说起来，这事儿大概在巨怪事件不久后发生。
或许是有人信誓旦旦地说，“我看见波特一拳把巨怪打晕”的那天。
哈利、罗恩还有赫敏，他们三个正一起坐在图书馆最偏僻的角落里，面前摊着每人的《魔法史》作业，但谁也没有在写。
他们的脑袋正凑在一起，小声地嘀嘀咕咕。
“我还是要说，”哈利放下羽毛笔，绿眼睛在圆眼镜后隐含着很多层欲言又止，“那个德米特里——”
“尼克。”罗恩纠正道，头也没抬。
“对，就是他。”哈利把手肘撑在桌子上，身体前倾，声音压得很低，“你们不觉得他很奇怪吗？”
罗恩终于抬起头，雀斑脸上写满了困惑：“奇怪？他哪里奇怪了？他给了我一包帕帕纳西，还记得吗？那玩意儿比海格的岩皮饼好吃一百倍。”
“问题就在这里！”哈利用手指敲了敲桌面，“他给你一包——不管你叫它什么——帕帕纳西，然后你就觉得他好得不得了了？”
“不只是帕帕纳西，”罗恩掰着手指数，语气相当认真，“他在火车上就没找过我们麻烦，他帮我们从马尔福手里解了围，万圣节时他还跟我说过——”
哈利满脸不敢置信地盯着罗恩，发出一声介于叹息和呻吟之间的声音：“罗恩！他是在挑拨离间！你感觉不到吗？”
“挑拨离间？”罗恩的眉毛拧了起来，“挑拨谁和谁？”
“你和赫敏！”哈利说，声音不自觉地提高了半度，引来旁边桌子一个拉文克劳五年级学生的白眼。
罗恩的表情从困惑变成了防备：“你想多了吧，哈利。他只是在走廊上跟我说了几句话而已。而且赫敏当时本来就在课堂上当着全班的面纠正我——”
一直在旁边沉默地翻书的赫敏，在这时抬起了头。
她的棕色头发因为静电而蓬松着，脸上的表情看起来非常认真。
“他跟你说了什么？”赫敏问，但没有质问的意思。
罗恩抓了抓后脑勺，把那天走廊里的对话复述了一遍。
他说得很慢，因为要努力回忆原话，也因为他不确定自己复述出来之后，会得到什么样的反应。
等他说完，哈利和赫敏同时开了口。
“你看，我就说——”哈利说。
“那倒不一定是挑拨。”赫敏说。
两个人对视了一眼。
哈利的表情枯萎得像是被自己的队友背叛了。
“什么？”哈利说，“赫敏，你当时在哭！”
赫敏的耳根微微泛红，但她把下巴扬了起来，声音清晰而平稳：“我哭，是因为罗恩说了很伤人的话。但我不确定是德米特里让他说的。罗恩，你自己判断——你当时说那些话，是因为你觉得他让你说的，还是因为你自己本来就想说？”
罗恩沉默了。这是一个他不太想面对的问题。
他回想了一下那天的感受——那种积压了好几周的烦躁，被赫敏当众纠正时的难堪，回到休息室后对哈利抱怨时越说越气的情绪。
尼克确实说了那些话。但在尼克说之前，他已经在生气了。
“你果然被他挑拨离间了。”哈利率先宣布道，满脸都是“看吧，我早就知道”。
“我没有——！”罗恩的脸涨红了，“我只是在思考！你能不能别每件事都——”
“你居然开始认可一个斯莱特林的话！”哈利打断他，眼镜差点从鼻梁上滑下来，“罗恩，你还记得你在火车上怎么跟我说的吗？你说，‘斯莱特林出来的全是黑巫师，一个好东西都没有’。你自己的原话！”
“那是说马尔福！”罗恩抗议道，“德米特里又不是马尔福！他只是——他长得就不像坏人！”
“他长得——”哈利噎住了。
他猛地转过头，看着赫敏，仿佛在寻求一个公正的证人。
“赫敏，你听到了吗？罗恩居然说他长得不像坏人！他不能因为尼克长得好看就觉得他没问题！”
赫敏眨了眨眼。
罗恩也眨了眨眼。
“等等——”他仿佛听到了什么可怕的话，“这和德米特里长得好不好有什么关系？！”
“你说‘他长得就不像坏人’，那就是承认你觉得他长得好。”哈利逻辑严密（至少是自认为）地指出。
“我没有！我——”罗恩卡壳了。他张了几次嘴，最后猛地转向赫敏，“天呐，赫敏，哈利疯了吧？”
赫敏则在用一种更审慎的目光看着罗恩。
“呃，”她说，声调微微上扬，“那你是因为德米特里的妹妹？丹妮尔？”
“什么？”
“丹妮尔·德米特里，”赫敏重复道，翻开她面前那本《霍格沃茨：一段校史》的扉页，似乎在核对什么，“她确实很漂亮。”
“当然不是！”罗恩几乎是从椅子上弹了起来，膝盖撞到了桌腿，疼得他龇牙咧嘴，“你在想什么——我——我跟丹妮尔·德米特里一共只说过三句话！我甚至不记得她长什么样！”
“好吧，好吧。”赫敏举起双手，但嘴角挂着不太符合她一贯风格的笑意。
而后三个人沉默了几秒。
图书馆角落的空气里飘着旧书的霉味和墨水的气味，远处，平斯夫人正警惕地盯着一群在禁书区边缘窃窃私语的女生，没把注意放在他们三个身上。
