清早，刺佬儿从高窗飞了进来。
这只长角鸮落在他床边的桌子上，橙黄色的眼睛不耐烦地眨了眨。
“早上好，长官。”尼克道。
刺佬儿总算不情不愿地伸出一条腿，上头绑着一个信封。
尼克说了“谢谢”，然后拆开信，抽出里面的羊皮纸。
不用想也知道是谁寄来的。
琼安的笔迹一如既往地利落。
「尼克：
我已听闻布莱克的事。
校董会正在讨论进一步的安全措施。
你在走廊里撞见他却没有受伤，我只能解释为运气好。
下次请不要再做这种让你处于危险情况的事情。
学业方面烦请自行安排，我已和斯内普进行沟通。
此外，六月将有校董会的会议，我希望你能参加。
注意安全。尽量留在公共区域。
琼安」
尼克读完信，将它折好放进抽屉。
他没什么特别的感觉。
没有生气，没有委屈，也没有被关心的温暖。
这封信就像琼安写的任何一封信一样，表面上似乎关心了他的安危，实际上是只是在确认他不会给家族带来更多麻烦。
她甚至没有问一句他有没有被吓到，或者他当时是怎么想的，现在又要面临什么。
尼克把抽屉推回去，站起来往外走。
科林正在门口等他，手里抱着明天要交的魔药课作业：“你妈妈说什么了？”
“她让我注意安全。”尼克说，“除此之外的有营养的信息，大概就是说六月有个校董会要我参加。”
科林点点头。他已经和尼克相处得足够久，知道不该追问。
下午的保护神奇生物课，海格的状态也明显很差。
他站在小屋前的空地上，手里拿着勾画混乱的教案，目光老是往禁林的方向飘，说话也卡顿频繁。
他今天准备的是一群护树罗锅。
尼克看着那些细小的生物坐在海格宽大的肩膀上，偶尔会有几个调皮的伸出手指戳他的耳朵，但海格对此完全没有反应。
“护树罗锅……嗯……它们通常栖息在……那个……什么树上来着……”海格翻了翻教案，然后又抬起头，目光无神。
“魔杖木，”塞西莉亚在旁边低声说，“它们通常栖息在能制作魔杖的树木上。”
海格似乎听到了，点了点头，附和道：“对，对……魔杖木……它们……”他又停住了。
蒙塔古站在后排，眼神里带点担忧。
课程结束后，学生们三三两两地往回走。
尼克放慢脚步，等周围人少了一些后说：“海格不太对劲。”
“巴克比克。”塞西莉亚也这么觉得，“庭审应该快了。”
尼克想起琼安圣诞节来时说过的话——那场官司恐怕不太乐观。
他当时没有多想，但现在看来，海格显然已经为这件事焦头烂额。
蒙塔古走在旁边，难得地叹了口气：“我挺喜欢这门课的。”
“你喜欢那些会爆炸的虫子？”科林有点意外。
“这和爆炸有什么关系呢？”蒙塔古说，“海格比我想象中认真得多。他的备课——好吧，这学期确实有问题，但我去年学得很开心。他是真的想让所有人都喜欢那些东西。如果巴克比克真的被处决了，我不知道他还有没有心思继续教下去。”
尼克没接话，他原本想说，校董会已经是拼尽全力让海格不要被开除，如果海格自己撂担子不干，那会很难看。
可他又看了蒙塔古一眼，发现他是真的在为这件事发愁，于是也就没再多说什么。
他们穿过场地往城堡走，塞西莉亚换了个话题：“说起来，我最近有碰到赫敏·格兰杰几次，她都是一个人走。”
科林转过头：“一个人？波特和韦斯莱呢？”
“没看到。”塞西莉亚说，“他们好像又分开了。”
“为什么？我怎么记得他们应该和好了才对。”蒙塔古很困惑。
塞西莉亚摇了摇头：“不清楚。”
科林想了想：“我觉得，主要还是老鼠和猫的事。只要老鼠和猫的事还没完，他们就只是表面上和好。”
“那只老鼠现在还活着吗？”尼克忽然问。
科林愣了一下：“应该活着吧？我没听说它死了。”
尼克点点头。忽然，他的脑子里冒出个念头——赫敏·格兰杰是三人组里最务实的一个。如果她和哈利、罗恩产生了分歧，那大概会和更深层次的事情有关。她可能知道一些哈利和罗恩不愿意听的东西。
但他没有把这个想法说出来。他只是点了点头：“是啊。所以他们可以围绕着两个动物，再吵老长时间的架。”
-
这个周末是霍格莫德日。
尼克站在门厅里，看着科林和塞西莉亚裹好斗篷准备出门，科林临走前回头看了他一眼：“你真的不去？”
“麦格让我最好别离开城堡。”尼克靠在墙边，“我不打算在这事儿上再惹麻烦了。”
科林想说些安慰的话，但最终只是拍了拍尼克的肩膀。
塞西莉亚在经过尼克身边时停下来：“你有什么特别想买的吗？”
尼克想了想：“不用了，谢谢。”
塞西莉亚颔首，然后也走开了。
门厅里的学生一批一批地离开。
