预备回京的前一天傍晚，素乌来到了曹随房外，准备敲门时，被兼山使给拦下了。
“潜山使，殿下已经睡了，吩咐了任何人不许打扰。”
素乌疑惑道：“天刚黑，他就睡了吗？”
兼山使眼中露出一丝心疼，“是啊，殿下午后头疼不止，若是有事明日再说吧。”
素乌站在门前，犹豫许久。兼山使见她并无去意，又说道：“你有什么事，可以告诉我，如果殿下醒来我帮你转达。”
“不用……我还是想自己和他说。”素乌摇了摇头。
忽然，房门缓缓打开了。
曹随双手扶着门边，探出了半个头，“素乌丫头，进来吧。”
兼山使以为是自己说话声音大吵到了曹随，连忙退到了一旁。
素乌进了曹随的房间，立刻反手关紧了房门。
曹随坐了下来，故作惊讶的坏笑一声，“素乌丫头把门关的这么紧，不会是要对我做什么吧？”
“当然不会了，我都没有带雪芽来。”素乌摇摇头，很自然的坐在曹随的对面，一本正经的回答道。
曹随只穿了单薄的白色寝衣，长发垂落肩头，脸上还留着浅淡的红痕，显然是刚起身，眼神还有些迷离。
“是我吵醒你了吗？”素乌有些心虚的低头问道。
曹随故意捂嘴打了个哈欠，泪眼汪汪的看向素乌，“没错。”
素乌小声说：“对不起哦，我不是故意的，只是明天你就要回京城了……”
素乌抬头看了曹随一眼，眼神忽然闪躲起来。
曹随上身的寝衣领口极低，素乌稍一抬眼便看到他胸口的肌肤了。
素乌心想，曹随平时不是喜欢披着披风吗，怎么现在忽然不嫌冷了。
素乌垂下眼眸，停顿片刻，扶着桌子站起来，行了个礼继续说道：“我们之前说好的，我要去一趟并西的高地，所以我是特地来辞行的。”
“辞行吗？完全不必如此啊。”曹随说完，伸手拉了一下素乌的袖子。
顺着曹随的力道，素乌慢慢坐了下来。
“素乌丫头，你还没有和我仔细说过，你到底要去抱木堂做些什么？是与案子有关吗？”曹随忽然正经的问。
素乌抿了一下嘴唇，沉默不语。
曹随见素乌似有为难，于是便摇了摇头，“你不想说就算了。”
“我不是这个意思。”
素乌已经确认，曹随不是她的敌人，他一样的恨老皇帝。只是曹随不止和老皇帝是父子关系，还和北宫复是师徒关系。
除了师徒身份，她对北宫复和曹随之间一无所知，也不知道曹随对抱木堂到底了解多少。
曹随为人颇有心计，这段时间的相处，她所看到的到底是他真实的模样还是表演的样子，素乌无法完全确定。
“其实，我只是去取一些改造雪芽的零件。”素乌绞尽脑汁，想出了一个最合理的理由。
“京城的材料有限，若用抱木堂的材料改装雪芽，雪芽可以发挥出更大的力量，那么就可以更好的保护你了。”素乌说完，便看向曹随的双眼。
曹随忽然短促的笑了一声，“哈，原来是为了我吗……听了，可真让人……”
曹随眼底闪过一丝凉意，眉头未有波动，但嘴角是上扬的，“真让人高兴啊。”
素乌看着曹随不像是高兴的样子，有些心虚。但好在，他没有否认自己可以出行的要求，便勉强的笑了笑。
曹随深吸一口气，语气恢复了玩味，“不过，抱木堂总舵，听起来会是很有趣的地方，机会难得，北宫也要去开开眼界。”
“你也要去？”素乌一惊。
“是啊，你可是我的潜山使，如果你趁机脚底抹油，我岂不是要损兵折将，所以我只好亲自监视你了。”曹随笑着说。
“可是……”
素乌有些不安，她不知道曹随提出同行，到底在盘算什么。但转念一想，曹随一向喜欢有趣的东西，说不定真的只是出于好奇。
