放弃赛伦，跟我干。”
几个地精大眼瞪小眼，愣了半天，还是那个干瘦的地精先开了口：“我们跟着赛伦，有钱拿，在下城区还有各种特权，跟你干我们能捞到什么好处？”
“赛伦给你们的钱，我会给的只多不少。你们也不用再做制毒贩毒这种风险大名声差的事，我会给你们提供更体面的工作，怎么样？”
“你说得好听，到头来只是为了虚张声势，把你手下的人救走吧？谁能保证你说的都能兑现？”
埃米尔摊手：“我既然敢一个人来，还不足以证明我的诚意吗？”
“我不跟你干！”大块头地精嚷嚷起来，“跟着赛伦卖以太，我躺着就能赚钱，我还能当大王！跟着你还得工作才赚钱，白痴才去上班！少说那些屁话了，快把恶魔给我交出来！赛伦的老爷们为了这个能给的钱，多到你想象不到！”
“那看来是谈判破裂了？真可惜，看来你们还不太了解，上一个拒绝和我合作的人，现在每天都过得很煎熬。”埃米尔说着站
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起来，那把破椅子被他一脚踢翻。
“呸！就你一个人还能掀起什么风浪？你决定自己踏进我们地盘的时候就是你的死期！给我揍他，直到他肯说出恶魔的下落为止！”干瘦地精招呼着喽啰们，他们抽出武器，把埃米尔和阿什菈团团围住。
“你是来和我殉情的吗？”阿什菈苦笑起来。
“你都笑了，那肯定不是了。”
正在他说话的时候，一个小地精不知道是喝高了还是抢着出风头，一刀劈过来，埃米尔抬起那只还缠着绷带的左手抵挡，砍刀居然被硬生生弹开，还卷了刃。埃米尔瞪着他，扯掉了手上的绷带，他的手臂上不仅连一点划痕都没留下，之前被恶魔留下的旧伤其实也早就痊愈了。
“现在我才是真的要生气了。”
阿什菈感觉到他音色完全变了，甚至连身边的气场都变了，这感觉她之前也体验过一次，某种深层次的恐惧让她汗毛倒立，只有当理智告诉自己，他是站在自己一边的时候，才稍稍能平静下来。一旁的地精们也好不到哪去，全都哆哆嗦嗦地吓得呆站在原地，不敢动弹。
“闭上眼睛。”埃米尔转过头，对她说。
阿什菈摇了摇头。
“那你就好好地看着吧。”
他一边说，身上一边腾起黑雾和火焰，褪下了这身至臻完美的伪装。三对弯折的犄角从他的额头上钻出来，如夜空般闪烁的黑鳞覆盖上他的皮肤，火焰不断从尖牙的缝隙间溢出，脖颈和身躯都弓成优雅的曲线，却满溢着野性的力量感，当他张开双翼，天空都随之暗淡了。巨大的黑龙伫立于此，摧枯拉朽的绝对实力和无可辩驳的存在感，使在场的每一个人都胆颤心惊，两脚发软。
“好好看着，可别眨眼。”
紧绷的肌肉如同弹簧将黑龙送入半空，后爪起跳的地面连砖石都被悉数踏碎，双翼每扇动一次，掀起的风压和尘土都刮得人站不直身子。
黑龙深深地吸了一口气。
“他要喷火了，快跑，快跑！”
还不等他们踏出半步，炽热的龙焰从头顶源源不断地浇灌下来，黑龙甩着脑袋，让喷火的范围辐射到半圆形剧场的每个角落，火焰燃尽了目光所及的一切，只留下地狱般的高温和满地灰烬，地精的宴会现在变成了碳烤地精的宴会。那些侥幸没有被龙焰直接烧到的家伙，很快也被随火柱飞溅到地面上，未完全燃烧的引火液烫了个七分熟。
这里的空间并不算高，尽管黑龙已经飞到了半空，但是修长的尾巴还有大半垂在地面，他用尾巴把阿什菈圈在里面，让她免受火焰和地精的滋扰。
龙调转了方向，现在只剩下高台上的三个家伙还等着他来处理了。刀疤脸吓得屁滚尿流，抛弃了自己的大首领，转头就想跑。迎接他的是从半空倾泻而下，独属于他一人的高温火柱，弥补了他早先没能被阿什菈烧死的遗憾。火焰散去，原本他站着的地方连灰都不剩，只在地面上留下了一小块黑色的油印。
干瘦的地精看出了端倪，催促着他的大王赶紧跑到阿什菈身边，这样就可以不被龙焰烧到。可惜他的小短腿倒腾得太慢了，还没等他跑下去，黑龙从半空一跃而下，利爪把他拍成了肉泥。
啮齿帮的大首领，仗着自己高大的身形，三步两步就跑到了阿什菈的身旁，抽出了自己背后的大柴刀，架在阿什菈的脖子上：“别过来，不然我就……”
黑龙毫不在意地伸出长颈，张开布满尖牙利齿的巨颚，一下子就拦腰钳住了这只地精，把他衔起来，又玩味地享受了一会儿他徒劳的挣扎，然后狠狠发力，尖利的獠牙铡刀一般把他劈成两段，鲜血和内脏流了一地。
他转向阿什菈，用还滴答着鲜血的獠牙扯断了她身上的绳索，同时尽量小心不会伤到她。
重获自由的阿什菈凝望着这对赤红的双瞳，在一片火海中和她童年记忆中的某个身影重合到了一起，那是她生着鳞片的神明。她苦苦寻找了多年的龙，原来一直就在她眼前。
他什么都没说，用爪子把阿什菈轻轻攥住，只一跃，就撞碎了那些破烂顶棚，带着她直冲天际。强烈的失重感让阿什菈有些害怕，只能牢牢抓住眼前布满鳞片的龙爪。似乎是想起来有什么事还没做完，他在天上盘旋了一圈，又飞回啮齿帮的营地，再次吸气，喷火，仔仔细细地把他们的营地烧得灰都不剩，这才满意地拍拍翅膀飞走了。
下方是破败的废墟和一望无际的荒原，阿什菈不知道他们要飞到哪里，但这肯定不是回到城市的方向。终于，在一片高耸的山岗上，悬崖的边缘，黑龙降落了。他把阿什菈放到地上，却依然保持着这幅身姿。
“现在，轮到你了。”他说着，却没有张嘴，声音仿佛不是从喉咙里发出来的，而是直接传进了阿什菈的脑子里，“说吧，你想怎么死？”