虽然待月西厢记写得温柔旖旎，但翡翠姐姐还是很守礼的。最大的让步，也不过是让喝了酒的霍大人在她房间的睡榻上歇一晚，等到天明，再规规矩矩去拜见老太君。
霍大人浪荡这么多天，总算安稳一觉睡到天亮。醒来发现翡翠已经端了水来，又端了早饭来，显然是没料到霍大人这么能睡，也没有叫醒他，而是蹲在他榻边，认真看他的脸。
霍怀恩笑了一声，直接伸手一勾，揽住翡翠的腰。上次就想说了，她简直轻得像片羽毛，直接被他一滚身就抓到了榻上。翡翠姐姐哪受得了这个，立刻就开始打他，道：“快放开，我生气了。”
“陪我待一会儿。”他认真抱怨：“头好痛，昨天喝太多酒了，韦思谦那家伙，什么马尿都敢拿来喝。”
翡翠在他头上敲了一下。
“知道痛就好，以后看你还敢不敢喝了。”
但她也是嘴硬心软，其实早预备下醒酒汤，放在榻边。见他不放手，只好自己欠着身子去试图端起来。霍怀恩也是坏，等她快够到的时候，忽然又把她拖了回来。翡翠忍无可忍，又给他头上敲了一下。
“好痛。”霍大人又开始抱怨。
“我刚刚就想问你了。”翡翠认真审他：“你脸上怎么了，怎么额头上有伤，嘴角也青了。”
她一面说，一面认真检查他脸上，捏着他轮廓分明的下巴，翻过来翻过去地检查。霍大人难得这样配合，任由她把自己当个刚到手的大玩具。
阳光照在她脸上，专注的神色温柔极了，被指尖碰过的地方，仿佛也没那么痛了。
官家在凝翠寺为什么那么快投降，霍怀恩明白了。也许只为了宜妃娘娘可以摸着他的脸，说一句“圣上瘦了”。霍大人有样学样，哪怕为这个挨一巴掌也值得。
“都是萧承泽打的。”他立刻开始告歪状：“整天跟疯子一样，没事就打人。我腰上还被他打青了呢，给你看。”
他掀起锦袍就要给翡翠看，果然被翡翠用力拍了一下他的手。
“别发疯，快起来收拾了，等会在老太君面前不准乱说话，如今家里乱极了，离不开我，我想着先别公开……”
翡翠姐姐认真跟他说着话，他却有点走神，把翡翠教训他也当作一幅画来欣赏。忽然皱起眉头道：“什么声音？”
霍大人整天笑萧承泽耳朵灵得像猎犬，其实他也不差，隔着院墙就听见外面敲锣打鼓。
翡翠等到那声音到了侧门才听明白。
一般人客往来，都是先拜会孟三爷，因为孟二爷外放不在京中。要是女客，就见孟二奶奶，没有人会直接往华堂来，一般客人，也没有资格直接来华堂让孟老太君接待。
只有一种很罕见的情况，会直接谒见老太君。翡翠心中有一丝预感，只是不敢相信，匆匆带着霍怀恩走到侧门，远远看见那支队伍铜锣开道，鼓乐齐鸣，喧哗热闹，喜气洋洋。一见霍怀恩，大概以为他是这家的主人，已经齐齐拜下去，个个嚷道：“恭喜恭喜，孟家大少爷孟容曜，得中会试第一名，光耀门楣，请爷的赏！”
看门的婆子，和小厮丫鬟都愣住了，早有机灵的，已经一路朝华堂跑了过去，嚷着：“老太君，天大的喜事，报喜的人来了，咱们家大少爷中了会元！”
春闱会试第一名，称为会元，是三元及第的第二站，紧接着便是殿试，虽然官家心意难以揣测，但至少已是进士，又是会元，名扬天下，仕途亨通，已经近在眼前……
翡翠也又惊又喜，连忙让人放赏，自己也往华堂跑去，回头看见霍怀恩眉头微皱，不由得问道：“怎么了？”
霍怀恩带着她往华堂走，沉吟道：“我只是在想，孟容曜怎么进的京，我们搜遍了京口和附近的荒山，怕他受伤，还让人留意医馆，又在进京的各处门口埋下暗线，就是怕他不敢和官方联系，和霜纹两个人上京遭遇不测……”
原来霍大人并没把案子交给韦思谦，还这样头头是道。
翡翠只当他是在思考自己的错漏，安慰道：“没事的，只要回来就好，如今得中会元，更是好事……”
彼时两人已经走进华堂的庭院。华堂里早已是一片欢腾，婆子丫鬟都欢欣鼓舞。孟老太君也早被宋妈妈搀扶出来，看见翡翠，不敢置信地问：“真是容曜中了会元？”
“老祖宗还担心呢，听这声音，不是和咱家大爷当年中进士时一模一样吗？我听着还更热闹些呢……”宋妈妈只管凑趣。
但翡翠感受到了霍怀恩的不安。
他微微摇头。
“不对，”他皱眉道，“就算孟容曜能回来，他的文章我看过，是正儒。这次官家点的主考官，特地选了王派的何尚书和罗太傅，他们一个儒道兼修，一个是最喜欢厚重的。孟容曜的文风，只怕中不了会元。况且他也没回京，这会元应该不是他……”
“那能是谁？”翡翠不解地问道。
孟老太君虽然自从上次后，私下对霍怀恩骂了一千句一万句“小畜生”，但对他的才干还是认的。听了这话，也惊疑不定，满庭中的喜悦都因为这缘故凝滞下来。
只有孟妙常反应了过来，看向了身后。