何况，曹随身体虚弱，自己身边有雪芽在，必要时刻，她也可以控制局面。
素乌思虑片刻，“但是明天就要回京城了，大家都在整理行装，你忽然要和我一起走，能耽搁吗？”
“这你不必担心。”曹随胸有成竹道，“车马正常行进，咱们和兼山使、连山使换上便装策马离开，等你到抱木堂拿到你想要的东西以后，我们再快马赶上车队，神不知鬼不觉。”
曹随说完，露出期待的笑容，“想想就很刺激，不是吗？这可是千载难逢的机会呢。”
“不行！”素乌斩钉截铁道，“兼山使和连山使不能去，我只答应带你一个人去。”
曹随听素乌语气又急又冲，却不生气，反而有些欣喜。
“只带我一个人去吗？”曹随笑了笑，“让他们一起跟着只是以备不测，让他们随行，但在附近等待如何？”
见素乌没说话，曹随又补充道：“到那时，你说怎样就怎样，我们全都听你调遣，这样如何？”
素乌的眼神转为茫然惊疑，曹随怎的如此好商量。
素乌想了想，这样确实比自己一个人去要快些，也安全些，于是便默认了这个行程。
素乌伸手摸了摸脑袋，“可是……我不会骑马啊。”
“有什么关系？”曹随笑意渐深，“我会就好了，我们同乘一骑，我带着你。”
素乌疑惑道：“你的身体……可以骑马吗？”
“当然了，不要小看我，我可是堂堂大循太子呢。”曹随颇为得意的笑了笑。
素乌轻轻的点了点头。
可是，对于要和曹随同乘一骑，素乌不知怎的有些发怵。
“不过，你要是更喜欢兼山使，可以让他带你，我也没意见。”曹随故作不在意的说道。
素乌一愣，摇了摇头，“我没有更喜欢兼山使。”
“那就好嘛，就这么定了。”曹随松弛的将双手背到背后，笑意更深了。
翌日清晨，天蒙蒙亮时，四人便悄悄出发了。
曹随与素乌同乘一骑，兼山使和连山使各一骑。
并州以西群山连绵，山势陡峭，多断崖深谷，素乌等人只能从狭窄的河谷小路穿行。虽然策马而行，但速度并不快。
兼山使对曹随临时决定的这次出行颇有微词，一路上不停地和连山使抱怨。连山使则没有精力搭理他，一直在观察周遭的形势。
不到一个时辰，周围的景致就发生了翻天覆地的变化。
四周是一片黄沙漫卷的荒地，周围仍旧群山环绕，但没有树木植被，烈日生生炙烤地面，偶有几只乌鸦落在枯木上，发出低哑的叫声。
“就是这附近了。”
素乌说完，曹随便翻身下马，伸手将素乌抱下马。
素乌挣开曹随的手，略微活动了活动筋骨，深深地吸了一口气。
一路上和曹随贴在一起，素乌精神紧绷，浑身不自在。下马后，风一吹，素乌后背传来一阵凉意，原来是衣服被汗略微打湿了。
和曹随的胸膛贴了太久了。素乌耸了耸肩，拉了拉后背的布料，让更多的风从脖子灌进去。
待衣服干了些后，素乌背起了负箧。
“后面的路，他们不可以再一起了。”素乌看向曹随，眼神瞥了一下兼山使和连山使。
曹随点了点头，走到兼山使和连山使的面前，“你们牵好马，在此等候吧。”
“殿下，万万不可！”连山使眉头紧皱，继而压低了声音，看了素乌一眼，“殿下和潜山使独行，万一……她有照顾不周的地方，该如何是好？”
素乌也忽然紧张起来。都已经来到了这里，如果兼山使和连山使硬要跟去，她也无计可施。
如果真的动起手来，只怕雪芽无法一次对付两个高手。
曹随却毫不在意的摆了摆手，“无妨，你不必担
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心，如果真的那样，我也认了。”