哈利吸了一口气，又吐出来，然后把手从额头上放下来，用一种比之前更低、更严肃的语气说：“其实，我认识他。”
罗恩和赫敏同时愣住了。
“什么？”罗恩说。
“听我说。尼古拉斯——尼克——他才不是什么从罗马尼亚刚来的，”哈利说，绿眼睛透过破旧的圆眼镜看向面前的木桌，“他和我住在同一个社区。女贞路附近。他住在我隔壁那条街，我们在同一所麻瓜小学读书。他比我高一个年级。”
赫敏猛地坐直了身体，眼镜后的眼睛瞪得溜圆。
“不可能，”她几乎是脱口而出，“德米特里奥斯是一个显赫的纯血统姓氏，我在《现代魔法家族谱系》里读到过。他们的家族产业在喀尔巴阡山脉，以火龙养殖闻名，和至少四家欧洲魔杖制造商有长期供应合同，至少已经传承了三个世纪——”
“我不是说那个，”哈利打断了赫敏的专业输出，尽管他完全没听懂后面那一大段话，“我是说，他生活在麻瓜社区。他的姥姥和姥爷姓波顿，都是麻瓜——至少那个姥爷肯定是。他在学校用的名字是尼古拉斯·波顿，不是德米特里。”
赫敏的嘴张开了，又合上了。
她显然正在用她脑内庞大的信息库进行检索，试图调和一个斯莱特林纯血统和一个麻瓜社区地址之间的明显矛盾。
罗恩的反应则更加直接——他的眼睛眯起来，表情像一只嗅到不对劲气味的猎犬。
“等等，等等等等……”他说，声音明显压低了，“但，他是斯莱特林。斯莱特林不收麻瓜
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出身的巫师，这是最基本的规矩。如果他住在麻瓜社区，那他家里有巫师家长。他妈妈是德米特里奥斯，那个火龙生意的女继承人，这我知道。但他爸爸呢？”
罗恩顿了顿，脑子转得比平时快了整整一倍。
“全校都知道，他妈妈在英国拓展生意，但几乎没人提过他爸爸，他自己也没有。他在站台上介绍的时候也只说了他妈妈。你说他住在麻瓜姥姥家——”
“一个在麻瓜社区长大的纯血统巫师，隐藏了自己的姓氏，住在你隔壁，然后跑来霍格沃茨，还进了斯莱特林。”罗恩一口气把所有这些碎片拼起来，然后又倒抽了一口凉气，“梅林啊，哈利。他会不会是——你知道的——食死徒？我是说，他爸爸会不会是一个在逃的食死徒？他们把他藏在麻瓜社区，就是为了躲过魔法部的追查？他住在你隔壁，是不是为了监视你？”
哈利的眉毛扬了起来。
有一瞬间，他看起来像是真的在考虑这个可能性。
然后他摇了摇头。
“不算。我是说——”他皱了皱鼻子，似乎在组织语言。
“——他说过，他第一次见到我的时候是真的不认识我。开学前，他还专门警告过我不许说出去。如果他真的想监视我，他应该主动接近我，对吧？他反而让我离他远点。”他顿了顿，“而且他在麻瓜小学的时候——怎么说呢——他确实帮过我几次。虽然方式有点……奇怪。”
罗恩挠挠下巴：“那——也许德米特里是在保护你？像那种——潜伏在暗处的守卫？”
“那也不是。他才不是什么潜伏在暗处的守卫，”哈利说，语气里带着一种来自于在麻瓜小学被迫观察了尼克·波顿整整五年的疲惫，“他只是在当所有人的国王。”
赫敏从刚才起就一直保持沉默，手指无意识地翻着书页。
这时，她终于开口了：“如果——我是说如果——他真的是德米特里奥斯家族的人，同时又在麻瓜社区长大，那他父亲的身份一定有问题。”
她的声音恢复了那种冷静的、分析问题的语调：“纯血统家族不会无缘无故把孩子放在麻瓜社区。除非是出于安全考虑，或者有什么不想让人知道的事情。但你们刚才的假设太跳跃了，我们没有任何证据说明他和食死徒有关。他毕竟也才刚上二年级。”
罗恩想了想，勉强点了头。
哈利也点了点头，虽然他对斯莱特林的不信任并未因此减少分毫。
“我只是……真的觉得他很不对劲。”哈利最后说。
罗恩张了张嘴，但他又把话咽了回去。也许哈利确实有一种奇怪的、看穿某些人的直觉。
“那你会告诉别人吗？”罗恩问，“关于他住在你隔壁的事？除了我们之外？”
哈利沉默了一会儿。
“不。”他说。回答得干脆。他又停顿了一下，“我只是觉得他不对劲。不是觉得他该被出卖。”
赫敏用一种难以形容的眼神看着他，有那么一瞬间，她看起来也像是想说什么话又忍住了。
但她最终只是重新低下头，翻开了《魔法史》的下一页。
“不管怎样，”她说，语气恢复了一贯的严肃与务实，“如果你们说完了的话，宾斯教授要求的论文——你们不要编得刹不住闸，也不要把字写得太浮夸，他会扣分。”
罗恩发出一声呻吟，把脸埋进了摊开的课本里：“我宁愿写少也不被扣分！”
“写少了当然也会被扣分！”