深夜寂静，一路上无人，仿佛天地之间只剩下祝朝和那个小太监。
陌生的环境里，祝朝的感官格外敏锐。
她警惕地打量着四周，隐约察觉到了不对劲。
她发问：“这是去兰宜宫的路吗？我怎么看着不太像？”
那小太监轻笑一声，不慌不忙道：“殿下，您有所不知——去兰宜宫的那条大路，白日还好，夜里却常有野猫结伴出没。因此奴才特意带您走了另一条道儿。”
远处传来纤细尖锐的猫叫声，一声接一声，凄厉绵长，像数十只成群的猫聚在一起哀嚎，听得人背后发凉。
事实如此，祝朝心中的疑虑便打消了几分。
她暂时按下心中的想法，跟着那小太监继续往前走。
途径后山花园，走在铺满鹅卵石的路上，鞋子被挤压着不断发出哒哒声。这声音在这空旷的环境中格外清晰。
两人一前一后地走着。
突然，那小太监停住了脚步，四处张望着踌躇不前。
祝朝蹙眉道：“为何不走了？”
小太监佝偻着腰转过身来，满脸愧疚：“回殿下，这条路我也不常走，有点迷路了……”
“什么？”祝朝语气不悦，心头浮上了些许焦躁。
她踱着步四处看着，试图找到方向。
但兰宜宫她本就不常去，更不提这条道十分偏僻，走过的次数更是屈指可数。
星光点点，后山花园的一汪池水泛着流淌的光，倒映出祝朝的影子。
另一边，秦珩已回到了祥宁宫。
一进寝宫，他身上的荷花香便溢满了屋子。
松烟正坐在桌边打盹，一睁眼便闻到了扑鼻的荷花香。
荷花香清新怡人，他一下子清醒了过来，惊讶地凑到秦珩身上嗅来嗅去：“公子！你这是掉花池里了吗？这么香！”
秦珩虽未回答，嘴角的笑意却是藏都藏不住。
他抬手闻了闻袖子：“有那么香吗？”
见他这样，松烟好奇地弯下腰，盯着秦珩的脸瞧了又瞧。
他伸出手在秦珩的眼前晃了晃：“公子，你这是怎么了？碰上什么好事高兴成这样？”
秦珩意识到自己有些失态，便欲盖弥彰地咳了几声：“你怎么还没睡？”
如此明显地答非所问，松烟不满地撇了撅嘴：“起夜时发现你不在，我就想着等你回来，谁知一不小心咪着了……”
得不到答案，松烟心有不甘。
他追问道：“公子，你肯定是碰到谁了，不然这大半夜的心情怎么这么好？”
“谁啊谁啊？是谁啊？”
“是谁啊公子，你悄悄告诉我。还有什么是不能跟我说的？”
不管秦珩走到屋子的哪个角落，松烟都像狗皮膏药般寸步不离地跟着他。
“哎哎！”
实在是被问烦了，秦珩抬手打断他：“去侧门那儿等着，待会儿四殿下会派人送东西来。”
听到这个答案，松烟顿时睁大了双眼：“四殿下？”
“行了，去等着吧。”秦珩挥挥手，示意松烟不必多言。
他面上装得镇定，实则不比松烟平静多少。
“是！”
松烟嬉笑着跑了出去，很快便不见了人影。
总算把他打发出去了，秦珩喝着茶享受这片刻安宁。
但很快他就按耐不住了，不到一盏茶的功夫他却觉得等了几个时辰。
说时迟那时快，他干脆起身出门，也来到侧门外等着。
寂静的夜，门外值班的看守打着哈欠半睡半醒，头一下一下地点着，时不时惊醒左右张望一番。
长长的甬道上两道影子一左一右地站着，立于宫门外等待着第三个人的出现。
又等了不到半炷香功夫，秦珩彻底沉不住气了。
他拍了拍松烟的肩膀：“你先回去吧，我去前头迎一迎。”
松烟正抬头数着天上的星星，冷不丁一拍吓了他一跳。
他活动了几下筋骨，笑道：“公子打算迎到哪里？一直迎到明泉宫吗？”
“你小子，”秦珩轻拧了一把松烟的胳膊，又气又笑道，“你去不去？不去就快些回屋里去。”
说着，他便往明泉宫的方向去了。
他三步并作两步，一下子走出去好远。
“公子你敢说你没有私心？”松烟边笑便快步跟了上去，两人说说笑笑闹了一路。
秦珩承认，他确实有私心。
他也承认，他还有点贪心。
今晚之前，他已近一个月没见到祝朝。
这些时日，朝思暮想的滋味他已尝到，想见一个人而心痒难耐的滋味他也尝到了。
人是贪心的，原本只是见她一面，可真与她独处了许久，他又犹嫌不够。
一颗心总煎熬难耐，总还想再见到她。
怀着这样的心情，秦珩只觉一路风清月明，连步伐都十分轻快。
原来想着一个人的时候，再远的路也不会觉得远。
