宜妃娘娘被罚凝翠寺礼佛的事过去了小半个月，京中格局重新安稳下来。
卢家自然是如日中天，一扫之前卢龙弼被罚禁足的阴霾，赫赫扬扬。连说书先生都在暗喻：从来二茬花是开得最猛的。其他世家也避其锋芒，反正年前也没什么事了，都韬光养晦，夹着尾巴做起人来。连卢家在积极运作卢文泽重回听宣处的事，也不见阻力。
外面尽管天昏地暗，孟府的日子还是要过。有孟老太君做主心骨，翡翠管着家，华堂关起门来过小日子，竟然还不错。虽然官家把孟容曜流放江南时说了不准带走孟府一草一木，但规定是死的，人是活的，翡翠还是安排了几拨人，去往江南一路上，去悄悄照料孟容曜和霜纹，传回来的消息倒还不错。
京城第一场雪下来的时候，柳无忧总算出关了。
连孟妙常也忍不住跟她开玩笑：“眼看着是年末了，不知道欠的债还上没有？”
柳无忧皱着眉头道：“还差个结尾。等霜纹他们回来就差不多了，你穿靴子干什么？准备出门？”
“佚名先生独坐书斋，不知外面的世界几番变幻。”孟妙常自从领了上山看宜妃娘娘的差使之后，足等了半个月，才终于等来宫中消息，准许她上山探视。
已经临近年尾，又是下雪，翡翠自然亲自给孟妙常打点上山的衣裳和用具，嘱咐了春锄许多话，孟老太君又拿出压箱底的狐肷披风给孟妙常穿，好不容易安排妥当，国公爷也到了。
自从那天河边一场交锋之后，翡翠就再没见过国公爷。这次仍然行使“丈母娘”的权力，亲自接待萧承泽，道：“国公爷请稍等，三小姐已经收拾停当，马上出来。”
萧承泽一言不发，显然还在记恨上次翡翠“离间”他和孟妙常的事。
翡翠见他这样子，也难免理解霍怀恩为什么次次要惹他了，忍不住道：“国公爷难得来一趟，不如去华堂拜见一下老太君吧？”
萧承泽答得硬气：“我是国公，为什么要拜见一品诰命夫人？”
翡翠听得眉毛都竖起来了，简直要被气笑了：自家三姑娘，这是从哪找的苦来吃？这话都听不懂？论品阶自然是不该拜见，但晚辈见长辈的礼仪呢？怪不得都说定国公府父母不管他，这是教出个野人来了？
好在翡翠姐姐治野人也很有一手，并不和他硬顶，只是道：“国公爷的态度我知道了，等姑娘出来我会告诉她的。”
看得出萧承泽是有点慌的，好在孟妙常并没察觉，换了衣裳出来。这样的天气，山路难行，都是坐轻便的抬辇。翡翠送到地方，看到有三架抬辇，问道：“豆蔻也跟着去吗？”
“不是。”孟妙常微微笑：“翡翠姐姐和我一起去吧，山中有位贵客，我一个人怕招待不了。”
翡翠满心疑惑，跟着孟妙常上了山。凝翠寺覆盖薄雪，天地都蒙上一层白色，只露出寺庙的飞檐和树林的痕迹来。庭院中一片洁净，只有鸟雀在雪中起落，有个人穿着朱红锦衣站在雪中喂鸟，神色慵懒闲散，看见她来，对她微微一笑，不是霍怀恩又是谁。
翡翠就是想遍朝中的所有人，也想不到霍怀恩也有一天会被贬到这凝翠寺来。
当然霍大人一上来还是旧腔调：“我信了翡翠姐姐的话，上去‘直言进谏’了一番，声张正义，就被贬到这来了，翡翠姐姐要赔我。”
翡翠自然不会全信，但见他真在凝翠寺住了半个月，知道多半和宜妃娘娘的事有关，而且多半干的也是好事，难免就原谅他不少，还认真问他：“究竟是怎么回事？怎么好好的官家会连你也贬了？你究竟说了什么？”
霍怀恩哪里会好好说话。这样下雪的天气里，霍大人也不好好穿衣裳，披着紫貂披风，深黑色的锋毛簇拥着他俊美面孔，一笑，更是显得可信极了，道：“我说的是实话啊。那天在猎场，看到孟解元劝谏太精彩了，忍不住学了两招，结果话没说完就被贬到这来了。还好没说完，不然现在估计已经也在江南了。”
