卫潋被连摔带掼扔上床榻，绝非是挑起情欲的扔法，扔得她的骨架子都快散了。
镂空熏炉飘出幽香浮沉，不腻不艳，萦绕帐中的逼仄。赵顷诀覆下高大身躯，狭隙相对连眉睫都瞧得一清二楚，任一情绪纤毫毕现。还嗅到交融的气息，他指腹压过卫潋眉心。
若非刀锋横在她脖颈，也不失为旖旎风光。
卫潋攥住刀柄，大气儿不敢喘。力气也是小得可怜，反倒像柔抚在赵顷诀的手背上。
仿佛只是做了件再寻常不过的事罢了。
赵顷诀牙龈尖酸：“你可知弑君是死罪，不够你一条命用来死的。
而卫潋大有一死了之的架势。
颈间擦出了淡淡的血痕。
赵顷诀眸色一深，凝视她那一只手。皮肤虽不算得细腻却白皙，黛青色血管清晰可见。宛如被她反刺了数道，再冷冰冰收回手。
他突然嘲道：“卫潋，你真豁得出去。”
许是那场火壮了胆，卫潋也当真怀着破罐破摔之意。想她一条不值当的性命，要杀要剐悉听尊便，该说的不该说的趁早说了才是。
“罪婢一人之责一人担。”
卫潋一面在说，一面在哆哆嗦嗦。每句话出口对她而言都是莫大的艰难，正如从前写正一撇一竖是她私以为天底下最难的事了。
“但……宁德侯府罪不至满门伏诛……那些老弱妇孺何辜？陛下当真要草菅人命吗？”
她身形荏弱，她口齿清晰。
赵顷诀凝视她：“朕如何处置叛臣，何时轮到婢女置喙？”
卫潋急火攻心，动弹不得，眼眶极其缓慢湿润了起来。
曾经萧聿晟执笔起落，在墨香相宜的宣纸上写下“君子坦荡荡，小人长戚戚”，指尖覆在她的腕上纠正笔划，耐性教她端行正道。
光明磊落的君子，落在他口中，成为了千古不齿的叛臣。
“不……”
“不是？”
赵顷诀不甚痛快，讥讽道：“你试图一把火烧了朕时，就没有想过朕大可将你珍视的主子捆在柱上一一烧死？”
他声调不高，甚是游刃有余，说出此番生杀予夺的话丝毫不违和。
“那日你是为了……”赵顷诀沉吟片刻，“萧聿晟的胞妹求情？”
“不如让她教教你，何为真正的草菅人命。”
五雷轰顶之感，卫潋只觉寒意顺血液一并流经四肢百骸。她头胀身热瞪向赵顷诀，信他当真能干出这般丧尽天良之事。
“贵为九五……”
话刚一出口，卫潋立刻后悔了，她万不该也绝不能再硬碰硬。她死不足惜，可害得侯府余下众人受牵连，该怎么向萧聿晟谢罪。
赵顷诀补全她未尽之言：“贵为九五之尊？”
“理应庇佑天下弱小万民，善政国者，其德藏于民。如捧水鉴明，端镜照行。”
不知想起什么，赵顷诀脸庞爬上一抹瘆人的笑意。他饶有兴致看了她半晌，更像在透过她寻些似是而非的旧影。
他惋惜感慨：“实属谬论。”
卫潋悲愤交加：“孩童手无寸铁，陛下就不怕遗臭千年么？”
赵顷诀波澜不惊扼住她脖颈。
“朕姑且留你一命，你不想活是不是？”
喋喋不休的。
卫潋朦朦胧胧同他相顾，像一只即将被掐死的黄莺，无法视清他目光里究竟愠了几分怒，又为何而怒。
却也没看多久。
她闭了闭眼，被他按得更重。
牙关咯吱作响，卫潋纤细的指胡乱抓握。知行合一者寥寥无几，她恰好也不是。心知要死和将要死毕竟是两码事，求生欲促使她蹬踢着软绵无力的腿。
赵顷诀强迫她睁开眼。