尼克站在旁边，目送那群裹着斗篷和围巾的身影从橡木大门涌出去。
他倒是看到了罗恩·韦斯莱正和几个格兰芬多男生一起离开。赫敏·格兰杰不在他旁边，哈利·波特也不在。
波特没有许可，当然不应该出现在队伍里。但格兰杰……
尼克的目光在人群里又扫了一圈，却也没有看到赫敏的身影。
“格兰杰也不在……？”他小声地嘀咕。
站在他旁边的一个赫奇帕奇女生显然听到了这话。她鼓起勇气凑近了些，小声地说：“噢，噢，格兰杰呀……她没去。她好像去海格那里了。”
尼克有些意外，于是也笑着看向她：“谢谢。她是去干什么了？”
“或、或许是因为巴克比克？”女生有点儿脸红，“她最近经常去海格那里——她好像一直在帮他准备辩护材料。”
尼克又道了谢，那个女生就被同行的伙伴笑着拽走了。
门厅里的人流逐渐稀疏，最后几个低年级生也跑了出去。
橡木大门缓缓合拢，尼克站在空荡荡的门厅里，听着外面的风从门缝里灌进来，发出低沉的呜咽。
他转身朝城堡深处走去。
午饭是在礼堂里吃的，留校的学生不多，拉文克劳留的学生最多，但也只有十多个人，大多也是为了冲击满分的人群。
尼克安静地吃完了面前的烤肉和土豆泥，喝了小半杯南瓜汁。
他觉得自己已经完全适应这个味道了。
吃完之后，他走出了礼堂，朝着城堡内部走去。
尼克没什么明确的目的地。
他只是觉得，自己既然留在了
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城堡里，那就干脆走一圈，就当作消食了。
他在三楼走廊里拐了个弯，忽然远远地看到有几个巨魔站在走廊尽头。
那几道灰绿色的高大身影背对着他，肩膀宽得几乎顶到两侧墙壁。它们穿着被改过的巨大袍子，手里攥着粗重的木棍，蹲在了走廊两侧，用茫然的目光打量着周围。
尼克反应了会儿才认出它们是什么——安全巨怪。
是胖夫人要求配备的额外保护。
他的脚步赶紧打了个转，想着要不要离开。
那几个巨怪也看到了他，其中一个歪着脑袋，用浑浊的眼睛盯着他看了好几秒，忽然笨拙地点了一下头，像在打招呼。
尼克愣了，但也赶紧按照对待神奇动物的态度，朝它尊敬地点了点头，然后试探着向前迈了几步。
巨怪们没有再多做什么，更没有表现出任何攻击的意图。它们只是傻呆呆地蹲在那里，看起来威慑力远大于实际的威胁性。
尼克觉得，他一下子就理解——为什么考试等级最差的那一栏是个“巨怪”了。
他快速地绕开它们，拐进了旁边那条更窄的侧廊。
这里的光线比主走廊暗得多。
两侧的窗户很少，墙壁上隔很远才安了一盏未点燃的火把，整个地界只笼罩在一层若有若无的光线里，指望云层里的阳光能施舍些下来。
尼克走了一段路，正准备转弯的时候，脚下忽然踩到了什么东西。那东西软软的，带着一种不太好的触感，让尼克吓了一跳。他赶紧停住了脚步，低头去看。
——噢，是一只老鼠。
它已经死了，脖子上有一处豁口，血迹干涸。它侧躺在石板地上，灰色的皮毛上脏兮兮的，尾巴蜷曲。
尼克蹲下身，用魔杖的尖端轻轻拨了一下这灰乎乎的东西。
它应该死了好一阵子，尸体很僵硬。周围的地上有几撮棕色的猫毛，它们散落在石板缝隙里，可能是老鼠垂死挣扎时留下的战利品。
他忽然想起科林说过的话。
韦斯莱家那只老鼠还活着吗？他当时只是随口一问，现在看到这只死老鼠，又看到旁边的猫毛，脑子里有一瞬间闪过了罗恩·韦斯莱那只年迈的老斑斑。但他低头仔细看了看，毛色不对，体型也不对。这只老鼠比斑斑小一些，颜色更深，应该只是一只普通的城堡老鼠，不是谁的宠物鼠。
尼克重新站起来，用手帕将魔杖擦拭干净。
抬眼的功夫，他忽然看到前方不远处的墙面上反射出来的光。
一片很细微的光。是玻璃的反光。它在昏暗的走廊里一闪而过，来自前方拐角处，位置不高，大概是贴墙的某样东西被晃进来的阳光照到了。
尼克往前走了几步，绕过拐角。
那面镜子正靠在墙边。
是的——真的是那面镜子。
它的碎片依旧毫无规律地散落，裂缝从边缘向中心汇聚。它的位置比上次更低了，几乎贴着地面，镜框的边缘蹭着墙角的灰尘，看起来更旧更破。
尼克迅速地蹲下身，把魔杖举到镜面前方。
“荧光闪烁。”
杖尖亮起一团白光。光芒照进镜面，那些裂痕如同融化般退去，很快露出镜面底下清晰的倒影。
尼克的眉眼在白光中逐渐成型。
他等了几秒。
可是，镜面里没有发出任何声音。
没有那道尖锐嘶哑的嗓音，也没有那道低沉疲惫的回声。
尼克盯着镜面看了片刻，低声开口：“你们——还在吗？”