夜幕降临，明月高悬，曹淇在兴王府偏堂设宴，命侍从将门户紧闭。
偏堂不大，陈设简朴，四角烧着炭盆，几张方形的食案摆在中间和两侧。
曹淇伸手引着伏山使坐在主案，“老伯来府上时日不短，我还未尽地主之谊，实在失礼，家常便饭，还请不要拘束。”
伏山使不肯就坐，曹淇与素乌连推带让，他还是表示惶恐，曹淇只好坐上主座，为伏山使铺设更软的席子。
素乌与曹随对坐在曹淇两侧，伏山使则与曹淇一侧。
素乌瞧了瞧眼前的食案，上面摆放着七八样珍馐美食，尤其是有一条清蒸的鲈鱼，冒着热气。
她与曹淇对了个眼色后，准备起身为大家倒酒。曹淇却摇了摇头，示意她坐下，命身侧的穆义倒酒。
曹淇端起酒杯，看向伏山使，“老伯，这杯敬你。这些年多亏你照料随儿，这一杯，我先干为敬。”
曹淇说完，仰头将杯中酒一饮而尽。
曹随神色复杂的看了曹淇一眼，转头看伏山使也已喝干。
“阿义，你和你弟弟一起，坐在素乌旁边。”曹淇指了指素乌身旁空着的桌案，“那是为你们准备的。”
穆义看了看站在曹随身后的连山使，两人相视一笑。
家宴无丝竹歌舞，大家围坐一堂，各自分食案上的佳肴，酒过三巡，竟聊起曹随小时候的事情了。
“老伯有所不知，随儿小时最是调皮，有次趁着父皇熟睡，将私印偷来，要封我为冲天大将军呢。”曹淇笑得一边说，一边笑得前仰后合。
素乌捂嘴浅笑，曹随看到素乌笑了，脸色忽然变得铁青。
他眼珠一转，笑着说道：“皇叔小时候也不遑多让，也不知是不是话本看多了，有次丢了玉佩被宫女姐姐捡到了，皇叔追在人家身后要以身相许呢，后来还是被陛下他老人家骂了一顿才老实。”
曹淇撇了撇嘴，但眼神里有掩饰不住的惊喜，“那大概是我八九岁时候的事了，随儿竟然还记得。”
“那是自然，我记性好着呢。”曹随双手交叠，颇为得意，“揭人老底我可不怕，只是有些事情说出来只怕皇叔要找个地缝钻进去了。”
“打住打住！”曹淇抬手制止，“阿义兄弟俩还在此处，咱们还是留点面子吧，喝酒喝酒！”
曹淇与曹随碰了几杯后，又将酒壶转向素乌与穆氏兄弟。酒杯空了又满，席间渐渐热络起来。
半个时辰过去，素乌举着酒杯的手微微有些发颤，眼神也透着几分迷离。
她不胜酒力，但见席间众人兴致正高，便咬着唇，强撑着没有多言。
杯中还有半杯酒。
曹随目光落在素乌的泛红的脸颊上，看着她这副迷迷糊糊的模样，眼底划过一戏谑。
他缓缓起身，自然地走到素乌的食案前，优雅地半蹲屈膝。
他抬起手，轻轻地覆上了她握杯的手，指尖微微用力，灵活的抽走了她手上的半杯酒。
素乌手上还保持着方才握杯的姿势，蜷起指尖，不可置信的看着他。
他转身回到自己的位置，举起素乌的杯子，似笑非笑地看向曹淇，“素乌丫头不胜酒力，她的半杯，侄儿便替她喝了。”
说罢，他作势要将酒杯凑到唇边。
“住手！”
一声低沉的声音骤然响起。曹淇“腾”的一声，猛然起身，怫然甩袖，快步走到曹随的身侧，没有丝毫的停顿，轻而易举从他手中取走了酒杯。
他细细端详了这酒杯，低头看到杯沿处，素乌唇边沾过的位置还留着一道浅浅的痕迹。
他仰起头，将那半杯酒一饮而尽，又将空杯放回素乌的食案上，挑眉看向曹随：“素乌剩下的酒自然应由我来饮尽，随儿方才喝得已经够多了，再替人喝，怕是要醉得不省人事。”
曹随被曹淇截了杯，倒也不恼，只是歪了歪头，慢条斯理地说道：“侄儿身体虽弱，但酒量尚可，皇叔无需担忧。”
一旁的伏山使终于忍不住了，他隔着衣袖，伸手掐住曹随的手腕，给了他一个极其严厉的警告眼神。
“殿下，不要说醉话，注意分寸！”他压低声音说道。
曹随目光转向伏山使，见他脸色带着愠色，一本正经，只好耸了耸肩，颇为不服气的妥协：“好吧，不说就是了。”
话音刚落，周围的空气瞬间凝固，场面顿时陷入一片死寂。
素乌不动声色的扫视了一圈席间，只见穆义和连山使将头垂的极低，眼神四处游移。
伏山使正死死的按着跃跃欲试的曹随，生怕他说出什么惊世骇俗的言语。而曹淇饮了不少酒，眉宇间透露着尚未褪去的愠色。
她只好无奈的摇摇头，生硬的错开话题：“曹随，兼山使在门口守着吧？不如把他叫进来一起喝一杯吧？不然他该抱怨不带他一起了。”
“叫他做什么？”曹随语气不屑，“更何况皇叔只留了一个侍从在席间，我若再叫一个侍从，不是太越界了吗？”
“无妨。”曹淇大度的摆了摆手，“在我这里无需客套，随儿想叫几个叫几个，让那个兼什么进来吧，我让穆义再准备些吃食来。”
曹随深感意外，他错愕地看向曹淇，曹淇却一脸认真。
