这日，草尖上的露水才将将被太阳晒透，有风无云，当真是个晴朗爽利的好天气。
匆匆吃过早饭，虞今越便带着小妹一道出了门。
姐妹俩的臂弯上穿葫芦似的，挎着大小十来只柳筐，有方的，有圆的，其中一个放了一把嫩芥菜，是她早起时才才摘的，最大的那只柳筐上头还盖了一块新裁的麻布。
村里见了两人出门的阵仗，也忍不住多看了两眼。
姐妹两个一气儿走到隔壁老沙咀的村口，虞今越打眼一看，码头上竟空空荡荡的，没见着船。
她只当徐老爷子送客去了，便领着小妹上了鲁婆婆家。
走到门口时，虞今越警惕十足地看了一眼河沟边上拦着的渔网，靠近大路的这边，篱笆门关得紧紧的，一群麻鸭和一只格外嚣张的大白鹅正在小河里戏水。
鹅霸王不在岸上，还好，还好。
虞今越明显松了一口气，领着小妹上前敲了一阵的门，北边的瓜架子底下倒是钻出来一个瘦脸妇人。
她腰上系着一条满是黑灰的围裙，端着碗，捏着筷子，嘴巴上油汪汪的，探着身子问：“卖箩筐的，你找鲁婆子做什么？也是来她家买鸭蛋的？”
虞今越没答话，只问她：“鲁婆婆不在家吗？”
“今日十五哩，是过节的正日子，她女婿一早就过来接她去城里头过节去了，你要买鸭蛋昨日怎么不来？”那妇人把饭扒进嘴里，囫囵着说：“你往前头走，我二婶家里也养了鸭子，你要买鸭蛋可以上她家去。”
虞今越只笑了一下，把那只装了芥菜的筐子，挂在门廊底下晾衣裳的竹竿上。
回头道：“婶子，要是鲁婆婆问起来，就说是滩头村上的虞家姐妹俩送来的，麻烦你了。”
那媳妇怔了一下，点了点头。
“对了，婶子，我还得向你打听个事儿……”
“啥？”
“码头上送客的徐老爷子你见着没？要是刚走没多久，我就不等了。”虞今越问。
那瘦脸媳妇啧了一声，摇着脖颈子卖弄道：“那你是等不到他了。老徐家的大姑子，珍大娘，上个月得了个小外孙，特地拣了今天这个好日子贺喜办满月酒呢。一大清早，徐老五就划船跑了两趟，才把他们徐家四兄弟的一大家子人拉进城里去，等到了自己姊妹家里，看了娃娃，喝了酒，吃了肉，哪里还有功夫回来送客做生意？”
“噢，原来是这样。”
虞今越笑着同她道了谢，领着小妹往大路上去。
“喂，那丫头，你路过我二婶家，也把那鸭蛋一看，不比鲁婆子家卖的差。”那媳妇追上前来，嘱咐道。
虞今越只好回头连连说了几声“多谢，多谢，我晓得了”，那人才回自己屋里去。
姐妹两个沿着小河边的土路走了一阵，虞今越一直留心着沿河住着的这几户人家，都是用夯实的土胚墙起的房子，外头糊了墙泥，只屋顶不一样，有的盖草，有的盖瓦。
家门口倒宽敞，大块的泥地被踩得光溜硬实。
不过这家墙根底下长着草，那家窗户边堆着柴，有家篱笆架子倒了半边也没人收拾……看来看去，也只有鲁婆婆家门口拾掇得最干净。
“阿姐，这里还有鸭子！”虞今安惊奇地指着河边的一个窝棚道。
原先还没发现，这河边居然还有一户人家养了鸭子。
也没拦网，十来只鸭子在水里凫水觅食，七八只卧在坡岸边上踩出来的泥浆里，模样恹恹的，羽毛叫鸭粪粘得稀里糊涂。
虞今越眼皮一跳，就这，还叫不比人家的差？
她见屋门口有人看了过来，连忙把小妹指着的手指收回来，小声道：“咱们快点走，进了城，还有许多新奇的玩意儿你没见过呢。”
虞今安点了头，姐妹俩便在一位蓬头垢面的老妇人，炯炯的注视下往北去了。
约摸走到了下一个村子，转眼有一个四五十岁的艄公从河边划过去，他边摇桨，边大声吆喝道：“姑娘，你往哪儿去？坐不坐船？”
“进城多少钱？”
“两文么，随你是哪个村的，都是这个价。”那人把竹篙插进河泥里，向后一推，船头便轻轻撞到了坡岸上。
虞今越正犹豫着，那人又来劝她，“小姑娘，上来吧，走水路能省你一半的脚程，看你拎着这么老些东西，也不轻省，走到城里去你不累娃娃还累呢。”
听人说完，虞今越本不坚定的意志，就这么动摇了。
如此，姐妹俩折腾了一早上，总算坐上了船。
小河走到头，拐弯进了大河，又顺着城外的河道进闸、入城。
中秋这天的东市码头，还真是格外热闹，姐妹俩付钱下船时都险些听不清船家说的话。