翡翠被他逗得好气又好笑，道：“霍怀恩，你有一句真话没有？”
“是真话。”霍怀恩笑着凑近来看她：“不是翡翠姐姐说我不该‘明哲保身’吗？现在我倒是不明哲保身了，官也丢了，翡翠姐姐要不要对我负责？”
翡翠本来只有三分信，但看了寺里的境况，不由得信了七分。等到宜妃娘娘让侍女请他们进去喝茶，霍大人俨然是寺里的主人一样，坐在主位上，还把他们当客人招待，道：“大家随便坐吧，这寺里没什么好茶，只有雀舌青多得是，大家慢慢喝吧。”
别的人是不可信的，只有定国公不会说谎。翡翠找了个机会问萧承泽：“国公爷，怎么霍大人也在山上？”
“他替七皇子说话，被官家罚到这来了，在山上待了半个月，赖着不走。”萧承泽倒是坦荡：“捕雀处都乱成一团了，又上不了山，卷宗都压在衙门里。”
翡翠听得都替他忧心，等喝完茶，见霍怀恩在廊下的炉子边看雪，走过去认真劝他：“别的事都还算了，公事总要办的，捕雀处多少人盯着，你在山上久了，位置被人抢走怎么办？有没有办法悄悄下山一趟呢？”
“圣上亲口罚我上山反省的，总不能抗旨吧？”霍大人洒脱得很，还推一碟果子给她吃：“山里没东西吃，这野柿子是我趁下雪前在后山收的，给萧承泽吃了几天也没见他毒死，你吃不吃？”
翡翠还记得这人之前挑食的模样，在杏花溪办宴席，从宫里运来多少山珍海味，连点心都是按四时节令十二花神来做的。翡翠都看花了眼，霍大人看了一眼，皱皱眉头道：“算了，勉强吃吧。”
如今霍大人在掉了漆的寺庙廊道上席地而坐，吃着清茶配着一盘野柿子，懒洋洋地看着雪景。当初一手扶剑，穿着锦袍带着捕雀处众人，神色跋扈穿过人群，群臣如水流般分开两边的景象，仿佛都是上辈子的事了。
翡翠虽然不觉得自己对他有那么大的说服力，但也觉得自己有点难辞其咎。
“我也不知道山上是这景象，早知道就带些点心上来了。”翡翠愧疚道。
“用不着。”霍大人倒洒脱：“山上又不是没东西吃，只是先紧着娘娘罢了。”
他要是卖惨还好，这样说话，翡翠姐姐简直心都软了，见他不起来，只好把披风铺在地上，也坐了下来，道：“你别坐在地上，等会着凉。”
“放心，冻不死我。”霍怀恩还撩起袖子给她看：“萧承泽那疯子，前几天还打我一顿呢，好像是你家三小姐告的状，说我调戏你。”
其实也没说错。但放在这时候，翡翠心中愧疚更深一层，道：“定国公是有点不通人性。”
霍怀恩立刻被逗笑了，翡翠姐姐骂人也真是好玩，反正只要骂萧承泽的人，就是他的好朋友。他立刻跟翡翠讲萧承泽坏话：“我跟你说过没，他小时候比现在还疯，别人说他两句，他就打人，勇国公世孙现在头上还有个疤呢，就是他打的。我的身手，一半是跟他打架练出来的。”
“另一半呢？”翡翠问他。
她听孟老太君说过，官家年轻的时候也有些残忍，因为自己在宫闱里吃的苦头多，所以也不懂约束年轻人。霍怀恩小时候在宫里的时候，正是王孙打架最厉害的时候。想必另一半是和其他王孙练出来的。
霍怀恩却不回答，只把眼神投去看天上的雪花。第一场雪总是不一样的。翡翠不是会念诗词的人，但看着雪花从铅灰色的天空中无边无际地落下来，寺庙飞檐无声无息，不知道看过多少场雪，也见识过多少场人间的风月，一时竟也觉得无话可说。
