始料不及。
祁原野怔了一下，随即撤回手。
平淡无波的脸上泛起一丝几不可察地微澜。
他向来少跟女同志接触，刚刚覆着她手背的掌心仿似被蚂蚁啃噬，刺热、麻痒，好在持续时间短，如同蜻蜓点水般，稍纵即逝。
按捺住不适，祁原野神情不改地俯身捡起摔落的茶缸，只不过握住把柄时，指腹因用力凹陷。
谢葵全然未发觉祁原野的异样，她正半蹲下身，和小女孩几乎平视，表情看上去很郑重：“小妹妹，对不起撞着你了，姐姐跟你道歉。撞疼你没？”
小女孩愣了一下，脸颊霎时红成小苹果，双手搓着衣角，摇头嗫嗫：“没、不疼……没关系。”
谢葵眉眼一弯：“走路千万当心脚下，姐姐刚刚错了，姐姐以后也会注意的。”
说着，又从兜里摸出一块大白兔塞到小女孩手心里。
祁原野低眼望着。
一般大人面对孩子时，往往态度轻慢，哪怕做错事的自己，也鲜少在孩子面前坦然承认，更遑论对孩子郑重其事说“对不起”。
而眼前姑娘却做得如此自然。
她似乎很擅长如此，无论面对什么人，什么事物，不怯懦，不自高，总是一副平视姿态，但这份意态并非来自无知无畏，反而她非常明敏灵便，倒更似一种看清世事人心后的返璞归真。
或许，这就是她浑身总带着几分蓬勃朝气的原由。
“想吃糖？”
祁原野回过神来，眼皮一掀，撞入一双盛着碎光的笑眼里。
“晚了。昨天给你不要。”她掏掏兜笑嗤。
“呵。”乌黑凌厉的眉眼朝她脸上一瞥，祁原野转身抬脚。
冲洗好茶缸，两人一起折回病房。
祁原野倒了两杯水给姚芬和谢葵，水没喝几口，见赵淑琴面上始终恹恹的，姚芬终于识趣地提出告辞。
祁原野送俩人下楼，姚芬问起他什么时候回。
“姚阿姨，我明晚回京。”祁原野顿了一下，又说，“昨晚跟爷爷通电话，他了解到周红桂同志的情况，认为她应该跟随如今的高三复习，参加高考，继续读书深造。”
“京里那边教育资源更好，大学更多，那边学校家里也已去联系了，所以如果您和周叔叔也赞同的话，就叫周红桂同志和我一道进京，毕竟高考时间紧迫。”
姚芬明显愣住。
谢葵也略感意外，她本打算自己回去跟姚芬夫妻俩商量，没想到祁原野率先讲了出来，还用春秋笔法拿祁老爷子作压，像是透露出祁家对媳妇学识的看重，一心与祁家联姻的周氏夫妻，又怎会不答应。
省了她再费脑筋与唇舌。
悄悄用眼尾余光瞥身侧的人，眼里的笑纹一圈推一圈地漾至眼梢眉角。
祁原野不动声色偏开目光，脸上表情端的平淡。
姚芬果然没一口回绝，而是看向谢葵：“红桂一直在乡下，跟得上京里的高三生吗？”
红桂当年初中没读完就下乡了，之后也没继续找机会往下学，谢葵的情况她完全不了解，但在她印象里，农村孩子，也别是农村女孩子，小学读个几年便辍学回家帮着干活，能一门心思供女孩儿读完高中的家庭，城里尚且不多，农村那就更稀罕了。
谢葵适时接话：“我一直记得您和我说不要放弃读书，在不在学校没所谓，但不能没有文化。所以，高中课本我都学过一遍。”
原身的确念完高中，奶奶心疼她没了爹妈，且她又生得白嫩，压根不舍得叫她早早退学下地干活。原身读书灵光，成绩向来名列前茅，奶奶一心想送她入城，再不济当个老师也好过面朝黄土背朝天。
原身当然曾向往过大学，谢葵选择高考，也算填补了这一小小遗憾。
姚芬满意谢葵话里凸显周家重文化，祁原野刚表示祁家重视文化，这丫头就机灵地跟上这么一句，知晓在祁家人跟前说周家好话，昨天一番叮咛没白费，那么些钱也没白花！
但她又怕谢葵年轻不稳重，一心争好印象，把话说太满，回头在校表现拉垮，反惹不喜。
于是，姚芬用怀疑的口吻提醒了句：“学过，那是全学会了？”
一面说，还侧了侧身，暗暗给谢葵使眼色，让她把话往回收收。
谢葵垂眸，坚声道：“我会努力的。”
姚芬这才放下半颗心。
祁原野打一开始就没怀疑谢葵的选择，眼前这姑娘虽年轻，但做事自来把稳，明显不会胡乱吹嘘。可姚芬话里话外充斥着质疑，她俨然不信任也不了解自己的女儿。
他倒没和姚芬争辩，直道：“跟不上至多调整年级，明后年再参加考试。”
姚芬一噎，讪讪道：“我不反对，多读书总是好的。”
谢葵之后是参加工作还是继续读书她不在乎，但既然祁家重视，那她自然不反对。
