素乌花了好几天的时间试图把雪芽复原，猫的骨架已经搭建好，但尚未填充肌肉和磁石，部分磁石在和慕容潇交手的时候已经摔得粉碎，需要重新买石料打磨。
但客栈里的工具实在贫瘠，也没有足够的钱去买磁石，虽然每天晚上素乌都会花很多时间，但修复雪芽的过程还是进展极慢。
这天午后，素乌早些回到了客栈，继续研究雪芽的修复，忽然响起了一阵陌生的敲门声，素乌拿起锉刀反握在手中，把房门慢慢推开了一条缝隙。
门口的人影一身黑衣、身材高大，素乌连忙将房门的缝隙关闭，门外的人听到声音，说道：“潜山使，是我啊。”
这声音是兼山使，素乌立刻放松下来，推开了门。
“怎么是你？”素乌疑惑道。
兼山使往里谈了探头：“我可以进来吗？”
素乌把门敞开了些，“嗯。”
兼山使非常自然的走了进来，他背上背着一个大大的包袱，进来后四处打量了一眼素乌的居所。
房间十分简陋，光线昏暗，只有素乌制作机关的方桌上摆放的东西比较多，其他的柜子都是空空的。
“潜山使，你就一直住在这里吗？”兼山使把东西放下，问道。
素乌听到这个名号，眼神暗淡下来，她低头小声道：“不要再叫我潜山使了，我早已不是潜山使。”
“好！”兼山使爽快的回答。
他伸手解下自己腰间刻有“兼山物”的令牌，轻轻放在桌上。
“今日我也并非兼山使，素乌妹子大可以唤我的本名，我姓尚，单名一个君字。”
素乌有些感动，她拱手一礼，“尚大哥。”
兼山使也俯身回礼，“你既然已经做出选择，那也只好这样了。我给你带了一点银子和吃食，略尽心意。”
“不用啦。”素乌摇摇头，“谢谢你的好意，只是真的不用了，我在西市的木工房找了一个差事，可以养活自己。”
听到这话，兼山使的眼中掠过一丝心疼，他缓缓地摇了摇头。
素乌欲言又止，犹豫片刻后试探地问道：“是他派你来的吗？”
兼山使眼睛一亮，她知道素乌说的是谁，但还是故意装作听不懂的样子，笑着问道：“你说的他指的是谁啊？你不说名字我怎么知道说的是谁呢？”
素乌深吸一口气，“是曹随？”
兼山使吓了一跳，挠头尴尬道：“妹子，你怎么可以直呼太子殿下的大名呢！”
“是你让我说名字的。”素乌缩了缩脖子，无奈道。
兼山使摊开双手耸了耸肩，“嗯……不是殿下派我来的，是我自己想来看看你，东西尽管收下，不必见外。”
“嗯……多谢尚大哥，但我真的不能收你的东西。”
素乌听到并非曹随派人前来，内心不禁生出了一丝失落。
正在他们说话时，门口忽然又传来一阵敲门声，素乌立刻警觉起来，兼山使也看向门口，他挡在素乌的面前，示意自己来开门。
门口站着的是曹淇和穆义，门打开后，两方都大吃一惊。兼山使和曹淇对视片刻，目光便落在了穆义的身上，穆义目光躲闪，往曹淇的身后缩了缩。
兼山使行了个礼，“拜见兴王殿下。”
曹淇微微点头后，看向素乌，素乌与兼山使对视一眼，兼山使很是识趣的拿起桌上的令牌，“妹子我还有事，你先招呼客人，我改日再来和你聊天，先走一步了！”
素乌有些局促，“好，尚大哥慢走！”
兼山使从曹淇身侧走过，径直离开了。素乌脸上的表情由微笑转为冷漠，她并不正眼看曹淇，而是径自坐在一旁，“你又来做什么，我已经说过了，不会为你效力的，你来再多次也没有用的。”
素乌没有点头，曹淇也不敢贸然进屋，而是站在门口，“素乌姑娘，人言工欲善其事，必先利其器。我得了一套木工工具，但无缘使用，想着素乌姑娘是机关师，或许能物尽其用。”
曹淇说完，便从穆义的手中接过一个木盒，放在了进门处。
素乌一听木工工具，便起身走到了门口，蹲下打开了盒子，盒子放有凿子、曲尺、锉刀、撬刀等，足足有十几种。
素乌把凿子拿在手中，触感冰凉，工具十分精细，凿头是百炼钢的材质，坚固且韧性好，一看就知是顶级的工具。
素乌眼睛亮起来，她把每一件都拿起来看了看，又颇为不舍的放回了原处，她想言辞拒绝曹淇，但话到嘴边，又咽了回去。
她用的工具都是从木工房借来的，种类缺少不说，材质也十分粗糙，看到这一套精密的工具，素乌便犹豫了。
她非常需要这样的工具，需要用它修复雪芽，如果没有它们，只怕半月二十天内，雪芽都难以成型。
见素乌在犹豫，曹淇的脸上也露出了一丝笑容，“曹某认为宝剑应当配英雄，工具也需要懂行的师傅，这些东西在曹某手里只是废铁一堆，为它寻得合适的主人是件积德行善的事情，还请姑娘切莫推辞。”
素乌略微放松了些后，曹淇又说：“素乌姑娘不必担心，在下不会因此因此要挟姑娘效忠与我，只想让它物归合适之主人，别无所求。”
曹淇说完，拱手行了个礼，便要转身离开。
“等一下。”素乌叫住了他，“东西我收下了。”
曹淇回头微微一笑，“能到素乌姑娘接受，真是它们的福分了。”
素乌走到床头，拿起枕边的几只草编蚂蚱和蝴蝶，塞到了曹淇的手上，这是她晚上睡不着时，随手编的东西。