其实他不应该在这的。霍大人这一辈子，应该是花团锦簇，烈火烹油的。翡翠见过他在人群中的模样，他天生适合办宴席，做鲜衣怒马的捕雀处霍大人，天子门生，被簇拥着饮酒，穿着锦袍在人群中大笑，少年得意，一世风流。
但他此刻就在这里。披着富贵的紫貂披风，下摆全是雪泥，化了之后是大麻烦。霍大人不知道，紫貂是不能沾水的，就是有污渍，也只能喷上酒，用软帕顺着毛细细擦……
霍怀恩看了一会儿雪，回过神来，发现翡翠姐姐在替他擦披风。
她认真做事的时候总是显得格外宁静，垂着眼睛，睫毛又直又淡，挡着眼神，像柳丝挡着月亮。来得匆忙，脂粉很淡，皮肤映着雪光，像玉，总让人疑心她也像佛龛里的玉像一样没有情绪。
所以霍大人总忍不住逗她。
“完了，这紫貂沾了水，当铺不收了。”他笑着吓翡翠。
翡翠其实也没那么好骗。霍大人一看就是没有去当铺当过东西的，真正到了叫当铺上门那一步，争执的哪里是皮毛沾没沾过水呢？是金银铜器整箱整箱抬进去，就连说好的钱，十分钱也只给九分，因为吃准了你们一定是急需钱，所以用的是市面上放贷的规矩——九出十三归。当然孟家有翡翠姐姐在经营，所以还不至于到这步田地。
但拿这个开玩笑，也难免让人心情沉重。翡翠只是轻声道：“霍大人不会到那地步的。”
“因为霍大人明哲保身？”霍怀恩问。
孟容曜被放逐那天，自己确实是有气，所以说话重了点，也难怪霍大人介意到如今。
“因为霍大人是京中一等儿郎，如果霍大人都到这地步，那京中就没有世家能有好结果了。”
翡翠是跟老太君待久了的缘故，说话总有点老气横秋的，同辈女子都称男子为“郎君”，只有她说“儿郎”。霍大人听得笑起来，凑近来问她：“所以翡翠姐姐承认我是好人了？”
他一手撑着地面，微倾着头，像御苑风中摇曳的花树。他是知道自己好看的人，也知道自己笑起来的时候桃花眼有多好看。
翡翠也只好从善如流。
“你一直是中立方，跟坏人相比，自然是好人。”她见霍怀恩挑起眉毛，连忙哄他：“但为七殿下说话确实是极勇敢的事，换了我，也不能做得比霍大人更好。”
这还差不多。霍大人于是满意地吃了两枚野柿子，涩得直皱眉头。他真是被宫闱惯坏了，这样被惯坏的人，愿意在山上吃苦，才格外让人心软。
“真该带两盒点心上来的。”翡翠今天不知道多少次在心中后悔。她正思考下次上山是什么时候，却听见霍大人问道：“那么坚定地选择一方是什么感觉？”
“什么？”翡翠正想着点心的种类，险些没听清。
霍怀恩看着庭中的雪。他不笑的时候其实也很好看，只是有种寂寞感，像一局没下完的棋，总感觉下一刻他就会笑着把你拉起来，跑到雪里去。
但这次他没有笑，也没有闹，而是认真问翡翠。
“我说，那么坚定地选择自己的立场是什么感觉？不会觉得很不安全吗？”
翡翠也认真想了想，才回答他。
她从来不是敏于言辞的人，所以也很难说清楚这其中的道理，但她还是认真道：“我也不知道，我从出生就没什么选择的机会，我从八岁开始就是孟老太君的翡翠，但我并不觉得不安全。孟家好一点，我们就过好日子，孟家差一点，我们就过差日子。如果有一天老太君跟我生了气，我也不会觉得多伤心，我知道是一定是事的问题，解决事就好了。家人不就是这样的吗？”
她也知道这不是霍怀恩想要的回答。霍大人太聪明了，他的问题也许没人能回答。他像御苑盆里的盆景，金尊玉贵，无比灵活，可以随时搬来搬去。现在他问一棵长在荒野里的树：“扎根是什么感觉，刀斧来的时候你不能避开，不会感觉得很不安全吗？”
