楚星耀来不及更衣，依旧穿着赶路时的一身玄色锦袍。
他缓步独自走入御书房，目光落在御案后端坐的天顺帝身上，脚步微微一顿。
十二年未见，他的父皇鬓边已染霜色，眉宇间的威严更甚，只是那双曾让他幼时敬畏的眼眸深处，此刻藏着一丝，他读不懂的复杂。
他每靠近一步，都感觉儿时的回忆更清晰几分。
他记得父皇还是王爷的时候，在王府里，亲手为他搭建的秋千架。
他记得刚学骑射的时候，是眼前的父皇，亲手为他牵马拾箭。
他还记得自己年幼的时候，染了疫症，也是他的父皇，不顾先皇阻拦，执意抱着他去神医谷求医。
父皇对他的好，清晰的在脑海中一一浮现，可这么好的父皇，却又亲手将他送至千里之外，十二年不得回东都。
那些陈年旧事，开始如泡影一般，在脑海中又一一破碎，看不清细节。
楚星耀深吸一口气，来到近前，行下标准大礼：
“儿臣如昊，叩见父皇。父皇万岁万岁万万岁。”
天顺帝望着跪在地上的长子，指尖微微蜷缩。
眼前人早已不是当年那个，笑容灿烂，却有些瘦弱的少年。
他身姿挺拔，气度沉稳，周身带着常年领兵抗敌的凌冽锋芒。
天顺帝不敢问楚星曜是否怪他，因为天顺帝心中早有答案。
天顺帝也不敢问楚星曜，是否想念他，因为天顺帝怕听见不想听的答案。
天顺帝喉结微动，声音压得平缓，却难掩一丝沙哑：
“起来吧。一别十二年，你终于回来了。”
“儿臣不孝，让父皇挂心多年。” 楚星耀起身，垂首立于一侧，姿态恭敬，却也保持着恰到好处的距离。
天顺帝看了看楚星曜身后，并未见到太子妃东方闻如的身影，便询问道：“你自己选的太子妃呢？”
楚星曜当年婉拒了太后赐婚方若锦的命令，正是因为他已经看中了东方闻如。
如今天顺帝这一句“你自己选的”，显然是带了几分不满。
楚星曜早就料到天顺帝会不满，所以才选择，率先独自面圣。
他回应道：“回父皇话，儿臣急于进宫觐见父皇，来不及梳洗更衣，实在有失体统。闻如出身名门，恪守礼教，万不敢蓬头垢面，衣衫不整，就来面圣。所以儿臣允她先去梳洗更衣。收拾妥帖之后，再来拜见父皇。”
这番回话，滴水不漏。
既说明自己见父皇心切，顾不上舟车劳顿，便率先入宫。
也解释了太子妃，没有一同前来，是为了不失礼数。
天顺帝无奈的勾了勾嘴角，他的儿子们啊，都长大了。
他继续道：“如成率领百官在南城门接你，你没有看到？”
楚星曜故作惊讶，微微一怔：“这……都是儿臣不好，儿臣今日天还没亮，城门刚开的时候，就进来了。竟是不知道，二弟居然带人去接儿臣。如今已过午时，二弟岂不是等了一上午？儿臣这就派人去叫二弟回来！”
楚星曜作势就要往外走，天顺帝却道：“回来吧，会有人去通知他的。”
随后天顺帝指了指御案旁的棋案：
“来，陪朕下一局。”
楚星曜眸光微闪，恭敬道：“是。”