应珍在那尊石像旁靠了一夜，她睡不着，闭着眼，脑子也是一片混沌。
北界的夜风粗粝又干燥，从旷野上滚过来的时候裹着沙土的气息，打在脸上有点疼。
她把自己的衣领拢了拢，又唤出破云扇将那些风给扇了回去，然后就这样坐了一整夜。
再睁开的时候，天已经亮了。
晨光从东面的地平线上漫过来，灰褐色的旷野被镀上了一层暖意，远处的地平线上隐约有飞鸟的影子掠过。
毓秀灵山上也能看到这般景色，但往往需要低下头，低着头看太阳升起，低着头看飞鸟掠过，低着头看这世间的一切。
脚步声从西面而来，由远及近，一大一小，一重一轻。
重的那个踩得踏实，一下一下的；轻的那个蹦蹦跳跳的，时快时慢。
应珍没有回头，她只是把膝头的破云扇往怀里收了收，让自己看起来更像一个靠着石像打盹的过路人。
那脚步声近了。
“阿爷！你看，这石像好高啊！”是个稚童的声音，脆生生的，带着一股没睡醒的鼻音。
“嗯，看见了。”老者应了一声。
应珍偏过头，用余光看了他们一眼。
老者的背有些驼，穿着一件粗麻长衫，手里拄着一根木杖；稚童扎着两个小鬏鬏，脸蛋红扑扑。
稚童绕着石像转了一圈，又凑近了看，忽然发现了什么似的，伸手去摸石像的裙摆：“咦，这里为什么是干净的？别的地方都有灰——”
老者也注意到了，看了一眼那裙摆上被擦过的痕迹，又看了一眼那个靠在石像底座的人，目光在她戴着的帷帽上停了一瞬，移开了。
“大约是有人替她擦了擦灰，”老者说，“许是路过的善心人。”
“哇！那她真真是太好了吧！还要为一尊石像擦灰！”
应珍垂下眼，没有接话。
稚童又绕回石像正面，仰着脖子看了好一会儿，突然冒出一句：“爷爷，你看这里有些碎金箔，我们把它捡回家吧，这样就可以买二两肉了！”
老者摸了摸稚童的脸，摇摇头：“孩子，这属于石像，并不属于我们。”
“可是我们家已经很久没有吃上肉了……”那孩童的声音闷闷的，“人们为什么要给石像镀上金身？”
老者顿了顿，把木杖在地面上轻轻点了两下，他想了一会儿才开口：“因为人们想把石头变成金子。”
“可石头就是石头，怎么会变成金子？”稚童歪着脑袋，把脸皱成一团。
“变不了，”老者说，“石头就是石头，石头是变不成金子的。但人们觉着，把石头涂成金色了，它就不朽了。金子和石头不一样，金子不会烂，不会长苔，不会被雨水冲坏。人们想让这尊石像站得久一些，就给它裹了一层金箔。”
“但金子也会被刮掉呀，”稚童说，小手往石像胸口那块剥落得最厉害的地方比了一下，“都掉光了。”
老者的嘴角弯了弯：“金子被刮掉了就露出石头了，所以石头终究还是石头。”
稚童似懂非懂地“哦”了一声，又绕着石像走了一圈，忽然指着石像的脸说：“那这石像塑的是谁呀？”
老者刚要开口，应珍忽然说话了。
“是我。”她依然靠着石像的底座，没有起身，只是掀起帷帽，偏了偏头看向那稚童。
稚童愣住了，他看看应珍，又看看石像，又看看应珍，嘴巴慢慢地张成了一个小小的圆，那双眼睛在晨曦里亮晶晶的，装着毫不掩饰的惊讶和好奇。
“是你？”他问，声音比刚才小了些，小心翼翼地开口，“可是……石像是石头的，你是活的呀。”
“嗯，”应珍说，“是我。”
稚童看着应珍，皱着眉头，他绞着小手，像是在努力把自己的想法捋成一个能说出口的句子：“你和庙子里的菩萨娘娘长得很像，但你和她不一样。你还活着，为什么人们要把你造成石像啊？”
“——因为人们需要。”
回答的是老者。
他把木杖往土台边上一顿，自己也靠着土台边缘慢慢坐了下来，跟应珍隔着三四步远的距离。
他看了一眼应珍，又看了一眼那尊石像，那双苍老的眼睛里没有什么多余的情绪，只是安安静静地看着。
“因为人们需要记住她做的事情，因为人们想把她留下了。石头比人耐久，把她的样子刻进石头里，这样即便她后来走远了，不见了，老了，死了，人们还能看见她。看见那尊石像，就想起她做过的事，就记得这世上有过这样的人。”
