曹随请伏山使进入卧室，也留下了素乌。
曹随躺在榻上，伏山使坐在旁边为他诊脉，素乌则盘腿坐在曹随旁边。
半晌，伏山使抬起诊脉的手，打开木箱，取出了一个布包。
他皱紧了眉头，展开了布包，道：“殿下，你若是还想活久一点，就必须按时吃药，不要任性。”
曹随听到这话没什么反应，好像药师说的不是他一样。但素乌却瞪大眼睛，一脸不可置信。
曹随坐起身子，随意倚靠着软枕，漫不经心道：“还不是你配的药太苦了，每次喝药都觉得还是死了好，不用活受罪。而且，喝药让人心情糟糕，不一样短寿吗？”
伏山使无奈的摇摇头，他已经没有劝他好好吃药的想法了，毕竟说了他也不听。
伏山使展开布包，开始为曹随的施针。
金针从曹随的头上刺入，疼的曹随直叫。
素乌在一旁心惊肉跳，更是满腹疑惑，她思前想后，实在是忍不住要问。
“你怎么了，为什么会短寿呢？”素乌小声问道。
伏山使转头看了一眼素乌，刚要说话，就被曹随拦下了，“没什么，老毛病了，没什么大碍的，都是他为了让我吃药，所以故意吓唬我的。”
“老臣行医几十年，从不吓唬人。”伏山使叹了一口气，“我不跟你开玩笑，你自己要有点分寸。”
曹随连连敷衍，让伏山使不要说下去了。
素乌知道显然曹随在隐瞒，她不晓得曹随得了什么病，但也知道曹随不打算让自己知道实情。
素乌低头垂下眼睛，曹随看她一副垂头丧气的样子，又说：“真的没事，别乱想了，我自己的身体自己最清楚。”
素乌点点头，还是低着头。
伏山使为曹随施针完毕后，目光转向了素乌，他先是被素乌的机关腿的吸引了，但没有多问。
他走到素乌的旁边，摸了摸素乌的头，又挑起她的一缕头发端详了一番。
“丫头气色太差了，也得调理调理。”伏山使说。
曹随看向素乌，忽然兴奋起来，“对对对，给她也弄点苦药吃，那才算得上同甘共苦嘛。”
“不用麻烦了，伏山叔，我没事。”素乌有些局促的站了起来，摇摇头。
“那可不行。”曹随立刻打断，“快给她仔细瞧瞧。”
素乌只好坐下。
伏山使的手指搭上素乌的脉搏，眉头微微皱起。
曹随看着伏山使的脸色不太好，“怎么，她也有大毛病？”。
伏山使没有回答，又诊了片刻，才缓缓开口：“丫头气血亏得太厉害，恐怕不是一时半会能补回来的，得好好养才行。”
素乌下意识的把手抽了回来，捏紧裙摆。
伏山使从木箱里取出一瓶药，放在桌上，“你身上的外伤也不少，我不方便诊视，你自己回去敷些药。”
素乌把药瓶拿在手里，低头抿着嘴，“知道了。”
伏山使拿出纸笔，在桌案上写了个药方，折好了拿给了曹随。
“每日一剂，先吃半个月，半个月后我再来给她看”伏山使说完，又看了一眼曹随，“你好自为之，还有，我年纪大了，你说过要看着我走的。”
曹随眼神里难掩苦涩，但很快就被笑容冲淡了。
送走伏山使后，曹随直起身来，不容置疑的对素乌说：“以后你每天来我这里喝药。”
素乌刚想说不必麻烦了，但话到嘴边，又咽了回去。
一连几天，素乌都在喝药，喝了药就睡去，连续几天，她已经快要吃不消了。
并不是因为喝药这件事，而是这种无所事事让她难受。于是她会强忍着困倦，继续摆弄机关，在别院四处走动，探查哪里还能够增强防护。
这天一早，素乌和往常一样去曹随的书房喝药。
虽说曹随抱怨伏山使的药苦，但这几日素乌见他吃药的时候也没有什么抗拒和犹豫，似乎早已习惯了每日喝掉几大碗药，和喝水没什么区别。
那伏山使又为何在把脉时说他没好好吃药呢？
素乌端着药碗发愣。
“素乌丫头，发什么呆呢？”
素乌回过神来，发现曹随正在看着她，手上还拿了一些册子。
“素乌丫头，你看这是什么？”
曹随将册子拿到素乌的面前，素乌拿在手里。册子没有封面，纸张也是残缺的，素乌随意翻开一页，发现里面有很多机关设计图。
素乌抬头看了一眼曹随，曹随微笑着向她点了点头。
这是抱木堂被抄没的典籍之一。
素乌翻阅着，瞥见了师父在行文旁边的札记，顿觉亲切无比。
素乌合上册子，刚要和曹随道谢，曹随似乎看出她要做什么，率先开了口。
“我只托人找到了六册，当年东西抄没入府库，不少人花钱赎走了一部分，现散落各处，并不清楚是否还存在。”
只剩六册了。素乌眼里的光慢慢暗淡了。
抱木堂来中原时，几乎把所有的典籍都带来了，总不少于三百册，这可是自墨翟老祖师时期一直传下来的，如今竟然只剩六册。