绕过埠头上排成一列等着卸货的力夫，又和几个挑着担子进城卖吃食的老妇同走了一截路，人群里你推我，我搡你，挤了好一会儿，姐妹俩才走到码头上摆摊做买卖的地方。
抬眼一望，除了人，还是人。
虞今越把小妹拉到身前来，叮嘱道：“这里人多，你小心点儿，别和姐姐走散了。”
“嗯呢，我晓得的。”虞今安往阿姐身边靠了靠。
话音刚落，一个戴着小帽，扎着白布束腰的衙役便上前来，呵斥了一声，“你们俩，要摆摊就往里边走走，别挡在路上。”
虞今越立刻笑着称“是”，顺着人流往前走。
这块儿是府衙在码头上专门辟出来的，好让这些进城做小买卖的庄稼人、手艺人，有个摆摊儿的地方，平日里有府衙的皂吏照看着，城门司的衙役也时时巡逻，竟比别处都安生些，城里的居民也一贯爱往这儿来游逛。
虞今越在一家卖米糕的和一个代写书信的摊子中间，寻到了一个空当。
她领着小妹歉身走到里侧，顺手就将柳筐捋了下来，再把麻布揭了，铺在地上，将筐子里头的柳编玩偶一个个摆了出来。
姐妹俩蹲在摊位后头，瞪着眼，看着来往如织的行人。
隔壁的生意是真不错，蒸米糕是一屉接一屉的卖，热气一腾，米糕的香甜味儿，就顺着风飘了出来。
另一边，穿着长衫的书生，也捉着笔忙着代写家书。
虞今越久等不来顾客问价，心里也有些着急，便安排小妹守在后头，揣了
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两个小玩偶在街上逢人就问：“瞧瞧吗？柳条编的玩偶，是江陵城里没有的样式，孩子们都喜欢呢。”
一连问了四五个，只有两个年轻人，因为玩偶模样奇特多看了两眼，还是摆摆手往前走了。
说话间，蒸米糕的摊子前头，来了三个俏丽可爱的年轻娘子，头上簪了花，穿着色彩鲜艳的罩臂衫子，走动起来，滚了边的褶裙像花儿一样，一身的首饰也跟着叮叮当当。
一个圆脸雪肤的小姑娘张口要了三份米糕，声气娇滴滴的，比米糕还软糯香甜。
虞今越忙走到跟前，拿了一只小玉兔给她瞧：“姑娘，看看柳编的玩偶吗？”
对方“咦”了一声，接过来看，娇声笑道：“倒是可爱得紧！还有别的么？”
“有呢，我摊子上还有不少样式。”
那个小姑娘瞥了一眼，把摊主递过来的米糕接了，扬起一个娇憨的笑脸，招手让身后等着的两人过来，“慕阿姊，招姐儿，快来，这儿有稀罕玩意儿。”
那两位姑娘一走近，身后的七八个奴仆婢子也跟着上了前。
三人在她的摊子上拣了几个喜欢的玩偶一一问过，虞今越都能编出一小段故事来，逗得她们纷纷问她是从哪里晓得这么些典故来的。
虞今越卖了个关子，弯眸笑道：“什么都叫各位娘子知道了，我拿什么招揽生意呢？”
三位姑娘彼此一望，唯有那个圆脸的姑娘鼓了鼓腮帮子，曼声道：“那好，我全要了，不过你得送我三个故事才行。”
虞今越立刻点头说好，却有一个姑娘蹙了眉尖，低声道：“茵儿，说好了一会儿还得去洗翠阁里吃酒，你不去了？”
“慕阿姊，你等我听完嘛！”
她愤愤地跺了脚，见二人不为所动，便幽幽的叹了一口气，招手让一个青衫婢子过来，“环儿，去叫那书生过来，替我把故事录下来。”
见二人要走，她一面付银子一面叮嘱，“一定等录完了，才许来洗翠阁寻我，知道没？”
那个叫环儿的小婢子点头应了个是。
虞今越忙将找给她的钱送过去，她一面摆手，一面提起裙子去追前头的小姐妹，“不用找了，就当我买你的故事，下回还有这样新鲜的玩意儿，就送去我家。”
虞今越愣了一瞬，还没反应过来呢，就眼看着三个姑娘被奴仆簇拥着走远了。
她把铜板捏在手心里，低声琢磨：“真是一时高兴昏头了，也没问清楚那位姑娘，住在哪儿啊……”
“小姐是城西余家的，余御史，以前在京城当了三十多年的大官，你可知道？”那小婢子闷闷不乐的把眉头一皱，不耐烦道：“烦请快些罢，别误了我的事儿。”
虞今越只好把钱收进怀里，走去隔壁书生的摊子上，坐在人家面前的长凳上，说了三个猫和老鼠的故事。
待那婢子环儿拿着物件走了，年轻书生红着脸觑了她一眼，才敢问：“姑娘，你这故事还有下文么？”
“怎么了？”
“我在书肆也见过一些画册和话本子，还真没听过这样的，鄙人韩某，倒是有个不情之请。”那书生腆着脸拱手道。