次日天色尚未放亮时，狂风大作，席卷庭院里的枯叶拍打在窗户上，随后大雨倾泻，电闪雷鸣。
素乌被窗户弹开的哐当声吵醒，她睡眼惺忪的起身下床，穿好机关腿，去关窗户。
她把窗板的边缘卡进槽内，却怎么也关不上，伸手去摸，槽内却藏着一张被水潲透的纸条。
素乌打开纸条，上面写着：“金，东北，械，阳。”
看清上面的字后，素乌一头雾水，写纸条的人大概是害怕纸条落入别人手中所以故意写得很隐晦，但大概也没考虑看信之人是否能看懂。
素乌对着这行字绞尽脑汁，看着最后一个字，阳，她忽然回想起八山使者的代号之中，都有一个代表卦象的字，刻在令牌的背面，潜山阴、兼山物，而阳，对应的则是连山使。
看来纸条是连山使送来的。
东北显然是一个方位，金又是哪里呢？素乌在京城虽然待了一段时间，但对于各处位置并不十分了解。
素乌心想难道指的是西市？不管怎样，还是先去那里看看比较好，械字难道指的是带着武器吗，反正无论走到哪里，自己都会背着负箧带着雪芽。
素乌换上专用于涉水的机关腿，打着伞来到西市的东北角，刚走到那里，便看到穿着蓑衣的连山使。
素乌与他并排坐在廊下，他深色凝重：“有殿下的消息了，他被囚在含章殿一处密道中，列山使试着下去找，但有个机关锁打不开，为避免打草惊蛇，我不得已只能求助于你。”
素乌大惊，“那曹随还好吧？是皇帝陛下做的吗？”
“还不知，还请素乌姑娘协助我们，在下先谢过。”
连山使话音刚落，便要行大礼，素乌连忙拦下他，“就算你们知道他的下落，又怎样才能潜入皇宫呢？上一次我们有叠山使的帮忙，还是差点被发现。”
连山使一愣，“你答应了？”
“嗯，如果不答应，我今日就不会来这里了。”素乌点点头。
连山使长舒一口气，他还以为要费一番口舌，“我已有办法，我们先去和兼山使汇合。”
连山使说完，拉起素乌的袖子，把她拽到了另一处小巷子中，兼山使在那里等待。
“妹子，你来了~”兼山使见素乌来了，高声喊了一句，和她笑着打招呼。
连山使直接给了他一拳，“声音小点，生怕别人发现不了你吗？”
兼山使撇了撇嘴，捂住自己的嘴，承诺一句话也不说了。
连山使摇摇头，“听我说，我们先要混入皇宫，然后再含章殿北集合，殿下被困在西边夹室。素乌，你是女子，叠山使已经买通掖门的守卫，你混入浣衣女的队伍里从北边进。”
“好，那你们呢？”素乌问。
“列山使已经打点好了，今日要送一批羊进宫，我们就躲在草料的木箱里，但我们是从西边进，我们只好宫内汇合了。”连山使回答道。
素乌思索片刻，开口道：“等一下！我觉得大大的不妥！”
连山使疑惑，“有何不妥？”
素乌低头看了看自己的脚下，分析道：“今日下着大雨，宫女们一定会穿木屐行动，而我没有脚，这幅样子，混进去一定会露馅的。”
连山使恍然大悟，“你说得对！是我考虑不周了……可现在时间已经来不及了，还有半个时辰羊车就要入宫了，现在再和叠山使商议已经来不及了。”
“不如这样，我和你们一起钻木箱。”素乌提议道。
连山使摇摇头，直截了当道：“不行，木箱最多容纳两个人，而且箱子里全是草料，在里面又闷又扎人，你一定受不了，如果到时候发出一点声音，我们就前功尽弃了。”
“草料？好办极了，我从前再太子别院的火房里睡了四年干草，那种感觉我很熟悉，绝对不会出乱子的。”素乌笑着说。
“既然这样，那好吧。”连山使手扶了扶下颌，“那么我们只好临时改一下，我和素乌潜入，兼山使留在西北角的仓门外接应。”
兼山使眉头紧皱，“好，我听你的！但这样一来，少了一个战力，你们可要多多小心，你要护好妹子啊。”
连山使点点头。三人立刻行动起来。素乌把雪芽和璇玑盒抱在怀里，撬锁的工具藏在机关腿的暗格中，负箧则交给兼山使保管。
*
“她有没有说去了哪里？”
曹淇起身后，和往常一样去向素乌请安，虽然成了恋人，但师徒礼仪从未荒废。
但曹淇找遍府邸也没有看到素乌的身影，询问侍卫才知素乌一早就冒雨出门了，未曾留下什么口信或者字条。
