孟成煊承认，过去他以为的——已经足够尊重自己的妻子，只是分寸之末。
他从未把她当做“罗昭锦”来看待，只是当做“王妃”或是“妻子”，从一开始就忘了她不是一个身份，而是一个人，需要的又哪里只是体面。
一个女人孤零零地嫁过来，一切陌生，落差巨大，显是需要体贴与爱护的。
他却从未给予过。
孟成煊暗觉得，从前有些对不住。
可除了多来看看她，让她舒心一些，他似乎做不了更多。因这尘俗终归是要断的，自十岁起问道，他便一刻不曾停下，将来也不打算停下。
罗氏，不，罗昭锦，他注定要对不起，自是不应当成为其脆弱之时的依靠，令她将来还要吃一次分离的苦。
罗昭锦这厢已将一张帕子哭湿，却未有停下的意思，满心都觉得好委屈，好委屈，好委屈！
孟成煊拿定主意，并不去惹她，可见她久久抑制不住，伤心非常，却又难以当真硬下心肠。
毕竟，修道先修德。
思来想去，心中萌生一个念头——今日带她上街，看看热闹去。
听说街上有杂耍的，她是贪耍之人，若看高兴了，应就忘了伤心吧。
孟成煊几番斟酌，正要开口，却见一婢女打外头进来，小心翼翼地说了句：“禀殿下、王妃，莲心姐姐回来给娘娘磕头了。”
罗昭锦正哭得痛快，被这一话打断，生愣了愣——莲心回来了？！
顷刻间竟伤心猛退，露出笑来：“快，喊她进来！”
孟成煊说“出府”的话，就这么断在嘴里。
罗昭锦哭够了。
再怎么难过，日子不还是得过，难道哭一哭，就能长出翅膀飞回家去。况且，也有没有谁在乎她的眼泪，哭给谁看。
忙擦去眼泪，收拾好仪容。
陈莲心是她陪嫁过来的婢女，算是半个娘家人了，比吴桂英到她身边还早，服侍她足有七年。
因着岁数大了，去年，不，前年出府嫁了人，就嫁在本地，夫君乃是德安一地做布匹的，生意不大不小，算是门当户对。
打去年起，府里寻常用的布匹，便都进的莲心夫家的。故而陈莲心虽嫁出去了，却还替她把着布匹这关，府里采购的是休想在这上头坑她一个铜板。
上辈子直到她死，莲心那头也不曾给她出过什么乱子。眼下吴桂英叛变了心，莲心这半个娘家人，便是独一份儿的可贵。
陈莲心嫁出去时，是得了出入令牌的，只是既嫁出去了，虽有令牌却没道理常来，怕人闲话。
今天这样的日子，才专程来见，委实叫罗昭锦心中熨帖，眼泪自是收得极快。
孟成煊话堵在嘴里说不出，见罗昭锦竟自好转，一丝道不明的不悦在心头闷转了几转，被强压下去。
看来，已是不需要他了。
“王妃既与人有体己话谈，我就先回了。”他如是道。
罗昭锦巴不得他走：“妾送殿下。”
“不必。”
罗昭锦还真就不送了，喊樱桃过来赶紧帮她洗脸补妆。
听说莲心回来，樱桃也开心极了。她是莲心亲手教出来的，又都姓“陈”，时常笑说是本家，也与莲心关系好得很。
只吴桂英看不出兴奋，一声不吭地备茶去了。
她不喜欢陈莲心。
这人早几年像座大山似的耸在她前头，若非她发誓一辈子伺候王妃，万越不过陈莲心去。
既嫁出去了，何苦又回来呢，说什么给王妃磕头拜年，依她看，分明是来打秋风的。
真是看一眼都堵得慌。
却说孟成煊，下了踏跺正撞见陈莲心抱着个婴儿朝这边来，因不巧撞见了他，便要跪下行礼。
“既怀抱稚子，不必跪了。”
他说，将对方细打量几眼，见面相是个忠厚的，心底那股莫名的不悦便又散去。
开口吩咐一句，“王妃不舍旧人，往后许你常来。”
陈莲心欢喜应下，谢了恩典。
今日有莲心作伴，罗昭锦心里头舒服了好些。
陈莲心的儿子刚三个月大，今儿特带来给王妃摸顶，求个福气。
因这王府里见不着孩子，罗昭锦自是喜欢这小儿得紧，抱在怀里逗了几番，不舍放手。
可惜孩子认母，逗没一会儿便哭着找娘。
