达西先生的豪宅位于西区,珍妮上次来,还是来厨房帮工,这次却是与弟妹乘着四轮马车来的。
傍晚时分,本该是宴会就要开始的时候,达西与两个女儿,阿米莉娅和比阿特丽斯,在会客厅迎接进来的珍妮他们,她却注意到,达西夫人不在。
达西先生提到夫人没什么大碍,这次宴会就不参加了,说着请坐,珍妮也就不再多语,只好应下,希望夫人能很快恢复。
这次来除了宴会聚一聚,自然是为让里昂和黛西,特别是里昂,能接受上流的礼仪与社交技能最为好。
于是入座时,达西先生便特意将里昂安排在身侧,亲自指点一二。
对于习惯了在厨房里颠勺的里昂来说,看去达西先生神色温和却不失威严,从如何优雅地展开餐巾,到不同银匙的用途,皆一一纠正。里昂虽局促,但也凭着机灵劲儿硬着头皮学。
直到主菜,一道法式嫩煎小牛肉上桌。
在上流社会的餐桌上,切肉是一门讲究的艺术,手肘必须紧贴肋骨,绝不能如锯木头般拉扯,更不能让刀叉与瓷盘碰撞出哪怕一丝刺耳的声响。
“手腕放松,里昂,是用刀锋的锐度,而不是手臂的蛮力。”达西先生在侧方低声指引。
里昂额角渗出一层细汗,手肘死死夹着,整个人僵硬得像一尊石雕。他再次发力,试图优雅地划开牛肉,可那块牛肉却因受力不均,顺着瓷盘边缘刺溜一下滑了出去。
“啪嗒。”
那块牛肉,精准地落在了达西先生那条洁白如雪的丝绸餐巾上,还顺滚了两圈。
“抱歉,达西先生……”里昂知道显然做错了,可转而怒盘中餐,“呃!吃饭为什么要有这么多规矩?”
“里昂。”珍妮在一旁提醒他,说,“勤加练习,相信会掌握的,不要气馁。”
“如果吃饭都这样,那我宁愿不参与任何社交!”里昂有脾气了。
珍妮皱了皱眉,这毕竟是在达西家里,正要开口,楼上传来了咳嗽的声音,能传下来,这咳嗽想必相当厉害了。
“父亲。”这时原本离座去照顾的阿米莉娅,跑下楼来,说,“母亲咳嗦的似乎比刚才加重了。”
达西先生一皱眉,放下餐巾,起身就要上去说:“抱歉,各位还请继续享用。”
“达西先生,还请让我也去看看吧。”珍妮也起了身,听着这咳嗦声,她怎么能坐得下继续吃呢。
达西先生点头应了,几个人就都去了夫人现在所在的房间里。
一进去,就闻到了房间里飘着药味,夫人脸色苍白,正咳嗽着,被私人医生轻轻扶着背,似乎已经喂过药了。
“母亲。”比阿特丽斯担忧地跑进去,扑在床边。
达西先生看去医生,说:“她现在的状况怎么样了,会很快恢复起来吗?”
这位西区的私人医生,用手帕擦擦脸上的汗水,说:“想必只是染了风寒,我已经给夫人服用了鸦片酊,或许过上一两天就会好了。”
但是话是这么说,达西夫人却还在揪心地咳嗽,甚至咳嗽到了短暂失声。
“就没有更好的药方吗?这……”要是真要过一两天才好,达西先生看也看不下去啊。
突然就在珍妮身后的里昂,却在这片医生的寂静中,说:“用□□加薄荷脑,混在杏仁油里,现在给她喝下去。”
珍妮也茫然地看去身后的里昂,达西先生和医生一屋子的人都看去了里昂。
达西先生不明白地看去珍妮。
珍妮只能解释:“里昂现在是一位药剂师的学徒。不过,里昂也只跟着学了不久。”
“我倒是未曾所闻。”私人医生不确定,他们一般按照传统的法子。
“喝下去,会很快好的。”里昂走上去,指了指医生带的药材箱,随便指了指,“这里就有。”
达西先生犹豫了一下,反正也没有别的方法,就说:“里昂,你来试试吧。”
里昂当下就抓起了所需的药材,将它们调配起来,也不需要熬煮,就喂给了达西夫人喝下去。
达西先生也只是试试的心态,却不成想,在达西夫人刚喝下了两口后。
原本那咳的撕裂声瞬间而止。达西夫人纤弱的手指,猛地攥紧了丝绸手帕,眼睛微微睁大。
“夫人,你感觉怎么样?”达西先生俯下身,问。
周围的人们屏住了呼吸,私人医生更是难以置信地推了推眼镜。
只见达西夫人深深地吸了一口气,那股压在胸口的灼烧感,竟在刹那间被清凉与安宁抚平了。她试着动了动喉咙,还有些轻微的沙哑,但却清清楚楚地吐出了几个字:“天哪……我的喉咙不痒了,我好像……能说话了。”
房间里顿时响起一阵低低的惊呼声。
“这……这怎么可能……”私人医生喃喃自语,看向里昂的眼神彻底变了,“你是从哪里学到的?”