“想活？”
卫潋近乎崩溃的窝火，甚至想张嘴咬他。反被他屈指撬开唇齿，不断逼出她屈辱泣音。
“你确实该死。”
赵顷诀渐渐收了笑：“但死法有千百种。”
他意有所指：“死在这，也是让你痛不欲生的一种。”
卫潋乍似惊弓之鸟。
赵顷诀放开手中力道，她剧烈咳嗽起来，裹着薄衣衫拼命远离他。他膝盖撞在她腿侧，不顾她难受得在干呕，无情拽起她的双臂。
卫潋绝望哽咽一声。
大抵未消半柱香，第一层衣衫被刀锋划开。
赵顷诀幽幽开口，眼神虚落在她脸庞，似乎颇为厌弃提起那人：“萧聿晟教会你那些鬼话之前，可教过你以卵击石、不自量力的道理？”
卫潋压根不敢抬眸，听不进去任何声音，拼命压下眩晕感。
赵顷诀冷嗤：“多半是不曾了，你且记好。”
卫潋侧脸被他用指腹压着，一点点掰正。
“朕不仅能灭你主子的满门。”
“还能作践你主子的女人。”
卫潋有气无力躲避，耸了耸鼻头。两行泪险些流下，又逼退回去。也不知怎么挣开桎梏，猛地朝侧面扑去。
赵顷诀的手心在衾褥间摸空。
他沉默睨着她，由她徒劳挣动着，倒是有些许揶揄反问：“跟了你主子的代价，你不知道？”
卫潋死活发不出声音。
赵顷诀变本加厉：“不知道你还敢强吻朕？”
“……”
卫潋咬住舌头，如今提再多回饶过宁德侯府怕也无用，她不再提。将舌咬得更紧，血又渗出来。
裴嬷嬷见了恐会气得吐血，痛斥伤药用于她简直是暴殄天物。
赵顷诀眼皮跳了下。
他强行托住她脸颊，竟摸到一手湿腻的泪。类似幼猫讨好的舔舐之觉，也是这么一摸，连带着身体躁热。
“行了，朕不碰脏东西。”
赵顷诀低咳两声，呵斥：“滚出去！”
卫潋却好似没听到，反而蜷缩得更厉害，身子仍在剧烈起伏。
“舌头不想要了，耳朵也不想要。”赵顷诀克制着，撬开她的唇齿。
他语气凶狠：“还咬！”
卫潋居然含住了他的指。
抽开手，赵顷诀太阳穴突跳，利落提起她。
卫潋只好跌跌撞撞跟在身后。
被丢了出去。
不多时，赵顷诀又扔了一件外袍出来。
“穿好再起来。”
外袍罩在卫潋头顶，霎时间遮去廊道飞雪和高风深夜。赵顷诀称帝不久，留在呈晖殿里的衣衫自然全是他的，对她而言未免太过宽大。
树影婆娑，卫潋浑浑噩噩系好腰带，手指飞快忙活出残影。
赵顷诀握拳背过去，飞霜刮过他身骨，注定不会为谁停留、动容。
他回想卫潋火光里的那一瞥。
心怀戚戚，不改其行。
历尽世间尔虞我诈或朝堂波诡，身后女子确如羽毛，很轻巧也很柔韧。绒羽在他纯粹的劣性处一掠而扬，勾起的是贪邪欲望，要他抓心挠肝地恨起来。
卫潋脸色惨淡无比，浑然不知是如何将这件外袍裹紧的。劫后余生的后怕悄然攫住心神，余光瞥见赵顷诀始终背着身，才敢大着胆子，抬眼望了望他。
“听不懂话？”
他恶声恶气不掺假，吓得卫潋一个激灵。
再回神，赵顷诀已走远了。
*
祁慎眼观鼻鼻观心，将卫潋单独关押起来。上完镣铐扔进去，也不管能死能活，留着半条命供陛下起兴。
卫潋做了一夜噩梦。
目睹萧聿晟被万箭穿心，他倒在血泊里，
