离开皇宫后，素乌暂时住在京城的客栈，终日郁郁寡欢。离开皇宫时，除了雪芽，她什么也没有带走，为了生计，只好在西市的木工房暂时做工，勉强维持在客栈的住宿和饮食。
自从在太子别院重见天日后，素乌一直以查清抱木堂案为所求，浑身有用不完的力气，一朝失去希望，整日疲惫难捱。
加上手腕有伤，素乌常常使不上力气，做一会儿活儿便得满头大汗。
她回想离开皇宫的那天，觉得自己有些冲动，应该把曹随论功行赏给她的钱财全部带走，可事已至此，也无法后悔。
傍晚，素乌走回客栈，却在自己房间门口见到一个身形挺拔之人背着身子伫立于此。
听到素乌的脚步声，他缓缓回头。
“曹淇，怎么是你？”
素乌本不想和曹淇说话，但他站在了自己回房间的必经之路上。
自从那日在墙角遇到他，他常常会在自己的行走路线附近闲逛。败给曹随后，曹淇似乎很是清闲，每日无所事事。
回想之前的种种，素乌觉得，曹淇并不是个简单人物，一副道貌岸然的样子，或许包藏祸心。他大概是知道了自己和曹随之间发生了龃龉，想来趁机挑拨吧。
他语气温柔，面带微笑：“素乌姑娘，我是为了上次朝堂上的事情而来，我的侍从伤到了你，我十分过意不去，从前你再皇宫不便探视，如今有缘得见，特来探望。”
曹淇说完，命身后的黑衣侍从拿着补品递给素乌。
素乌看清了黑衣人的模样，正是那日用匕首袭击自己的人，后来听兼山使说，这人正是连山使的亲哥哥，藏山使穆义。
而自己受伤后，他被曹随赶走了，没想到他回到了曹淇身边当差，没想到曹淇还能容许背叛过自己的人留在身边。
素乌看了一眼补品，又将穆义打量了一番，摇摇头，“多谢你的美意，权利争夺本就你死我活，战场无情，没什么过意不去的，我不需要这些东西。”
素乌说完，从曹淇和穆义的中间插缝走过，回到房间，把门关紧，等了许久，门口的脚步声渐渐弱去。
再打开门时，曹淇和穆义已经不见踪影，素乌这才放下心来好好休息。
躺在客栈的床榻上，素乌还是觉得十分恍惚。
其实她并不是无法忍受孤独和困顿，住在太子别院的火房时，比现在的状况糟糕一百倍，一样的没可能替抱木堂伸冤，但也没有那么难熬。
反而遇到曹随后，经历了一些事情，她习惯了身边有他，习惯了每日充满希望的生活，骤然回到一无所有的时候，反而更加痛苦。
一夜无眠，直到天色微明，光线从窗棂射入屋内，素乌才不得不起身。她草草地梳妆整理后，便背起负箧向西市木工房走去了。
天光暗淡，白日如昏，四周弥漫着阴湿的冷气，看起来像是要下雨。素乌将伞从负箧中取出，随时准备撑开。
许是天气不好，西市上的人比往日稀疏些。素乌低头看路，慢慢的走着，忽然，一个红衣女子和她擦肩而过，衣袂擦过她的腰。
刚走出两步，她内心莫名窜起一丝不对劲，她脚步顿住，眉目微蹙，扭过身子往回望去，恰好对上了红衣女子的目光。
她也正扭头看向素乌。
对视片刻，素乌认出了红衣女子，正是在抱木堂地宫差点杀了自己的慕容潇，虽然当时光线昏暗，但素乌还是记住了她的模样。
“是你？”慕容潇也认出了素乌。
未等素乌答话，慕容潇便伸手取下了背后的木盒，放在地上，按住开合处，又从腰间的乾坤袋中取出了黑色的木球轻轻扭动，只听得咔哒咔哒几声，木盒变成了机关鹤“仙客”。
仙客抬头发出一声嘶哑的叫声，凄厉之声瞬间钻入了素乌的耳朵，地宫里的恐惧再次复现，她忍不住后退了几步。
慕容潇转动黑球，仙客便狠狠地跺了跺脚，朝着素乌一步一步走来。
素乌连忙将伞扔到路边，卸下负箧，拿出璇玑盒，转动罗盘，雪芽便从负箧中跳了出来，跳到了仙客的面前。
仙客体型庞大，比素乌还高半个头，嘴上的喙十分尖利，面对这个庞然大物，素乌有些打怵。
素乌回想在地宫时发现了仙客的弱点是脖子，便操控雪芽跳到房梁上，直接俯冲仙客的脖子。
慕容潇一眼看穿了素乌的意图，转动黑球，仙客的双脚上赫然出现了两排滑轮，轻轻一用力便往前滑了几寸，轻松躲开了雪芽的攻击。
素乌还未反应过来时，仙客灵活的脖子转圈一扭，高高抬起又狠狠朝着雪芽扎落。
仙客的方向极具迷惑性，素乌一时不知该操控雪芽往哪里躲，她预判轨迹后，让雪芽打滚从仙客的右边躲开，却不料慕容潇转动黑球，让仙客的头扭到右边，狠狠一坠，长喙直接贯穿了雪芽的身体。
仙客又高高抬头，将雪芽的身体挑起到半空，甩向一旁的墙壁。素乌看到则一幕心疼不已，眼眶顿时泪花闪烁。
