旬日后的清晨，祝朝喝完药坐在床上温书。
虽说身上的酸痛感已经褪去大半，但她的身体还没恢复好，总是犯懒。
祝朝兴致缺缺地翻着手中的书，一页接一页。
此时白茸走了进来，见祝朝还坐在床上，她皱眉道：“殿下！你都几日没出门了，不闷吗？”
祝朝随口答：“还好。”
说罢，她合上书钻进了被窝，翻身背对着白茸：“我困了，睡会儿。”
“殿下！”
白茸忿忿地将手中的茶碗放在桌上，快步走到床边晃着祝朝：“殿下，别睡了！我们去后花园走走吧，看看风景。”
祝朝被晃得难受，干脆将头埋进了被子里。
被子里传来她的说话声，闷闷的：“如今这时节有什么好看的？是看凋零的荷花和残败的落叶，还是枯黄的草木和死去的蝴蝶？”
祝朝的话让白茸哑口无言。
是啊，短短十日，那南亭湖满池的荷花便已凋谢，不复当日盛景。
这十日里祝朝甚少出门，大多时间都把自己闷在屋里。
白茸心里着急，却不知该怎么办。
她知道，自长庆园游园会之后，自家殿下便好像哪里不一样了。
但她又说不上来哪里不一样，只觉得祝朝好像更决绝、更坚定，眼里多了些东西。
而在落水之后，祝朝眼里的光又暗淡了，整个人都蔫了下来。
白茸不知道发生了什么，但她知道祝朝很难过。
她心里干着急，不知如何是好。
好在，昨日明泉宫收到了一张拜帖，她自作主张应了下来。
“吱”一声，房门被推开了一条缝。
白茸回过头，只见四水在门缝处悄悄招手示意白茸出去。
白茸心领神会，默不作声地退出了屋子。
“什么事？”一关上门，白茸就迫不及待地问。
四水将她拉到一旁，低声道：“范小姐马上就要到了。”
说着，四水又向屋内张望：“殿下还不知道吗？”
白茸摇了摇头：“殿下只会说自己病中不想见人，我便没告诉她。这样老一个人闷着也不是个办法，总得跟人说说话不是？”
她回头看了看屋子，叹了口气：“刚好范家小姐送来了拜帖，请她来做做客也是好的。”
白茸回过头，拍了拍四水的肩膀安抚道：“你别担心，是我应下的请帖，有什么后果我担着。”
四水佯装生气，一巴掌拍开了她的手：“我是那种没担当的人吗？这事我也知情，若是殿下怪罪，当是我和你一起承担！”
白茸心中感动，她笑着揉了揉四水的脸，打趣道：“哎呦！真是我的好姐妹！”
“哎你！”
脸被揉得发红，四水扭着身子左右躲着。
两人嬉笑着闹作一团。
此时有宫女来报：“范家小姐来了。”
话音刚落，范清竹就带着两个侍女走了进来。
白茸和四水连忙迎了上去，行礼道：“见过范小姐！”
“不必多礼，”范清竹声音里满是担忧，踮着脚朝屋内张望着，“殿下呢？她还好吗？”
白茸伸手领路：“请跟我来。”
说话间，白茸余光瞥了一眼范清竹身后的侍女，总觉得身形十分眼熟。
路上，白茸简短说明了祝朝最近的状况。
她语气真诚道：“奴婢听闻范小姐与殿下相识于游园会，又聊得投缘。如今殿下病中不愿见人，范小姐能主动来探望，明泉宫上下都十分感激，只盼着您能开导殿下。”
范清竹神色微变，下意识看向身后的侍女。
侍女抬眸，轻轻摇了摇头。
见状，范清竹收回视线，应道：“这是自然。”
一行人很快走到了门口，白茸走在最前面推门而入。
听到动静，祝朝回过头。
在看到范清竹一瞬间她满脸惊讶，赶忙坐了起来。
“清竹见过殿下。”
不等祝朝反应过来，范清竹便行了个礼。
祝朝看了看她，又看了看白茸，视线在两人之间来回切换：“这……”
