楚廉心里一直记挂着要跟自家女儿去小食堂，但殿前司公务繁忙，不久又是圣寿，实在是脱不开身，等楚轻雨再提起，已然是七月下旬，立秋都过去好几日了。
“父亲今日……”楚廉一边想着今日的公务，一边犹豫着回答：“定提前回来。”
楚轻雨嘴唇抿着，并不情愿地点点头，“父亲自然要以公务为先，小食堂……如今夜市颇为热闹，咱们晚上去也无妨。”
楚廉匆匆吃过朝食，马不停蹄进宫去了。
官家正和大学士们商讨南方水患一事，楚廉只能在偏殿候着，小黄门端上一碟点心和一盏八宝擂茶。
楚廉笑容温厚：“公公，烦请给我换一盏清茶来。”
“诺，大人稍等。”
小黄门换茶的间隙，楚廉注意到那碟子点心。样子上虽有些差异，可味道却和家里的是一模一样。
楚廉想起女儿说过，家里的点心就是小食堂送来的，那么宫里的……
小黄门还没端来茶，便有人来传楚廉进殿。他放下点心，净手后跟在内侍身后。
太子也在垂拱殿内，楚廉分别行礼后立于下方，待二人谈话结束，才上前回禀。
“启禀陛下，近日皇城宿卫已按制换防，诸班直轮值无误。”
殿内静了片刻，官家端起茶盏，“楚卿有心，今日暑热，校场操练应小心为上。”
楚廉再揖：“多谢陛下关怀，臣正要说请暂将午训移至卯时，未时改习弓弩于廊下。”
“准。”
楚廉赶到校场的时候正值正午。
秋老虎不容小觑，日头毒得很，汴京校场，四处黄土扬尘，又无半点绿荫，站了一会儿就觉得浑身冒汗，人都要热晕了。
兵士们身穿短褐，排成几列，两两一组练枪棒。教头站在土台上，口中喊着铿锵有力的号子。
前排几个年轻士卒已经湿透了后背，汗水顺着下巴滴进土里，有人偷摸用袖子擦眼，被辣得涕泗横流。
远处马厩那边，骑兵正在控马。马匹喷着响鼻，蹄子不耐烦地刨地。
歇息的鼓声响起，不少兵士懒得动弹，干脆席地而坐。有一人怕是中暑，摇摇晃晃站不稳人，同袍赶紧扶着他到廊下歇息，伙夫提着木桶过来，舀一瓢凉水递过去。
楚廉身边有人念叨：“这时候要是来一碗冰里湃过的绿豆汤……啧啧啧，古人言望梅止渴，诚不欺我。”
“这种天气，绿豆汤放不了半个时辰就馊了。”另一人砸砸嘴，“还是要吃些辛辣的，浑身大汗淋漓，才叫痛快。”
歇了一刻钟，鼓声又响了。
众人爬起来，拍掉身上的土，重新列队。
楚廉心里有了主意，纵马往家中赶去。
楚轻雨得知父亲突然折返，心中又惊又喜，急忙让小悠给她梳妆更衣。
不多时，下人来传，府里的马车已备好，请七娘子与殿帅同行。
去的路上，楚轻雨已经在心里计划好了要点的菜。
这段日子虽无缘去小食堂，可她日日都要遣府上的下人去一趟，连小食堂菜单变了多少都一清二楚。
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与此同时，林夏还在店里发愁怎么哄阿玉呢。
小孩脾气比她想的大多了，她从长公主府回来的路上，还特意给阿玉买了好几个磨喝乐，可小孩连看都不看。
掐指一算都半个月过去了，阿玉依然不愿跟她说话，也不跟她睡了。
老费来送东西的时候，正巧遇上阿玉小小一个人捧着碗坐在门边，碗里盛了小半碗酸梅汤，壮壮蹲在一旁，听她数落林夏的种种不是。
说到伤心之处，小人还抬手抹泪：“阿姊就是嫌我碍手碍脚。”
壮壮向来是个嘴笨的，除了点头什么也不会。
老费从阿玉身边经过，在她不经意之间突然俯身，一把搂住阿玉的腰，将阿玉提起夹在腋下，“既然如此，那就莫要再做你林家的女儿，跟费阿叔走，日后改姓费。”
阿玉小短腿乱弹：“阿姊救我！”
林夏隔岸观火：“方才是谁说我嫌她碍手碍脚，是谁说以后再也不理我了？”
“我错了阿姊，我不怪你了！”
“这还差不多。”
林夏把阿玉从老费手里“解救”出来，擦了擦她脑门上的汗，看了眼外头的日头，交代道：“去里头吧，外面太热了。”
安置好两个小的，林夏给老费倒了一大碗酸梅汤，并未用冰，只是在井水里镇过，喝起来清凉却不伤身。
老费一口气干了，果真酸爽生津，消暑解渴，他长舒一口气：“痛快，这鬼天气也不知何时能凉快下来？”
林夏在陶罐里捡了几块卤肉，并一角炊饼，一起端到老费面前，“费阿叔你先吃着，不够我再添。”
“承这一声阿叔，那我就不客气了。”老费哈哈一笑，夹起卤肉夹在饼里，大口撕咬起来。
“对了，费阿叔怎么今日过来？”
寻常时候，老费总是天黑以后再来，要不就是赶个大早，今日正午方过，正是码头最热闹的时候，现在过来是有什么要紧事吗？