罗昭锦瞧着那母子俩亲亲爱爱的，眼中只有彼此的模样，不禁想起上辈子那孽子。
不禁暗叹，还是亲生的好啊。
陈莲心逗留半日方走，罗昭锦送了孩子一个金葫芦做见面礼，又让人寻出一块串了红绳的鱼惊石给孩子戴上，纳福驱凶，安神定惊。
上辈子那孽子初来之时，因思念生身父母，总爱噩梦，她也曾想过各种法子去疼爱他。
如这鱼惊石，也是寻了好大一块给他戴。
罢，一段孽缘，还想它作甚。
待陈莲心走，一直在外头忙碌的吴桂英才又回来，抱怨起下头人手脚笨，总要她亲自过问。
罗昭锦却哪里不知，她分明是躲着，见不得人莲心过得好，开始后悔当初发誓不嫁了。
也好，自己正愁寻不到契机把吴桂英打发出去，今儿莲心回来一遭，倒是造了个好机会。
“莲心嫁得不错。”她看似随口地说道。
樱桃附和：“是呀，那都是托了娘娘的福。”
罗昭锦点点她鼻头：“你放心，将来我也给你挑个好的。”
樱桃被说得脸红。
先拿樱桃做了跳板，这话题才跳到吴桂英身上，罗昭锦下一句便与她道：“你也是的，岁数不小了，莲心孩子都生了，你还没个谱。”
吴桂英心头一颤，哪里想到王妃会提她的婚事，脱口便应：“奴婢发过誓，要一辈子侍奉王妃，绝不嫁人！”
罗昭锦笑说：“我最艰难时陪着我，我念你这个情，自是希望你好。少不更事时说的话，若非要作数，可就误了一辈子。”
吴桂英见她说得当真，脸色难看极了，扑通跪下地去：“难道王妃当奴婢发的誓，是作耍的不成！奴婢不嫁，要一辈子守着主子！”
没料她竟是诚惶诚恐，罗昭锦心中甚不解了。
吴桂英明明嫉妒陈莲心，为何说放她出去，却又断然拒绝？
罗昭锦自琢磨一阵，想明白——有道是说出去的话，泼出去的水，也许非得是她逼着，吴桂英才能不落了面子吧。
只是，当下便逼，稍显急切，只怕反要横生枝节。还是再寻机会吧。总之，三辞三让，方才顺应道理嘛。
罗昭锦便住了口，又与樱桃聊起莲心好像胖了，越发有了福气相，说说笑笑不见停的。
吴桂英在旁伺候了一会儿，着实听不下去，便说去厨房盯眼晚膳，也就退下了。
可她身退出去，却哪里去了厨房，只是径直躲回房间好一场哭，竟觉得遭遇了一场撞天屈。
为何！为何，直到现在才说可以让她嫁！早得一两月，她何至于跟周朴安那倒胃口的搅和到一起。
如今什么都晚了。
她若敢点头嫁出府，周朴安绝不会放过她，必要毁了她才算完。
真真是时乖运蹇，害她不浅。
若今儿王妃不提，周朴安再如何恶心，到底能是她的依靠，哪怕是得过且过，她也终究想得明白。
可今儿王妃开了那扇门，她隐约瞧见了外头的风景，命运却又将门关上，说她再也出不去。
恨得人心窝子都痛了。
吴桂英哭了好一会儿，仍是想不通，终究憋不住气愤，随手抓起烛台便狠摔出去。
哐当一声响，蜡烛摔断开来，她一脚补上去，用后跟狠狠地压，将蜡块踩碎！踩扁！踩得稀巴烂！
她不好，就谁都别想好！
罗昭锦哪里晓得，上辈子直到二十年后才扭曲到发疯的吴桂英，现在就已经扭曲得变了个人。
自莲心来过，她心情暂且好转，初三、初四都过得还算不错。
这两日里，陆续有贵妇人递了名帖进来，与她这肃王妃恭贺新年。她只挑身份干净的见，凡与官场牵扯过深的，一律只送回礼，并不允之拜谒。
这两日里，那福顺斋的徐夫人并没有来，直到初五迎财神这日，才在拜匣里翻找出她的拜帖。
罗昭锦自是赶紧着人去请，自己移步至戏楼这边，想着一会儿边看戏边与她聊那件事。
却说此时，一众妇人等在卿云门前。
此门为出入内廷之门，过此门后，经穿堂，绕卿云宫，才到王妃所住的凤翔宫。
故而拜帖送进去
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要些时候，等回复也得好等，王府便在此设了茶室，许人慢慢等候。