“不用了。”曹随起身，把自己的杯子倒满，“皇叔，方才是我不对，这杯酒算给你赔罪。”
曹随话音刚落，仰起头，将那杯中残酒一饮而尽。
曹淇的紧绷的眉头一点点送下来，神色恢复了往日的温和，他端起酒杯，同样一饮而尽。
“随儿，皇叔的家就是你的家，你想做什么都可以，只是，素乌是我的人，她如此信任你，你不要做出让她失望的事情。”
曹淇说的极为含蓄，曹随自然明白他的意思，他缓缓地坐了下来，眼神飘忽，不再落在素乌的身上。
曹随与曹淇喝了一轮又一轮，连山使和穆义不停地给两人满酒倒酒，伏山使不宜多喝，素乌便陪着他先回去了。
他俩谈了整整一夜，天色微明之时，素乌才回到席上，吩咐连山使和穆义把两人分别送回房间。
*
素乌回到房间，拿起给曹淇做的蓝色腰带，继续绣起来。她设计了一个飞鸟的图案，有些复杂，只得细细做来。
曹淇和曹随自那日喝得烂醉，两人的隔阂消了大半，曹随一时之间变得十分温和，每日在房间安安静静的养伤，从早到晚的看书写字。
曹淇则每日与素乌一同研究机关隼，机关猫，学习新的机关技术。
大家心照不宣的等待皇帝的传召。
只是日子一天天过去，宫里却没有任何消息。太子的丧仪一切从简，但街头巷尾都在谈论，皇帝因为太子之死过度悲伤，又卧病在床。
曹随听到这样的谈论，笑得合不拢嘴，在房间里和兼山使、连山使嘲笑皇帝的演技拙劣，居然把天下人都给骗了，还以为他是爱子如命的好父亲呢。
笑声渐歇时，他望着窗外的
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天光，一股莫名的悲伤涌上心头，他深知只要老东西活着一天，自己就是见不得天日的已死之人。一旦出现在人前，被他发现，等待自己的就是杀身之祸。
十日之后，天色将明未明，兴王府的大门被人从外面叩响。
门外站着一个眼生的太监，身后跟着四名禁卫。他手持诏书，面色肃然，声音尖细而平板：
“兴王接旨。”
曹淇带着府上之人跪了一地。
“太子骤薨，朕心甚哀。兴王曹淇，素承朕爱，今命尔往少室山，代朕祭天祈福七日，以慰太子在天之灵。七日事毕，回京复命。钦此。”
“谨遵圣意。”
曹淇接下了圣旨，又拿了赏钱给传旨太监，恭恭敬敬的送走了他们。
刚送走他们，曹淇便拿着圣旨回到房间，命人将素乌和曹随叫了过来。
“陛下这是什么意思？”素乌拿过圣旨，仔仔细细的读了一遍，挠了挠头，不明白其中含义。
她回想上一次曹随去少室山，也是为了替病重的皇帝祈福，他当时说要安排祥瑞收买人心……
“难道是为了帮你收买人心吗？”素乌问道。
曹淇听到素乌这样说，有些意外，“你说的也有道理，随儿，你怎么看？”
曹随盯着圣旨上的字，失落不已。
他早就知道皇帝对他没有一丝情意，千方百计的把自己“弄死”，就是为了扶持他最爱的曹淇，他以为自己已经不再在意此事，毕竟自己这个太子之位本就是机缘得来。
但真的看到这样的圣旨，看着老东西牺牲自己为旁人铺路，却感到钻心般的疼痛。
我不过是把不属于我的东西还回去而已。
曹随在心中这样说服自己。
“小侄以为，素乌说得对，为死去的太子祈福不过是个由头，代天子祭天才是真，这是在为立你为太子造势。”曹随垂下眼眸，缓缓说道。
曹淇听到曹随这样说，心中溢出了难以言表的喜悦。
并非为了可能成为太子，而是从这份圣旨里读出了皇帝对他的爱。他知道，纵然皇帝在算计他，利用他，但对他的爱却是做不得假的。
“既然随儿这样说，那么我便按父皇的意思，前往少室山，我走的这段日子，府上的事情，暂时就由随儿来替我打理吧。”曹淇的语气略带些得意。
曹随不解：“府上的事情，不是还有素乌吗？”
“对于素乌，我另有打算。”曹淇温柔的看向素乌，“我想让你陪我一起去少室山，你愿意吗？”
素乌总觉得有种说不上来的不对劲，让她很是不安。
她看了曹随一眼，曹随对上她的目光，她在他的眼神中读出了一点不忿。
她迅速收回视线，希望是自己想多了。
“嗯，我和你一起去。”素乌笑着回答道。
曹随十分不屑的撇了撇嘴，“当初我去少室山的时候，你都不肯去，到底还是皇叔的脸面更大些。”
素乌被噎得一阵沉默，她若是还嘴，便不得不提到曹随还是太子时的事情，她唯恐曹淇多想，只好不言。
曹淇看了曹随一眼，嘴角微微上扬，笑而不语。
曹随见他退让，不仅没有收敛，反而拖了长音，阴阳怪气道：“也对哦~毕竟跟着我去，只有做苦力干活的份儿。跟着皇叔去嘛……说不定能当皇后呢。”
“随儿！”曹淇脸色骤变，低声制止，“越说越过分了！务必慎言！”