况且，该跟谢葵交代沟通的，她已经讲过了，其他都是琐碎，她和老周打打关系、通通人情也能加急办理。
谢葵早一点去祁家也好，提前跟人打好关系，回头年底这边用得上时，才能得最大助力。
但这事总归要跟老周先通个气，姚芬便扯出个为难的笑：“只是明天就走会不会太着急了？你周叔叔的意思还没明确，再说，就算红桂这趟和你一起回京，要准备的东西一天也难收拾齐全。”
祁原野蹙眉顿了片刻：“最晚后天，我必须回去了。”
“成！”姚芬一口应下，脸上不由地浮出个笑。
祁原野心里却起了道褶皱。
他全然未从姚芬的神态言行中分辨出哪怕一丝不舍，先前因着女儿和父母就婚约产生分歧，彼此间关系僵冷尚可理解，但如今婚约继续，女儿即将离家远走，如此表现便不对劲了。是还没缓和关系吗？不过以周家夫妻的功利，应该积极拉拢女儿才对。
难不成他们彼此之间还横亘着其他矛盾？
但仍有点说不通，母女亲缘，哪怕有争执疏离，面对女儿远嫁也不该如此平淡，甚至于淡漠。
念及此，祁原野不由侧眸去看谢葵。
却见姑娘眼睫微垂，斑斑光影穿过玻璃斜斜落在她眉梢，恰到好处模糊了她眸底的情态。
祁原野浓黑眸心一顿，嘴唇微动，刚想说点什么，就听一道惊喜的女声从旁响起。
“小谢，
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姚大姐，你们怎么来医院了？”
他们站在一楼楼门口一侧，不会妨碍进出，但进门的人目光稍一巡视便能发现他们。
圆脸，微胖，未语先笑的热心肠王大妈提着饭盒走近，嘴里还解释着自己此来目的：“前天我送小谢到姚大姐楼下就赶回了娘家，帮忙打扫屋里屋外接待娇客，哪成想我爸扫房顶时脚下一打滑摔下来，医生得住院，这不我给送饭来了。”
说完，看见面前三人神情各异的脸，她不由压低声，迷惑发问：“咋了？谁住院呢？你们姨甥好容易见面，大喜日子也出岔子了？”
姚芬一张脸又白又僵，跟刷了一层白石膏似的。
谢葵倒还行，不自在扯扯嘴，恢复镇定，只下意识回避祁原野目光。
祁原野面色一点点沉下来，深邃的眼像是遮着两团浓厚的黑雾，在另两人面上来回碾压。
还是谢葵站出来，简短且含混地和王大妈互动两句，然后将人送走。
“小谢？”
男声仿佛冰块撞击铁面一般沁凉质硬。
谢葵眉心下意识跳了跳。
祁原野视线凝在谢葵脸上，眸底一片寂寂的黑沉：“姨甥？”
谢葵承受不住这般目光凝视，不自然动了动唇角，赶忙偏头去看姚芬：“要不由您先给祁原野同志解释一下原委？”
她动了个小心思，刻意忽略称呼，方便之后找补。
姚芬勉强牵牵嘴角，僵硬面容龟裂，似笑非笑，似哭非哭，难看至极。
她着实不是个有机智的人，但拙人也有灵光一闪的时候，这会儿她突然想起前天和周路广的抱怨，此刻正好挪移过来。
清了清发紧的嗓子，姚芬因慌张心虚而碎碎叨叨：“叫、叫姨妈是有原因的……那几年风头不好，许多人家妻离子散的，还有夫妻、父子反目的……有人存了坏心思，范围越闹越大，老周境况也一天比一天艰难，就和我商量送红桂下乡，可那会儿红桂还不到十五呢，我舍不得放她去个陌生地，无依无靠的，还不知道怎么吃苦受罪呢……”
兴许因为说到内心苦楚，姚芬越发真情实感起来，叙述也流畅不少：“我就提议把红桂偷偷送去外省乡下我妹妹家，怕不保险，直接将红桂过、过继给她……我妹妹夫家姓谢，公公和丈夫都牺牲在战场上，她是烈士家属，就算日后红桂的事暴露，也没什么大关系。”
沉默片刻，她又低下眼继续道：“为着这事，红桂心里一直怨怪我和老周，以及她哥哥。所以，去年老周恢复工作，我去信给红桂叫她家来，她不愿意……然后拖拖拉拉直到前天才回。”
谢葵敛着眉，仿佛在印证姚芬的话一般，轻声坚定道：“您是我姨妈，就一直是我姨妈。”
这句话很妙，听在姚芬和祁原野耳里，意会出的含义截然不同。
姚芬强自冲祁原野端出个笑模样，语气带出两分祈求：“原野，你看虽然过继了，可不管从血缘，还是我跟你周叔叔心里，红桂始终——”
“你们竟敢骗婚！”
炸雷似的一句震碎沉凝的空气。
赵淑琴两眼冒火地从楼梯拐角冲过来，怒吼道：“这婚必须退！”