周桂芬匆匆忙忙赶回家，周清清已在门口等待。
“娘，你去和许大夫说了啥？”
“什么说了啥？我就出去买了个菜。”
“就单单买了个菜而已？”周清清有样学样。
周桂芬把手里拎着的菜提到周清清眼前晃了晃，“瞧，这些都是你平日里最爱吃的。”
“谢谢娘，世上只有娘最好。”
“你知道娘最好就好。”
翌日清晨，周清清一改往日睡懒觉的习惯，起了个大早。今天的阳光格外明媚，是个好日子。
周清清哼着小曲一阵溜达，在街上逛了个遍，她随意打听了几家出租的铺子，心里盘算好价格就去了许大夫的医馆。
“呦，清儿今儿这么早？”
“许大夫我来和你谈租金的事情。”
“瞧你慌的，我都不怕，你急什么？”许大夫给周清清泡了壶茶，又抬眼往门外瞧了瞧。
“别看了，我娘今天没跟着一起来。说正事吧！许大夫，我先付三个月的租金给你，再给你押一个月的租金，押一付三，你觉得怎样？今天早上我逛了一圈，也探了一下市场的价格。”周清清说着便从荷包里取出一锭银子放在桌上。
许大夫叹了口气，摇了摇头，“你说你这么见外，我其实就是想帮你们娘俩一把，也没别的意思。”
“亲兄弟也得明算账，再说了，我们算的清楚些，我娘心里没负担，对你来说反而是件好事。”
许大夫笑了笑，“但愿你说的是真的。”
周清清：“麻烦许大夫再立个字据，我明儿过来签字画押。”
“行，那我们就按规矩办事。”
心情格外好，这几日出门除了匆匆赶路看铺子就是看铺子，也没啥心思好好逛逛，如今“心头大患”已除，心脉通畅很多。
这街逛的挺久，不知怎的竟走到了尚书府门口，好气派的府邸。周清清抿嘴笑了笑，心里想到了什么，伸手摸了摸怀中的玉佩，犹豫不决。像是做了很大的决定，正准备走近的时候，远处刚好有马车经过，正巧停在了尚书府的门前。
侍从侍女好几人，马车也格外豪华，看身份估计也是个尊贵的主。没多会尚书府的大门开了，从里面出来的竟是沈竟明的随身侍从。马车的帘子掀开，里面走出来一位妙俏的少女，衣装华丽，珠光宝气，连随身的丫鬟服饰都格外精致。
周清清离的有点远，没能仔细看清女子的样貌。只见沈竟明的侍从很是殷勤，和少女身后的丫鬟有说有笑，格外熟络的样子刺的眼睛生疼。周清清没驻足多久便转身离开了，尚书府的大门紧闭着，像是一种隔阂，把里面的人和外面的人分的清清楚楚。
周桂芬依旧站在街角卖桂花糕，人来人往都是熟客，偶有附近的小儿过来讨要，也会随意送他们几块，不过没多久还是会有大人跟来付钱，周桂芬也会多放一些给他们。
天气早起时明明是艳阳，这会儿竟有些阴沉，春夏交接的雨，不像夏日暴雨狂躁，却也凉人心房，下雨了，路上行人慌忙躲雨，小贩匆忙收摊，亦或是支起避雨的油纸伞。
周桂芬的雨伞不大，还有些破漏，风一吹，有些摇曳。
“娘。”
周桂芬抬头看到周清清，眉头紧皱，“你这孩子，怎么站在雨里？这雨虽然不大，却也凉的很。”周桂芬匆忙把雨伞遮在周清清身上，自己却淋湿了衣袖，“你风寒好了也没多日，千万别再病了，走，我们赶紧回家，娘给你熬点姜茶，暖暖身子。”
卖桂花糕的摊子不大，收起来也很快，母女二人依偎在一起行走在雨中，这种场景从小到大出现过无数次，而穿越而来的周清清却是头一次体验。
再凉的风也吹不凉温热的心。
回到家中，周清清先是泡了个热水澡，换去一身潮湿的衣服，心情好了很多。周桂芬给她端来了姜茶。
“来，清儿，趁热喝。”
“娘，你先喝。”周清清把碗接过来，却又递到周桂芬嘴边。
“娘已经喝过了，你赶紧把这碗姜茶都喝完，别再让娘担心了。以后下雨要记得先找个地方避雨，可别像今天这样…娘会照顾好自己的…”
周桂芬絮絮叨叨说了很久，周清清一个劲的，“嗯嗯嗯。”回答的有些漫不经心。
“娘，今天早上我和许大夫已经谈好了价格，明天早上我就过去签字画押，后面我们就准备茶馆的事情，最近两天您就先别卖桂花糕了。不过街坊邻居都喜欢你做的桂花糕，等茶馆开业，我们就当开业酬宾的礼物送给客人，你觉得如何？”
“行，这主意挺好，娘也趁这个机会休息两天，起早贪黑的还真有点累，等我女儿赚大钱了，我也当回掌柜，光收钱，不用干活，整天指挥指挥就可以了。”