里昂拍了拍手上的药渣,说:“没给谁学,这不是很简单吗,只是调配组合而已。”
“什么?你,你是自己想出来的?!”私人医生更吃惊了。
能随便搭配出起效快的药方的,就连他们这些经验丰富的医生都做不到,而眼前这个男孩,才不过几岁?
达西夫人苍白的面颊上,泛起了激动的红晕,摸着达西的胳膊说,“我好很多了,我觉得,我可以参加今晚的宴会了。”
“真的吗?还是不要勉强的好。”达西先生说。
达西夫人点头,显然已经能下床了。她看去里昂,一笑:“谢谢你,小先生。”
里昂瞬间脸红,随即傲娇地撇过脸。
接下来宴会上更为愉快,达西夫人对佣人们管理得一丝不苟,宴会安排的滴水不漏,而达西先生对里昂也是赞赏有加起来。
黛西和比阿特丽斯也才能有说有笑,而同时珍妮与阿米莉娅竟也相谈甚欢,这让珍妮想起了前世的闺蜜,只是单纯无邪版。
宴会结束后,上马车时珍妮对特例出来迎送的达西先生道谢,“今日叨扰了,也麻烦您来教导里昂。”
达西却一笑,摆摆手:“只是举手之劳,不过让我说的话,沃克小姐,我觉得你的弟弟,里昂,或许会是不可多得之才。也许,考虑让他在医学界发展?”
达西先生也只是提一句,但回去的路上,珍妮却无法不想。她在马车里,看着里昂发呆,直到里昂注意到,她只是笑笑,摸摸他的头。
之后第二天,珍妮就去问了威尔,把治疗达西夫人的事,告诉给了他。
威尔听后,也是很惊讶,显然他并不知道里昂在他这里学的基本药剂学,竟让他自行搭配出了药方。
“这恐怕是无疑的天赋了,珍妮,实际上,在伦敦还前所未有。”威尔说,“嗯,你的想法没错,里昂应当值得好好培养。”
“既然威尔都这么说了,那我是不是该去西区,让他进入什么机构?”珍妮问。
威尔:“最好的话,应该是英国皇家药学会了。只是……”
“只是?”珍妮疑惑。
“英国皇家药学会,设立初级人文考核,出题自《伦敦药典》,多使用古典拉丁文缩写、拉丁文语法、以及古罗马文学翻译,也不会轻易接受没有担保的东区人。”威尔说,“而且,里昂还必须具备古典文法学校的学生身份,家庭也是所属教区,也就是仅在西区拥有固定商业资产、且纳税额达到绅士标准。”
也就是说,有钱也不一定能进。
而且,威尔还补充了一句,说:“如果里昂真的有天赋,那么假设进入了药学会,也必须背后有靠山,才不会被知识产权剥削,也就是将里昂的发明归为皇家学会所有。”
以上种种,都意味着珍妮只靠东区这边的生意,不可能培养里昂走这条路更不能在西区里保护他。
“谢谢你,威尔。要不是来问你,我也不知道居然有这么多问题。”珍妮眉眼弯弯。
看她接受平静,威尔不由关心了一句:“也许,我帮你们去药剂师协会问一问,或许能有什么其它办法。”
“不用了,威尔。我已经有办法了。”珍妮起身,看去窗外的伦敦说,“就像一直以来做的,既然西区不肯轻易接受东区人,那我就在西区成为他们嘴中的人上人好了。”
阳光正好透过伦敦雾,穿过玻璃,照
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在珍妮的脸上。威尔一怔,看着珍妮的笑容,他也不由扬起了嘴角。
如果是别人,他可能觉得太不严谨,然而如果是珍妮,他觉得好像什么都可能。
于是,珍妮回到家,问了里昂这个意向。里昂起初只是很随便的态度,但是当他看到了她那双认真的眼神。
