林肃远今日旬修，从回来上京，他还没跟夫人一起出门逛逛，便想着今天和家人一起，去听听曲。
吃早饭时，林知退没和他们一起。林肃远问夫人：“阿知还没起？你早上去看过他没有？”
盛夫人有些无奈地看了他一眼，“他都那么大了，我总不能还当幼时那样寸步不离照看着。不过我瞧着，自从来了上京，他倒是同聿尧走得极近，估摸着今日，又要往聿尧那边去了。”
林肃远忍不住笑了：“找聿尧好啊，我这几日也听王临说起，他总见阿知往自己府上跑，也不知道是不是好事将近。”
“哪有那么快。”盛夫人轻轻说，“……而且就算是成亲，也得过了弱冠再说，我还舍不得阿知呢。”
“你方才才说孩子长大啦。”林肃远满眼笑着看自己夫人，“要真是和聿尧成了，那咱们两家离得也近，到时就在临街给他们置办个宅子，两个孩子想回家，走几步路就成。”
盛夫人筷子微微一顿，轻声道：“……老爷，你想得未免太远了。待会阿知若是过来，你万万不可与他说这些。倘若两个孩子只是投缘做伴，并无别的心思，你突然提起婚事，又平白惹得他不高兴。”
林肃远叹了口气：“好，好，我不说。”
“还有我听阿知说，淮晏前日回来了。他本就喜欢那孩子，频频与那边走动，也是解闷。”盛夫人示意侍女盛上热汤，轻轻放到林肃远面前，“阿知自小随我们辗转各处，身边从未有能长久相交的朋友。每次与人交好，我们就又要动身搬迁。我本来还担心来了上京，他无人陪伴，还好有聿尧和淮晏，我见着阿知高兴，心里也跟着高兴。”
林肃远慢慢点了点头，轻声说：“岍岍，你说得是。”
盛夫人笑了，“所以等下孩子来了，你就随他去，别总管着他。”
林肃远拿起汤匙，搅了搅碗里的汤，“我哪敢说啊，阿知大了，不像小时候那样听话，我实在怕他再离家出走——”
“孩子总是要长大的。”盛夫人握了握他的手，笑着说，“真的长不大，你又要忧心。”
林肃远点头：“也是。阿知已经很给我们省心了，前几天我当值，工部的李大人说起他家那个小儿子啊……”
两个人说起了其他人家的事，等饭吃过大半，林知退从外面走了进来，“爹，娘！”
盛夫人抬头看着他笑了：“醒了？今天怎么起得这样晚，往常这个时候，你不都出门去啦？”
林知退不好意思地嘿嘿笑着，坐在了饭桌前。他看了看林肃远：“今日爹旬修，所以我不出门了，留在家里陪陪你。”
林肃远心中高兴，吩咐人给林知退添置碗筷。“我还想着，一会儿和你娘出门听戏，你想不想听？”
林知退呃了一声，“去，去哪听啊？”
“外城那家戏楼近日来了名班，听说剧目极好。”林肃远说，“我本想请了他们来家中唱，但是你娘说想出门走走，咱们便去戏楼看也好。”
林知退结巴了一下，小声说：“我不喜欢看戏……”
“那你今日想做什么？”林肃远问，“要去找聿尧吗？”
盛夫人望了他一眼，林肃远从容如常，仿佛只是随口一问，脸上寻不出一丝异样。
林知退心中紧张，只能含糊应对：“我还没决定，等吃过饭了，我再想想。”
林肃远说好，也不追问，就吩咐下人将几样林知退爱吃的菜挪到他近前。夫妇二人已经吃得差不多，便安安静静坐着，慈爱地看着林知退吃。从举家迁到上京之后，他们难得有这样清闲独处的时光，恍惚间，仿佛又回到林知退小时候。
林知退吃得很慢，竖起耳朵偷偷听爹娘继续讲朝中大人的事。林肃远还说起了徐寰，林知退赶紧仔细听，爹低声说那老头近来性情暴躁，动辄动气，像是揣着一腔火气无处发泄，想来多半是为了幼子的婚事。如今上京早已传得沸沸扬扬，程家来上京找他算账，肯定是要退婚的。
林知退紧张得心怦怦跳，也不知道爹是不是故意在自己面前说起程见初。他假装不知情，还抬头问：“爹，程家来算什么账？”
“你会不知？”林肃远挑了挑眉，“你不是担心那位程——程……”
“程见初。”林知退小声说。
“对，程见初。”林肃远看了他一眼，“前些日子还闹着去青岑找人家，现在怎么又好像忘记这回事了。”
林知退面上嘿嘿讪笑，心里暗暗怨自己说谎都不会。他低头吃饭，心跳得更快了。
林肃远还想说什么，盛夫人轻轻抚上他的手，摇了摇头。林知退正思忖着怎么岔开话题，廊外忽然有下人匆匆入内禀报：“老爷，夫人，少爷，门外有人求见。”
林肃远抬眼问道：“嗯？来人留下名帖了吗？”
下人垂首回道：“那位公子递了名帖，还随行备了不少礼物，现下正在门外候着。”
他躬身把名帖递上，林肃远接过展开瞥了一眼，旋即啪地一声合上。盛夫人瞧出他神色有异，心里觉着奇怪，就接了过来：“老爷，是谁啊？”
她打开直接看到最下面，端端正正写着三个字：程见初。
盛夫人抬眼看向自己儿子，林知退原本正眼巴巴看着，见娘看过来，立刻心虚地移开目光。她原本想端着的，但实在没忍住，轻轻笑了，“……知奴儿，今日我是不能去戏园子了。”