“潜山使，为何执意不让我们随行，你到底有何目的？”连山使见说不通曹随，便走到素乌的面前，略带不满的质问道。
兼山使则抱着双臂倚在一旁的枯树上，静静的看着连山使和素乌。
素乌不卑不亢道：“总舵有我门派机密，你们并非抱木堂的人，我不同意带你们去。”
连山使不为所动，“那为何能带殿下前往？”
“是他自己要去的，没人求他去，他不去最好。”素乌说完，便一个人往前继续走了。
曹随看素乌走了，有些耐不住的走到连山使的身边，轻轻拍了拍连山使的肩膀，小声道：“贤弟莫忧，我自有分寸。”
连山使闻言便不再阻拦，而是自己解下身后的剑，递给了曹随，曹随笑了一下，伸手接过连山使的剑。
曹随快步跟上了素乌的步伐。
“我看你也不用担心，潜山使身边的那个机关猫很厉害的样子。”兼山使见连山使还在担忧，于是说道。
连山使摇摇头，“就是那东西太厉害，我才担心……殿下的性子还是这样，不知道考虑周全些。”
兼山使拍了拍连山使的肩膀，“但他从不做没把握的事情啊。”
“你知道潜山使是什么人吗？她是……”
连山使话没说完，就被兼山使打断了，“殿下是最清楚的啊。”
连山使叹了一口气，不再说话。
素乌和曹随并肩行了一小段路，曹随咳了几声，素乌忽然停下来。
“你身体如何？”素乌转头看向曹随。
“还好呢，不必担心。”曹随回答道。
素乌看了一眼曹随手上拿着的剑，面无表情的点了点头，转身继续往前走。
两人上了一座小山丘，走到半山腰处，周围忽然多了一些荒芜许久的耕地残垣，以及一些稀疏的树木，曹随觉得很是神奇。
往前走了几步，到了一处山洞前，洞口有一扇坚固无比的石门，石门中央有一个指针，周围画着四象图案。
素乌伸手遮住额头，挡住刺眼的阳光，抬头看了看天空，而后转动石门上的指针，只听轰隆一声，石门中间开了一条缝隙。
曹随静静的观察素乌的动作，缓缓问道：“这个机关是按时辰来打开的吗？”
素乌有些意外的看了曹随一眼，“是啊，你真聪明，这扇门的开启方式是流动的，需要把指针转到当前时辰的位置。”
素乌说完，便先行走入了抱木堂，曹随紧随其后。素乌进门后走了几步，从机关腿中取出了火折子，摸黑找到了高处的一个圆形烛台。
点燃了烛台后，道路两侧猛然亮了起来。
曹随被眼前的景象震撼到了。
烛台的引线是彼此相连的，只要点燃了一个，火苗就会顺着引线点燃下一个，只是瞬间，整个抱木堂的灯火全部燃了起来，将周围的景致照亮得清晰可见。
这就是抱木堂总舵。
素乌环顾四周，这里的精致和四年前师父带她离开这里去往中原时一样，但却已物是人非。
从入口走进，几十步后就是宏伟的大厅，头顶有几丈高，顶部正中央挂着青绿色的巨大罗盘，在不断转动着。周围是弧形的墙壁，墙壁上画着各种仿生的机关图案。
“真是大开眼界。”曹随不禁张大了口，自言自语道。
素乌没理曹随，径自往前走，曹随则在她身后缓缓跟着，“素乌，你从小就生活在这里吗？这墙壁上画的是什么呢，对了，你的房间在哪里？我能去参观一下吗？”
素乌本想回答，奈何曹随一下问了太多问题，她只好摇头不语。
穿过大厅，素乌走到了抱木堂存储遗书和材料的地宫入口。
素乌刚要打开地宫门时，忽然发现地宫门口原本精妙无比的貔貅机关已经被破解了，石像的肢体散落一地。
“糟了！”