那眼神,是真的在乎着他和黛西。
明明只要在东区混迹就好了的,秉承着这个想法的里昂,在这一刻,唯独这一刻不愿意傲娇,他情不自禁地就点了头。
“没关系吗,好像那边很难进吧……”里昂轻声说。
“没关系,我是你们的姐姐,放心就交给我好了。”珍妮笑着揉乱了他的头发。
里昂嘴上说着“不要乱碰啊”的话,头顶感受着珍妮的掌心,乱发里他的双眼,却涌出了涟漪,硬是生生憋回去地吸了吸鼻子。
有时候里昂都忘记了,在这个世界上,他和黛西只有珍妮了。她是他们唯一的家人。
珍妮想到了就立刻打算起来,她问了达西先生,大概了解了西区有什么地方。她本来也想过,要不要将酒店发展到了西区的范围,开一个分店,这反而可以一起。
随即,她就在德鲁里巷(DruryLane)与大剧院旁,选了一个三层老字号临街铺面。
底层做酒馆餐厅,二层可做雅座和包厢,三层珍妮可以用作临时居所,或是算账,加上也可以给员工住宿。
总计花费1100英镑,不是买下,是获得了前店主留下的全套柜台、桌椅、煤气灯管道以及原有的执照。
后续每年的地租(GroundRent):50英镑-80英镑。
在西区获得这一家店的钱,差不多是足够在东区开5家连锁大酒馆了。
而这还不是西区核心区。德鲁里巷是连接东区和西区最近的地方。
打点好后,珍妮就在这个西区的第一家分店,挂上了牌,叫它:金麦花酒馆。
此时,正是傍晚,相比于东区白教堂昏暗的旧油灯,这里被成百上千盏现代煤气路灯,照得通亮。巨大的剧院拱门上,放着巨大的海报,长廊里铺着厚厚的红地毯。
珍妮深吸一口气,从马车迈出了第一步。
这里的,都是杜松子酒宫殿,就在她店面旁边。
一整面墙都是巨大的蚀刻水晶玻璃,里面点着几十盏煤气吊灯,把黄铜吧台和雕花镜子,照得闪闪发光。
里面的绅士戴着高礼帽,淑女穿着蓬松的克里诺林裙,正优雅地摇晃着酒杯。
珍妮看到这里什么人都有,穿着燕尾服的贵族少爷,刚从马车上走下来,自然也有穿得破烂的卖花姑娘,在街头叫卖。
显然一旁的酒馆老板,上下打量一番珍妮后,似乎也把她当作和这个卖花姑娘一样,翘高了鼻子。
珍妮礼貌地打了声招呼,说:“我是这家酒馆的女主人,珍妮·沃克。以后就是邻居了,请问您是这家酒馆的老板吗,请问怎么称呼?”
那男人扯了扯自己马甲上的金表链,扬起下巴,用西区特有的腔调说:“称呼彭伯顿先生就好。帝国皇冠阁的经理,也是这片街区酒精行会的执事。”
他冷哼,说:“想必是你是东区来的对吧?”
珍妮:“先生怎么知道?”
“自然是那下民的口音。”彭伯顿懒得再说,“总之,既然你在这里,就要记得要体面,这里可不是东区那般廉价。”
“请放心,彭伯顿先生。”就在对方进门时,珍妮说,“自然在这里开分店,经营不会如同东区那般。我正想着在食材上不计成本,专门做出西区最好的食物和酒。”
这似乎是大放厥词,当彭伯顿一顿,看去珍妮那眉眼弯弯的笑容时,更觉得对方似乎不知天高地厚。
“有趣,东区人都是这么靠嘴上的功夫吗。”他说。
“如果您指的,是让客人们都吃喝满意的话,我想是有这份本事的。”珍妮说。
她一点不受对方话的影响,手指轻点下巴,“我正好考虑,为分店开张,准备酿一份深得西区客人们喜欢的高档酒,不知,彭伯顿先生有什么想法?”