素乌的心抑制不住的绞痛，但还是挤出了一个笑容，“殿下，谢谢你。既然典籍散落各处，我会去走访打探，终有一天我会把他们收集齐全的，而且你说过的，抱木堂没了，但机关师还在，既然有机关师，就一定有工记。”
曹随眼底泛起一丝柔和，但立刻严肃起来，“不，走访打探，暂且放一放。”
素乌愣了一下，“为什么？”
“当年抱木堂的事情，陛下他老人家耿耿于怀，严禁机关师在中原活动，虽说京城里养机关师的人不少，但都是偷偷摸摸的，你这样大张旗鼓的出去翻找典籍，不被人抓走才怪。”曹随严肃道。
素乌目光悄然收拢，低头无言。
“说不定这几册就有你要找的东西呢。”曹随见素乌失落，又道。
“不，并非是为了找什么东西，”素乌缓缓说，“这些典籍是一代代师祖们的心血，更加重要……”
素乌说完，忽然觉得颓丧占据了自己的内心，但颓丧又有什么用呢，至少还有六册，至少还有希望。
“为什么陛下他对抱木堂这么耿耿于怀呢？就算当年的事情真的是抱木堂的错，他已经杀掉我们宗门的所有人了，还是这样……”
素乌还没问完，就有些后悔了，她忽然想到，皇帝是曹随的父亲，在儿子面前议论他父亲，实在是有些不合适。
素乌以为曹随听到这个问题会生气，但曹随的眼里却看不出
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情绪。
“他啊……”曹随顿了顿，“还不是在意他自己的脸面。”
曹随像在说一个无关紧要的人，“当年狝狄入侵，我循国兵力不足，他老人家三顾茅庐请你们抱木堂出山。当时朝中不少人反对，但他力排众议，还耗费数千金建机关人，几乎掏空了国库。但最后的结果却是机关倒戈，战败割地，你说他为什么忌讳这个？”
素乌将信将疑，她还是无法理解皇帝这么做是因为脸面，但她隐隐感觉曹随和他的关系似乎不好。
素乌回到房间后，将仅剩的典籍翻阅了个遍。
典籍里面，提及的大多是机关兽、机关弩和开采矿石的内容，有关机关人的记载少之又少。
而且，为数不多的内容还被大量涂黑、烧坏和撕毁。
素乌观察这些残缺的部分，都是和机关人有点联系的，被撕毁的页面，断面整齐，显然是有人故意为之的。
典籍放到内库，能接触到的人不少。
素乌发现，这些损毁非常精准，除了机关人的部分，其他的部分都刻意保持着完整，但如果是有人故意销毁证据，直接把这些册子买走烧掉不就行了吗？
素乌觉得，这个人似乎想要毁灭掉典籍，又不舍得。他一定懂得机关术，且在刻意抹除机关人的信息，这个人会是幕后真凶吗？
素乌合上册子。这几册典籍中，关于机关人的记载虽被刻意抹除，但机关兽的内容却完整的保留了。
她想起师父说过的话：机关兽和机关人的核心原理是相通的。
机关兽的骨架设计虽然和人不同，但驱动动力是相似的，都能跑能跳，能攻击防御。
素乌决定复刻一只机关兽，再以此为线索，去摸索机关人。
素乌一边翻看着机关兽的内容，一边摊开麻纸，用炭笔在麻纸上设计机关兽的形貌。
自那以后，素乌白天在府上各处架设防御机关，晚上回房间研读机关兽的制作方法。一连数日，她的桌案上堆满了草图。
这天傍晚，曹随路过素乌的房间，屋里依然亮着灯。门没有关紧，留了一条缝，曹随本想进去看看素乌在做什么，但推开门后，屋内却空无一人。
桌上整齐地叠着几张图纸。
曹随随意拿起一张，扫了一眼，上面画着的是一只小猫，旁边还写了密密麻麻的小字，但又草又简，和平时写的字完全不一样，曹随一个也看不清。
曹随看了片刻，嘴角微微翘了一下，把图纸放归原处。
次日一早，素乌推开窗户，阳光照入屋内，光线落在桌案上，周围瞬间清亮起来。
忽然，素乌看到有几只小猫慵懒的躺在门口的石桌上，她愣了一下，打开房门，猫有五六只，都在阴凉地趴着。
素乌蹲下来摸了摸其中的一只猫，呼吸不自觉地放轻了。
小猫翻了个身，发出呼噜呼噜的声音。
素乌抱起一只小猫，嘴角抑制不住的上扬，眉眼舒展，心情顿时明媚。
正好拿它们做机关兽的参考。素乌将猫抱到屋内，铺开旧图纸，开始改动。画几笔就抬头看几眼猫的动作，比照猫的骨骼去调整。
过了一会，她听到门口似乎有别的声响。
素乌走到窗前往外探头，看清石桌旁坐着一个人，怀里还抱着猫。