翡翠说完，两人许久没说话。霍大人垂下眼睛，去玩他盘子里的野柿子。翡翠忍了又忍，到底没忍住，问一直在不远处偷看霍大人的丫鬟道：“有糖霜吗？”
丫鬟摇摇头，翡翠天生对所有的小丫鬟有种压制的力量，让人不自觉听她的吩咐。
其实在霍怀恩看来，是因为翡翠天生喜欢哄小孩，对着小丫鬟说话声音也有种没办法的感觉，无奈道：“那拿口小铜锅过来吧，再弄点白糖。”
小丫鬟很开心能帮上忙，很快把东西拿了过来，也很理所当然地就站着不走了。翡翠于是当着她和霍大人的面，在小茶炉上用铜锅熬了一小锅糖霜，认真把霍大人那些野柿子一个个都裹上了糖霜，做成了果脯。
“好了。”翡翠认真教霍大人：“雀舌青微苦，是要配甜一点的东西吃的.你现在尝尝还涩不涩了？”
霍大人尝了一口，认真点评道：“很不错，可以献给娘娘吃了。”
“娘娘玉体贵重，恐怕吃不了，还是给霍大人吃吧。”翡翠逗他，霍怀恩露出难以置信的神色，被气笑了，连小丫鬟也跟着笑，翡翠也忍不住笑了。
霍怀恩一面笑，一面凝神看她。他想起来了，那
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天他在孟家二门处看着翡翠举着老太妃的遗物，想的其实是不知道她笑起来是什么样子。
他其实从来不想看翡翠生气，只是看见她就想逗她笑，有时候逗来逗去就逗偏了。
翡翠把小铜锅交还给小丫鬟，一并交还的还有熬糖霜的秘诀：“记得要用小火，慢慢熬。”小丫鬟没想到自己的偷师行径都被翡翠看在眼里，愣愣点头，想必以后凝翠寺的丫鬟都要兴起熬糖霜的风潮了。山中终日无聊，倒也算个乐趣。
东西收走了，糖霜的香味仍然弥漫在空中，翡翠就在这样的氛围里认真劝霍大人：“其实再漂泊的人，也会忍不住扎根的。官家对别人也许有假，对霍大人是真心当晚辈在疼爱，长辈是不会真的生晚辈的气的。山中不是久居之所，霍大人等雪小点就下山吧。一家人哪有什么过不去的坎呢？”
翡翠姐姐也许讲不清道理，也说不出谏言，但她真切地看见了霍大人的伤心。
世人怎么会相信，霍怀恩也有心？
她偏偏相信。
霍怀恩许久没说话，只是看着雪。热闹的人静下来总让人替他觉得寂寞，其实他自己反倒觉得没什么。孟容曜说得很对，他看了那么多热闹的戏，其实没有一场真的看到心里。
除了这一场。
“我十岁那年大病过一场。”他忽然道。
他十岁的时候翡翠只有八岁。八岁的翡翠是什么样子呢？也许还是呆呆的小丫鬟，但一定已经学会了古板地讲道理，那时候遇见他，一定也会板着脸训他的，也许早一点遇见，他就不会这么坏。
“我有一匹小马，是我祖父给我的。我祖父很严苛，我花了很多心思才让他把小马交给我。我知道我弟弟也很喜欢那匹小马，他只比我小一岁，但我那时候很霸道，就是不肯给他玩。我病的时候，还要我娘答应我，不许把我的小马给他，我娘也答应了。”他垂着眼睛，手仍然在无聊地玩着茶盘里的勺子：“但我病好之后，发现我弟弟已经养了那匹小马半年了。”
翡翠立刻就抿紧了唇，霍怀恩看见，忍不住笑了。
最公平的翡翠姐姐，总是讲道理的翡翠姐姐，一定会替他抱不平的。
但霍大人的人生，要的可不是抱不平。
“霍家人口众多，争斗很厉害。我知道我娘也有她的缘故，但这样的事积得多了，我渐渐明白原来世上没有什么东西是不可取代的……”他平静道：“所以我进了宫廷，做了官家的徒弟。”