白茸一下子跪了下去，认错道：“是奴婢私下允了范小姐的拜帖！范小姐关心殿下，情深义重，殿下要怪就怪奴婢吧！”
祝朝斜着看了白茸一眼，嗔怪道：“你啊你……”
“你先下去吧，我和范小姐说会儿话。”她无奈地叹了口气，吩咐道。
“是。”
白茸麻溜儿地站了起来，搬了张板凳在床边，待范清竹落座后便退出了屋子。
周围归于平静，祝朝调整了下坐姿，笑着看向范清竹：“难为你来看我。”
范清竹有些羞涩地摆弄着衣角，雀跃道：“殿下哪里的话，我们是朋……朋友，您病了，我自然是要来看望的。”
“殿下身体还好吗？我听白姑娘说您很多天没有出门了，是哪里还痛吗？”
范清竹絮絮地说着，眼里满是关切。
祝朝浅笑着摇了摇头：“身体无恙，只是没什么力气，身上犯懒罢了。劳你挂心了。”
听到祝朝无事，范清竹放下心来。
突然，她身后的侍女轻咳了两声。
范清竹像是猛地惊醒般，“唰”地一下站起身来。
在祝朝疑惑的视线中，范清竹行了个礼：“殿下，清竹先退下了。”
她转身对侍女说道：“我在院子里等你，尽快。”
说话间，她将屋内的下人全都带了出去。
很快屋内便只剩下了那名侍女和祝朝。
不及祝朝开口，侍女动手撕下了脸上的假鼻头和假下巴，露出真容来。
看清侍女面庞的一瞬间，祝朝心中一颤，只觉得眼睛发酸。
她伸出手，声音微微颤抖：“玉振？”
听到她带着哭腔的声音，张玉振的眼眶一下子也红了起来。
她快步上前握住祝朝的手，带着抚向自己的脸颊：“是我，阿朝，我回来了。”
久违地有人这么叫她，祝朝再也忍不住了，眼泪一颗颗砸了下来，很快便浸湿了衣衫。
祝朝一把拉过张玉振，紧紧抱着她哭了起来：“你怎么才回来？你怎么才回来！”
张玉振将眼前之人揽在怀里，哽咽道：“是我回来晚了。”
祝朝断断续续哭了许久，像是要把这段时间的委屈都哭出来。
差点到来的死亡让她一夜一夜难眠，冰冷池水中的窒息感在每个夜晚扼住她的喉咙，后知后觉的恐惧不断蚕食着她的心神。
死亡、失权、筹划的溃败和自身的渺小……她的心像是被抽丝剥茧般变得空落落的。
如行尸走肉过了这几日，却是像过了几年一般。
偌大的天都她无人可诉，眼泪，不是可以轻易示人之物。
忍了这许久，迟来的眼泪随着滔天的情绪倾泻而出。
张玉振安静地抱着祝朝，一言未发。
直到祝朝哭到嗓子都哑了，她才轻拍着祝朝的背，柔声道：“好了好了，别哭了，嗓子都哑了。”
祝朝抽泣着离开张玉振的怀抱，揉了揉干涩的眼睛。
张玉振用大拇指替她拭去眼角一颗悬而未决的眼泪，笑道：“眼眶红红的，像只兔子似的。”
祝朝没好气地捶了她一拳。
张玉振吃痛地捂着肩膀：“这么有劲儿！看来是没事了。”
祝朝被她气笑了，脸上挂着笑，眼睛却瞪着张玉振。
宣泄后心情确实是好多了，祝朝想起正事来，问道：“我还没问你呢，你什么时候回来的？又怎么会扮成范小姐的侍女进宫来？”
张玉振一一答道：“前几日便回来了，我在宫外听到你落水的消息急都急死了。但……外男不得入宫，我又进不来，只好出此下策。”
突然想到了什么，祝朝脸色变了变：“那范小姐她岂不是……”
张玉振摇了摇头：“我没有告诉她我的身份，只求扮做她的侍女进宫。
说着她低头露出发间的钗子：“男扮女装！”
她扮了个鬼脸，俩人笑了一回。
顿
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了顿，张玉振继续说道：“因我未告知真相，范小姐此刻恐怕还以为我是单相思呢。”