“那她一定是很厉害的人！”稚童又问道，“那为什么要把她涂成金色的？”
“因为金色好看，金色亮闪闪的，远远就能看见。而且金色贵重，人们把贵重的东西用在石像上，就显得自己很看重她。”
“可是她明明就坐在这里啊，"稚童指了指应珍，"她就坐在这里，活生生的。你们要记住她的话，看她不就好了？为什么要看石头？石头都掉色了，脸都裂了。她不是比石头更……更那个吗？”
“更真。”应珍替他说了那个词。
“对对对，”稚童用力点头，“更真！”
老者伸手揉了揉稚童的头顶，五指插进那蓬松的碎发里，揉了揉又收回来：“真人才是最真的。但人们有时候——”
他停了一下，像是在斟酌词句。风
从旷野上吹过来，吹动了他鬓角的白发，几根发丝飘起来又落下去。
“人们有时候不敢看真人。真人会累会痛，真人太复杂了，他们看不明白。但人们看石像的时候心里是安稳的，因为石像永远不会变。他们喜欢那个永远不会变的她，不喜欢那个会变的她。”
应珍垂着眼，手指在扇面上停住了。
“可是……可是如果石像永远不会变，那石像就不是她了呀。她明明会累，会坐在这里靠着石头，石像却一直站着。那石像根本就不是她。”
他顿了顿，又蹦出一句：“人们是在骗自己吗？”
老者笑了，笑得很轻，眼角堆起一圈细细的皱纹：“你可以这么说。”
稚童没有得到一个肯定的答案，也没有得到
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一个否定的答案，这让他更困惑了。
他蹲下来，用小手摸了一下石像的脚踝，石头冰冰凉凉的，在晨光里沉默地站立着。
“我、我觉得这样不好。”稚童低着头，“她明明就在这儿，还活着。为什么非要看一个假的？”
他抬起头，看着应珍，那双眼睛清澈得像无忧潭的潭水，干干净净的，什么杂质都没有。
"你累不累？"他问。
应珍愣了一下。
“你靠在这里，肯定是在休息，那你就是累了，”稚童很认真地分析着，“你累的时候石像还站着呢，一直站着。它不累，它不是你。”
稚童说完这话，又低下头去摸了摸石像的脚踝，像是在跟石像道歉，又像是在跟自己解释什么。
他蹲了一会儿，忽然站起来，拍了拍膝盖上的土，回头看了一眼老者。
“阿爷，我们走吧，我想回家吃阿娘做的烤饼了。”
老者慢慢站起身，拄着木杖抖了抖衣袍上的尘土，朝应珍微微颔了一下首，便牵起稚童的手沿着土路往东面去了。
稚童走了几步又回过头来，朝应珍喊了一句：“你要是累了就多靠一会儿！石像不累，你累，你就靠着，没关系的！”
他们的身影在晨光里渐渐变小，最后缩成一个点，消失在土路的尽头。
应珍靠着石像的底座，没有动。
晨光又亮了一些，金红色的光从东面漫过来，把那尊石像的轮廓勾出一道暖暖的边。
石像的裙摆被她昨晚擦过的那一块，这会儿被阳光照着，泛着微微的、干净的白色。
石像站着。
她坐着。
石像不累。
她累。
但她还活着。活着的人可以站起来，可以继续走，可以找一个太阳好的地方再坐下来歇一歇。
而石像只能一直站在那里，站到青苔爬满裙摆，站到裂缝从指尖蔓延到下颌，站到有一天被人敲碎了、砌进墙里、垫了猪圈。
应珍慢慢站起来。
她拍了拍身上的灰，收回了破云扇，朝那尊石像最后看了一眼。
晨光里石像的轮廓安安静静的，眉心那个凹坑依然是漆黑的，但她觉得那凹坑今天没有那么刺眼了。
**
应珍行至渡口时，一阵若有若无的丝竹声，被风搅着送过来，断断续续的，像从很远的地方飘来的烟。
渡口已经荒废了许多年，木栈道腐朽了大半，几根歪斜的木桩插在浅水里，上面还缠着干枯的水草。
她原本打算沿着河岸绕过去，但丝竹声就是从河对岸飘过来的——隔着窄窄一道水面，对岸的柳荫底下搭着一个台子，有人在上面咿咿呀呀地唱着什么。
“不如不遇倾城色！
不如不遇——那年春——
鬓边海棠初绽蕊，
相逢恰在月朦胧之时，
初见便已许平生。
世事难料，生难同衾，死难同穴——
不如不遇倾城色！
不如不遇——那年春——”