他说得太轻了，官家会收作弟子的人，一定是和他当年一样孤立无援的人。当然霍怀恩比他更幸运，官家给了他需要的一切，如今霍大人重回霍家，连他父亲也得出来迎接，但这也彻底斩断了他与霍家的连接。他不成器的弟弟永远是他父母的儿子，而他是捕雀处风光无限的霍怀恩。他笑起来的样子，仿佛从没被这世界辜负过。
“那天孟容曜问我，有没有坚定地选择过什么？有没有为什么东西奋不顾身过？我想了想，还真的没有。但我更习惯那些坚定的人来求我。”他笑着问翡翠：“很好笑吧？扎根的人都保护不了自己扎根的东西，都来求霍怀恩。”
但翡翠没有笑。
她总是这样，一点不受霍大人的欺骗，该生气还是该笑，她自有主意，霍大人也拿她一点办法没有，偶尔还要挨巴掌。
“对了，阮五从江南传信来，说孟容曜一路把霜纹照料得很好。有一次下大雪，他把衣裳都给了霜纹，自己险些没冻死。”霍怀恩忽然换了话题。
翡翠知道他又开始了，像坏心眼的孩童，拿出鲜艳的糖果来诱惑人。
但翡翠没有装作漠不关心，而是认真点评道：“他是好郎君。”
霍怀恩笑了，他忽然凑近来，琥珀色的眼睛，漂亮的桃花眼，认真问道：“那我是好郎君吗？翡翠。”
他没有再叫翡翠姐姐，是图穷匕见。
但翡翠也不怕他。
“你想做好郎君吗？霍怀恩。”她也认真问他：“你说了许多过去的事，但你才二十一岁，你准备如何度过你这一生？”
“这京中没有比你更厉害的郎君了。如果你都做不到的事，那就没人可以做得到了。”翡翠告诉他：“这世上有没有不可替代的东西，是你决定的。赵泓安可以做到，孟容曜可以做到，那你也一定能做到。但你愿不愿意坚定地选择别人，不出于利益，不出于应该，只是因为你愿意？”
“你觉得是因为我不愿意？”霍怀恩道。
他眼中全然没有任何情绪的时候原来是这样，像山中的石像，纵然俊美无俦，到底是石像，真让人遗憾。京中最出色的郎君，却似乎对这世界毫无感情。
翡翠摇了摇头。
“我觉得是因为你不会。”她告诉霍怀恩：“因为你没有学过，没有人教过你，你师父也不会。我知道你是官家的徒弟，但不要相信他，霍怀恩。他自己都不快乐，喜欢宜妃娘娘，如今却与她闹到这地步。你才二十一岁，你会有非常精彩的人生。不是他给了你荣华富贵，而是他偷偷把你从你父母身边偷走，来做他的徒弟，给你权力，让你和他一起做孤家寡人。”
也许世上真有所谓的宿命。孟老太君的徒弟，就是要和官家的徒弟交这一次手，像顽固的匠人遇到喜欢的石像，固执地想要给他涂抹上颜色。
“那你呢？”霍怀恩反问她：“你会选择谁？”
匠人未必预料到，最大的危险，是石像会抢过她手中的颜料桶，泼她一身。在石像看来，也许只是随手的恶作剧，对于她却是难以承受的重量。
“我选择了做翡翠姐姐。”翡翠告诉他：“我选择了三姑娘，选择了表小姐，还有老太君，因为她们需要我。”
“我也需要你。”霍怀恩果然有这么一句：“选择我吧，翡翠姐姐。”
翡翠最诚实的地方，是她承认这世上是有高下之分的。就像此刻看着她的霍怀恩，俊美如同神祇，眼神微微带笑，如同被太阳凝视，谁能忍得住不被蛊惑？
但翡翠没有回答他的问题。
“我不是很聪明的人，霍怀恩。我知道你有时候也不是想骗我，你只是想开个玩笑而已，但我会当真，所以才会和你生气。”她认真劝他：“去选择吧，去扎根吧，霍怀恩。你会有很好的人生，有一天你会遇到你愿意坚定选择的人。到那一天，我选不选你，就不再重要了。”