明泉宫内灯火通明，像是整个宫的人都醒着。
秦珩站在宫门口理了理衣衫，整理好一切后他郑重地叩响了宫门。
很快，门内传来一阵急促的脚步声。
“吱呀——”一声，门被拉开。
“殿下你可总算——”
映入眼帘的是白茸焦急的脸庞，她急冲冲地迎了出来，嗔怪的话在看到秦珩的一瞬间全都咽了下去。
“秦公子？”白茸手足无措道：“对不住秦公子，我以为是殿下回来了……失礼失礼！”
“无妨，”秦珩皱了皱眉，抓住了话中的疑点：“我听你的意思，殿下还没回来？”
白茸焦急地点了点头，一双手打着圈儿搓来搓去。
她不停垫着脚向他身后张望：“殿下说屋里太闷了想出门走走，说好了一个时辰之内回来，如今这都丑时了！”
“这大晚上的！”
越说她越着急，说到最后干脆提上了灯笼准备出门找人。
“哎白姑娘——其实我今晚遇到了殿下……”
“白茸！”
秦珩伸手拦住白茸，正欲说明今晚遇到祝朝之事，就在此时另一个女声在门内响起。
白茸回头看去，原来是四水。
只见四水神情严肃地站在不远处，她招了招手，示意白茸进来说话。
见状，白茸只得先按下心中的焦急转身就往院内走。
她一条腿刚迈进宫门内，转头又想起了门外的秦珩。
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见四周无人，她再三犹豫还是将秦珩请进了宫。
宫内，四水急忙将白茸拉到了墙角，附在她耳边低声道：“黑犬回来了。”
“黑犬？她怎么回来了！”白茸顿时激动起来，但仍努力压低声音不让旁人听到。
四水抿了抿嘴唇，说：“事关殿下的去向，人在屋里，你去问问吧。”
白茸眼睛往旁边瞟了瞟，嘴巴做着口型无声道：“那他呢？”
四水并不回话，只是不着痕迹地点了点头。
白茸心领神会。
稍作思考后，她转身走到秦珩面前，行礼道：“秦公子，请您跟我来正殿吧。”
秦珩虽不知具体什么事，但他一进明泉宫就发现——宫里灯火通明，宫女太监都醒着，三三俩俩地在院子里站着，低声议论着什么。
这阵仗，一看就是出事了。
跟着白茸进了正殿，秦珩一眼就注意到了一位身着黑色衣裳的女子。
她身姿挺拔，一身黑衣融于夜色之中，一举一动轻地像瓦片上的猫。
若不是屋内点着油灯，恐怕很难发现到她的存在。
秦珩仔细端详着这人的长相，总觉得十分面熟，倒像是——
他心中一惊，转头看向殿外。
在人群中找了一圈，却并未看见刚刚与白茸说话的女子。
刚才那宫女穿的是黑色衣裳？
秦珩屋里屋外来回看了好几次，虽然疑惑，却也没再多想，只以为是自己太晚没睡眼睛花了。
他将注意力集中在那黑衣女子身上，现下他只想知道祝朝的下落。
那黑衣女子十分戒备秦珩，她皱着眉，不满地看向白茸。
白茸也不答话，只是点了点头。
原来这黑衣女子不是别人，正是祝朝的暗卫、四水的孪生姐妹——黑犬。
黑犬叹了口气，也顾不上秦珩这位“不速之客”，对白茸道：“有一个小太监叫走了殿下，我一直跟到了去往后山花园的岔道。不知那太监是有意还是无意，那儿空旷僻静得很，几乎没有藏身之处，我就只好先回来了。”
只好先回来是什么意思？秦珩敏锐地捕捉到了这一句。
怪异之处一个接一个，秦珩越听越迷惑。
但今晚之事过于蹊跷，他也顾不上那许多。
他回忆道：“其实我今晚在南亭湖碰到了四殿下，与她一同游了船，最后我们是在庆陵宫东侧的岔口分开的。”
“那小太监应是在这之后将她叫走的，我回宫后一直在路上等着，既然我那里没有看到人，那就只能是去了庆陵宫往后山花园的那两条岔路……”
秦珩越说心越紧。
更深露重，为何要在半夜叫走祝朝。
既是叫走了祝朝，又为何选了一条如此僻静的路。
“白姑娘！叫上宫里所有的宫女太监，全都出去找！重点找去后山花园的那两条路。”
秦珩迅速分派着任务：“我和松烟先去，你安排好后也尽快过来。”
听罢白茸一刻也不敢耽搁，立马跑出去将人都集中到一起去。
秦珩带着松烟一路疾走，一双腿都快迈出残影来——他从没有像现在这样痛恨过“不能疾跑”的宫规。
夜，越来越深了。