春三月的阳光温暖，满庭花树盛放。这世上的文章诗词，都把女子比作花，桃之夭夭，灼灼其华，宜室宜家，梅花傲骨，菊花隐逸，杏花是绿叶成荫子满枝。就连《秋水记》灵感来源的原句也不例外——“何须浅碧轻红色，自是花中第一流”。来来去去，也只是花中第一流。
而她从进京第一天开始，就如同一棵树。
明亮的阳光中，柳无忧缓缓走下台阶。她的脸色有些苍白，显然书中写过毕竟是纸上谈兵，真到了这一刻，还是不如凤奴从容，总归有些畏惧。但颧骨上微微的红，如同烧灼的火，证明她冰层的外表下也有野心在熊熊燃烧。
她说：“是我。”
-
孟老太君勃然大怒。
翡翠和孟妙常都没见过她这样生气，整个人都气得发抖，当然第一时间是问责任：“无忧和三丫头天天住在一起，无忧去贡院那么久，一定是三丫头帮着瞒了。”
孟妙常无话可说，也只能跪下来道：“我想着无忧妹妹一身才学，不能白放着。”
“不能白放着，就去送死？”孟老太君满头白发颤颤巍巍，指着柳无忧道：“你给我进去，你们把报喜的人打发了，这事以后谁也不准再提。既是容曜考的，就算在他头上，他自己非要惹出天大祸事，开了个好头，赶不回来，现在连无忧也拖进去替他填这个坑，就让他自己去顶，殿试缺席也是他该的。”
这是老人家偏起心来，也不管青红皂白了。翡翠也无奈道：“老祖宗，霍大人还在呢。”
霍怀恩这时候会装老实了，双手一摆：“我什么都不知道，捕雀处不管殿试，殿试缺人也不关我的事。”
他是把老太君哄开心了，柳无忧却不顺着台阶下。
“我不是想帮他填坑，就是自己想考。”她倔得很：“书中写的金殿对策终究是想象，我
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想自己去试试是什么滋味。”
孟老太君被气得站都站不稳。
“你还记得，你父亲说过不准申冤……你要是出了什么差错，让我怎么对你父母交代？”
“父母那边，我自会有交代。容曜哥哥也说，要是大舅舅有遗言，一定是叫他不得申冤，但他还是去了。我知道姨姥姥是疼我，所以担心我冒险。但人生一世，草木一秋，我愿意按我的想法自由自在生活，哪怕结局不如所愿，也是我自己走出来的，否则就算一生平安顺遂，我也只会觉得痛苦。”
“柳无忧见孟老太君只是摇头，索性一撩裙子，直接在石阶上跪了下来：“求姨姥姥成全。”
话已说到这地步，即使孟老太君再不赞同，也只能无奈摇头。
她像是一瞬间老了十岁，坐在宋妈妈忙搬来的椅子上，只剩叹息的力气。
“我就知道，这个家留不住你舅舅，留不住你父母，最后也留不住你。”老人家似乎彻底灰了心，只剩无力与倦怠：“想飞的鸟，我是关不住的。去吧，我只当又给赵家人白养了一场孩子罢了。”
这话说得不祥，偏偏又是事实。众人都忙上来劝，翡翠知道老太君心事，忙宽慰道：“圣上仁慈，连大少爷当众直言进谏都网开一面，姑娘是女眷，又是忠臣遗孤，想必也不会有大危险……”
不劝还好，这样一劝，孟老太君更急：“你看她那样子，比十个男孩子还倔，官家又是那样脾气，她能讨着好吗？”
众人劝都没用，翡翠也没法，一边的孟妙常却淡淡道：“我们再着急，也到不了御前，只能请霍大人多照应了。”
她这句话一出，翡翠就知道她一定清楚自己和霍怀恩的事落定了，顿时面红耳赤。
霍大人也不是好惹的，立刻笑道：“照看当然是要照看的，只怕拦不住。这样吧，要是官家问罪，我就把柳小姐偷出来，往萧承泽府里一扔，既栽赃了萧承泽，又保住了她。大家看好不好？”
翡翠立刻约束道：“霍大人，不要玩笑。”
其实真不是玩笑，霍怀恩的话已经很明显了：都到这时候了，大家有什么手段就用什么手段吧，我自然会用尽全力，你家萧承泽难道坐视不管不成？
孟老太君却不管这些，只管拉着柳无忧千叮咛万嘱咐，一定要她小心回话，不准触怒官家。柳无忧是不说谎的人，始终不肯答应，只漫应着。
好不容易送出了华堂，翡翠姐姐亲自送到马车上，细心地给柳无忧安置好，柳无忧垂着眼睛看着她，两人一时间都无言。
“当初是我接姑娘来，如今又是我送姑娘走……”她忽然轻轻叹息一声。
柳无忧却逗她笑：“这些天打扰翡翠姐姐了，也许没了我翡翠姐姐还少费点心呢。”
“胡说。”翡翠只管把暖炉安排好，垂着眼睛看炉里的炭，道：“其实我也知道姑娘和三姑娘最好，但有件事还是想问，为什么《秋水记》里连像霜纹的丫鬟也有，却没写过我呢？”
真成生离死别了，从来最宽容大度的翡翠姐姐，也有这一问。
“因为出色的小姐多，但翡翠姐姐是绝无仅有的，一旦写了，只怕满京的人都知道写的是孟家了。”柳无忧这样回答她。
翡翠也无奈笑了。
“油嘴滑舌。”
但说笑归说笑，最后还是要分离，她最后也只是认真握了握柳无忧的手，看着她眼睛交代道：“前路凶险，姑娘万事小心。”
“姐姐放心，我有分寸。”