“单相思？”祝朝不解。
张玉振伸出一根指头指了指自己，又指了指祝朝，打趣道：“不然还有什么理由，让一个男子宁愿男扮女装也要进宫探望呢？”
听了这话，祝朝“噗嗤”一声笑了出来。
这是她久违地笑出声来。
她擦了擦眼角的笑泪：“要不是范小姐心地善良，早把你当成流氓——大棒子打出去了！”
见祝朝脸上有了笑影，张玉振这才彻底放下心来。
她还想说些什么逗祝朝开心，门却突然被叩响。
白茸在外提醒道：“二位，时候不早了！”
听罢，张玉振也不再玩闹。
她正色道：“阿朝，这次害你的人，你可有思绪？还有武司栎那边，又是怎么回事？”
祝朝眼神闪烁，眼里满是愧疚：“武大人……是我对不住他。事情说来话长，我现在能做的便是打点好衙役，免他皮肉之苦，其他的还需从长计议。”
她顿了顿，继续说道：“至于害我的人，这几日我和秦珩的人一直在查，查到了不少线索。”
听到秦珩的名字，张玉振微微一愣，转而又了然了。
她颔首，示意祝朝继续说下去。
“说皇后不聪明吧，她还知道找淑妃身边的人，栽赃嫁祸给淑妃；说她聪明吧……”祝朝冷笑一声，“既是收买了曹开生，便该把痕迹抹干净些。”
“你的意思是？”
“她给了曹开生家人一大笔银子和许多地契，让他家人从此远离天都过活。既如此，便应早些将那一大家子送出城，而不是在杀我前几日才匆匆赶他们走。”
张玉振点了点头，心下了然：“这样的话，城门上很容易查出来。”
说到这里，祝朝的情绪又低落下去：“我能查到，父皇自然也能查到。这么些天了……”
她嘴角扯了扯，露出一个苦笑：“我差点被人杀了，这件事也可以大事化小小事化无吗？”
张玉振倾身上前，心疼地握住她的手，想安慰些什么却又无从说起。
任何言语在此刻都变得单薄起来。
祝朝深吸一口气，拍了拍张玉振的肩膀，笑道：“我没事的，劳烦你进宫看我一趟。过几日等我好了，我请你喝酒。”
其实张玉振想问的还有很多，慧妃的追封、被夺的理事权以及祝朝在来信中提到的与励辛阳的谈话……
但此刻看到祝朝的笑容，她便都觉得无所谓了。
张玉振笑道：“好，我等你。”
“等一下，”张玉振刚走到门口，祝朝又出声喊住了她，“叫清竹进来，我有话跟她说。”
张玉振虽不解，但还是依言照做。
“范小姐，殿下叫你。”她对着门外喊道。
范清竹缓步走了进来，路过张玉振时还怯生生地看了她一眼。
“殿下，您叫我。”范清竹走至床前行了个礼。
祝朝拉过她的手，轻声道：“清竹，今日谢谢你来看我，也谢谢你愿意带玉振来。”
“但是，”祝朝顿了顿，稍稍正色道，“此举太过冒险，幸而玉振是真的与我交好。若是她骗你，又或是别有用心之人，轻易借你之名进了皇宫，你可想过后果？”
“轻则责怪范相，罚俸思过便罢，重则连累整个范府，连累你的一辈子！”
见祝朝神情严肃，范清竹一时慌了神。
从小被捧在手心里长大，作为范家幺女，她连重话都没听过几句。此刻她手足无措，像个犯错的孩子般捏着衣角。
见她这副样子，祝朝一下子心软起来。
但为了范清竹的以后，祝朝不得不板起脸来：“以后再遇上这样的事，一定要三思再三思，知道了吗？”
范清竹忙不迭点头，双环髻一甩一甩地像两只兔子耳朵。
祝朝忍住笑意，松开了她的手，轻声道：“时候不早了，去吧。”
范清竹依依不舍地拜别祝朝，随后便带着张玉振离开了。