雪芽被甩到半空后，她连忙转动璇玑盒，在空中翻滚几圈，好在平安落地。
素乌咬紧牙关，想起仙客脖子的引线，于是采用在地宫一样的战术，让雪芽在四周的建筑物上跳上跳下，想设计脖子的引线自行缠绕打结。
慕容潇看穿了素乌的战术，故意不曾追击。雪芽被贯穿后，磁片位置略有错位，在空中跳跃时总是倾斜，往来几轮，仙客仍旧昂首高鸣，丝毫未有失常。
为了不被伤到，素乌只好让雪芽停在房檐上。
慕容潇冷笑一声，“胆小鬼，你还用这种招数对付仙客，未免也太不把我放在眼里了！”
话毕，慕容潇转动黑球，仙客长长的腿慢慢曲下，忽然将身子弹起，仰头扬喙朝房檐上的雪芽攻击，素乌只好立刻操控雪芽跳了下来，被迫回归地面战场。
“怎么会这样！”
素乌又惊又疑，仙客怎么如此轻盈，几轮攻击全部被化解，雪芽连逃跑都无处可逃。
硬碰不行，素乌只好操控雪芽慢慢后退，自己也退到了负箧的位置，准备暂时溜走。
慕容潇显然不想放过素乌，操控仙客步步紧逼，走到离雪芽只剩一尺距离时，她猛地转动黑球，仙客的眼睛里射出左右两只冷箭，径直射穿了雪芽的身体，速度极快，素乌根本来不及反应。
随后仙客用嘴挑起学院，将其甩到了墙上，素乌连忙操控璇玑盒，可雪芽几乎丧失控制，毫不动弹，结结实实的砸到了墙上，发出一声巨大的声响。<
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顷刻间，雪芽崩裂成无数细碎木片，猫的骨架也不复存在，磁石木料四分五裂，散落的到处都是，满地狼藉。
素乌顿时惊愕，丢下璇玑盒跑到零散的材料旁边蹲下，“雪芽！雪芽！”
看着碎裂一地的零件，素乌心在滴血。
慕容潇见状，操控仙客回到自己的身边，并没有趁机攻击素乌。
看素乌崩溃的模样，慕容潇心中充满了成就感，她漫步走到了素乌的身后，伸手摸了摸素乌的头。
“我说过的，再次见面时，我的仙客一定会打败你的猫！”她看着手下败将的失落模样，语气更是得意。
素乌一言不发，强忍着鼻尖的酸痛，将雪芽的残片一点点捡起，兜在裙子里。
慕容潇抱着双臂倚在仙客的身上，“你的猫确实有几分能耐，比我的仙客灵活很多，只是它的主人有些蠢，竟妄想一招吃遍天下，当真可笑。”
说完这话，慕容潇想要近距离欣赏一下失败者的模样，她很想品尝她梗脖子瞪眼一脸不服气的样子，于是蹲下凑到素乌的旁边，伸手捏住她的下巴，慢慢抬起。
素乌的脸忽然被正对着慕容潇，她的眼泪还没来得及收回，不知怎的，与慕容潇对视的片刻，泪水竟然止不住从脸颊两侧流了下来。
她不想被对手看到自己这副模样，但内心的委屈随着一点开口疯狂倾泻，许多种痛苦一起涌了上来，想到曹随、北宫复、抱木堂，素乌忽然嚎啕大哭。
慕容潇看到素乌的模样，立刻手足无措起来，她抽回手来，瞪大双眼，嘴唇微张，抽搐了几下，“喂喂，你、你别哭啊。”
素乌哭的更凶了，她已经全然不顾自己在对手面前的形象了，捂住眼睛，抽泣不止。
“我，我不是有心要羞辱你啊。”
慕容潇也伸出双手捂住头顶，她赶忙转动黑球，把仙客收回盒子里放在一旁，不让这个庞然大物在素乌旁边威胁她。
慕容潇蹲下来，轻轻拍了拍素乌的后背，缓缓的抚摸着，“对不起啊，仙客打坏了你的伙伴，我向你致歉。”
慕容潇回想到在地宫时，仙客差点被打坏时，自己也曾十分急切，便能够理解素乌的难过了。
“我……我请你吃饭赔罪好不好？素乌姑娘，不要再哭了。”慕容潇声音有些颤抖。
“……不。”素乌强忍着哭声，看向慕容潇，“不是你的错，是我自己不好，你警告过我……会打败我，是我自己轻敌了。”
素乌伸手抹掉自己脸上的泪，大哭一场，她心里也好受多了，她缓缓起身，向慕容潇行了个礼，“让你看看笑话了，对不起。”
“怎么会！”慕容潇回了个礼，“是我不好，我一定要请你吃饭！不过现在我们先一起把你的伙伴复原吧。”
慕容潇说完，蹲下开始捡雪芽的碎片，她侧头看了一眼素乌，朝她微微一笑。素乌被这个笑容击中，她有些意外，心中忽然多了一丝温暖。
她蹲了下来，撑开裙摆，慕容潇便把捡起的碎片放在素乌的裙摆中。零件收集好后，素乌把它们转移到负箧中。
慕容潇背起仙客的盒子，轻轻拍了拍素乌的肩膀，“素乌姑娘，跟我来吧，我们去吃饭，我许诺的事情一定要做到。”