周桂芬此话一出，惹得周清清哈哈大笑，“娘，创业哪有那么简单，得先一步一步的来，刚开始为了节约成本，我可不敢雇佣很多人，等生意做起来了，我们再招人也不迟。对了，我连许大夫的铺子都只是先租了三个月，得亏许大夫人好，不那么计较，不然像我这样的短期，有些老板可是不愿意租的。”
似是想到了什么，周清清犹豫了一下，又继续开口，：“娘，你和许大夫…？其实我觉得许大夫人蛮好的，医者仁心，他在街坊邻居眼里也是一个济世救人的好大夫。”
周桂芬没答话，继续给周清清梳理头发，边疏边笑。
“你娘我和许大夫从小一起长大，怎么可能不知他人品好。”
“阿？！”周清清惊叹道：“原来你们是青梅竹马呀！那你怎么嫁给我那赌鬼的爹了？住这破院子！许大夫这么有本事…不然你就是医馆当家的，还卖啥桂花糕。”
“我和你爹从小有婚约，长辈定的，媒妁之言，怎么能轻易取消？而许大夫也有他的媒妁之言。我们各有各的命罢了。”
“娘，你们为什么不反抗呢？”周清清继续说，很是不解。就算在古代违抗父母之命的也不在少数，真心为什么会被一纸婚约而阻拦。
“他有想过，我没同意。”周桂芬帮周清清把头发梳的很别致，拿着镜子给她左
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右都照了一遍，好让周清清看清楚些。
“谢谢娘。”周清清转身拉着周桂芬的手，让她坐到自己身边。
周桂芬笑了笑，并没有任何惋惜的情绪，很是平静。
“许大夫的娘子也是我们一同长大的挚友，只是她从小身子弱。而我们都一样，自幼崇拜许大夫，觉得他聪明上进，有学问人品好，一定是个可以托付终身的人。不过他们两家世交，早就定下了婚约。所以，我和许大夫有缘无份。”
周清清：“那他娘子？”
周桂芬：“病世了，比你爹早几年，久病难医，夫妇二人膝下无子。”
“哦…那你和爹过得那么辛苦，怎么不和离？”周清清问。
“我们双方父母尚在，可能和离？我爹当年为了两斗米就把我定给了人家…！我要是想和离，你爹肯定要死要活的，那也是条人命呀！不过你爹以前待我挺好，只是后面沾染了赌博，犯了大错，自己懊恼万分，出门赚钱又意外受了伤，时间久了为了省钱没去看病，越拖越严重。”
周桂芬叹了口气继续说，“这么多年我来也无所出…你爹从来没有埋怨过我半分，连婆母责罚，都替我挡着，真的是待我不薄。”
此言一出，轮到周清清叹气了，“娘呀！你被我爹PUA了，就算无所出也不一定是你的原因！应该你们夫妻双方一起去问诊把脉看身体，谁有问题谁调理。”
周桂芬：“……清儿呀！你能不能别整天说一些娘听不懂的话语？我这些天为了配合你，脑子都乱七八糟的，有时候出门和别人说话，一不小心说错了，别人看我都像是看傻子…”
周清清：“……娘，对不起！我…”
“我知道，我知道，我都明白，你是受了风寒，伤了脑子，还没有恢复，没事，娘等你慢慢恢复。现在最重要的事情是，你倒是提醒我了，一直都是我去看大夫喝药，你爹还安慰我说药多伤身，他不嫌弃我，就算没有孩子也无妨…”
周清清：“……果然！”
周桂芬越想越气愤，“这个该死的东西，合着是骗老娘？骗了我那么多年！怪不得后面他那个爹娘没再难为过我，也不逼着我喝药了！”周桂芬说着眼泪止不住的往下流，“我苦了那么多年…还因为自己不能生，一直拒绝许大夫…他本就膝下无子，我不想再耽误他了…”
“娘娘娘，别哭了，都过去了，你现在还年轻，许大夫又是医生，你们一起调理调理身体，趁早把婚结了，早点生个娃娃，还是可以的，给我添个弟弟妹妹，好多。”
周清清一直安慰周桂芬。
“可是你爹死了还没满三年，我还在守丧期！死了还连累我…”周桂芬边哭边擦泪。
“这律法什么时候能改了？这女子要是能参加科举我一定要努力试试，万一中举，我必要上奏，把一些压迫女性的律法都剔除。”
“先把钱还上吧！清儿…其他的事情以后再说。”
“娘，我觉得你说的很有道理，眼下最重要的还是赚钱还债，把沈竟明的钱也还了，从此和他一刀两断！”