“这个送给你，我只是借用一下，过一阵子，我会还给你的，以后不必带东西来了，我的想法和选择还是不会变。”素乌语气温和了些。
“好，素乌姑娘，曹某知道了。”
曹淇接过素乌的草编，用手指轻轻捻了捻草编蚂蚱的爪子，他忍不住嘴角扬起微微一笑，这小玩意有趣极了。
把玩过后，他把东西收进了袖子里，带着穆义离开了。
兼山使回到宫里，立刻去见了曹随，把自己去看望素乌的所见所闻一字一字的讲给曹随听。
曹随听完，脸色铁青，垂眸叹气，沉默不语。
兼山使十分激动，“殿下，情况就是这样了，要不要……我把潜山使给绑回来？”
连山使坐在曹随的身侧，观察着曹随的神色。
曹随摇了摇头，拿起桌上的笔装作批阅奏折的样子，轻飘飘的说道：“不必了，她想做什么是她的自由，我有什么资格干涉她的生活？绑回来又怎样，除了多费粮食，没有任何用处……”
连山使说：“难道就让曹淇多一个助力吗？她可知道太多的事情，若是殿下不忍心，这件事就交给我来解决吧。”
曹随立刻转头看向连山使，瞪了他一眼，连山使连忙低下头。
“贤弟无需脏手。”曹随漫不经心道，“随她去，她不会帮曹淇害我的。”
“是。”连山使回道。
曹随抬手示意，“都下去吧，吵的我头疼。”
连山使和兼山使行礼退下后，曹随放下手里的东西，双手摊开，一左一右覆上自己的脸，深深地叹了一口气。
素乌离开的那日，他见了北宫复。<
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p>北宫复入宫的时候一身疲态，染上了风寒。自曹随建了太子别院，和北宫复的见面次数就变少了，来到皇宫监国后，北宫复更是从未来过。
见到北宫复后，曹随遣散了侍从，向北宫复恭敬的行了个礼，北宫复则连连表示惶恐，行了个更大的臣下之礼，曹随不得不先搀扶起师父坐下。
曹随道：“今日本该是我去拜访师父，奈何这几日身上不爽快，只好劳驾师父入宫了。”
“老臣不敢，不知殿下召老臣有何要事？”
曹随拿出素乌递交的证据，卷宗、奏折纸、记录，摆在桌上，“师父请看。”
“这是……”北宫复凑近这些东西，一脸惊愕。
“那个叫素乌的小丫头指认师父是陷害抱木堂灭门的凶手，找到了一些不利于师父的证据，我将它们扣下，来给师父看个乐子。”曹随语气轻飘飘的。
“老臣……多谢殿下信任。”北宫复又侧身跪了下来，向曹随稽首。
曹随连忙拦下，“师父莫再折我的寿，我还想多活几年呐~”
扶起北宫复后，曹随神色严肃：“师父，你总要给我个解释吧，素乌丫头说你是抱木堂的人，到底是怎么回事？”
北宫复犹豫了片刻后，缓缓道来：“老臣少年时，仰慕机关技术，确实曾在抱木堂学艺，可后来我与堂主之间发生了些争执，我便离开了，而后就听从家父的安排入朝为官了。”
曹随一脸惊愕，“原来你真的是抱木堂的人……你从来未曾对我说起……”
北宫复低头不语。
曹随平静了些，“那么你也认得素乌丫头了？上次你来府上见她，也是因为她是抱木堂的遗孤？”
“她是我师弟的小徒儿，当年她受刑后我以为她活不成了，没想到你收留了她……那丫头太过执拗，陛下对抱木堂十分忌讳，若知道她还活着，只怕有性命之忧。”
“四年前与狝狄开战时，抱木堂覆灭的事情，你真的有所参与吗？”曹随接着问道。
北宫复摇摇头，“未曾参与。”
曹随坐了下来，指了指桌上的东西，“那丫头信誓旦旦的向我检举你，拿出了这样多的东西，你有什么话想说吗？”
北宫复认真的翻看了素乌搜集的证据，心惊肉跳。
“殿下，这些东西……”北宫复欲言又止，“这几份奏折确实是我所写，当年抱木堂出山，我是极力反对的。机关兵人不必寻常武器，制敌确实有效，杀伤力极大，一人可抵数十人的战力，只是……”
“怎样？”曹随耐心地听北宫复讲话。
“使用机关兵人，数月之内确能连战连胜，开疆拓土，更能成为陛下手里最锋利的刀。只是……士兵杀人见尸横遍野尚有怜悯之心，而操控机关杀人则无需犹豫，一旦尝到甜头，便停不下来了，久而久之，反噬的不仅是循国，更会殃及天下所有的人，中原大地更会血流成河。”
北宫复语气十分激动，曹随却摇了摇头，“哪里会有师父说的这么严重？”
“老臣绝不危言耸听。机关术好比一把锋利的刀，可怕的不是刀本身，而是背后那个握刀的人。刀可以砍在敌人的身上，也可用来清除异己，铲除所有看不惯的人。刀越锋利，危险就越大。”北宫复语重心长道。
曹随心中略有所动，“师父说的有理。”
北宫复仔细看了另外几张奏章纸，目光落在了“请诛抱木堂”几个字时，他忽然紧张起来，纸张发出沙沙的声响。
“殿下，其他这几份奏折并非我所写！”北宫复拿起奏折纸递给曹随，“笔迹与我极为相似，但我从未写过这份奏折。”