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责怪她辜负侯府在她流离漂泊时的收留之恩，更辜负了他满腔信任。
她愧疚不已，去握他提不起剑的手，却被用力甩开。再试图去握，手幻化虚影，杳无痕迹。
满府孤魂的幽泣中，卫潋遽然惊醒。
估摸是晌午左右，看管的狱卒喧闹起来，肥油肉香混着血腥味飘入鼻子里。饥寒交迫，卫潋蔫蔫别开脸。
胃里本就翻江倒海，如此一来更难受了。
身上还搭着赵顷诀那件外袍，她闭着眼，不顾寒冷扯下来。
她不愿意坐以待毙，可脑中空白一片，的确无计可施。
良久，卫潋拖着伤口捱起身。
谁料用力过猛，肩头冲向栅栏。
连声都没有。
她栽回干草堆里，缓了半天，半边肩痛麻。
“寻死觅活，为你的主子先行殉葬？”
卫潋前倾的动作骤顿，头顶笼罩威仪。狱卒大快朵颐的吃肉声隐去了，个顶个恭敬侍在赵顷诀身后，眼神追随地面。
卫潋停滞了须臾。
赵顷诀负手而立，映得骨相锋挺，视线率先落在那件外袍上。
他莫名冷呵一声。
手顺势穿进栅栏，攥住她的脖颈。卫潋腕间镣铐磕在栅栏，发出窸窣声响，被迫艰难仰首。
她头脑闷顿，有些转不过来。
而尚不等她想明白，赵顷诀似乎只是顺道看了一眼，又面无表情丢开她。
狱卒连滚带爬递上温热锦帕。
他一根根拭净手指：“走。”
昨夜果然是错觉。
卫潋于他，还是个蠢笨至极的罪婢。
赵顷诀阵仗盛大，浩浩荡荡行至关押宁德侯府的囚所。不成人形的“烂泥”抬进抬出，腥臭腐烂之气笼裹密不透风的方寸地。
唯独他面不改色，半点不金贵。
萧仲傲骨铮铮，哪怕皮肉烂得不像样，脊背仍笔挺。除了青紫红肿的脸尚能看，其余伤势叫旁人不忍直视，痛如切身。
“侯爷不肯招？”赵顷诀施然落座，从容拿起烙铁在火盆里翻搅。
“朕手底下审过许多人，都有一个共性。”
赵顷决抬了抬眉骨。
“侯爷可知晓？”
萧仲胡须花白，嗓音嘶哑：“罪臣愚钝。”
赵顷诀静静转过一双眼。
“不见棺材不落泪，无非是受了刑死，或是熬不住刑死，临死前都要撒两滴泪。”
“朕好奇侯爷临终撒的泪，可否会悔？”
赵顷诀云淡风轻道：“又因何而悔？”
萧仲闭口不语，冷汗早已浸透鬓发。
“是悔未能杀了朕，还是悔背叛了朕？”
四下寂然，再听不见声音。
许久，萧仲叹息：“尚栩。”
赵顷诀不置可否：“宁德侯老糊涂了，忘记君臣尊卑。”
“罪臣不敢。”萧仲已日渐枯瘦，全靠一把骨头撑起空荡荡的囚服，“鹤梁旧案之后，您憎恨罪臣也憎恨犬子。
“所以斩草除根的道理，侯爷比我明白。”赵顷诀不置可否，眉眼却更冷。
他好心提醒：“侯爷不妨去看看赵屹坤，那位您劳神费力扶持的废太子。手脚被砍断了，凭着最名贵的续命丹吊命。整日疯癫不自理，见朕便磕头求饶，可惜要这么活一生了。”
手臂皮肉焦响，萧仲喉间滚着血水，为数不多的体面也随着剧痛荡然无存。
“想必侯爷通透，少受皮肉之苦。”
萧仲身形抖震，毕生为社稷操劳的脊骨终是颓然弯了下去。他知赵顷诀断不会回心转意，也知这个男人再也不是当年稚童。
“当年……”
赵顷诀一字一顿：“当年，赵尚栩死了。”