“什么预言？就是那块不知道从哪儿挖出来的破石板？”
出租车司机忍不住嗤笑。
“一件没头没尾，连当事人都找不出来的事，就因为石板看上去老旧，说对了上次大灾难发生的形式，就这么多蠢货相信10月30号会是世界末日？”
“整件事太可笑了！”
“偏偏我们国家钻进来了太多愚蠢的虫子，将联邦的风气搅得一团糟！”
“上面坐着的那些人又老眼昏花，无能地放任一切发展到了现在！”
“……”
前面说了，出租车司机非常健谈。
季序就这么听着对方骂了一路。
上到政府下到游行闹事的末日预言支持者，都被对方骂了个遍。
最后，他长舒一口气，笑呵呵道：
“要我说，什么预言什么末日，都是假的，就算明天真的是世界末日，我们今天的日子不还得过？”
“该上班上班，该吃饭吃饭，先生肯定也不是为了预言来的吧？”
季序：“……”
都说到这个份上了，他怎么可能没眼色到当面承认？
“只是随便聊聊，路上听了几嘴D城最近的事。”季序平静道，“比如什么诡异影像？”
“哦——这倒是真事。”司机恍然大悟。
“我就有个跑夜班的朋友，说最近半夜在波托马克河边上，还有阿灵顿那边老墓地附近，看到过些……不对劲的影子。”
“据说一晃就没了，照片拍下来也是糊的，谁知道是真的假的？”
“我小时候也有过把麻绳看成长蛇的经历，吓得到处跟人说。”
“只是最近这种事恰好发生得比较多，被相信末日预言的那帮子疯子利用了。”
“冲进美术馆那个疯子也说什么‘画里的影子在动，要出来吃人了’……一看就是临时编造的假话！”
季序静静听着，不置可否。
出租车司机嘴上对末日预言不屑一顾。
可实际上，他的生活已经被最近的流言严重影响了。
这就是预言的恐怖之处。
无论预言是好是坏。
与之相关的当事人都会像确定了处刑日期的犯人一样，不由自主地等待那个时间点的到来。
这就是现在的D城。
表面秩序尚存，日常生活依旧运转，但水下暗流汹涌。
恐慌与怀疑如同病毒般在城市各处滋生蔓延。
别看现在的大部分人还会正大光明地嗤笑相信末日预言的人，称他们是“疯子”。
等预言确定的日期越来越近，很多人都会变化。
……
到达酒店。
这是一家位于市中心、档次中上的商务酒店。
预定的房间还算整洁，窗外能看到街景和远处一片政府建筑的屋顶。
季序扫视了一圈屋子，将空空如也的旅行包放下。
“好了，我们到了。”
挂在身上的机械猫咪顿时“活”了过来，跳上窗台，兴奋地望着下面车水马龙的街道。
“这里楼好高，车好多！比格伦市还热闹！”
过完眼瘾，她转过头问：
“暂停，我们接下来要做什么？”
季序走到窗边，也俯瞰着这座城市。
“暂时没有什么大事，司机也说了，末日预言有确切的时间点，是这个月的30号。”
也是“旅者·诞生”这一章结束前一天。
距离现在还有差不多半个月。
“你先把最近三天，D城本地有关‘诡异影子’、‘不明生物’、‘离奇现象’的视频找出来。”
“尤其是那些自称拍到实锤但又很快被删或质疑的视频，最好还有具体地点。”
“我们找个机会去看看。”
“诶？又要查视频啊？”
黛西的机械耳朵耷拉了一点。
“我们不是已经有了定位，来找那个香香的女人和缄默之眼的吗？”
“是要找他们，但也不要急于一时。”
季序扫了一眼电脑上许久未动的绿点。
“在不熟悉当地的情况下过早暴露底牌，可不是好事。”
“早说了，对方可不一定会留在原地。”
从季序锁定这个账号的IP地址到现在，对方一次也没有动过。
“资深黑客”只是一个白色标签，并没有太高的特殊性。
他必须做好已经被对方发现的最坏打算。
越是时间紧迫，越是不能轻易行动。
“另外一方面，距离我被异域强制征召也没多少时间了，要么是今天，要么是明天。”
“在那之前，我们不宜进行太冒险或高调的行动。”
“每一次离开异域，我都能从里面获得预料之外的情报，这次或许也行。”
“到时候说不定会有新的转机。”
黛西虽然很想尽快解决完所有事情，去尽情地玩，但也知道轻重。
“好吧，明白了。”
她认命地跳下窗台，开始工作。
半个小时后。
黛西给出了结果。
她筛选出十几个符合要求的视频，地点分散在D城不同区域。
季序快速浏览了一遍描述和模糊的截图，将目标锁定在其中一个上——
视频拍摄于三天前的深夜。
地点在D城西北部，一片相对老旧的街区内。
拍摄者自称在回家的路上，经过一栋有百年历史的废弃修道院旧址时。
用手机拍到了修道院残破的钟楼上，有一个巨大的、没有脸的黑袍人形影子。
影子在月光下缓缓扭动，仿佛在哭泣。
视频晃动得厉害，画面昏暗。
那个“影子”也模糊难辨，像是光影错觉，又像是镜头污渍。
视频发布后，迅速被当地一些灵异爱好者转发。
但很快就有专业人士指出是角度问题和树叶投影，原视频也在热议后被平台删除。
拍摄者信誓旦旦，说自己亲眼所见，绝非错觉。
并提到了当地一个流传已久的传说——“哭泣教士的幽灵”。
据说。
每当末世征兆显现时，这位提前得知大灾难来临却没能救下任何人，从而信仰崩溃的自杀教士的幽灵就会出现。
为即将到来的灾厄悲泣。
因为有过这种不吉利的传说，修道院过去发生过多起自杀案件，直到最后被废弃。
这个传说最近莫名地又被人翻了出来，和末日预言扯上了关系。
“就从这里开始吧。”季序做了决定。
地点不算太偏，传说也有点意思，关键是时间在深夜，适合暗中调查。
……
夜幕降临后。
季序换了身深色的休闲装，将黛西塞进背包，离开了酒店。
目标街区果然有些年头。
街道狭窄，两旁多是三层左右、带着防火梯的砖石建筑，不少窗户黯淡无光。
废弃的修道院旧址位于街区深处，被生锈的铁栏杆围起，里面杂草丛生。
哥特式风格的残破建筑沉默地矗立在月光下，尖顶钟楼只剩下一半，附近路灯昏暗，行人稀少。
如果有人愿意出钱装修一下，这里应该是一个天然的鬼屋。