老费一边吃，一边含糊不清跟林夏说：“夏丫头，你不是让买办帮你留心一样果子，叫什么……”
林夏蹭一下站起来：“辣椒！你们找到辣椒了？”
老费放下饼，从怀里掏出一个灰扑扑的手绢叠成的小布包，递给林夏，“你瞧瞧这玩意儿是不是。”
林夏喜出望外，手都开始发抖了，她将布包放在桌子上，小心翼翼一层一层揭开。
老费：“听他们说，拿回来的时候还是新鲜的，可船上闷热放不住，只好晾干了。”
到了最后一层，透过薄薄的布料，能隐约看见里头的形状，林夏却停止了动作。
临门一脚，她反而不敢揭开了。
怕什么！也没什么好怕的！
林夏深吸一口气，呼吸放缓，两根手指夹着布料，轻轻掀开一角——里头躺着小小两颗红色果实，跟后世的辣椒模样相差甚远。
她捻起一颗，放到唇边轻咬一小口，心立即落入谷底。
这东西满足她所说的要求：红色、有辣味。
可不是辣椒。
比起辣椒，这东西更像有微微辛辣的枸杞子，后味更多的是甜，而且其中的辣味，还不如茱萸呢。
林夏伤心失落的表情落到老费眼底，惊得他饭都顾不上吃了，就是几枚果子，怎么还伤心上了？
“怎么了夏丫头，难道找错了？”
林夏摇摇头：“许是我弄错了。”
“别丧气，”老费开解她：“咱们漕帮弟兄遍布天下，迟早能找到的。”
“多谢费阿叔，近些日子劳烦你了。”
林夏给他包了点点心，
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老费码头上还有活，这一趟是专程为她来的，没多留，吃完就走了。
日头渐渐往西，过了饭点，店里人越来越少。姜娘子带着俩孩子补觉，小平堵上了一个灶眼，另一个留了一丝火苗。
林夏坐在柜台后头，单手托腮，不禁暗自感叹：那么多资料文献记载都说辣椒明代传入华夏，她做什么异想天开的梦呢？
“林掌柜缘何叹息？”
抬眼瞧见顾甫之时，林夏恍惚以为自己的梦是不是实现了。
今日顾大人一身绯袍配直脚幞头，腰间束一条犀角带銙，悬银鱼袋。
这副打扮和林夏头一次见他的时候一模一样，让她平白无故生出些时空错乱之感。可转念一想，距离两人头一次见面都过去半年了。
顾甫之是出宫后直接过来的，连府衙都未回，在宫中议事误了时辰，料想此时公庖已熄了火，便直接来了小厨房。
刚进门，就听见林夏仰面望天，低声叹息。
“顾大人，”林夏起身行礼，扯了下唇角：“不是什么要紧事，只是……知道希望甚小还要一直往前走，有些累罢了。”
“人生难得，无虚过也。”顾甫之温声道：“即便眼前境况未变，但一直往前，终究能碰到柳暗花明的转机。”
林夏自嘲地笑了笑，她真是傻了，居然跟一个古代科举制度之下的全国状元讨论前路渺茫。
把她扔去读书和把顾甫之扔去找辣椒，她相信顾甫之应该比她更快出成绩。
林夏绽开笑颜，跳过这个话题，指着后厨道：“大人来的不巧，午市刚结束，大人您看您要吃什么，我给您单独做，或者……由我安排？”
她笑得狡黠，顾甫之攥了攥手心，心里竟生出些期待来。
“无碍，饱腹即可。”他顿了下，又说：“不要辣。”
林夏挑眉：“那芫荽？”
顾甫之脸上少有的出现一条裂缝，但很快合上，“也不要。”
林夏到了后厨，先捅开一个灶眼，再在厨房的备料里头挑挑拣拣，很快让她找到了几条黄鲿鱼。
黄鲿鱼不过她巴掌大小，又只有三五条，鱼贩送来的时候林夏特意挑了出来，准备给三个孩子吃，结果顾甫之来了，那就只好便宜他了。
她将几条鱼飞快地开膛破肚，等锅里油热，林夏丢了几片姜进去，待姜煎出香味，再将黄鲿鱼滑入锅中。
黄鲿鱼无刺、肉质极嫩，滑入锅中后便再也不能翻动，否则会碎成一锅豆腐渣。
姜片的作用除了去腥，还能观察黄鲿鱼的火候，等姜片煎的两面焦黄，鱼也煎得差不多了。
林夏往锅里加入滚烫的沸水，水油相接，原本清澈的水立刻变成乳白色的鱼汤，一瞬间，鱼汤的鲜香在厨房迸发。
锅里鱼汤沸腾，汩汩冒着大泡，熬汤的功夫，林夏往小泥炉上的瓦罐里丢入一把索饼。
索饼煮得差不多，林夏磨了几粒胡椒撒进鱼汤里，调了味后将其盛出，浇在面上。黄鲿鱼形状完整，整整齐齐码在最上头。
可惜顾甫之不吃葱花香菜，要是再撒一把香菜，定能香上好几倍。
林夏端着面出去，心里哼着小曲，这种私人订制面条，该收他多少钱好呢？
一掀开帘子，林夏就被店里正中央站着的“一堵墙”惊了一跳。
定睛一瞧，好家伙，这个古代版施瓦辛格是何方神圣？