“阿义，你再出去打听她的消息。”
曹淇满心担忧，他觉得自从得知皇帝苏醒的消息，素乌的神情一直紧张兮兮的。
对她的事情，自己实在不能事事过问，心中总有不详的预感。
穆义领命欲走时，却在地上捡到了墨水散开的湿纸，是素乌慌乱出门时掉在地上的纸条。
“殿下。”穆义立刻折回来，把字条交给曹淇。
曹淇看到字条，虽然不知道阳字的落款是谁，但却看懂了前面的内容，有人要约见她，在西市角落。
“糟了，她可能有危险！阿义，你立刻带人去皇城周围打听消息，看见她立刻带她回府。”曹淇急切道。
“是。”穆义领命，小跑退下。
*
素乌和连山使蜷缩在羊车盛放干草的箱子中。
四周一片黑暗，闷热的像一个蒸笼，素乌的四肢蜷缩在一起，耳边传来连山使的放的极轻呼吸声和心脏狂跳的砰砰声。
尸体腐烂和泥土的腥味钻入鼻腔，每一次呼吸，都牵扯到几根干草，刺得皮肤发痒。通过关卡的时候，素乌听到外面似乎有人在讲话，但声音听不清楚。
连山使一直握着拳头蓄势待发，一旦除了纰漏便立刻拼命。
好在列山使已经打点好了人员，羊车很快被放行。
羊车到永巷时，已经是黄昏时分，车拐到了含章殿后的一处隐秘的树丛，木箱才被打开。
连山使
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跳出木箱，扶着素乌下来，素乌大口呼吸新鲜空气。羊车慢慢走远，羊叫声渐渐减弱，周围静悄悄的。
连山使溜边往前走，他探头观察四周安全后，才挥手让素乌跟上，素乌紧紧地跟在他的身后。
由于雨下的太大，两人辗转进入含章殿西夹室时都被淋透了。
好在黄昏时分是巡逻侍卫换班的时候，雨下得大，就算有脚印也很快被冲刷干净了。
夹室内漆黑一片，伸手不见五指，周围的东西一摸一手灰。
连山使凭借列山使的情报，在屋内寻找密室的入口。
素乌站在一旁，这里面的环境她并不熟悉，不敢乱动，她蹲下取出机关腿中的火折子，递给了连山使，“我带了火折子。”
“不可，有火光会被发现的。”连山使说。
“没关系的。”素乌说，“窗户都被合上了，咱们在里面什么也看不见，现在外面还有光亮，如果能透进来，我们就不会在这里摸黑了。”
说完，素乌就吹亮了火折子。
接着火光，连山使找到了密室的入口，在放佛龛的香案下面有一个方形的洞口，两人一前一后的跳了进去。
洞内是阴湿的密道，出人意料的是，密道很宽阔，可容纳两人并排通过。
素乌闻到一股刺鼻的味道，她打了个喷嚏，疑惑道：“列山使确定曹随在这里面吗？这是不是皇宫的地下水道？”
“我也并不确定。”连山使心里也没有底，“走一步算一步吧。”
走了几步，去路被一个铁门拦住，素乌那火折子照了照这扇门，发现上面画着一副洛书，只是四角的位置有错位，是个非常简单的机关。
“拿着。”素乌把火折子递给连山使，“帮我照一下。”
素乌伸手摸了摸门上四角的图案，发现是磁石片，她干脆利落的取下了四块磁石，把他们贴到了正确的位置。
只听轰隆一声，铁门一侧开了一点缝隙，连山使露出不可置信的表情，“这样就打开了？”
素乌没有回答，而是用力推了一下铁门，但铁门纹丝不动。
连山使把火折子塞回素乌的手中，腾出双手用尽全力推门，铁门向内旋转，两人得以进入。
往前走了几步，素乌觉得腿上被撞了一下，同时身后传来了连山使的一声压抑的闷哼。
素乌伸手一抓，发现一个毛茸茸的东西，拿起一看发现是一只老鼠，立刻丢到五丈远外，她回头看连山使，他也蹲在地上。
“你还好吧？”素乌蹲下问道。
“好痛。”连山使露出痛苦的样子。
素乌仔细照了照，发现一只巨大的老鼠正死死的咬着他的脚腕，按理说这时候老鼠应该奔窜才是。
素乌压制内心的恐惧，抓起那只老鼠，发现这并不是真正的老鼠，而是一个机关鼠，只是鼠的皮是真的，看来是被剥皮后又覆盖在机关上的仿真鼠。
素乌忽然一阵冷汗，说不定刚才自己的脚腕也被机关术啃咬过，只是自己没有腿，所以没有感觉而已。