这年节里头，递拜帖的日日不少人，最终能见到王妃，给自家抬抬身价的，却是少之又少。
一会儿传话的出来，必只喊一两人进去拜谒，至多不过三人，其他的便只回了礼，打发出去。
此时，贵妇人刘氏与李氏坐一桌吃茶，就这么闲等着，瞧这茶室里余下人等，便跟尘泥一般低贱。
她们是楚地数一数二大家族出身，随便往这里一坐，也有人凑到跟前攀谈，因吵得烦了，索性请人支了屏风隔断。
躲在里头说悄悄话。
“嗐，这王妃其实也没啥见头，倒是在这儿遇上你，才算没白来。”刘氏笑道。
李氏：“可不是。我们这些主妇忙里又忙外的，过个年还得瘦三斤。说出去啊，人家只当你无病呻吟，身在福中不知福。”
两人是经年的朋友，无话不谈的，说话便也敞得开。抱怨一阵，因实在无聊，又隔着屏风指点起外头等候的妇人。
一说这个是破落户，二嫌那个出身低，没有一个入得了眼。
“喂，那个，你认得吗？”刘氏指着角落里，正端碗喝茶的一中年妇人，问李氏道。
李氏瞧了眼那妇人，见这人三十有余，一身富贵打扮，头上插戴满是金玉，一股子土财主的味道。
她摇头。
“不认识？但我一说‘福顺斋’，你一准儿认识。”
“哦——”李氏想起来了，“就是那个姓徐的大掌柜吧。”
刘氏：“你猜王妃见不见她？”
李氏摇头：“想是不会。她也不过是福顺斋的生意做得大，手里头有几个钱，要说家底子，却实在薄。”
略一顿，弯酸起来，“当初太|祖禁令，庶民不得用金，只能用银。后来禁令松弛，有些人便恨不得把家里的金子都堆在身上。呵，瞧瞧，那头上顶了座金山——可纵她如何打扮呀，也改不了破落出身，如何见得王妃。”
刘氏摇头：“这你就错了，她虽也不过只几个钱，每每来拜年，王妃却都要见她的。”
李氏惊讶：“为何？！”
“你若听过她如何发家的，啧，便知道是为何了。”
刘氏笑说到这里，又卖起关子，不紧不慢吃起糕点来。李氏正听得起劲，忙为她斟茶，催她快说。
刘氏才又接着道：“这徐夫人啊，夫家姓沈，祖上也曾殷实过，好像出过个二品大员。可惜她嫁过来时，沈家已是破败，只剩偌大个宅子，连外墙破了都修不起。可你说神不神，偏就有那好运天降！”
“什么好运？”
“建这肃王府的时候啊，占了她夫家的宅子，沈家因此得了不少银子呢，正解了燃眉之急。”
李氏惊叹：“这好运可不得了啊！”
刘氏：“因都说是新媳妇带来的福气，她说要拿银子做生意，那沈家便没有不同意的，竟由着她抛头露面，把这糕点生意做起来了。”
言语间，莫不往外冒酸味儿。
李氏明白过来：“原来如此。”
刘氏：“可那小小的糕点生意，又能做多大，赚的也不过几个铜板的小钱。后来你猜怎么着，她居然硬攀上王府的关系，借着给王府专供糕点，打响了名头。”
“怎么攀的关系？”
“嗐，这就更扯了。当初这肃王府修建之时，保留了一部分花园，徐氏便口口声声说那花园里的几棵杨梅树，是她家乡带来的苗种的。那杨梅树怕挪死……你懂了吧。”
李氏是个聪明的，一说便恍然大悟：“哦——一则这肃王府旧址原是她家，二则花园里的杨梅树又是她种的，还是她家乡来的种，要说挪还给她，又挪不了。”
不禁连啧好几声，“有了这层关系，但凡她要拜见，扯几句想家了的话，王妃也不好不见。”
刘氏：“可不是！像她这样的，与狗皮膏药何异。先前我只是听过她的事迹，不巧今儿撞见了，倒要好好看看，王妃怎么烦她的。”
两人捂着嘴，嘻嘻哈哈笑起来，又观察起旁的人，见也多瞧不起徐氏商贾出身，并无一人与她说话。
正笑得开怀，忽见一太监进了茶室，手中捏着三份拜帖。
刘氏：“来了来了。”催促李氏起身，“必是先喊你我的。”