林知退结结巴巴地说：“为，为什么啊？”
盛夫人瞧了瞧脸色难看的夫君，又看看一脸心虚的儿子，把名帖轻轻放在桌子上。
“还是瞧你爹有趣得多。”
林肃远重重地吭了一声。
·
程见初今日穿着一身月白绫布的长衫，衣料是春绸的，袖摆与襟边绣着极淡的云枝暗纹，显得淡雅了许多。林知退没见过他穿这身衣服，不住地偷偷看，又赶紧正襟危坐，显出自己全然不知的样子来。
程见初因为练武，往日从不佩戴饰物，今天却在腰间束了一条玄色玉带，还挂上了一枚墨玉佩，整个人看着文气沉静不少。因为还未及冠，他就把长发用玉簪半挽起来，余下青丝垂在肩后，脸边只留几缕碎发。林知退又忍不住偷偷看，心想今天的头发，肯定是王聿尧家的小丫头帮忙束起的吧，当真是好看。
盛夫人注意到他的目光，不由得轻轻咳了一声，林知退一惊，赶紧低下头去，不敢再盯着人看。
程见初脊背挺得很直，能看出来有些紧绷。他迈步上前，拱手深深一揖，朗声说道：“晚生程见初，拜见世伯，世伯母。”
林肃远神色淡淡的，抬手回道：“不必多礼，坐吧。”
程见初应了一声，侧身落座，坐到了林知退的对面。两个人都不敢看彼此，生怕忍不住笑出来，就一起抬头看林肃远和盛夫人，拼命想接下来该说些什么。
一旁候着的侍女给程见初倒茶，盛夫人端着茶盏，脸上笑意浅浅，不动声色地看着他。程见初出身江湖，
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她本以为这人会带着几分草莽粗犷，却不想他容貌俊秀，言行彬彬有礼，与自己心中所想截然不同。盛夫人最是了解儿子，现在亲眼见到程见初，她总算明白为什么林知退倾心于他了。
林肃远一开始也没说话，但是就这样一味沉默终究不妥，最后还是率先开口：“……程少侠是哪里人士，不知今日登门，所为何事？”
程见初立刻又站起身，对着爹娘作揖：“世伯，世伯母，晚生是青岑人士，与林少爷在怀宁相识。这一路上多得公子相伴扶持，如今我身在上京，所以特地前来登门道谢，备了些许薄礼，聊表心意。”
林知退听得一愣一愣的，这些话不会是程见初背下来的吧？他们俩单独在一起的时候，程见初可从不会这样讲话。
盛夫人笑着对他抬抬手，“孩子，坐下说。你不必拘谨，我们先前也听知奴儿提起过你，今日总算得见，果真如他所言，是位气度不凡的少侠。”
程见初飞快地瞥了一眼林知退，垂眸回道：“世伯母，见初不敢当。”
林肃远脸上还是没有什么表情，他看了眼程见初，询问道：“青岑距上京路途遥远，程少侠不远千里入京，想来必有缘由，总不会单单只为看望小儿吧？”
林知退的心绷得紧紧的，只能捧起茶杯掩饰心情。无论如何，程见初与徐瑾之的婚约是绕不开的症结，二人先前商议许久，却始终找不到妥当的说辞。
“没关系，到时候我见机回话便是。”程见初安慰他，“你放宽心神，万事都有化解的法子。”
能有什么法子呢？现在爹果然问起了这件事，林知退抬眼望着对面那人，心跳得自己都能听见声音。
程见初拱手行礼，虽然面色微红，但声音依然坦荡：“不瞒伯父，晚辈身上牵扯一桩婚约纠葛，特地来上京处置。我心中挂念林公子，便想与他再见一面，此番能登府拜见，多谢世伯世伯母容留。”
林肃远没想到程见初会直接承认与徐瑾之的事。他皱了皱眉：“是与徐家小少爷的婚事吗？”
程见初微微低下头：“是。”
林肃远顿了顿，“……你二人的婚约还未解除，本该先登门与徐大人商议妥当，之后再做打算。如今你反倒先来见我，外人知晓，难免落人口实，不合礼法。”
程见初抬起头，望着林肃远，对他解释说：“世伯，晚辈已经与徐瑾之和离。我担忧此事会牵连林公子，所以把前事纠葛了结之后，才敢登门拜见的。”
林肃远挑了挑眉：“哦？已经和离？”
他沉吟半晌，脑中回想着近日徐寰种种行事。旁边盛夫人轻叹口气，柔声说道：“老爷何必深究，程少侠只是念着阿知才来做客，和离是他自家私事，咱们不该多置喙。”
林肃远一下子反应过来，他下意识把程见初当儿婿审视了。他清了清嗓子，神色立刻和气了许多：“啊……是我唐突了。知退有你这样的好友，我与夫人也很宽慰。少侠若是不急着回去，不妨在府上暂住几日，把这儿当成自己家就是。”
程见初还没等说话，一旁的林知退马上说：“那样最好了！不如就让初一住到我院中吧，那边还有两间空厢房呢！”
盛夫人看了他一眼，“你院中的厢房又小又暗，哪好给客人住。就住到东院来吧，我叫下人收拾一下，这边宽敞，院中还有池塘，程少侠一定喜欢。”
程见初很乖顺地回答：“晚辈全听世伯母安排。”
林知退开心地抿着嘴笑了。